“人各有情絲，喜他無(wú)所系；所系有其人，此絲無(wú)斷際。”
    景致還算不錯(cuò)的道觀里，徐灝可不想被人吊起來(lái)暴打，好漢不吃眼前虧，干脆去長(zhǎng)沙逛逛吧。
    也沒(méi)和沈襄打招呼，直奔湖南省政治經(jīng)濟(jì)文化中心而去。要說(shuō)長(zhǎng)沙擁有三千年以上的悠久歷史和兩千四百年的建城史，乃是春秋楚國(guó)的領(lǐng)地，古稱(chēng)潭州。
    時(shí)下兩湖的糧食產(chǎn)量節(jié)節(jié)攀升，大有和蘇杭一較高低的意思，百姓生活非常富足，長(zhǎng)沙也成為四大米市之一和四大茶市之一，另外三個(gè)城市分別為江蘇無(wú)錫、安徽蕪湖和江西九江，又被稱(chēng)為江南四大米市。
    無(wú)錫和蕪湖一向排在糧食產(chǎn)量的前列，眼下的長(zhǎng)沙還比不了，之所以能成為地位舉足輕重的米市，一必須地處出產(chǎn)大米的中心位置，附近有廣泛的糧食來(lái)源，便于集中。
    二是運(yùn)輸便利，水陸交通發(fā)達(dá)，尤其是水道是古時(shí)運(yùn)輸?shù)拿}，不能缺少。而長(zhǎng)沙地處湘中偏東，湘江下游，湖南東部，素有“陸有玉璞，水有珠胎”之稱(chēng)，著名的瀏陽(yáng)河曲繞郊外。
    至于名勝古跡數(shù)不勝數(shù)，古園林、古寺廟、古城址、古街道、古驛站、古河道隨處可見(jiàn)。
    河流上，一艘艘運(yùn)載萬(wàn)石糧食的大船往來(lái)湘江，毫無(wú)疑問(wèn)是當(dāng)世最大的內(nèi)河船舶，徐灝漫步于堤壩上，心里想著湖廣熟天下足的著名諺語(yǔ)。
    不過(guò)城內(nèi)卻有一種蕭條之感，進(jìn)城時(shí)徐灝被迫繳納了五十文錢(qián)的入城稅，到處都是王府兵士在巡邏。
    徐灝來(lái)此準(zhǔn)備探訪(fǎng)歸隱的劉伯溫次子劉璟，劉璟是谷王朱橞的師父，很擔(dān)心朱橞的野心，曾十諫不納。
    朱橞倒是想讓劉璟做他的姚廣孝，可惜劉璟太清楚長(zhǎng)沙地處位置的重要性，地處內(nèi)陸和金陵距離不遠(yuǎn)，現(xiàn)階段根本沒(méi)有造反成功的可能。
    正當(dāng)徐灝在長(zhǎng)沙街頭當(dāng)一名吃貨的時(shí)候。沈襄批講文章贏得了滿(mǎn)堂彩，眾人見(jiàn)他文采非凡，又是名士葉仁的兄弟，短短時(shí)間前來(lái)入會(huì)的人更多了。
    三天后徐灝打首府回來(lái)，朱橞這一次在劫難逃了，正好又趕上了文會(huì)，在本縣老貢生齊家舉行。齊老爺據(jù)說(shuō)一生只知道讀書(shū)。不喜經(jīng)營(yíng)，家道漸漸不足起來(lái)。
    齊老爺為人方正固執(zhí)，聲望非常高，從不做任何違背禮法之事，即使非禮之言亦從不出口。
    徐灝尋到他家門(mén)口，不擔(dān)心周芳敢來(lái)這里鬧事。蹲在墻跟和小廝們聊天，很快就把齊家的底細(xì)打聽(tīng)的七七八八。
    小廝對(duì)著大家伙說(shuō)道：“我家大少爺不甚聰明，今年二十四歲了還未考中秀才，老爺一直深以為憾；二少爺今年才**歲。”
