就這樣，翌日辰時(shí)，天氣大好。薛昭容帶著妹妹靈雀到霍皇后處問(wèn)安，并稟明了緣由：“陛下說(shuō)過(guò)，要封我妹妹為婕妤，還請(qǐng)娘娘做主。”看著眼前這個(gè)艷麗的女子，霍皇后自然是曉得夫君的心，遂對(duì)晚瑩道：“你去沏一壺好茶。”
    “既然皇上有言在先，本宮自然同意，”霍皇后又對(duì)薛昭容道，“你要讓她學(xué)一學(xué)宮里的規(guī)矩……就先住在朝陽(yáng)宮吧。”那是一所小小的宮苑，薛昭容不愿意，那里離自己的儲(chǔ)秀宮遠(yuǎn)得很，何況太宗帝的幾個(gè)妃嬪也住在那里。
    不過(guò)她不敢反抗，只是同妹妹謝過(guò)了霍皇后，然后回到儲(chǔ)秀宮，說(shuō)道：“雀兒，朝陽(yáng)宮不比這儲(chǔ)秀宮，里面有好幾處宮苑呢，你得注意那個(gè)劉美人才是，她雖說(shuō)是太宗帝的妃子，但是沒(méi)有心機(jī)，只是她的那個(gè)宮女左傾傾心機(jī)頗深，你得時(shí)刻注意才是。”
    不費(fèi)吹灰之力，便得到了婕妤的位置，還有了自己的宮殿，靈雀很是喜歡。而且還去見(jiàn)過(guò)了劉美人，劉美人只是禮節(jié)性的應(yīng)付著，靈雀自討無(wú)趣兒，便回去了。左傾傾道：“她不懷好意，美人應(yīng)該留心她才是。”
    “我一個(gè)失了寵的妃子，住在這朝陽(yáng)宮，應(yīng)該是慶幸了，”劉美人嘆氣道，“若不是我的哥哥在朝中為官兒，皇上早將我扔到廢都了。”說(shuō)的也是，劉美人活著如行尸走肉，唯有傾傾陪她說(shuō)話而已。
    細(xì)心留意著朝陽(yáng)宮的那些個(gè)美人，青鳳覺(jué)著有些不對(duì)：“這怎么都是太宗帝的妃嬪，那里是什么婕妤所住的地方？咱們應(yīng)該搬出去！”于是兩人來(lái)到儲(chǔ)秀宮處，訴說(shuō)了緣由，偏薛昭容道：“這可是要看你的了。”
    夜里劉美人來(lái)看靈雀，偏靈雀歪在榻上，說(shuō)是口渴，要吃水果。“我的丫頭像是又貪玩兒了，”靈雀道，“勞煩姐姐幫我削個(gè)蘋(píng)果。”那左傾傾道：“讓奴婢來(lái)吧。”豈料小刀剛拿到手，這里靈雀的胳膊竟是出了血。
    “劉美人！”靈雀捂著流血的胳膊，哭道，“我薛婕妤怎么了？你怎樣對(duì)我！”說(shuō)著喊了許多宮人進(jìn)來(lái)，有個(gè)小太監(jiān)喊道：“劉美人殺人了！”此時(shí)青鳳也跑來(lái)，問(wèn)道：“怎么回事兒，我不過(guò)是出去一小會(huì)兒，怎么就出事兒了？”
    原來(lái)靈雀在枕下藏著一把小刀，自己劃破了胳膊，待傾傾將水果刀拿在手中，她便露出了傷口。很簡(jiǎn)單的栽贓，驚動(dòng)了安懷義，一番哭鬧，便將靈雀安置在了西邊兒的咸福宮。
    薛昭容暗暗笑著，悄然對(duì)靈雀道：“到底是我的妹妹，那個(gè)劉美人要遭殃了。”果不其然，劉美人涉嫌謀害薛婕妤，立時(shí)貶為采女，還被罰了兩個(gè)月的俸祿。靈雀初次嘗到了權(quán)利的滋味兒，不禁喜上眉梢。
    而且霍皇后又指派了兩個(gè)小宮女和兩個(gè)小太監(jiān)，送了幾匹錦緞，絲綢，珍奇古玩，筆墨紙扇等物件，由青鳳做咸福宮的總管侍女。如此，靈雀還是不滿足，她央求著安懷義，將自己的父親提拔到了京都滋陰縣，做了縣丞。真可以說(shuō)是，一人得道，雞犬升天。
    古槐樹(shù)下，蟬聲嘶啞，清風(fēng)微繚，送來(lái)的風(fēng)也是干燥火熱的。菱角一直吵著熱，拼命晃動(dòng)著手中的團(tuán)扇。祥瑞笑道：“菱姐姐不如坐下來(lái)喝口茶。”可是菱角最是怕熱，她索性褪去了罩在外面的輕紗錦緞外衣，額頭上的汗還是流個(gè)不住。
