嘉善縣位于長江三角洲的東南側(cè)，乃是江蘇、浙江、松江府之間的交匯處，地理位置得天獨(dú)厚，江南中的江南，水鄉(xiāng)中的水鄉(xiāng)，人杰地靈。
    大約七千年前，先民已經(jīng)在此地以漁獵種稻為生了。
    因江南的發(fā)展，嘉興縣得以提前二十多年設(shè)立，不然得等到宣德五年，因地廣賦繁而劃增為縣。
    明朝衰敗的一個(gè)重要原因，就是長時(shí)間對(duì)江南進(jìn)行重稅，導(dǎo)致平民百姓不堪重負(fù)，流離失所，并且禁海也阻礙了江南的貿(mào)易環(huán)境。本來永樂朝會(huì)是江南的機(jī)遇，可惜連續(xù)幾個(gè)舉國工程和五伐漠北，沉重負(fù)擔(dān)壓得江南人喘不上氣來。
    如今堅(jiān)持了十來年的休養(yǎng)生息，江南的沉重賦稅一朝而解，非但沒有減少稅收，反而近幾年來大幅度的增長，故此也壓制了一些對(duì)重商主義頗有微詞的大臣們。
    嘉善更加的富裕了，外來人口越來越多，這是新的難題，因?yàn)闀?huì)造成偏遠(yuǎn)地區(qū)的人口越來越少。徐灝卻認(rèn)為不是事，一來憑什么不許人口自由遷徙？二來中國人的鄉(xiāng)土觀念根深蒂固，再來隨著人口呈爆炸性的增長，又何愁各省無人呢？
    嘉善在后世最有名的就屬西塘了，當(dāng)徐灝?dāng)y三女漫步于這典型的江南水鄉(xiāng)時(shí)，很多百姓有了錢，正在忙著修繕祖居或改建新居，到處都是一片欣欣向榮的景象。
    沒走幾步就得過一座橋，四通八達(dá)的水網(wǎng)，使得在水網(wǎng)中心的西塘百姓向來惜土如金，無論是商號(hào)或民居。對(duì)于房屋的面積寸寸計(jì)較，房屋與房屋之間的距離竟壓縮到了匪夷所思的地步，令人嘆為觀止。
    數(shù)不清有多少條長長的、窄窄的弄堂，好像迷宮一樣，長的超過了百米。短的不過一米，動(dòng)輒要經(jīng)過‘一線天’，四個(gè)人得排著隊(duì)前進(jìn)。
    走累了，隨便找了家酒肆，徐灝點(diǎn)了當(dāng)?shù)靥厣耍扇~粉蒸肉與六月紅河蟹。清蒸白絲魚，八珍糕，西塘的天下第一面以及一壺嘉善黃酒。
    置身于西塘，宛如置身于秦淮。
    沐青霜放下筷子，起初她對(duì)林道靜還有些敵意。這幾天見她和徐灝之間清清白白，處處以弟子自居，放下心來。
    三女小聲說著話，議論著西塘的建筑以及美食。徐灝卻發(fā)現(xiàn)對(duì)面有兩戶商鋪的人正在吵架，遂起身走了過去。
    走到跟前，徐灝說道：“不要吵了，我來給你們?cè)u(píng)評(píng)理。”
    看熱鬧的百姓都看向他，有人問到：“你是哪位？”
    “途經(jīng)此地的縣令。”徐灝隨口胡謅。指著自己的親衛(wèi)，“他們是我的屬下。”
    百姓們立刻肅然起敬，爭吵中的兩個(gè)人也停了下來。其中一個(gè)叫道：“正好求老爺給審審，他偷了我的斗。”
    “誰偷你的斗了？明明是我自己買的。”另一個(gè)也叫道。
    “住嘴。”徐灝抬頭瞧了瞧招牌，一家是賣糖的，一家是賣米的，而斗就是巴斗，用柳條編織的計(jì)量工具。取自諧音才高八斗的‘八斗’。
    巴斗不值幾個(gè)錢，但鄰里糾紛就是這樣。一點(diǎn)小事也能互不相讓。酒肆里，林道靜興致勃勃的道：“先生要辦案了。”
