面對徐灝的要求，顏貴看了看周圍興致高昂的學(xué)生，又看了眼鎖著眉頭略帶得不到認(rèn)同，苦悶悶的馬愉，以及他是江北人。
    如今的科考，取士標(biāo)準(zhǔn)是南六北四，除了北方學(xué)子連年抗議甚至靜坐午門，根基在北平的朱高熾也必須重用北方人，而南方文人壟斷官場確實(shí)是一大弊病，隔幾年就會(huì)爆出一次官官勾結(jié)的丑聞，很多有識(shí)官員對此也很支持。
    歷史上永樂遷都，無意中改善了此問題，因?yàn)樵S多南方士族成了北方人，眼下則就不可預(yù)測了。可以預(yù)期的是，南北隔閡會(huì)一直持續(xù)下去，這也是很普遍的事，隔著一條河的村子還互相瞧不起呢。
    至今為止，北方還沒有出過一位狀元，甚至三甲之內(nèi)都很稀少，這也是南方士林嘲笑北方士林的依據(jù)之一。
    如果眼前的孩子能保持勤奮的話，以他剛才的水準(zhǔn)，很有機(jī)會(huì)沖擊未來的狀元之位。年過古稀的顏貴沒有狹隘的地域思維，甚至很期待未來能有北方英才脫穎而出。
    顏貴神態(tài)和藹的道：“不日即將立冬，秋去冬天，嗯！你賦一首梧桐一葉落，限秋、留、游、愁四韻。”
    一邊的宋國也顧不得糾纏美人郡主，為了挽回顏面，當(dāng)即提筆準(zhǔn)備再戰(zhàn)，并且笑道：“我再和這位小友比試一下。”
    忽然他愣住了，限韻分明是改作詩了？毛筆在半空中停滯，剛要出言問清楚，憋著一口氣的馬愉已經(jīng)做完了，而且沐青霜也已然對了出來。
    同一時(shí)間，徐灝這方一位明眸鋯齒的美人，一位年紀(jì)輕輕的少年，俱都作出了非常難的題目，引起所有人的喝彩。
    萬物安然夏，梧心獨(dú)感秋。
    全飛猶未敢，不下又難留。
    乍減玉階色，聊從金氣游。
    正如衰盛際，先有一人愁。
    顏貴大聲贊道：“做得好，不獨(dú)敏捷過人，而構(gòu)思致意大有“三百”遺風(fēng)。這孩子是個(gè)神童，老夫也甘拜下風(fēng)。”
    “顏老先生客氣了。”徐灝笑了笑，自然清楚是怎么回事，不過馬愉這一首委實(shí)才氣橫溢，以他的年齡來說，難得！
    夏忠和宋國有些垂頭喪氣，以他二人才華，斷無可能短短時(shí)間內(nèi)作出來，繼續(xù)糾纏下去十有**會(huì)自取其辱，學(xué)問是作假不來了。
    而另一邊的上句：燕來雁去，途中喜遇說春秋；沐青霜下句對的是：兔走烏飛，海外欣逢評月旦。對的工工整整，無可挑剔。
    不等宋國回過神來，徐灝已經(jīng)帶著人飄然遠(yuǎn)去，在鳳臺(tái)山國子監(jiān)留下了一段美談。
    想宋國年過三十還未成親，一心想著和弘文才女譜寫一首鳳求凰，誰知佳人看都不看他一眼，一時(shí)間大受打擊。
    其實(shí)若要掄起真才實(shí)學(xué)，沐青霜和馬愉目前根本不是他的對手，但作詩作賦就是這樣，天賦往往要比苦學(xué)有用，而宋國恰恰缺少了一點(diǎn)天分。
    失魂落魄的回到住處，位于城內(nèi)的一處寺院，坐在空蕩蕩屋子里頻頻嘆息，天賜良機(jī)錯(cuò)過了，大概也永遠(yuǎn)錯(cuò)過了，哪還有可能和堂堂國公家的郡主發(fā)生交集？
    他是山西人，和同是山西人的內(nèi)閣大臣胡廣私交不錯(cuò)，也曾對胡書萱一見之下驚為天人，如此才處心積慮的加入了雨花詩社，可惜解縉家好好的，就算不好好的他也沒有任何機(jī)會(huì)。
    宋國家世很一般，闖蕩京城這幾年，一門心思的想給豪門做個(gè)乘龍快婿，因?yàn)閷τ谒袑W(xué)子來說，科舉實(shí)在是難如登天。
    這時(shí)對街的孫媒婆來了，說道：“可找到個(gè)絕色女子，柳巷出身，寫得一手好字。宋相公若肯出三百兩身價(jià)，便當(dāng)面寫給您看。”
