自古文無第一武無第二，士林中人一心捧臭腳，哦！是有如眾星捧月一樣的爭相夸贊大才女沐青霜，而閨閣里則必定同性相斥，金陵乃江南文風(fēng)最濃厚的地方，有的是飽讀詩書的妹子。
    短短幾天內(nèi)，徐灝陸續(xù)接到各大詩社或書院的挑戰(zhàn)書，那口氣就是一個(gè)字，不服！
    徐灝一笑置之，這里邊應(yīng)該是玩笑居多，無非是想把青霜引過去見見面。
    他心思大半放在了徐泯的案子上，以他身份也無法力保堂哥，何況身為親戚還得避嫌。
    設(shè)計(jì)激起胡德勝的怒火，其實(shí)是為了預(yù)防萬一，假如順天府承認(rèn)抓錯(cuò)了人那就什么事都沒有，如果認(rèn)定是兇手那就有講究了。
    暗殺案很難查，徐灝動(dòng)員了錦衣衛(wèi)到現(xiàn)在也沒能查出一點(diǎn)蛛絲馬跡，一個(gè)外地人莫名其妙的在京城被殺死，身上又沒有身份證戶口本，證明身份的路引等一概沒有，因此類似案件往往一兩年都不會(huì)有下文，要么下大力氣四處排查，要么得因緣巧合才能破案，不是想查就能查清楚的。
    那么順天府會(huì)不會(huì)半推半就的冤枉徐泯殺人呢？并非沒有可能，為了應(yīng)付皇帝和朝中大臣，隨便找個(gè)替罪羊不是沒可能。
    眼下聽聞胡德勝找到了證人，印證了徐灝的猜測，人證物證俱在，如果沒有外來因素干涉的話，衙門有的是手段迫使徐泯認(rèn)罪。
    當(dāng)然可以仔細(xì)調(diào)查兇器和傷口是否吻合等等細(xì)節(jié)，但徐灝有他自己的苦衷，為了親戚興師動(dòng)眾，這會(huì)讓京城百姓怎么想？一旦此案被有心人推到了風(fēng)口浪尖，世人出于仇富心理，多半會(huì)認(rèn)定徐家在包庇壞人。
    青霜對挑戰(zhàn)書興致勃勃，請來了徐翠桃徐妙錦等閨中姐妹，修書給各大女子詩社，商定要在貢院附近尋個(gè)地方來一場比試。
    此舉立時(shí)轟動(dòng)整個(gè)京城。就算是女子比試那也是一樁文壇樂事，無數(shù)人翹首以待。
    當(dāng)即有好事之人連夜作了一首詞，發(fā)表在了報(bào)紙上，為了比試推波助瀾：
    才須好。何男何女何老？巾幗不讓須眉，閨閣小姐天藻，直壓群英倒。
    溫李笑她纖巧，元白怪她潦草，繡口錦心香指爪，真?zhèn)€千秋少。
    好一個(gè)右調(diào)“謁金門”，可謂把男女都得罪個(gè)遍，加上先前皇帝賞賜玉尺稱量天下的佳話及時(shí)傳了出來，成功引起了男女之間的矛盾。
    近幾年因報(bào)紙的流行，涌現(xiàn)出很多才華橫溢起個(gè)筆名的女詩人。大有東風(fēng)壓倒西風(fēng)的威風(fēng)，早已引起眾多讀書人的傲氣，紛紛叫囂著要在比試時(shí)讓才女們見識(shí)見識(shí)男人的文采。
    朱高熾得知后哈哈一笑，估計(jì)是這幾年實(shí)在悶得慌，竟鄭重其事的下旨由禮部商議考校事宜。欽點(diǎn)為文壇盛事。
    禮部官員不敢怠慢，很快制定出考校章程，張貼在貢院門前，每天引來無數(shù)百姓圍觀，更加轟動(dòng)一時(shí)了。
    考期擬于十月十五，限時(shí)辰齊集貢院玉華樓，巳時(shí)考書法。午時(shí)考填詞，未時(shí)考詩，申時(shí)考文，酉時(shí)考古。先時(shí)而成者為優(yōu)，過時(shí)不成者為劣。
    書法考真、草、隸、篆，各一紙。
    填詞考宋詞。時(shí)曲各一闕。
    考詩五言近體一首。
    考文或論或賦，內(nèi)科一道。
    考古詰問往事三段，不多不寡，庶寸晷可完。
    出題，召翰林院官員于文華殿。臨時(shí)擬上，由御筆親定，走馬賜考。
