徐灝奉了圣旨到房府吊唁，一身孝衣的房植請(qǐng)他進(jìn)內(nèi)堂坐下，也不避諱親戚家的女眷。
    相比房植的哀戚，打門(mén)前路過(guò)的房錫臉上有一絲藏不住的歡喜，見(jiàn)到徐灝坐在里面，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭便徑直走了過(guò)去。
    遠(yuǎn)處陪客的屠氏見(jiàn)狀皺了皺眉，走過(guò)去對(duì)丈夫說(shuō)道：“你可知為奴家診治的神醫(yī)乃徐都督的丫頭么？”
    鄭錫吃驚的道：“當(dāng)真？”
    “我騙你做什么，恩人名喚香玉，徐都督的貼身丫鬟出身。”屠氏輕聲解釋，“常言道吃水不忘打井人，如果沒(méi)有徐都督讓恩人學(xué)醫(yī)，也就沒(méi)有今天咱們夫妻重聚了。”
    “哎呀！那徐都督豈不是我的大恩人了？”
    鄭錫狠狠一拍腦袋，心里感激萬(wàn)分，當(dāng)下快步走進(jìn)內(nèi)堂，正色對(duì)著徐灝深施一禮，恭敬的道：“多謝叔叔施以援手，此恩此德侄兒夫婦永世不忘。”
    周圍的女眷都非常驚訝，不明白為何眼高于頂?shù)乃麜?huì)如此謙虛，哪怕面對(duì)的是當(dāng)朝一品。
    房植也鬧了個(gè)滿頭霧水，心說(shuō)這是怎么回事？難道爹死了兒子突然開(kāi)了竅？這可是家族幸事呀！
    徐灝點(diǎn)頭輕笑道：“你夫婦能好生過(guò)日子，力所能及的多做做善事，就算是報(bào)答你們的恩人了。我是不敢當(dāng)。”
    鄭錫畢恭畢敬的道：“侄兒一定謹(jǐn)記在心。”
    回家時(shí)徐灝途經(jīng)麝月親爹林孝打理的酒樓，下馬走了過(guò)去。這酒樓就是當(dāng)年徐灝買下來(lái)的，后來(lái)朝廷都給查封了，回到金陵后其中一座依然作為姐妹們零花錢(qián)的來(lái)源；另一座則交給了麝月的父母打理，每年五五分賬，那一半的利潤(rùn)用來(lái)贍養(yǎng)戰(zhàn)死家人的遺孤之用。
    林孝為人很精明能干，五年來(lái)店里的生意一直非常興隆，他自己寫(xiě)帳，也時(shí)不時(shí)的幫著打酒照應(yīng)。客人多的時(shí)候也客串跑堂，一天到晚忙得腳不沾地。
    外面迎客的伙計(jì)見(jiàn)徐灝走過(guò)來(lái)了，沖著樓里高聲喊道：“掌柜的，三少爺來(lái)了。”
    “哎呦！”正和幾位客人說(shuō)笑的林孝匆匆說(shuō)聲抱歉。腳步生風(fēng)的跑了出去。
    其中一位常客乃吏部主事劉公條，笑道：“這老林，人都說(shuō)他半個(gè)女婿是徐都督，莫非人來(lái)了？”
    另一位年過(guò)五旬的吏部主事說(shuō)道：“你聽(tīng)他們以訛傳訛，老林的閨女要真在徐都督身邊，那他何至于開(kāi)酒樓，興許早就是你我的上司了。”
    劉公條說(shuō)道：“話不能這么說(shuō)，你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)徐都督兩個(gè)妹夫都做買賣么？他家親戚多了，又不能人人都安排做官，再說(shuō)人家真正的老泰山是故世的沐王爺。”