    原來胡廣想給自己買個(gè)俏婢解悶，一要姿色好，二要識(shí)字通文，不然如同嚼蠟，偶然間被宋國打聽到了，便找來孫媒婆，勿論價(jià)之多寡。
    看似肯出高價(jià)，實(shí)則宋國哪有那么些錢，不然秦淮河上一抓一把。
    一聽三百兩銀子？宋國有些肉疼，狠狠心說道：“身價(jià)不為多，我現(xiàn)在和你一起去。”
    二人一起去了一個(gè)人家，孫媒婆領(lǐng)出來個(gè)女子，年紀(jì)只有十五六歲，姿色平平。
    在院子里見了禮，就坐在宋國對面，桌上鋪上了筆墨紙硯，孫媒婆幫著磨起墨，“你寫一首詩給宋相公瞧瞧。”
    女孩子接過毛筆，東不是，西不是，好半天不敢下筆，孫媒婆催促道：“相公不是外人，不要害羞，你只管寫就是了。”
    女子被逼不過只得下筆書寫，寫了半響才寫出來“云淡風(fēng)輕”四個(gè)字，孫媒婆擔(dān)心宋國不滿意，又說道：“用心再多寫幾個(gè)字，才能相信你是真才。”
    女子只得又勉強(qiáng)寫了“近午天”三個(gè)字，再也不肯寫了，宋國微微而笑，沒有說話。
    孫媒婆說道：“宋相公不要看輕了，似這樣當(dāng)面寫字的女子，我們金陵甚少。”
    宋國笑道：“果然，果然。”起身給了五十文錢，頭也不回的離開了。
    此后接連數(shù)天，各路媒婆絡(luò)繹不絕，其中有個(gè)會(huì)作詩的，據(jù)說出口成章要五百兩身價(jià)，哄了宋國去見，不過是記得幾首唐詩而已。
    這一天，胡廣派人來請他前去聚會(huì)，到了胡府，就見一位老者帶著個(gè)華服后生。
    一身便服的胡廣介紹道：“這位是我的前輩富大人，這位是富大人的賢婿徐江，英國公府的六公子。這不眼瞅著秋闈即將來臨，想拜托宋先生教導(dǎo)一二。”
    竟然是徐家六少爺？驚喜的宋國忙深施一禮，滿口答應(yīng)下來。富老爺很高興，客套一番把女婿留下了。其實(shí)徐江肚子里的墨水大概和唐富貴差不多少，這些年學(xué)到的東西早還給老師了，富老爺此意無非是讓他跟著名士到處走動(dòng)走動(dòng)，好刷刷聲望值。
    富老爺老謀深算，料到即使好友們看在他的情面上敢網(wǎng)開一面，徇私舞弊把女婿送上金殿，可一個(gè)草包說不準(zhǔn)哪天會(huì)被人揭發(fā)，自己倒不要緊，卻連累了大家伙。
    他尋思來尋思去，干脆找個(gè)機(jī)會(huì)直接跑去求皇帝了，果然朱高熾一聽是徐灝的弟弟要當(dāng)官？以富老爺?shù)纳矸輿]有子嗣，論理可以舉薦女婿為吏，再加上徐家的面子，做個(gè)官員真的不要太簡單。
    之所以開口，無非是想謀個(gè)正經(jīng)進(jìn)士出身，朱高熾念在徐灝辭官，當(dāng)即提前欽點(diǎn)了本次科舉最后一名，也算是帝王親手開了后門。
    胡廣知道內(nèi)情，本次科舉他是副主考官，所以拜托和他私交不錯(cuò)的宋國，稍微暗示幾句，宋國馬上心領(lǐng)神會(huì)。
    約好了明日帶徐江去雨花詩社，宋國感慨萬千的走出來，果然投胎好比什么都重要，想自己寒窗二十載，眼看三十六歲還是個(gè)舉人，如果這一次沒能考上進(jìn)士，三年后三十九了，連妻兒子女都沒有。
    安慰的是富老爺出手豪爽，送了三百兩的下程。第二天干脆也不帶徐江去雨花詩社了，專門在蕭家村等幾個(gè)縣城打秋風(fēng)，他本就有些名氣，加上徐江這個(gè)金字招牌，儼然把自己宣傳成了一位大才子。
    先是徐灝的眾多下屬爭相請他，有的更是親自來拜，漸漸的鄉(xiāng)紳富人和士林中人莫不爭來與他尋盟結(jié)社。