    一題文完，走馬呈覽御前，再發(fā)二題，庶無私傳等弊。
    監(jiān)考官委大學(xué)士楊士奇，解縉，國子監(jiān)祭酒胡儼，司禮太監(jiān)一員；考后聽候圣上裁定孰劣孰優(yōu)，庶免虛傳妄報(bào)。
    當(dāng)看到李冬抄來的告示，徐灝覺得很蛋疼，這就是沒有被他爹壓制的朱高熾了，骨子里就是個(gè)文人，竟連人家女人之間的爭斗也要攪合進(jìn)去，真是閑得慌。這下好了，文人就喜歡玩這些虛頭巴腦的玩意，為了虛名什么干得出來。
    當(dāng)然這也是國泰民安的原因，據(jù)說朱高熾一時(shí)手癢，親筆寫了御書“弘文才女”，打算當(dāng)日懸掛在貢院之上，怎么看都是不安好心。
    堂堂天下士子心目中的圣地，卻掛著女流之輩的匾額，這個(gè)臉可抽的太狠了，根本就是唯恐天下不亂啊！
    晚上，徐灝面對濟(jì)濟(jì)一堂的女人們，無語的道：“人外有人天外有天，聽說有的是人正往京城趕來，江南才子才女太多了，藏龍臥虎。要我說咱們就不參加了，不說有沒那個(gè)本事，即使得了天下第一又有什么用？樹碑立傳名垂千古？”
    沐青霜不樂意的道：“不行，圣上賜我玉尺，我不給能他丟臉，這第一是爭定了。”
    徐灝苦笑道：“你當(dāng)他是安著什么好心，明顯是要通過你廣招天下賢才嘛！人家把你不過當(dāng)個(gè)踏腳石，何必拋頭露面？叫人家去爭得了，咱們坐著看熱鬧多好。”
    徐妙錦喜孜孜的道：“自從立國以來，金陵從來沒有這般風(fēng)氣開明過，圣上苦心營造一件盛事，我等即使身為女流，也要盡其所能為國效力。”
    “就是！”沐青霜得意洋洋，“再說多好玩，名次無關(guān)緊要，緊要的是要把你們男人統(tǒng)統(tǒng)踩在腳下，讓咱們女人揚(yáng)眉吐氣一次才好呢。”
    徐灝立時(shí)無語，心說這都什么跟什么？算啦干脆閃人，由著她們?nèi)ヴ[吧。
    卻說劉蘊(yùn)進(jìn)京述職，通過岳父的門路被點(diǎn)了新成立的海關(guān)松江司主事，下了一張告示。
    監(jiān)督海關(guān)稅賦曉諭，照得海關(guān)貿(mào)易，內(nèi)商涌集，外舶紛來，原為上籌國課，下濟(jì)民生也。詎有商人蘇萬奎等，蠢國肥家，瞞官舞弊，欺蠻夷之言語不通，貨物則混行評價(jià)；度內(nèi)商之容局不久，買賣則任意刁難。而且納稅則以多報(bào)少，用銀則紋賤番昂，一切羨余都?xì)w私囊。本司訪聞既確，爾諸商罪惡難逃。
    但不教而誅，恐傷好生之德，旬自新有路。庶開贖罪之端。
    廣東商人蘇萬奎等人一時(shí)摸不清頭腦，一連多日在衙門里打聽怎么回事，一群人蹲在班房里好似囚犯，一個(gè)個(gè)面面相覷，不知朝廷葫蘆里賣的什么藥。
    這些年來，徐灝一力推動(dòng)，使得很多沿海商人通過海外貿(mào)易一夜暴富，連帶令無數(shù)內(nèi)陸商賈也跟著受益，而各地設(shè)立關(guān)卡收取運(yùn)稅等弊端并未消除，加上其他各種各樣的矛盾沖突。比如官商勾結(jié)壟斷當(dāng)?shù)氐龋苌隽撕芏嗦闊┦?br/>     再說人有錢了還能不招搖？徇私舞弊收受賄賂的風(fēng)氣也不可避免的興盛起來，加上歧視商人的風(fēng)氣很濃，俸祿一丁點(diǎn)的京官能不嫉妒？
    徐灝明白凡事有利就有弊的道理，有光明的地方必然就有黑暗一面。所以壓根就沒打算去管，一切任其自然。
    商人們白天在班房里集體納悶，晚上集體又跑到劉府里繼續(xù)蹲著，只見上邊走下來一個(gè)書童，一起迎了上去，問道：“大人有何吩咐？”
    書童全然不理他們，板著臉對幾個(gè)差人說道：“大人吩咐。今晚一律不見客人。”
    蘇萬奎緊走幾步笑道：“小哥何不到外邊少坐？”
