徐灝接到李景隆的邀約，趕去參加各勛威世交子弟和至親好友的聚會(huì)，聽(tīng)了一天的
    酒桌上，大家談起四喜班的來(lái)歷，李增枝說(shuō)道：“這不是阮飛的班底嘛？他師弟接了去，又添補(bǔ)了好些小旦，如今倒很紅。每逢各家堂會(huì)，都要找他們的。”
    徐灝皺眉問(wèn)道：“那阮飛不是偷了我大哥的銀兩，然后帶著一個(gè)女人遠(yuǎn)走高飛的那人么？怎么還敢返回金陵？”
    “你不知道嘛？”李增枝很詫異，“不到半年就在老家被捉住了，然后押回來(lái)坐了牢，自從放出來(lái)后，簡(jiǎn)直的不敢露面了，就怕被徐汶逮到打死。他如今干什么呢？誰(shuí)知道？”
    徐海笑道：“別提他了，人家正闊著，你們見(jiàn)了未必敢認(rèn)呢。”
    眾人忙問(wèn)他如何的闊法？徐海說(shuō)道：“巴結(jié)上了趙王，做了王府將軍，你說(shuō)闊不闊？那年在松江府，好多士紳名流爭(zhēng)相奉承呢，見(jiàn)了我都愛(ài)答不理的。”
    李景隆笑道：“我說(shuō)徐汶怎么不計(jì)較了，敢情與趙王好上了。我記得你徐海從前也很捧他，王侍郎家的公子只看了他兩眼，你頓時(shí)拿起大碗往人家頭上砸，為此被順天府打了二十大板，吃了很大的虧。為什么不去找他親近親近，或許趙王還能舉薦你做官。”
    “我敢親近他？”徐海搖搖頭，“如今人家了不得，連幾位大臣都搶著替他做壽詩(shī)，人模狗樣的一身官派，我哪敢和他親近？再說(shuō)我做買(mǎi)賣(mài)大虧，幸虧我三哥不計(jì)較，不然我得死在外頭，我這點(diǎn)子家產(chǎn)就算全報(bào)效給他，也不夠填他的狗洞呢。”
    當(dāng)下眾人說(shuō)說(shuō)笑笑。期間免不了貴族子弟的那些齷齪事，誰(shuí)誰(shuí)新得了美人，這幫人搶著要一起分潤(rùn)分潤(rùn)，然后猜拳轟飲，互相斗嘴。
    等到席散了，人人都有了幾分酒意，徐灝要走，李景隆等人留他不住，一起送到了儀門(mén)外，看著徐灝上了馬車(chē)。這些人繼續(xù)回去斗酒聽(tīng)?wèi)颍桓蓖嬉凰薜募軇?shì)。
    徐灝坐上鐵青騾子拉的綠圍大鞍車(chē)，身邊人騎著馬隨行。一路冬風(fēng)正冷，車(chē)上沒(méi)有炭盆，虧了喝了酒，不覺(jué)得太冷。
    走過(guò)一個(gè)十字街口，從車(chē)上的玻璃窗看出來(lái)，見(jiàn)街上有個(gè)倒臥之人，用蘆席蓋著。旁邊有兩個(gè)官差看守。
    路上的閑人走過(guò)，紛紛議論，有的說(shuō)：“這不是唱花旦鼎鼎有名的阮飛嘛？怎么落到了這地步？”
    有的說(shuō)：“他闊的時(shí)候，蓋了好大一座宅子。牲口養(yǎng)了十?dāng)?shù)頭，還開(kāi)了幾家商鋪，眼睛里哪還看得起人？不料他也有今日。”
    又有人說(shuō)：“這是趙王府王爺跟前的大紅人，去年我還看見(jiàn)王爺回京。他騎馬跟在轎子后頭。若不是他做了壞事，趙王千歲豈能攆了他呢？”
    “一定是賊心不改，沒(méi)跑。”有個(gè)穿著很體面的男人一臉不屑。“你們不知么？前幾年他帶著英國(guó)公府徐大爺?shù)囊棠棠膛芰耍樖止鼟读撕枚嚆y子，真是狗改不了吃屎。”
    你一言，我一語(yǔ)，說(shuō)個(gè)不停。徐灝在車(chē)上都聽(tīng)見(jiàn)了，叫車(chē)夫停車(chē)，吩咐李銘傳話(huà)給兩個(gè)官差，叫他們給預(yù)備棺木衣裳，葬到義冢里去。該花多少錢(qián)，改天到府上去領(lǐng)。