    有人笑道：“誰(shuí)愿意聽(tīng)你說(shuō)什么少爺，我們想聽(tīng)你家小姐，據(jù)說(shuō)是縣里的第一美人，比周家大小姐還好看呢。你說(shuō)是不是？”
    “噓！”小廝警告道：“我家小姐豈是周家小姐可比？光守禮一節(jié)就強(qiáng)的太多了。呵呵，論模樣那是沒(méi)的說(shuō)，風(fēng)流俊俏，更出色的是才華，我家老爺時(shí)常嘆息，如果小姐是男兒身就好了，比我家大少爺聰慧何止百倍？”
    徐灝不愿聽(tīng)他吹噓，再好看他又惦記不上。干脆起身走了進(jìn)去。齊家格局是前后都有寬敞的大院子，庭房前面的窗槅非常高，而且都是打開(kāi)的，便于采光；而庭房后面的窗戶(hù)全都緊閉，因?yàn)槟芡ㄍ鶅?nèi)宅。
    一群書(shū)童守在院子的西側(cè)，書(shū)生們則坐在東側(cè)，每個(gè)人一張桌子。席地坐在草席上，一個(gè)個(gè)搖頭晃腦，提筆磨墨，看上去頗有古意。
    徐灝笑吟吟的走到高坐上首的沈襄面前。沈襄面無(wú)表情，鼻子里哼了一哼，表示自己的不滿(mǎn)。
    這時(shí)候，齊家閨女齊蕙娘聽(tīng)說(shuō)縣里的生童都來(lái)了，便動(dòng)了一看究竟的念頭。趁著她爹陪著家長(zhǎng)們應(yīng)酬，她娘在廚房忙著料理飯菜的時(shí)候，悄悄走出內(nèi)院。
    到了庭房窗外，用指尖摳破了窗戶(hù)紙，見(jiàn)黑壓壓五六十個(gè)書(shū)生在做文章，雖然少年人居多，可長(zhǎng)相端正的卻沒(méi)幾個(gè)，不是黑就是矮，要么一臉麻子尖嘴猴腮的，反正不符合她的審美要求。
    即使幾個(gè)面皮白凈的，體態(tài)卻不俊俏，時(shí)下讀書(shū)人有幾個(gè)鍛煉，何況還是苦讀書(shū)的，要么是個(gè)天生胖子，要么清一色的竹竿。
    話(huà)說(shuō)齊蕙娘今年芳齡二十了，不然齊老爺也不會(huì)一力發(fā)出邀請(qǐng)，長(zhǎng)子心地糊涂，次子年幼，何苦花錢(qián)款待這么多人？就為了替閨女挑選個(gè)如意郎君。
    她輪流用左右眼仔細(xì)觀看，忽然掃到了徐灝身上，無(wú)論長(zhǎng)相儀表氣度，一見(jiàn)之下大為欣賞，可惜今日徐灝一身下人打扮，連個(gè)讀書(shū)人的身份都沒(méi)有，齊蕙娘嘆息好一個(gè)明珠暗投。
    接下來(lái)目蕩神移，看到了周財(cái)主兒子周璉的臉上，模樣非常的俊俏，體格也非常不錯(cuò)，心中亂跳起來(lái)，下意識(shí)的把窗戶(hù)紙挖了個(gè)大窟窿，好看的更清楚一些。
    沈襄有心捉弄徐灝，說(shuō)道：“你去給少爺添茶。”
    徐灝畢恭畢敬的道：“是！”
    從書(shū)童手里接過(guò)茶壺，慢悠悠的晃到周璉身邊，倒起茶來(lái)。周璉抬頭見(jiàn)是他，提醒道：“你跑到哪去呢？叫我妹子連續(xù)三晚蹲在墻后面捉你，你今晚好歹小心些。”
    徐灝無(wú)語(yǔ)的道：“大小姐氣性真大。”
    周璉笑了笑，端起茶杯時(shí)猛然朝著窗戶(hù)望過(guò)去，只見(jiàn)雪白的面孔閃了一下，就不見(jiàn)了，心說(shuō)必定是齊貢生的內(nèi)眷偷看我們呢，也就丟開(kāi)了。