    書童瞧了他一眼，問道：“尊駕是誰？我還要進(jìn)去回大爺?shù)脑捘兀锩嬉獋魍砩帕耍挠泄Ψ蜷e坐？”
    蘇萬奎解下腰上的新玩意，說道：“時(shí)辰還早著呢。”
    書童來了一絲興趣，說道：“借我瞧瞧。”
    原來是去年自遼東出現(xiàn)的懷表。形如鵝卵內(nèi)分十二干支；外罩玻璃配了四時(shí)節(jié)氣，用白玉打磨的細(xì)邊鑲嵌，穿了一條黃金鏈子。
    這懷表一經(jīng)問世便價(jià)值千金，等閑富戶地主聞所未聞，倒是暴富的海商們喜歡買來炫耀。當(dāng)然也為了出海經(jīng)商的實(shí)際需要。
    蘇萬奎眼見書童愛不釋手，笑道：“時(shí)刻尚準(zhǔn)，兄弟要是不嫌棄，送給你當(dāng)個(gè)玩物。”
    書童斜著一雙俏眼，帶笑問道：“爺上姓？”
    “賤姓蘇，還沒請教兄弟高姓？”“我姓杜，蘇爺咱們算是初交，怎好生受此等貴重禮物？”
    蘇萬奎笑道：“些許薄禮算個(gè)什么？為兄仰仗杜兄弟的地方多了，且請外邊一談。”
    小廝名叫杜祿，去年劉蘊(yùn)進(jìn)京時(shí)買的，當(dāng)下和蘇萬奎說了半天，無非是朝廷有意令商人們補(bǔ)上偷漏的稅款，順便主動(dòng)上繳一大筆銀子。
    劉蘊(yùn)不想錯(cuò)過雁過拔毛的好機(jī)會(huì)，因此拖了好幾日，杜祿跨進(jìn)宅門，一群下人在門房前吆三喝四的打牌。
    杜祿對站在一邊的管家說道：“小的將老爺?shù)脑拏鞒觯@些商人很害怕，有個(gè)姓蘇的再三求我，情愿進(jìn)貢花銀，大概兩萬兩銀子，大爺?shù)亩Y另外算。”
    管家冷笑道：“叫他們不要做夢了，這事辦起來，一個(gè)個(gè)都要挨板子流徙，兩萬兩銀子？打發(fā)他媽的叫花子？他們的罪一旦追究，很多人是要抄家滅族的，真以為朝廷是沒牙的老虎？”
    杜祿想了想轉(zhuǎn)身出去了，蘇萬奎聽了他復(fù)述剛才的對話，心里多少有些數(shù)了，又從袖子里翻出了三十兩銀子，說道：“小意思，給兄弟買果子吃，千萬幫哥哥周全。”
    一路走著，杜祿一邊暗道怪不得人人爭著搶著要做傳話的差事，今日無意叫我發(fā)筆大財(cái)，無功不受祿，還得想些辦法替他出點(diǎn)力，或許還有回報(bào)呢。
    外宅的正屋里，劉如虎懶洋洋的歪在一張?zhí)梢紊希y兄難弟自然有福同享有難同當(dāng)。
    杜祿上前說道：“二爺，那些商人承諾多添些銀子，給咱家的謝禮也加了五倍，好歹替幾個(gè)送錢的挽回些罰銀吧。”
    劉如虎閉著眼道：“這你得去和大老爺說，我說的不算。”
    如此杜祿去了上三堂左廂，轉(zhuǎn)至西書房，門前站著幾個(gè)長隨小廝，在聽著師爺田文海講故事。杜祿笑嘻嘻的問道：“老爺可在書房嗎？”
    要說杜祿十四五歲的年紀(jì)，長得清清秀秀十分乖巧，乃是劉如虎專用的弄童，徐家人都戲稱他為杜一鳥。
    此刻打書房內(nèi)走出來個(gè)下人，摟著他說道：“一鳥官，老爺喚你進(jìn)去。”
    杜祿驚訝的道：“老爺從不喚我的。”
    下人嬉笑道：“任福在書房里干那檔子事，老爺嫌他好半天都咂不出來精來，教你去替他。”
    杜祿壓根不信，家里蹲著兩只河?xùn)|獅，老爺敢這么大膽和小廝戲耍？難道不要命了？
    是以杜祿笑道：“不要哄我了，等一會(huì)兒書房無事了，給我一個(gè)信兒，我得稟話。”
    那人還要取笑他，田文海說道：“不要逗他了，萬一傳到里面去，老爺受了氣你能好過了？”
    杜祿對著他做了個(gè)鬼臉，一溜煙的跑了。
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