李觀魚道：“天色不早了，你也早些回去歇著吧。”
    蘇照點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“那我回去了。”
    說著，收了棋子，攏入棋盒，飄然離去。
    目送蘇照離去，李觀魚目光幽幽，轉(zhuǎn)身向著床榻，廂房之中，似響起了一聲嘆息。
    翌日
    蘇照及殿前司護(hù)送的車駕離了長水郡，向著鄢陵郡而去。
    這次巡視郡縣，蘇照打算先南后北，南向一直巡視到臨鄭的潁陰郡，視察邊關(guān)，然后折道北上，直奔在衛(wèi)國新下的諸郡，最終前往帝丘，與衛(wèi)婧匯合。
    當(dāng)然，在路途之上，他也會(huì)時(shí)刻關(guān)注北方公子桓和聶國之間的戰(zhàn)事，如果有需要，則緊急北返，前往兵事前線。
    時(shí)光匆匆，蘇照自長水郡始，途經(jīng)鄢陵郡、碭郡及治下郡縣，這一日行至豐樂郡。
    馬車之外，二騎并行。
    蘇照端坐馬鞍之上，和李觀魚神念傳音交流著，“觀魚，你這一路走來，觀我治下民政如何？”
    李觀魚淡淡道：“累年征戰(zhàn)，荊榛蔽野，十室九空，田間鄉(xiāng)民有饑饉之色……”
    蘇照道：“難道沒有好的一面？”
    李觀魚其實(shí)也沒有說錯(cuò)，尤其是碭郡和鄢陵郡，二郡幾乎為蘇國提供了十余萬青壯，進(jìn)入禁軍之中，戰(zhàn)死疆場(chǎng)者不可勝計(jì)。
    同時(shí)，蘇國連年征戰(zhàn)，戰(zhàn)事頻仍，糧秣消耗自是龐大，蘇照抄沒的浮財(cái)再多，也架不住連番大戰(zhàn)，不過因?yàn)榘傩斩挤至颂锏兀胀ɡ习傩毡戎郧埃兆臃炊^得還好一些。
    李觀魚想了想，道：“不勞者不得食，百姓安居樂業(yè)，耄耋老人，黃發(fā)垂髫，自得其樂，一派生機(jī)勃勃之相。”
    此刻的蘇國就是這般，嚴(yán)寒凜冬中孕育著春天的盎然生機(jī)。
    蘇照道：“這年許以來，戰(zhàn)事過于頻繁了。”
    過去的一年，真的戰(zhàn)事一波挨著一波，蘇國在開疆拓土的同時(shí)，也通過一場(chǎng)近乎“暴力”的分配，平衡著戰(zhàn)事連綿下的民生矛盾。
    總體維持著一種比蘇照繼位之前，好上一籌的局面。
    至于生機(jī)，無非是人口釋放，百姓得了土地，可以耕種，看到了希望。
    蘇照嘆了一口氣。
    李觀魚道：“嘆氣做什么，千里之行，始于足下，開辟王道盛世，道阻且長。”
    蘇照點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光熠熠地看著李觀魚。
    此刻在他隔垣洞見的神通之下，李觀魚著一身素色衣裙，不施粉黛，但容顏間的清麗之姿，仍難以遮掩。
    李觀魚轉(zhuǎn)過螓首，看向蘇照，蹙了蹙眉。
    蘇照笑了笑，收回目光。
    正在這時(shí)，前方曲楷道：“君上，前方就是豐樂郡地界了。”
    蘇照道：“加快行軍，天黑前進(jìn)入郡城。”
    豐樂郡
    郡城之內(nèi)，武家莊園后宅，林蔭遮蔽，假山嶙峋，不
    只見楊柳掩映，紅花廖葉處，飛檐斗拱、精巧雅致的涼亭之內(nèi)，倩影若現(xiàn)。
    石桌旁有一爐檀香裊裊而起，微風(fēng)徐來，黃色幃幔隨風(fēng)輕動(dòng)，琴音叮咚，在園林中響起。
    一個(gè)穿著石青色羅裙，挽起朝香髻的妙齡女子，儀態(tài)嫻靜地端坐在石凳之上，前方的石桌上，擺放著一張古色古香的古琴。
    武芫芷神情恬然，明眸微垂，纖纖十指輕輕撥弄著琴弦，靈巧的手指在古琴品柱之間來回起落，宛如一只翩躚起舞的蝴蝶。
    壚邊人似月，皓腕凝霜雪。
    忽地，青苔間布的石徑之上，一個(gè)穿水綠色裙子的丫鬟提著裙裾，小跑著過來。