    而齊蕙娘嚇得撫著胸口，連續(xù)深呼吸，想走又不忍心，再一次探頭往外偷看，誰(shuí)知正對(duì)上了周璉的兩只眼睛，唬的少女險(xiǎn)些暈了過(guò)去，趕忙把頭閃開(kāi)。
    周璉心說(shuō)她光看著我，難道不許我看看她？干脆站起來(lái)隔著桌子，往窗戶(hù)望去，正好看見(jiàn)一位不肥不瘦，不高不低，如花似玉的大閨女。周璉不看則已。一看之下，整個(gè)腦袋翁的一下，手中的毛筆不知怎么掉在了地上。
    正在出神之際，身邊的學(xué)生問(wèn)道：“你看什么？”
    周璉急忙回頭，笑道：“我看齊家后面還有幾進(jìn)院。”
    學(xué)生說(shuō)道：“易經(jīng)上有拔茅連茹，茹字怎么寫(xiě)？”
    周璉隨口說(shuō)道：“草頭下著一如字便是。”打發(fā)了學(xué)生，急忙向窗外再次看去。可惜已經(jīng)寂然無(wú)人了，失魂落魄的坐在地上，狠狠一拍桌子，暗道這個(gè)一萬(wàn)年進(jìn)不了學(xué)的家伙，真是害人不淺。
    一邊的徐灝身負(fù)倒水之責(zé)，沒(méi)事就留意他的動(dòng)靜。也跟著看了過(guò)去。
    窗外一雙美眸又來(lái)了，周璉心喜的以眼相迎，徐灝就見(jiàn)纖纖二指把窗戶(hù)紙扯去了一大片，露出一張漂亮的面孔，兩個(gè)年輕人就那么相互對(duì)望。
    好一個(gè)大膽的姑娘，徐灝也不禁暗暗乍舌，如果是齊老爺?shù)呐畠骸Ｄ氖鞘裁词囟Y？比周家那位野蠻小姐差不了多少，大概是他家的丫頭，
    這是要私定終身的節(jié)奏？看長(zhǎng)相大約過(guò)了十八歲，難怪沒(méi)有了小姑娘的羞澀。
    正當(dāng)一男一女以神念交流，彼此忘形之時(shí)，有人叫道：“周兄！周兄！”
    周璉忙掉頭一看，是后面和他同案讀書(shū)的王緒，問(wèn)他道：“頭篇做完了么？我看看。”
    周璉說(shuō)道：“才完了兩個(gè)題比。看不得。”
    王緒笑道：“你必有妙意精句，不肯賜教，我偏要看看。”說(shuō)完走了過(guò)來(lái)，把文稿拿起來(lái)，一邊看一邊搖著腦袋，“你筆下總是靈透，我也是這個(gè)意思。可字句沒(méi)有你的有神。”
    說(shuō)著，把自己的文章遞給周璉，周璉只得接過(guò)來(lái)，見(jiàn)一篇已做完了。哪有心情看？一心想著神交呢，一個(gè)字都沒(méi)看清楚，便滿(mǎn)口贊揚(yáng)道：“真是絕妙的文字，好極，好極！”
    王緒不明就里，指著后股問(wèn)道：“這幾句，我看來(lái)不好，意思要改換下。”
    周璉隨口應(yīng)道：“改換好。”
    “那我改了再給你看。”王緒回到自己的座位去了。
    周璉急急忙忙的往窗戶(hù)看去，那俊俏姑娘早不知哪里去了，把身軀往椅子上一倒，罵道：“這厭物討厭，一生再難得的機(jī)會(huì)，被他驚開(kāi)了，實(shí)在可恨。”反復(fù)看過(guò)去再?zèng)]人了，頓時(shí)沒(méi)了做文章的心思。