    他今天請(qǐng)的客人是兵部郎中孫大理。官位比他大一級(jí)，乃是當(dāng)年徐灝麾下出身，因讀書(shū)人出身就轉(zhuǎn)為做了文官，再說(shuō)兵部就需要類似能文能武之人。
    孫大理聞言好奇的探出頭去，就見(jiàn)徐灝和林孝在大堂里站在一起。慌忙一推桌子，站起來(lái)啪的一下行了軍禮。
    徐灝也看見(jiàn)了他，笑道：“這是我愛(ài)妾的父親，今后多來(lái)捧捧場(chǎng)。”
    “是！”孫大理大聲叫道。
    徐灝見(jiàn)驚動(dòng)了其他客人，便說(shuō)道：“我就是進(jìn)來(lái)看看，走了。”
    林孝知道他說(shuō)一不二的脾氣，笑著送了出去。這邊劉公條吃驚的道：“好個(gè)老林。敢情傳聞是真的！”
    稍后林孝笑呵呵的進(jìn)來(lái)賠禮，劉公條拉著他的手坐下，叫道；“你太不仗義了，多年老主顧也瞞的滴水不漏，罰酒。”
    孫大理客客氣氣舉起了杯子，說(shuō)道：“不知者不怪。以往多有怠慢，你別放在心上。我以前是都督手下的兵，咱們一家人不說(shuō)兩家話，我先干為敬。”
    林孝笑道：“多余的話小老兒也不會(huì)說(shuō)，這酒我得喝。”
    劉公條心里樂(lè)開(kāi)了花。原來(lái)他今日是代表吏部有求于兵部，一連請(qǐng)了幾次客，孫大理行伍出身鐵面無(wú)私，都不給他們吏部面子，這下好了，沖著老林他也得點(diǎn)頭。
    果然經(jīng)過(guò)林孝的撮合，孫大理看在他的面子上，痛痛快快的答應(yīng)了。
    飯后送走了他，劉公條邊剔著牙邊問(wèn)道：“老林你會(huì)寫(xiě)會(huì)算，好像還是個(gè)童生，干脆薦你進(jìn)吏部做個(gè)貼寫(xiě)書(shū)吏，三年后穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)外放個(gè)主薄，雜流出身那也是官，現(xiàn)今經(jīng)由各地大學(xué)出仕做官的人越來(lái)越多，這勢(shì)力不可小視，不強(qiáng)過(guò)你做個(gè)掌柜？”
    這話可算是說(shuō)到了林孝的心里頭，五年來(lái)錢(qián)也賺得不少了，在城里買了一塊空地，起造了一座宅子，城外買了五百畝良田，把生意委托給值得信任的家人，每年依然能收取兩成的收益。
    他一直礙于徐灝而沒(méi)有尋找門(mén)路，現(xiàn)在既然有人伸出了橄欖枝，自然沒(méi)有不答應(yīng)的道理。
    劉公條辦事很痛快，吃了林孝的一次酒席，就把進(jìn)吏部的手續(xù)辦好了。當(dāng)然他說(shuō)什么三年后外放就是個(gè)形容詞，如果林孝沒(méi)有徐家這一層關(guān)系，或許做一輩子書(shū)吏也別指望從不入流轉(zhuǎn)為入流。
    這邊麝月的親妹妹林水晶來(lái)到徐府告知喜事，很快周圍的人都知道了。芷晴親爹在云南做正四品的武將，是以對(duì)此也不在意，而香菱香萱雖然父母在北平慘死，但她倆和香玉都和李秋是一家人，娘家不缺少當(dāng)官的。
    唯獨(dú)晴雯不太高興了，她父親死得早，家里人仗著她出錢(qián)在鄉(xiāng)下做了小地主，兄長(zhǎng)和嫂子侍奉老娘，親弟弟讀了多年的書(shū)，卻連秀才也未考上，最大的愿望就是當(dāng)官。