    這時(shí)機(jī)靈的祥瑞道：“不如我給姐姐弄來(lái)一個(gè)西瓜，咱們跟姑姑一起吃。”“那你還不趕快去！”祥瑞忙忙應(yīng)聲而去，不消片刻，又回來(lái)了。菱角見(jiàn)他兩手空空，便問(wèn)道：“怎么你沒(méi)去？怎么快就回來(lái)了？”
    只見(jiàn)祥瑞支支吾吾道：“才剛路過(guò)廊下小徑，聽(tīng)到杏姐姐和晚姐姐說(shuō)什么，江城公主小產(chǎn)了……”水塘邊兒上的木槿聽(tīng)見(jiàn)了，忙喚祥瑞來(lái)問(wèn)個(gè)明白：“怎么回事兒，可是聽(tīng)清楚了？”祥瑞使勁點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    匆匆收拾了一番，木槿便趕到坤寧宮處，果見(jiàn)霍皇后正往轎輿而去。“娘娘！”她跑上前，喊道，“娘娘可是要去都尉府么，奴婢也跟著過(guò)去吧。”說(shuō)著也備了一乘小轎，快速趕往都尉府。
    內(nèi)侵處，掀開(kāi)紗帳，只見(jiàn)面色蒼白的雪吟躺在榻上，就連著呼吸也變得孱弱。木槿不經(jīng)意間瞥向桌子下那盆子里的血跡，不禁一陣作嘔。柳絮在一旁哭哭啼啼：“今兒早上還好好兒的，中午吃過(guò)午飯的時(shí)候，公主就吵著肚子疼……太醫(yī)還沒(méi)來(lái)，公主就……公主就……”
    已經(jīng)有半個(gè)時(shí)辰了，雪吟還未醒來(lái)。霍皇后問(wèn)洛元熙的下落，柳絮說(shuō)道：“一天都沒(méi)見(jiàn)著駙馬的面兒了，也不知是去了哪里……”這霍皇后更加氣憤，她來(lái)到外廳，對(duì)著府里的下人道：“趕快出去找回駙馬，翻遍京都也要把他找出來(lái)！”
    那孫太醫(yī)是宮里瑞貴人認(rèn)識(shí)的一個(gè)女太醫(yī)，她把了把脈，只是不住的嘆氣：“只怕是以后，很難再懷上了……”許是聽(tīng)見(jiàn)了這番話，雪吟睜開(kāi)眼，使勁兒搖著孫太醫(yī)的胳膊，哀求道：“我求你，求求你了……”
    孫太醫(yī)知道，這必是求她，保住腹中胎兒。可是一切都晚了，孫太醫(yī)對(duì)雪吟說(shuō)道：“公主切莫傷心，臣會(huì)盡力的……”安慰的話語(yǔ)，也算是給雪吟一個(gè)希望。這時(shí)聽(tīng)聞雪吟小產(chǎn)的消息，那周含笑攜著丫鬟夏竹也趕了來(lái)。
    她本是不喜雪吟的，可是同為女子，她內(nèi)心也是忍受著煎熬。去歲的時(shí)候，她就沒(méi)能保住胎兒，所以非常理解雪吟此時(shí)的感受。她吩咐夏竹將帶來(lái)的千年老參給了柳絮，并囑咐道：“慢火燉上六個(gè)時(shí)辰，一日三次讓公主喝下……”
    迷蒙中聽(tīng)到有人這么安慰自己，雪吟很受感動(dòng)。可當(dāng)她看清楚了來(lái)人是含笑，就是元熙的舊**，她登時(shí)怒了，對(duì)著柳絮喊道：“什么千年老參！怕是要毒死我的……周含笑，你好讓我死了，就可以跟元熙在一起了對(duì)么？”
    本來(lái)好好的說(shuō)著話兒，倒是把含笑給冤死了，她辯解道：“我哪里敢謀害公主？為了來(lái)看公主，我可是趁著文遠(yuǎn)不在家的時(shí)候，才出來(lái)的。不然若是讓文遠(yuǎn)知道了，他定然不會(huì)讓我來(lái)的……”
    雪吟勉強(qiáng)撐著病體，讓柳絮扶她起來(lái)，對(duì)霍皇后說(shuō)道：“娘娘不知，先時(shí)雪兒在陸府時(shí)，那陸家三少奶奶是姚沁雪。后來(lái)不知怎么的，這個(gè)女人就進(jìn)了陸府，把姚家小姐給逼走了。現(xiàn)如今我那可憐的三嫂還不知在什么地方呢……”
