昆明城內(nèi)有位游歷四方的年輕讀書(shū)人，姓曹名鼐（同耐字），乃北平人附近的人，自幼聰穎好學(xué)，博覽群書(shū)，今年一十五歲。
    在街上閑逛的時(shí)候，偶遇從學(xué)校返回的徐湘月，可謂花解語(yǔ)，玉生香，貨真價(jià)實(shí)的南國(guó)佳人，一見(jiàn)之下驚為天人。
    年輕人愛(ài)沖動(dòng)，渴望愛(ài)情，而曹鼐少年豪爽，膽量大，要不然也不會(huì)年紀(jì)輕輕的敢從北平跑到云南。
    書(shū)童清風(fēng)留意到少爺眼中的驚艷，笑問(wèn)道：“相公可曾看見(jiàn)了么？”
    “胡說(shuō)。”曹鼐呵斥一聲，清書(shū)與管家曹德會(huì)意，曉得街上不該公然談?wù)搵D女，因此就閉上了嘴。
    曹鼐邊走邊暗想，如此氣質(zhì)絕佳的佳人豈能錯(cuò)過(guò)？窈窕淑女君子好逑，明日我得打聽(tīng)一下，看看有無(wú)可能成為紅顏知己！可是曹德是老成人，必然會(huì)力阻我，不如先把他打到治洲，留下清書(shū)在此。
    治洲位于通往青藏的必經(jīng)之路，乃各族混居的地方，藏人居多，現(xiàn)任知府姓俞，是曹鼐父親的同窗，此次游歷，事母至孝的曹鼐是奉了母命，想要獲得俞知府的推薦，在家鄉(xiāng)謀個(gè)書(shū)院的營(yíng)生，以糊口繼續(xù)讀書(shū)。
    第二天一早，曹鼐對(duì)曹德說(shuō)道：“我連日勞頓，昨天又走急了幾里路，身子困倦得很，想在城內(nèi)多歇息幾日，你先去治洲如何？”
    曹德說(shuō)道：“馬上就要到了，少爺不如到治洲休息，省得大家掛念。”
    “你有所不知。”曹鼐說(shuō)道：“到了治洲，俞伯伯必定留我入內(nèi)衙，一來(lái)設(shè)酒款待，眾多不熟悉的官吏，我苦于應(yīng)酬。二來(lái)客居不得舒服，被拘束在衙門(mén)睡個(gè)懶覺(jué)都不得。這樣。我寫(xiě)一封信，你把家中帶來(lái)的禮物，再拿五兩銀子，買些應(yīng)季瓜果，預(yù)先送過(guò)去，也好給俞家一些準(zhǔn)備。等我一到，咱們盤(pán)桓兩日就回北方，豈不兩便？”
    曹德?lián)u頭道：“少爺若是怕拘束，何不一起到治洲城外，尋個(gè)環(huán)境清幽的寺院住下？我去俞府。就說(shuō)少爺在路上有事耽擱，命我先來(lái)，不然遠(yuǎn)隔兩地，我怎么放心的下？”
    “我身子委實(shí)不快，這里是云南，弄出病來(lái)怎么辦？”曹鼐堅(jiān)持己見(jiàn)，“何況那是治洲，哪有什么寺廟？盡是些番僧的喇嘛廟，道不同不相為謀。”
    主仆二人正在僵持呢。掌柜的見(jiàn)曹鼐要住下，巴不得留人，是以說(shuō)道：“老人家，你家少爺是少年公子。吃不了苦，并且云南毒瘴橫行，邊民動(dòng)輒殺人越貨，急行一里不如寬行十里。有老兒服侍，你不用擔(dān)心。應(yīng)該依著曹相公，你先去。請(qǐng)那邊派些官差路上保護(hù)，這樣才穩(wěn)妥。”
    曹德見(jiàn)這話在理，于是點(diǎn)了頭，吃完早飯拿了曹鼐寫(xiě)的書(shū)帖和禮物，囑咐清書(shū)要小心伺候，他兩三日就回來(lái)，又叮囑了少爺幾句，動(dòng)身去了治洲。
    曹鼐心中暗喜，叫來(lái)清書(shū)，小聲說(shuō)道：“有件事要你去辦，切不可泄露。昨日在沐王府右邊的那條巷內(nèi)，墻上有一張紙，寫(xiě)著本宅收覓書(shū)童，你去問(wèn)問(wèn)他家姓甚名誰(shuí)，什么人家，打聽(tīng)好了趕緊回來(lái)報(bào)我。”
    清書(shū)頓時(shí)哭喪著臉說(shuō)道：“少爺問(wèn)人家買書(shū)童，難道是要賣了我么？”
    “不是賣你，我有緣故，等你回來(lái)后再對(duì)你說(shuō)。”曹鼐笑道。
    清書(shū)聽(tīng)話的去打聽(tīng)了，原來(lái)三房跟來(lái)的小廝生病了幾個(gè)，又不停的打回京，身邊有些缺人手，這令來(lái)旅游的袁氏非常不習(xí)慣，兼且京城皇族與權(quán)貴家習(xí)慣了用云南安南這邊的家仆，故此有意買幾個(gè)。