    沐青霜嘲笑道：“他從未做過地方官。怕是要出丑露乖，叫他多管閑事，你們倆誰都不許幫忙。”
    林道靜和小葉子對(duì)視一眼，其實(shí)就算想幫忙也幫不上，沒有足夠的生活閱歷和經(jīng)驗(yàn)，怎么幫？不過小葉子對(duì)干爹極有信心，笑道：“干爹一定有辦法，我知道。”
    “哼！”沐青霜輕哼一聲。
    這時(shí)徐灝先問賣糖之人，“你先說。”
    賣糖的說道：“老爺，這個(gè)斗是小的家里的，不見了快一年了，他今日取出來量米，小的瞧著眼熟，過去認(rèn)了出來是我的，可他不肯還。”
    徐灝說道：“誰家沒有巴斗？怎么就說是你的？”
    “人人家里是有巴斗，可家家都有自己的記號(hào)。”賣糖的又說道：“再來小的用了好多年，自然熟悉，難道會(huì)不認(rèn)得？”
    “嗯！”徐灝轉(zhuǎn)而問賣米的，“你怎么說？”
    “大人。”賣米的一臉委屈，“這巴斗是小人買的，放在家里用了幾年，今日取出來量米，誰知他無故跑來冒認(rèn)。區(qū)區(qū)一個(gè)巴斗事小，可小人怎能甘心被認(rèn)作是賊呢？求老爺詳察。”
    徐灝說道：“既然是自己的東西，可有什么憑據(jù)？”
    賣米的說道：“上面有字號(hào)，不信大人您看。”
    徐灝便接過來瞧了瞧，果然上面有“米店置用”四個(gè)字，又問道：“這是買來就寫的，還是用了多時(shí)后寫的？”
    “買來就寫的。”賣米的解釋。
    類似的事徐灝聽多了，是以裝作苦惱的模樣，說道：“這樁事我也不明白了，看來只得問巴斗了。巴斗呀，你到底是哪家的？”
    一連問了幾聲，鬧得周圍的百姓都笑了，有人說道：“敢情這老爺是癡的，巴斗哪里會(huì)說話呢？”
    酒肆中的林道靜也跺足道：“哎呀，先生怎么能問死物呢？”
    倒是沐青霜太了解自己的男人了，輕笑道：“他最會(huì)裝神弄鬼了，你等著瞧吧。”
    就見徐灝指著巴斗，怒道：“你再不講，我就要打了？什么，還不說話？來人，給我狠狠的打。”
    親衛(wèi)都習(xí)慣了軍令如山，別說打巴斗了，就是直接殺人也得服從命令，二話不說上前照著巴斗就踹。
    如此街上和巷子里的人幾乎全笑倒了，有人嘆氣道：“哪來的糊涂官。幸虧不是咱嘉善的父母官。”
    酒肆里的客人們哄笑連連，無疑又增添了一樁喝酒時(shí)的笑話，鬧得林道靜和小葉子臉上火辣辣的，若不是對(duì)徐灝有信心。非得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去不可。
    面對(duì)人們的嘲笑，徐灝對(duì)此視若無睹，吩咐道：“拿起來，看看下面有什么東西。”
    李冬拿起來朝地上一看，回道：“有許多的芝麻。”
    徐灝滿意一笑。對(duì)賣米的說道：“你一個(gè)賣米的人家，常年用來量米，怎么會(huì)有芝麻夾在其中？分明是糖坊用的家伙，你認(rèn)不認(rèn)錯(cuò)？”
    賣米的支支吾吾的不認(rèn)，徐灝說道：“不認(rèn)沒關(guān)系，我再給你審一審。這上面的字跡若是買來就寫的。用了幾年輕易洗刷不掉；若是你后來才添上去的，只怕就見不得水了。”
    賣糖的趕緊跑回去，取出來一盆水和抹布，李冬親自洗涮，果然很快字都消失不見了。