    宋國一時(shí)得志便意氣揚(yáng)揚(yáng)，自認(rèn)是司馬相如在世；徐江也得意洋洋，同樣自比才子，二人臭味相投互稱知己，一圈下來，每人最少賺了數(shù)百兩銀子。
    九月十五日，朝廷開了秋闈，二人這才帶著竹籃等東西，進(jìn)了考場閉門三天。
    徐江徐湖都在考試，鬧得徐家上上下下都很緊張，尤其是老太君和三老爺夫婦，燒香祈愿等封建迷信活動(dòng)搞得此起彼伏，轟轟烈烈，徐灝也無可奈何。
    他很擔(dān)心徐湖，徐江被內(nèi)定，很可能他最終不會(huì)被選上，不然兩個(gè)徐家人同時(shí)進(jìn)士及第，很容易引發(fā)物議。
    有鑒于此，他親自和朱高熾說了一聲，改徐江為恩萌做官，一并避免日后被人揭穿的丟人現(xiàn)眼，現(xiàn)在就要看徐湖的臨場發(fā)揮了。
    書房里，二姐徐翠桃怒氣沖沖的坐在一旁，大姐徐青蓮不時(shí)搖頭，徐灝小心翼翼的問道：“二姐，出什么事了？莫非二姐夫有了外遇？”
    “胡說什么。”徐翠桃白了一眼，嘆氣道：“是他哥哥。”
    徐灝笑道：“李芳呀！他搞女人正常，戒色反倒是奇聞。”
    徐翠桃苦笑道：“你知道什么？有傳言說我大嫂的骨血是書童胡旦的，而胡旦他媳婦紅梅所生的兒子反倒是他的，很多下人信誓旦旦呢，唯獨(dú)大哥被蒙在鼓里。”
    徐灝驚訝不已，問道：“說給姑姑聽了？”
    “沒有。”徐翠桃越發(fā)苦笑，“此種事我哪敢亂說？這要被婆婆知道了，還不得活活氣死。”
    徐灝皺眉說道：“可有什么證據(jù)？”
    徐翠桃冷笑道：“紅梅嫁給小廝不過五個(gè)月，就產(chǎn)下了兒子，還用得著證據(jù)？”
    這時(shí)徐青蓮也說道：“先前我還不信，實(shí)在是太過駭人聽聞。等過府看了看兩個(gè)孩子，即使年紀(jì)尚幼，可李嫂子的孩子五官清秀，俊美異常，而紅梅的孩子濃眉大眼。”
    徐灝一聽就明白了，李芳長得不咋地，明朝開國功臣就沒幾個(gè)俊男，大多由鳳陽農(nóng)村出來的，能好看哪里去？當(dāng)然面相粗豪英氣勃勃沒說的，但永遠(yuǎn)和細(xì)皮嫩肉的花美男無關(guān)。
    反正李芳長相很一般，那書童胡旦想來生得嬌嬌媚媚，而茍氏和紅梅他都見過，是美人。
    想了想徐灝說道：“也不見得，興許孩子隨了母親。”
    “隨誰都無所謂了，難道還能揭發(fā)？”徐翠桃一臉厭惡，“不單單是這一樁，去年他買了個(gè)寵妾，據(jù)說枕席之上妙技超群，心愛至極，不想買回來七個(gè)月不到，竟生了個(gè)閨女，真真辱沒了李家列祖列宗，我真想把他驅(qū)除出李家，正本清源。”
    “好一個(gè)接盤俠。”徐灝暗暗乍舌，“七個(gè)月也不是不可能。”
    徐翠桃怒道：“老三你到底向著誰說話？我和你實(shí)說吧。那寵妾有個(gè)外號叫做后-庭香，喜歡每天將紫菜木耳拌上許多香料，填入后門里，又動(dòng)輒用水槍沖洗腸道，那檔子事香噴噴的，很受無恥男人的追捧，李芳買她就是為了供后門之樂。
    他有一次喝醉了，無意中說我一向只在陸路驅(qū)馳，從不曾走水門來著，怎么生了女兒呢？倒是對外人拿話掩飾，說七成八敗，七個(gè)月生孩子的婦人多了，八個(gè)月的養(yǎng)不大。”
    徐灝暗暗佩服李芳的胸襟，他站著說話不腰疼，“事已至此還能怎么辦？就算不是李家骨血那也是兩條無辜生命，反正你和姐夫已經(jīng)自立門戶了，傳揚(yáng)出去對誰都不好。”
    徐翠桃嘆氣道：“可不是嘛！攤上這么個(gè)親人，倒了八輩子霉。老三，你能不能？”
    徐灝趕緊搖頭道：“二姐你別妄想了，我不可能為了此種事要了李芳性命，而且這念頭你就不該有，殺人償命，不是說笑的。”rs
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