    清書(shū)找到了地方，對(duì)街有家豆腐店，有個(gè)老婆子坐在里面，他進(jìn)去說(shuō)我要等個(gè)朋友，在店里坐一會(huì)兒。
    老婆子沒(méi)在意，很快清書(shū)問(wèn)道：“大娘，前面的高墻里是什么人家？我看要收書(shū)童。”
    婆子笑道：“我知道你的來(lái)意了，那可不是一般人家，姓徐，老爺在京城做官，一家子來(lái)云南訪親游玩，與沐王府還是親戚呢。這樣的門(mén)第可是千載難逢，你要去，身價(jià)銀五兩，若能跟著去京城，是極好的際遇，不要錯(cuò)過(guò)了。”
    清書(shū)說(shuō)道：“不是我，有個(gè)親戚托我打聽(tīng)，故此替他問(wèn)一聲。”
    “親戚在哪里？”婆子問(wèn)道。
    清書(shū)說(shuō)道：“就在西城。”
    婆子馬上舀了一碗漿子給他吃，說(shuō)道：“求都求不來(lái)的好事，得趕緊，不然就被旁人搶了先，你快去把親戚找來(lái)，我?guī)еM(jìn)去，若成了，我也吃一杯中人酒。”
    清書(shū)對(duì)曹鼐說(shuō)完后，笑道：“少爺你說(shuō)好笑不好笑，她一個(gè)勁的催促我回來(lái)，當(dāng)成了真。”
    不想曹鼐拍手叫道：“妙！妙！虧了你提醒我。”
    “什么？”清書(shū)茫然問(wèn)道。
    曹鼐掩上了房門(mén)，欣然道：“那徐家小姐，即昨天進(jìn)城時(shí)一路看見(jiàn)的，我有求偶之心，卻恨無(wú)門(mén)可入，經(jīng)你提醒，我何不趁此機(jī)會(huì)投進(jìn)去做個(gè)書(shū)童？我非是要竊玉偷香，而是要打聽(tīng)她受聘沒(méi)有，看看是否天賜良緣。”
    清書(shū)愣住了，呆了半響，對(duì)少爺?shù)南敕ㄋ故菦](méi)意見(jiàn)，士林類似稀奇古怪的風(fēng)流韻事多了，只要是讀書(shū)人干的，再下流也算是風(fēng)雅事，只要不逾越道德底線。
    其實(shí)此種事到底不妥當(dāng)，就算曹鼐人還年少，一個(gè)不穩(wěn)重加“狂蕩”的評(píng)語(yǔ)，有很大可能會(huì)葬送掉他的仕途，比如唐伯虎點(diǎn)秋香，即使是另有其人，但那人一生遭遇基本與唐寅大同小異。
    唐伯虎的放蕩不羈，是因仕途不得志下的叛逆，如果沒(méi)生考場(chǎng)舞弊案，那么做官時(shí)的唐寅，自然是循規(guī)蹈矩的官員，絕對(duì)不會(huì)流傳出那么多的軼事。
    清書(shū)說(shuō)道：“斷斷使不得，少爺打消念頭吧。”
    “為何？”
    “那是官宦人家，進(jìn)去容易出來(lái)難。少爺您賣身進(jìn)去，叫小的怎么來(lái)贖你？如今德叔人在治洲，我一個(gè)人在這該怎么辦？”
    曹鼐說(shuō)道：“你就在這里，哪里也不要去。我隨著那媽媽去了她家，得見(jiàn)小姐。看她是否垂青于我，我好請(qǐng)媒人上門(mén)提親。若是無(wú)緣，十天半個(gè)月，我就出來(lái)。”
    只能說(shuō)曹鼐太自信了，大概看多了才子佳人的故事，又是想到就做的人物，也把世事想得太簡(jiǎn)單了。而歷史上這位曹鼐乃宣德八年的狀元，經(jīng)楊榮和楊士奇的推薦，進(jìn)了內(nèi)閣參預(yù)機(jī)務(wù)。
    后來(lái)英宗聽(tīng)信王振的建議，御駕親征瓦剌。曹鼐雖然反對(duì)但無(wú)效，也只能跟著去了，盡管一路上一再勸阻，到底陪著殉難在了土木堡。
    當(dāng)時(shí)王振權(quán)傾天下，楊榮楊士奇死后，曹鼐是實(shí)際上的內(nèi)閣輔，史稱他明敏爽朗，臨事果斷，能言善辯。是唯一能令英宗和王振聽(tīng)進(jìn)話的大臣。可惜被稱贊為剛正不阿的狀元宰相，到底沒(méi)能避免土木之變，以身殉了國(guó)，旁人或許還有辯解的余地。但曹鼐可是身為輔。