    徐灝瞅著他喃喃自語(yǔ)，失魂落魄的模樣，不禁想起自己每當(dāng)看到美女的時(shí)候，那一瞬間的驚艷，如果美女再和自己四目交匯，一副感興趣的姿態(tài)，這對(duì)一個(gè)年輕男人來(lái)說(shuō)，確實(shí)心里會(huì)升起萬(wàn)丈波瀾，患得患失。
    此刻周璉由不得胡思亂想，此女不是齊老爺?shù)拈|女，就是他的妹子，怎么一對(duì)書(shū)呆子爺倆，家里會(huì)有這樣要人命的活天仙呢？豈非一件大奇事！自己家里那些女人中也有好模樣的，若與此女比較起來(lái)，便都成了庸脂俗粉，就連小妹也比不上人家。
    隨即又尋思爹娘只有我一個(gè)兒子，家中幾十萬(wàn)資財(cái)，我就算舍上一萬(wàn)兩銀子，不愁這美人不到我手里。
    忽然窗外一閃，那姑娘又現(xiàn)出了面孔，兩個(gè)人就這么癡癡的對(duì)視。徐灝瞧得好笑，只見(jiàn)女孩眉抒柳葉，唇綻纓桃，微微的一笑。
    這一笑，把周璉的魂笑沒(méi)了，情不自禁的要將自己的玉佩隔窗送過(guò)去，后窗外有一個(gè)孩子叫道：“姐姐，娘正到處找你呢，不想你在這里。”
    周璉只覺(jué)得姑娘蓮步如飛，那里是人了，簡(jiǎn)直就是一朵帶著露水的鮮花，被風(fēng)吹入內(nèi)院。
    這般好看的背影，無(wú)疑應(yīng)了《洛神賦》四句：“肩若削成，腰若約素；羅襪生塵，凌波微步。”正此女之謂也。
    徐灝則心說(shuō)要想不挨打，是否幫著周璉牽線(xiàn)搭橋呢？有他護(hù)著，周芳能把我怎么樣？一轉(zhuǎn)念暗道還是算了吧，萬(wàn)一惹出叉子，豈不是禍害了女孩一生？
    這時(shí)候周璉有氣無(wú)力的道：“我從今后，是活不成了。”徐灝走過(guò)來(lái)提醒道：“少爺，你文章快趕不及了。”
    周璉清醒過(guò)來(lái)，一看可不是么，自己的文字還剩下小半篇，人家都差不多將第二題寫(xiě)到一半了，不由得著急起來(lái)，也無(wú)暇思索，匆匆下筆。一邊寫(xiě)著文章，一邊還不時(shí)的抬頭看過(guò)去。
    齊老爺高聲說(shuō)道：“午飯停妥，諸位用過(guò)飯?jiān)僮霭伞！?br/>     眾人默默吃飯的時(shí)候，徐灝隨口問(wèn)身邊的書(shū)童：“咱家少爺訂親了沒(méi)？”
    書(shū)童好笑道：“訂親？去年就成親了。”
    徐灝一愣，皺眉說(shuō)道：“已經(jīng)成親了？”
    “是啊！”書(shū)童笑嘻嘻的道：“你剛來(lái)不清楚，少爺娶得是門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的龐千戶(hù)家的千金小姐。”
    徐灝微微搖頭，齊家盡管沒(méi)錢(qián)可是正經(jīng)的書(shū)香門(mén)第，不可能允許女兒做妾，周璉注定是沒(méi)有機(jī)會(huì)了，除非這小子有什么鬼主意。
    齊家的家教非常嚴(yán)厲，男人是決不允許踏足內(nèi)宅的，吃了飯后周璉又要做文字，又要照管那有個(gè)窟窿的窗戶(hù)，直到日落時(shí)分，也不見(jiàn)美人蹤跡，而齊蕙娘何嘗不急得要死呢？奈何母親在身邊，不敢跑出來(lái)了。
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