    “小姐，小姐……”
    武芫芷手指微頓，回眸看向正在跑來的丫鬟，起身，走到漆紅梁柱下，顰眉道：“綠珠，你慢些，石路上滑，仔細(xì)別摔倒了。”
    名喚綠珠的丫鬟，跑到近前，氣喘吁吁地拍著胸脯，道：“小姐，不好了。”
    “什么不好了，慌慌張張的。”武芫芷輕輕一笑，氣定神閑地倒了一杯茶，放至唇邊，輕輕抿了一口，彎彎柳葉眉下的清眸中閃過一抹疑惑。
    “郡城之中都在傳，蘇侯要選秀呢，我在前廳聽老爺說，小姐也要待選呢。”綠珠臉色不好看，急聲說道。
    “原來是此事，我當(dāng)是什么。”武芫芷臉上笑意斂去，清聲道：“經(jīng)年前一事，我武家聲勢(shì)大不如前，爹爹讓我入宮選秀，也是為了家族考量。”
    說來此事，在武家這里，還是要怪蘇照不講武德，當(dāng)初因道洪河修筑堤堰，武德本又是出錢又是出力，奉獻(xiàn)出一半家財(cái)，為當(dāng)初的郡望做了一個(gè)好的表率。
    所圖為何，一則是為了自保，二來也是得蘇侯青眼。
    這一張樁事，讓武德本事后受到了郡望的排擠。
    但最后洪河只事罷，蘇照酬功官吏，對(duì)于武德本也并未如何加官晉爵。
    當(dāng)然蘇照自有一番道理，國家名器，豈可濫授？
    不過，蘇照在臨行前還是囑托了豐樂郡守在武家生意上給予關(guān)照，在之后的土地革新時(shí)，對(duì)配合的武家也不要過于苛待。
    蘇照自覺已經(jīng)仁至義盡。
    但商人奇貨可居，若說武德本沒有一些其他奢望，也不盡然。
    可因?yàn)榉N種緣故，蘇照當(dāng)時(shí)在豐樂郡就呆了很短的一段時(shí)間，就返回溫邑，而后更是南征北戰(zhàn)，這就讓武德本心中多少有些失落。
    而今，蘇侯要選秀的公文行至豐樂郡，武德本心思就有些活泛起來，打算讓自家女兒武芫芷入宮待選。
    武芫芷年歲已經(jīng)十七，芳名傳遍豐樂郡，不少官宦子弟都來求娶，但武芫芷卻都看不大上，婚事遂耽擱了下來。
    丫鬟綠珠道：“小姐，可一旦入宮，宮禁森森，想要再出來就難了，再說那蘇侯，長什么樣子，都沒見過，就這般……”
    武芫芷默然了下，清聲道：“蘇侯少踐國祚，英睿果斷，雄才大略，我雖未與其見面，也久慕其威儀風(fēng)采，如能入宮侍奉，也是我的福氣了。”
    當(dāng)日，蘇侯暫居于她武家別苑，其實(shí)她是有機(jī)會(huì)見蘇侯一面的，不過，她對(duì)這位蘇侯，并無任何好奇。
    現(xiàn)在的話，也沒有多少期冀。
    綠珠急聲道：“可小姐，深宮一去，就不知多少年……”
    武芫芷道：“綠珠，你不用說了，如果武家讓我選秀，我自去待選，若不需我入宮選秀，那就這般罷了，左右聽天由命罷了。”
    她為武家女，受家族供養(yǎng)教育，自當(dāng)為家族綿延存續(xù)盡自己一份心力。
    綠珠嘆了一口氣，不再說什么。
    見得這一幕，武芫芷笑了笑，安慰說道：“你這丫頭，我都不擔(dān)心，你擔(dān)心什么，再說，天下品容佳宜者甚多，就算我去選，選不選得上都在兩可之間，哪里就如今大禍臨頭的樣子了。”
    綠珠道：“我哪里擔(dān)心姑娘選不上，我自小和小姐長大，深知小姐品行，在那等見不得人的去處，行事需得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，唯恐被人算計(jì)，說不得還要與人勾心斗角，平白辱沒了小姐。”
    武芫芷聞言，也一時(shí)默然，須臾，清聲道：“蘇侯自承位以來，六宮安諧，倒也未聽得有什么驚駭之事傳出。”
    蘇照即位之后，其后宮有多少名號(hào)的妃子，蘇國一些好事者不是沒有研究過。
    惠妃、淑妃、安妃、麗妃……以及前不久剛剛敕封的德妃，從目前看來，并沒有什么某某嬪妃失寵，被打入后宮的宮幃之事傳出。