晚上，徐慶堂聽(tīng)了媳婦的稟告，心虛不已，連連點(diǎn)頭道：“善哉！善哉。”
    說(shuō)完又低著頭，尋思了好半天，這才為難的開(kāi)口道：“本來(lái)我打算今年回鄉(xiāng)祭祖，如果照這話(huà)辦起來(lái)，一定要辦個(gè)徹底澄清。那算方田，核堆垛什么的，還是請(qǐng)蕭家村里的行家，我是遜謝不敏。不然我身邊幾個(gè)人，沒(méi)一個(gè)能的，豈不是仍然被老家那些人聯(lián)手糊弄？”
    徐灝說(shuō)道：“不必在村里請(qǐng)人，讓李永去就行了。”
    徐慶堂皺眉道：“他？平日看他伺候那些花花草草還算精通，也認(rèn)得幾個(gè)字，無(wú)非比尋常門(mén)客清楚些，農(nóng)事能行么？”
    徐灝笑道：“不但會(huì)并且精，學(xué)校里的九章算法就是他負(fù)責(zé)講解，村里的后生還是他的學(xué)生呢。”
    徐慶堂嘆道：“如我父子，正所謂不知莊稼艱難者也，于心有愧。”
    那是您，我好歹每年還抽出幾天時(shí)間下鄉(xiāng)義務(wù)勞動(dòng)呢，徐灝心中腹誹，面上卻說(shuō)道：“人有不為也，而后可以有為，就算是個(gè)圣人，也知道自己不如老農(nóng)，吾不如老圃么。”
    身為兒子自然曉得該怎么投其所好，如今徐慶堂越做國(guó)公越喜歡之乎者也了，成天和一幫子大臣宿儒打交道，回家就閉門(mén)苦讀，生怕學(xué)問(wèn)上頭被人瞧不起。
    久而久之學(xué)問(wèn)大漲，說(shuō)話(huà)也格外文縐縐了，果然就見(jiàn)徐老爺正色道：“這幾句話(huà)講錯(cuò)了，不是這等**。吾夫子說(shuō)吾不如老農(nóng)，吾不如老圃這二句話(huà)，正是吾非斯人之徒歟而誰(shuí)歟的鐵板注腳。
    他老人家正在一腔的救世苦衷，沒(méi)處泄，想著假如吾道得行，正好同二三子共襄治理，不想這樊遲是話(huà)不問(wèn)。偏偏的要請(qǐng)學(xué)稼，請(qǐng)學(xué)圃起來(lái)，夫子深恐他走入長(zhǎng)沮桀溺的一路，倘然這班門(mén)弟子都要這等起來(lái)，如蒼生何？所以才對(duì)癥下藥，和他講那上好禮的三句。
    這兩個(gè)如字，要作我不照象老農(nóng)老圃一樣講，不得作我不及老農(nóng)老圃講，合著下文的焉用稼一句，才是圣人口氣；不然。你只看‘道千乘之國(guó)，使民以時(shí)’的那個(gè)‘時(shí)’字，可是四體不勤、五谷不分的人說(shuō)得出來(lái)的？”
    徐灝暈了！
    “又來(lái)了，有完沒(méi)完？?jī)鹤佑植豢夹悴牛退f(shuō)什么圣人。”蕭氏最近也受不了有成為酸儒傾向的丈夫，“人家媳婦在這里說(shuō)正經(jīng)的，你們爺倆討論什么孔夫子，愿意說(shuō)就去書(shū)房說(shuō)，最好今晚別回來(lái)。”
    徐慶堂在兒媳婦面前感覺(jué)很沒(méi)面子。瞪眼道：“天下事除了取法孔夫子，哪里還尋得出個(gè)正經(jīng)？”
    蕭氏被他嘔的受不得了，氣道：“現(xiàn)在商量的是吃飽飯的家事，你那孔圣人但凡有個(gè)吃飽飯的正經(jīng)主意。能年年跑去周游列國(guó)么？半道鬧得饑一頓飽一頓，有上頓沒(méi)下頓，能講出一粒米吃么？”
    徐慶堂仰頭說(shuō)道：“此正所謂君子固窮，又浮海居夷。所以浩嘆也。”
    徐灝又暈了！
    站著的沐凝雪忍著笑，暗道早年公公明明是通達(dá)事理的明白人，怎么年紀(jì)大了反而迂腐起來(lái)？