    官差連聲答應(yīng)，對(duì)李銘說(shuō)道：“您替咱們向三爺萬(wàn)安吧，一切都有我們兄弟，一定把后事料理妥當(dāng)。”
    徐灝清楚官差們說(shuō)得好聽(tīng)，豈有不想趁機(jī)落兩文的，無(wú)非一具柳木薄棺，兩件破衣服，送他入土罷了，然而死者為大，不管阮飛生前為人如何，人死了總不能讓他暴尸荒野。
    晚上，徐海得知此事后去找徐汶，說(shuō)道：“昨兒談起了阮飛，你知他如今怎么樣了？”
    徐汶冷笑道：“巴結(jié)上了趙王，當(dāng)我不知么？”
    徐海笑道：“人死了，在蘆席底下蓋著呢。”
    徐汶兩眼瞪得似銅鈴一樣，說(shuō)到底他和阮飛也曾相親相愛(ài)過(guò)，好半響搖頭道：“這得怪我，可也得怪他自己作孽，罷了，他此刻到底在哪條街上，等我去收斂了他。”
    徐海說(shuō)道：“用不著大哥操心了，三哥已然代辦了。”
    “嗯！到底老三是個(gè)好人。”徐汶默然嘆息，給母親請(qǐng)安的時(shí)候，還是咳聲嘆氣的。
    王氏只當(dāng)他在外頭又闖出什么亂子，再三追問(wèn)，徐汶不得已把此事說(shuō)了出來(lái)，“一個(gè)人說(shuō)死就死了，還不該嘆氣么？”
    王氏有些糊涂，問(wèn)道：“阮飛到底是誰(shuí)？”
    徐汶說(shuō)道：“就是從前給我唱戲的阮飛，過(guò)來(lái)多次，您忘了？”
    王氏哎呦了一聲，說(shuō)道：“不就是偷了你的銀子，拐了嬌嬌的那個(gè)人么？枉自我還很喜歡他倆，真是個(gè)沒(méi)良心的。”
    話(huà)歸這么說(shuō)，王氏年老之后心腸變軟了，第二天對(duì)王玄清說(shuō)道：“那姓阮的橫豎是個(gè)戲子，既然老三替他收斂，也就算了。倒是嬌嬌年紀(jì)輕輕的撇下了，又沒(méi)錢(qián)，可怎么過(guò)？她總算是服侍過(guò)汶兒的人，你明兒打發(fā)人，多帶幾個(gè)錢(qián)去看她，就說(shuō)我也很惦記她。”
    王玄清應(yīng)承下來(lái)，回到自己的院子，和幾個(gè)丫鬟婆子說(shuō)起阮飛暴斃之事。
    有個(gè)丫頭以前是徐汶的粗使丫頭，頓時(shí)冷笑道：“嬌嬌就是個(gè)養(yǎng)漢精和破家精，做了見(jiàn)不得的丑事不說(shuō)，到一家妨一家。自從她跑了，我們跟著大爺回到府里，一天一天地興旺起來(lái)，可見(jiàn)從前不都是她妨的么？”
    王玄清說(shuō)道：“也不能這么說(shuō)，她不過(guò)是大哥買(mǎi)來(lái)的玩物，跟了阮飛也算情有可原，鬧到這般田地，命苦罷了。”
    “誰(shuí)叫她要跑呢？”丫鬟又說(shuō)道：“奶奶別發(fā)善心了，嬌嬌生性水性楊花，你們不知深淺，我們這些人可清清楚楚，就是活該，指不定現(xiàn)在又從了哪個(gè)男人了呢。”
    其她人也紛紛七嘴八舌，王玄清見(jiàn)嬌嬌人緣不好，也就擱下了不談。正要打發(fā)妹妹去看嬌嬌。偏是那幾天瑣碎事太多，剛趕上一家王府太妃的白事，又是某侯府嫁女，某翰林太太的六十整壽，娘家太太的生日，一面預(yù)備隨王氏去行吊稱(chēng)賀，一面又要購(gòu)置禮物。
    這幾件事剛辦了，緊接著綠竹孩子的百日，府里雜七雜八的喜事，她天天過(guò)去幫著沐凝雪料理。綠竹生下了一對(duì)龍鳳胎。可喜母子平安，一雙孩子也很健康。
    好多天后才想起了嬌嬌這檔子事，因家里人對(duì)她都有成見(jiàn)，又礙于徐汶的臉面，叫妹妹王玄紅去最妥，給了她三十兩銀子。
    王玄紅叫蛋子趕車(chē)，先去官府問(wèn)明嬌嬌住在驢市街，邊問(wèn)路邊尋了過(guò)去。