    清書(shū)一向聽(tīng)話，對(duì)少爺如此不靠譜的想法表示贊同。
    曹鼐說(shuō)道：“把你新作的衣服拿來(lái)，我穿上看看。”
    清書(shū)把衣服拿來(lái)，說(shuō)道：“我穿著嫌長(zhǎng)。只怕少爺嫌短。”
    “沒(méi)關(guān)系。”曹鼐穿好了，不長(zhǎng)不短剛剛好。
    因?yàn)槭侨豕诘哪昙o(jì)，平日頭是順下來(lái)的。不戴網(wǎng)巾什么的兜起來(lái)，而書(shū)童小廝是沒(méi)資格留書(shū)生式的長(zhǎng)，雖說(shuō)時(shí)下被徐灝帶頭沖擊，很多人都剪掉了長(zhǎng)，傳統(tǒng)習(xí)俗總歸是主流。
    區(qū)別一個(gè)人的身份，看看腦袋就清楚了，這方面徐灝也無(wú)法免俗，不管到哪都要戴著帽子，而帽子即能彰顯身份。至于讀書(shū)人與否，一塊方巾足矣，假冒者的處罰是非常嚴(yán)厲的，這關(guān)乎到士林的尊嚴(yán)，可想而知誰(shuí)敢去碰觸老虎的屁股。
    曹鼐年輕不管不顧，把頭整理一下，命清書(shū)拿著剪刀開(kāi)鉸。清書(shū)比他年紀(jì)還小，嘻嘻哈哈的真剪了，沿著脖子的位置剪齊，是個(gè)人一看就知是家仆。
    清書(shū)說(shuō)道：“少爺這么走出去，店家一看就知道了。”
    曹鼐笑道：“沒(méi)事，把頭梳上，依舊戴著方巾出門(mén)。”
    主仆二人十分得意，又嘻嘻哈哈的梳好了髻，出來(lái)對(duì)店家說(shuō)道：“晚生有位朋友，住在東門(mén)外，我要去拜訪他，大概住上三日無(wú)日也未可知，清書(shū)卻要留在店中等待老仆回來(lái)。這間房，鋪蓋盤(pán)纏都在里面，不許他人入住。”
    店家說(shuō)道：“那是自然，若擔(dān)心清書(shū)年紀(jì)小，相公有什么財(cái)物，交給我就行了。”
    曹鼐覺(jué)得有道理，轉(zhuǎn)身回房將五十兩銀子拿出來(lái)，給了清書(shū)一兩，二十兩交給店家保存，其余自己帶著。
    告別了店主人，清書(shū)揣著衣服隨他出門(mén)，在路上買了一雙眉公蒲鞋，一條玄色絲帶，找了個(gè)沒(méi)人的地方，把頭放下來(lái)，換上了清書(shū)的衣服，脫去了朱履等一切證明書(shū)生身份的零碎。
    曹鼐說(shuō)道：“不急于一時(shí)，吃過(guò)午飯?jiān)偃ァ！?br/>     過(guò)了晌午，二人溜溜達(dá)達(dá)的來(lái)到豆腐店，婆子問(wèn)道：“你親戚在哪里？”
    清書(shū)說(shuō)道：“這位就是。”
    曹鼐安安靜靜的上前作揖，婆子仔細(xì)一瞧他的相貌，大喜道：“好一個(gè)標(biāo)致小哥，看模樣就知是個(gè)伶俐不過(guò)的，這事成了八分。你們吃過(guò)飯了沒(méi)？”
    “吃過(guò)了。”曹鼐回道。
    婆子笑道：“我得先問(wèn)明你的姓名籍貫，才好領(lǐng)你進(jìn)去。”
    曹鼐從容不迫的說(shuō)道：“我是北平真定府寧晉縣人，姓曹，自幼讀書(shū)，因父母早亡，失去了依靠，遂不遠(yuǎn)萬(wàn)里前來(lái)投靠一親戚，打算訪個(gè)鄉(xiāng)宦人家前去效勞，希望配上一個(gè)妻子，就算成家了。”
    說(shuō)著一指清書(shū)，“這位是我同鄉(xiāng)，他如今在治洲俞老爺門(mén)下做親隨，前日告假來(lái)城內(nèi)游玩，有幸遇見(jiàn)了，承蒙他說(shuō)起此事，故此引薦而來(lái)。”
    “原來(lái)如此。”婆子點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“可是，立契時(shí)誰(shuí)來(lái)做保？這位又不在昆明。”(未完待續(xù)!
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