    這時(shí)候。周圍的人們漸漸收起了笑聲，驚訝的看著這一幕。徐灝對(duì)賣米的說道：“論理該打你幾板子，只是如此一來你二人就結(jié)成了冤仇，免了。以后切記莫要貪小便宜，東西不值錢，名譽(yù)卻無價(jià)。”
    又對(duì)賣糖的說道：“他應(yīng)該不是偷你的，而是鄰里間借去用用，因你忘了要回來。他便久了不還。又怕你認(rèn)出來，所以寫上了幾個(gè)字，不過是貪圖些小便宜。非是行竊，為了這么點(diǎn)小事值得當(dāng)街吵架么？”
    說完了，徐灝招呼與有榮焉的三女，瀟瀟灑灑的走了。而本地的百姓沒有一個(gè)不吃驚吐舌的，人人都說：“這樣的人物，才不枉教他做官。真是青天大老爺呀。”
    租了一艘小船隨意游覽兩岸風(fēng)光，小葉子興奮的道：“干爹真應(yīng)該做文官。那才是百姓之福。”
    徐灝和沐青霜并肩坐在一起，笑道：“哪有這么簡單。這是無足輕重的糾紛，我自然可以隨意判斷，對(duì)了錯(cuò)了皆無關(guān)緊要，判斷錯(cuò)了也好補(bǔ)救，所以心里沒有任何負(fù)擔(dān)。就說做地方官，人人都知道人命事大，不管是命案還是奸情之類，一個(gè)事關(guān)生死，一個(gè)事關(guān)名節(jié)，但凡只要有一絲疑點(diǎn)，也不能輕易結(jié)案，不然就要鬧出人命來，害人害己。所以別看一個(gè)個(gè)地方官看似很威風(fēng)，壓力大著呢。”
    沐青霜見林道靜若有所思，說道：“還真是如此，這一次我回云南，沐家有個(gè)家人在王府對(duì)面開了個(gè)綢緞鋪?zhàn)樱煨钥瘫。商熨u弄自家有多少多少錢，可等親戚朋友向他借貸，又一文錢也不肯借。更有一樁討人厭的習(xí)性，最喜歡談?wù)撍思业膬?nèi)宅私事，不是說這家人扒灰，就是說那家人偷漢子，時(shí)常捕風(fēng)捉影無事生非，所以家里人都恨他，幾年前，嫂子就讓他離開了沐家。”
    這位家人名叫沐壽，四十多歲了只有一個(gè)兒子沐郎，相貌很丑陋，十五六歲長得像十二三歲的孩子，矮小瘦弱，性子也癡癡呆呆。
    沐壽有個(gè)親戚姓何，先后跟隨沐家兩代家主征戰(zhàn)，非常富有。妻子生了一個(gè)兒子，小妾生了一個(gè)女兒，女兒比沐郎大了兩歲。
    沐壽貪圖何家的富有，早年就定下了娃娃親，去年何氏夫婦雙雙病故。未來媳婦已經(jīng)年芳十八歲了，沐壽尋思應(yīng)該把人娶過門，奈何兒子不懂得人事，年紀(jì)也小，不會(huì)洞房花燭夜，可不娶又怕何家兄妹倆年齡相仿，不是一個(gè)母親生的，住在一起會(huì)惹出閑話來。
    按理說沒什么，可誰讓沐壽一輩子談?wù)撍?呢？自然最在乎自己的顏面，也最計(jì)較此種事，豈能留下話柄？
    所以他請(qǐng)來媒婆去說，想先把人接過門，等兒子再大一些，即可完婚，何家同意了。
    把人接回家來，沐壽見未來兒媳婦的容貌又標(biāo)致，性子也聰慧，非常的歡喜。就怕她嫌棄癡呆的傻兒子，是以把個(gè)兒媳婦當(dāng)成了寶貝，要什么給什么，沒有個(gè)不答應(yīng)的。
    而這位何氏說好聽呢，是個(gè)貞淑女子，說難聽呢，就是個(gè)受傳統(tǒng)禮教下熏陶的封建女性，滿腦子嫁雞隨雞，嫁狗隨狗的觀念，一點(diǎn)都不厭惡未來丈夫，起碼現(xiàn)在不嫌棄。(未完待續(xù))
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