    現(xiàn)在麝月她爹做了書(shū)吏，即使不是官那也是公務(wù)員了，再說(shuō)傻子也知道是怎么回事，晴雯生性最是好強(qiáng)，是以有心也替弟弟謀個(gè)前程。
    她不敢直接對(duì)徐灝提起，作為沐凝雪的頭號(hào)心腹，問(wèn)題是夫人即將臨盆，沒(méi)精力理會(huì)閑事，左思右想先忍忍再說(shuō)吧。
    這一天麝月憂心忡忡的對(duì)徐灝說(shuō)道：“我明天回趟娘家，自從我爹進(jìn)了吏部沒(méi)幾天，我娘就染了病。香玉給開(kāi)得藥方子吃了也不見(jiàn)效，去廟里燒香也不靈。”
    徐灝點(diǎn)了點(diǎn)頭，據(jù)香玉說(shuō)是大限已到了，很早的病根子惡化的緣故。無(wú)藥可醫(yī)，猜測(cè)大概是癌癥一類的絕癥，柔聲道：“我晚上抽空也過(guò)去探望下，你先有些心理準(zhǔn)備。”
    麝月苦笑一聲轉(zhuǎn)身匆匆去了，當(dāng)晚徐灝去了林家，麝月她娘湯氏精神頭還不錯(cuò)，笑著請(qǐng)他吃茶，親親熱熱的說(shuō)了一會(huì)兒話。
    明朝有句俗語(yǔ)，有福之人夫先死，無(wú)福之人夫先亡。
    當(dāng)晚二更時(shí)分。無(wú)福的湯夫人竟然不知不覺(jué)的氣絕身亡了，等徐灝急急忙忙的趕過(guò)去時(shí)，麝月已經(jīng)哭得昏迷過(guò)去，被她妹妹水晶灌了一碗姜湯，悠悠的蘇醒回來(lái)。
    林孝也蹲在地上嚎啕大哭。麝月反過(guò)頭來(lái)勸道：“爹您莫要悲傷了，娘都已經(jīng)去了，快準(zhǔn)備成衣置辦裝殮要緊。”
    對(duì)于操辦喪事，徐灝現(xiàn)在很悲哀的可謂熟得不能再熟了，等到了天明，靈棚搭建好，把唐氏的尸身迎進(jìn)了上好的棺材里。全家掛了白布孝幔，白布桌圍等等，總之任何紕漏都沒(méi)有，要人有人要錢(qián)有錢(qián)。
    徐灝親筆在靈牌上寫(xiě)了“明孝林公原配湯氏之靈位”，也不用順天府派人來(lái)開(kāi)斂，全部由徐府的親兵負(fù)責(zé)里里外外。
    整整三天。麝月姐妹也哭了三天，滴米不進(jìn)，這是做女兒的孝道，徐灝也不好說(shuō)什么
    守七陪客，光是徐家的人就來(lái)了好幾百。更別提整個(gè)京城和徐家沾親帶故的親朋好友了，光是冥紙一類一刻不停的燒也燒不完，從胡同到街上各式馬車轎子不計(jì)其數(shù)，轟動(dòng)了整個(gè)街坊，人人都說(shuō)林家生了個(gè)好閨女
    林孝執(zhí)意做了六個(gè)齋，打了三個(gè)醮，只因湯氏生前篤信佛道，請(qǐng)了法師三十人念了七天經(jīng)文，還放了三臺(tái)焰火。
    陰陽(yáng)先生看了年庚，說(shuō)應(yīng)該預(yù)備出殯了，徐灝吩咐人都別來(lái)了，鬧哄哄的亂七八糟，還嫌驚動(dòng)的人不夠多么？
    就這樣只剩下了林家的親朋好友，置辦了三十桌酒席酬客，酒菜都是酒樓送來(lái)的。
    吃飯的時(shí)候，劉公條對(duì)孫大理咋舌道：“這幾天算是領(lǐng)教了什么才是國(guó)公氣派，好家伙，滿朝勛貴一家不少，各大王府和公主駙馬家都來(lái)人了，七位閣臣和六部尚書(shū)，十二個(gè)侍郎，也是一個(gè)不少。”