    蕭氏早已無(wú)可奈何。只剩下了笑，說(shuō)道：“好啦好啦！老爺是有學(xué)問(wèn)的，算我們明白了成不成。你想想兒子媳婦的話(huà)，還有個(gè)什么駁正指示？”
    徐慶堂搖著頭道：“自古道疑人莫用，用人莫疑，巧巧和凝雪我放一萬(wàn)個(gè)心。”
    蕭氏故意取笑道：“我就怕她倆有個(gè)疏忽，對(duì)不起老爺?shù)男湃巍！?br/>     徐慶堂施施然站起來(lái)，說(shuō)道：“不必猶疑！”轉(zhuǎn)而對(duì)著迷迷糊糊的徐灝又說(shuō)道：“你最近整日里游手好閑，不務(wù)正業(yè)，總不能年紀(jì)輕輕即真的歸隱山林，我今日還和朝中諸公議論于你，何不去外地為官一任，造福一方呢？”
    “啥？”徐灝嚇了一跳，指著自己?jiǎn)柕溃骸耙胰ネ獾刈鑫墓伲俊?br/>     “是啊！”徐慶堂一副理所當(dāng)然的神色，“為父希望你能多受些磨礪，也能為日后做位閣臣積攢些經(jīng)驗(yàn)。”
    “我不干。”徐灝一個(gè)勁的搖頭，有病啊去走仕途，當(dāng)個(gè)身份尊貴的國(guó)公爺不好嗎？對(duì)呀！他眼睛一亮，“爹，我于情于理都不該去外地做官的，訓(xùn)練行伍還差不多。”
    徐慶堂灑然道：“世上沒(méi)有一定之規(guī)，此事乃圣上先提出來(lái)的。”
    “圣上？”徐灝頓時(shí)瞇起了眼睛，敢情是朱高熾那王八蛋干的，老子不就享了幾天清福么？這你也眼紅嫉妒！
    這事徐灝決定暫且不理會(huì)，愛(ài)誰(shuí)誰(shuí)去，大不了出門(mén)躲兩天，就不信朱高熾會(huì)下一道圣旨。
    第二天中午，老姑奶奶和媳婦進(jìn)園子游玩，見(jiàn)一顆海棠開(kāi)得滿(mǎn)枝滿(mǎn)樹(shù)的花，一片紅艷艷的，露不出綠葉。
    陪著進(jìn)來(lái)的嫂子們都說(shuō)：“這花今年開(kāi)得真好。”
    老姑奶奶說(shuō)道：“難怪這府里分外興旺，連花也是格外的茂盛，這都是跟著運(yùn)氣走的，一點(diǎn)不假。”
    沐凝雪過(guò)來(lái)陪著說(shuō)了會(huì)兒話(huà)，趕去清理近幾天擠壓之事，路上隨口問(wèn)道：“少爺在書(shū)房么？”
    芷晴回道：“一早就出去了。”
    沐凝雪想起昨晚公公的一席話(huà)，假如丈夫真的答應(yīng)去地方做官，那么自己自然要跟著去，可家事該怎么辦？孩子怎么辦？還是讓雨詩(shī)幾個(gè)跟隨，自己留在家中？那就要和丈夫遠(yuǎn)隔千里了，怎么想都不如意，不禁輕輕嘆了口氣，頭一次埋怨公公多事。
    與此同時(shí)，徐灝混跡在國(guó)子監(jiān)的書(shū)生里，原來(lái)最近有幾個(gè)高人閑著無(wú)聊主持個(gè)品花會(huì)，在國(guó)子監(jiān)附近點(diǎn)評(píng)才俊，然后放出才子榜，一時(shí)間吸引了無(wú)數(shù)讀書(shū)人趨之如騖。
    而且做主的是位女子，姓王名蘭小字挽香，老家福建建寧府。其父親是個(gè)甲科進(jìn)士，多年前就去世了，母親呂氏撫養(yǎng)女兒長(zhǎng)大。
    王蘭生的粉妝玉琢，眼秀眉彎，自小聰明伶俐，今年十四五歲，詩(shī)詞歌賦書(shū)畫(huà)琴棋無(wú)所不通，據(jù)說(shuō)不管任何人，見(jiàn)了王挽香一次，事后都稱(chēng)贊那是位百伶百俐的才女，兼且模樣也漂亮。
    因家道中落，王蘭自己買(mǎi)了艘船裝飾成了畫(huà)舫，在秦淮河上做起了賣(mài)藝不賣(mài)身的名妓，人送外號(hào)“賽西施”。雖然淪落風(fēng)塵，但她自持才貌無(wú)雙，立下了規(guī)矩，非有才有貌之人不許登船，而非年紀(jì)相仿者，不與之親密，大抵是打算挑選個(gè)如意郎君，然后從良嫁為人婦。