    到了那里，乃是一個(gè)道：“這里哪有什么奶奶呢？”
    又問(wèn)一個(gè)十一二歲的小姑娘，指著酸棗樹(shù)底下的一間窩棚，“住這屋的姓阮。”
    王玄紅對(duì)跟來(lái)的婆子說(shuō)道：“你去看看是不是她。”
    婆子走過(guò)去在房門(mén)外叫了一聲，只見(jiàn)嬌嬌穿著帶補(bǔ)丁的藍(lán)布褂。青布褲子，臉上黃黃的，半邊臉?biāo)坪醣环兴疇C毀容了，看上去觸目驚心。不施脂粉慢慢走了出來(lái)。
    婆子心中震驚，忙說(shuō)道：“姑娘還認(rèn)得我么？”
    嬌嬌說(shuō)道：“這不是王大娘么？怎么會(huì)不認(rèn)識(shí)，請(qǐng)屋里坐吧。”
    婆子給她介紹王玄紅。王玄紅問(wèn)道：“這是怎么回事？”
    “多謝你們還來(lái)瞧瞧我，我真沒(méi)臉再見(jiàn)府里的人了。”嬌嬌避重就輕的嘆道。
    王玄紅說(shuō)道：“什么人沒(méi)個(gè)災(zāi)難，你年紀(jì)輕輕的，別盡往窄里想，往后的日子還寬著呢。”
    嬌嬌想要說(shuō)話(huà)，眼淚先滾了下來(lái)，哽咽道：“我哪還有什么好日子過(guò)？當(dāng)初悔不該跟著他跑出來(lái)，該死不死混了這些日子。不知道前世造的什么孽，姓阮的把我獻(xiàn)給了趙王，也是我生性下賤，一味在王府里爭(zhēng)寵，結(jié)果得罪了嬪妃，弄得人不人鬼不鬼，姓阮的也因勾搭嬪妃被亂棍打死了。”
    王玄紅立時(shí)啞然，只好說(shuō)道：“俗語(yǔ)說(shuō)得好，好死不如賴(lài)活著，千萬(wàn)別想不開(kāi)。你家里沒(méi)有親人么？”
    嬌嬌搖頭道：“我哥哥前兩年就過(guò)去了，嫂子和侄兒回到南方了，也好久沒(méi)有音信，現(xiàn)在我孤孤零零，可怎么活啊！”
    王玄紅說(shuō)道：“玄二奶奶打發(fā)我們來(lái)瞧瞧，勸你自己想開(kāi)點(diǎn)。太太聽(tīng)說(shuō)了阮飛的事，也很惦記你。這一包銀子是八十兩，有太太賞的五十兩，二奶奶又湊了三十兩，給你貼補(bǔ)著花吧。”
    嬌嬌含淚道：“太太和二奶奶的恩典，我感之不盡。我本來(lái)不敢領(lǐng)的，現(xiàn)在也說(shuō)不得了，家里什么都沒(méi)有，昨兒還把床破褥子對(duì)付換了幾個(gè)錢(qián)，今兒算過(guò)去了，明兒還不知什么過(guò)呢。”
    婆子說(shuō)道：“姑娘，你總得想個(gè)長(zhǎng)久的主意才好，就是太太和二奶奶給的銀子，也吃不了一年半載，吃完了又怎么辦？”
    嬌嬌說(shuō)道：“我也想過(guò)，除非是到人家伺候太太奶奶們，混口飯吃，我也沒(méi)了禍害內(nèi)宅的容貌，可上哪找徐府這樣寬厚的人家？若太太、二奶奶可憐我，收留在府里，當(dāng)一個(gè)粗使的丫頭老婆子，我情愿盡心服侍她老人家，也算報(bào)答了這番恩典，若是用不著我，也是我的命，只好來(lái)生變牛變馬，再報(bào)答太太和二奶奶吧。”
    婆子見(jiàn)她說(shuō)得凄涼，也不免落淚道：“我回去給你回報(bào)，你聽(tīng)信吧。”
    王玄紅卻心說(shuō)好一個(gè)打棍隨蛇上的聰明人，幸虧她破了相，不然真不能讓她進(jìn)府，指不定要惹出多少是非。大家同為死了男人的女人，她又與嬌嬌沒(méi)有任何宿怨，故此沒(méi)有阻攔。(未完待續(xù)。。)u
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