    孫大理因類似的婚喪嫁娶經(jīng)歷的多了，不以為然的道：“這就是禮數(shù)，別家也一樣，這年頭誰(shuí)肯失了禮？”
    “不一樣。”劉公條卻搖頭道：“禮數(shù)歸禮數(shù)，人情歸人情。你沒(méi)見(jiàn)大人們都親自來(lái)了，無(wú)非是沒(méi)進(jìn)靈堂而已，在外面下了轎子站了一小會(huì)兒，除了徐都督和幾位德高望重的大臣，誰(shuí)有這等面子？”
    孫大理也不得不點(diǎn)頭道：“這倒也是，連陛下和娘娘都派人來(lái)代為祭奠了。反正都督他老人家當(dāng)之無(wú)愧。”
    “那是自然。”劉公條笑呵呵的說(shuō)道，作為林孝的好友，他自然是覺(jué)得與有榮焉。
    到了四更天的時(shí)候，沒(méi)吃飯的徐灝說(shuō)道：“起行。”
    隨著瓷盆一摔，林孝大叫道：“娘子！你好狠的心啊，竟把老夫丟下，還剩下一個(gè)苦命的女兒，叫何人照顧她？”
    父女三人放聲痛哭，親戚們勸慰了好半天才止住了，林孝死活要跟著棺木走，眾人都勸說(shuō)你還年輕，將來(lái)還要續(xù)弦，叫姑娘陪著吧。
    外面李太帶著三百士卒維持秩序，順天府和五城兵馬司也派了人來(lái)送行，一路之上各家門(mén)前設(shè)了大大小小上百座祭棚，對(duì)此徐灝也無(wú)可奈何，暗道實(shí)在是太招搖了。
    好在出行選在了天還未亮之時(shí)，林家又距離外城門(mén)不遠(yuǎn)，徐灝看著唐氏入土為安，麝月打算住在家里孝敬父親幾天，他便帶著人先走了。
    回來(lái)的路上，感覺(jué)李太悶悶不樂(lè)的，徐灝問(wèn)道：“怎么了？這幾天見(jiàn)你一直蔫頭耷腦，事忙沒(méi)工夫問(wèn)你，不是因那天我罰你跪在外面，覺(jué)得丟了顏面吧？”
    李太忙說(shuō)道：“哪能呢！您罰我是老大的榮耀，求都求不來(lái)，誰(shuí)不羨慕我被您另眼相看，豈會(huì)氣惱？”
    徐灝失笑道：“又來(lái)胡說(shuō)了，有時(shí)候真不明白你們?cè)趺聪氲模@官場(chǎng)真是時(shí)間越久臉皮越厚。”
    李太嘿嘿直笑，很快嘆了口氣低聲道：“不瞞您，我是家里出了破事，我爹把我小老婆都睡了，生下了一堆王八犢子，我就為了這個(gè)不開(kāi)心。”
    徐灝頓時(shí)吃驚不已，不知該怎么勸慰他，也嘆道：“事已至此，家丑不可外揚(yáng)，你自己看著辦啊！但不許傷了人命。”
    在十字路口分道揚(yáng)鑣，李太到了家門(mén)口，就見(jiàn)李得用回來(lái)了，頓時(shí)氣不打一處來(lái)。
    大步走進(jìn)去瞪著幾個(gè)小老婆，李太咬牙切齒不發(fā)一言，想起都督的囑咐沒(méi)有動(dòng)手傷人。
    晚上夫妻倆在炕上做完了接風(fēng)的那檔子事兒，李太埋怨起了妻子：“我臨來(lái)那樣托你管著她們，千叮嚀萬(wàn)囑咐，不要弄出丑事來(lái)，你當(dāng)時(shí)怎么答應(yīng)的我？怎么一兩年就叫她們養(yǎng)了.個(gè)娃娃？”
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