    不久結(jié)識(shí)了一班金陵有才有貌的花美男，其中有兩個(gè)拔尖的美少年，一個(gè)叫做吳雅字靈仙，是個(gè)賈寶玉一類(lèi)的人物，家里有錢(qián)，衣食住行非常講究，穿的衣服有一丁點(diǎn)的污漬都不行，還必須是熏了香的。家里來(lái)了客人，他認(rèn)為是俗人，馬上一溜煙的跑掉。
    還有一個(gè)叫做韓璧字連城，才貌自不必說(shuō)，年輕一代中的才子，喜好清談靜坐，酷愛(ài)花卉古董，家里擺滿(mǎn)了名畫(huà)古玩，除了二三個(gè)知交外，等閑不與人交往。
    一女二男彼此意氣相投，相互認(rèn)了知己，動(dòng)輒關(guān)了門(mén)，焚燒上一炷名香，烹一壺香茗，席地而坐暢談一整天。有時(shí)吳雅和韓璧結(jié)伴去畫(huà)舫，有時(shí)王蘭和吳雅相約去韓璧的書(shū)房，三人幾乎寸步不離。
    又一次閑談時(shí)，王蘭說(shuō)道：“兩位兄長(zhǎng)這樣的人才，自然為天下美人所愛(ài)，娶妻必須要挑個(gè)絕代，家世還在其次。”
    吳雅說(shuō)道：“爹娘已經(jīng)開(kāi)始替我物色人選，可我擔(dān)心選那有賢無(wú)才無(wú)貌的，豈不是受一輩子的委屈？要說(shuō)我老家廣西潯州有個(gè)風(fēng)俗，與各地皆不同。各地是男方請(qǐng)媒人尋女人，潯州府是女人挑選男人，很是有趣。”
    王蘭問(wèn)道：“怎么有趣。”
    吳雅笑道：“怕你們疑我杜撰，女孩即將出閣時(shí)，春季精心打扮，在一處名勝尼姑庵里燒香，到時(shí)青年才俊也會(huì)云集于此，婦女們?cè)谖葑永镉^看，廣采輿論給男人們定個(gè)高下。才貌兼絕的定為狀元；才貌全的定為榜眼、探花；有才無(wú)貌或有貌無(wú)才的俱為散進(jìn)士。”
    韓璧撫掌笑道：“有趣有趣，竟和秦淮論花魁有異曲同工之妙。”
    “接下來(lái)更有趣呢。”吳雅悠悠說(shuō)道：“定下名次自然為了擇婿，春季要結(jié)三個(gè)社，正月十五叫做梅花社，二月十五叫做桃花社，四月十五叫做蘭花社。每社要聘請(qǐng)幾位年輕孀居的婦人為房師，誰(shuí)家相中了燒香的男子，請(qǐng)進(jìn)房考試其才，然后問(wèn)明家事籍貫等，再送給大主考再試，通過(guò)了，安排精通房事的粉姐考其內(nèi)試，以期內(nèi)外兼具不成怨偶。”
    結(jié)果韓璧一聽(tīng)心癢難搔，非要去見(jiàn)識(shí)一番不可，不久拉著吳雅趕去了廣西，鬧得王蘭好生不樂(lè)意，干脆有樣學(xué)樣也搞起了品男榜，打算給自己選個(gè)內(nèi)外兼具的丈夫。
    消息傳出，正好科舉完事了，很多想嫁女兒的人家聞?dòng)嵾^(guò)來(lái)打聽(tīng)，如此轟動(dòng)了國(guó)子監(jiān)，一來(lái)二去好似一個(gè)大型相親會(huì)，這也令許多外地來(lái)的年輕人為之歡欣鼓舞，如果能娶個(gè)本地女兒，不就成了京城人么。
    徐灝覺(jué)得有趣，是以獨(dú)自過(guò)來(lái)想見(jiàn)識(shí)一番，跟著一群精心打扮過(guò)的讀書(shū)人，往一處院子走去。
    院子是敞開(kāi)的，里面一帶垂柳新荷，荷池邊有一座二層水榭，樓上的紗窗是開(kāi)著的，若隱若現(xiàn)似乎有個(gè)美人站在窗前。(未完待續(xù)。。)
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