    這真是血口噴人，含笑一時(shí)被雪吟說(shuō)蒙了，她跪在地上，哭著說(shuō)道：“我和文遠(yuǎn)的婚事，還是太宗皇帝所賜……木槿也知道的……”說(shuō)著，她望向木槿，苦苦哀求：“木姑娘，你跟娘娘說(shuō)說(shuō)，不是公主所說(shuō)的那樣兒……”
    看著含笑泣涕不已，木槿又想起自己昔日的主子，沁雪那時(shí)的傷痛。她也是不喜歡這個(gè)周家小姐，可人家并沒(méi)有做錯(cuò)什么事兒。如今被雪吟誣陷，也是她的命。霍皇后板著臉對(duì)含笑道：“你也是大戶(hù)人家出身，怎么一點(diǎn)容人之度都沒(méi)有？想來(lái)雪兒這次小產(chǎn)，就是你背后指使的！”
    霍皇后的這一番話，著實(shí)讓木槿出了一身冷汗。之前跟還是梁王妃的霍心憐賽馬時(shí)，她的不擇手段。木槿便后怕。含笑哭著說(shuō)道：“娘娘明鑒，小女自從進(jìn)了陸家，謹(jǐn)守婦道，循規(guī)蹈矩，從未做過(guò)什么出格的事情……”
    “那你也活不到今日！”霍皇后素日最厭惡這些爭(zhēng)寵之事，就算是自己的夫君要封妃嬪，她也不在意。因?yàn)樵谔斐?*，無(wú)論哪個(gè)妃嬪誕下麟兒，都要認(rèn)中宮皇后為母的，怎么算來(lái)，自己都是皇太后，又何苦白費(fèi)力氣。
    此時(shí)夏竹也跪下求饒，雪吟卻冷冷的說(shuō)道：“三年前陸家就被抄了，若不是念在他陸文遠(yuǎn)對(duì)朝廷有功的分兒上，怕也難保其命。”夏竹索性什么也不顧，解了雪吟的老底兒：“公主還不是為了榮華富貴，撇下梁氏夫婦，公主竟也覺(jué)著心安理得……
    雪吟知道自己如今的地位來(lái)得并不光彩，她上前使勁兒甩給夏竹一個(gè)嘴巴，只打得她嘴角流血，可是夏竹卻輕輕笑道：“公主怕是心里有鬼吧……”含笑怕惹怒了雪吟，擋在夏竹面前，卑微的求饒著。
    這時(shí)元熙神色慌張的跑了進(jìn)來(lái)，見(jiàn)到跪在地上的含笑，正要去扶他，榻上的雪吟卻大哭起來(lái)：“放著自己的妻子不管，卻要管人家的事兒！”被政務(wù)弄昏了頭腦的元熙，忙將雪吟摟在懷里，安慰道：“我這不是來(lái)了么？”
    大約是元熙也聽(tīng)說(shuō)了雪吟小產(chǎn)的緣由，不禁對(duì)含笑心生怒意。他站在含笑面前，質(zhì)問(wèn)道：“莫不是你想要謀害雪妹，然后好坐上這公主的位置！”真是百口莫辯啊，含笑拉著元熙的衣角，哭著說(shuō)道：“不是這樣的，元熙，你信我，信我……”
    兩人的情感早在五年前就已經(jīng)煙消云散了，元熙能夠忘記，含笑卻仍然不能。世間男子皆是如此，含笑拽著元熙的手，抽噎道：“元熙你還記不得記得，那次花燈會(huì)時(shí)，還是你帶著我出去……那是我第一次走出府門(mén)……”
    “你滾！”元熙忽然一腳踹向含笑的小腹，也就是在那片刻，含笑的小腹突然疼痛起來(lái)，她捂著小腹在地上打滾兒，夏竹忙上前去攙扶，卻驚呼一聲：“姑娘！”眾人去看，原來(lái)含笑的下體流出血多血來(lái)。
    待文遠(yuǎn)撥開(kāi)眾人來(lái)到含笑跟前時(shí)，他不禁吃了一驚。夏竹淚眼漣漣對(duì)著元熙道：“姑娘好不容易懷上一個(gè)，就這么沒(méi)了……是你，都是你！若不是五年前你就這么狠心撇下姑娘，姑娘又何苦嫁進(jìn)陸府！”
    他一時(shí)怔住了，眼睜睜的看著文遠(yuǎn)將含笑打橫抱起，沒(méi)有任何的言辭。文遠(yuǎn)只是說(shuō)了一句：“以后我陸文遠(yuǎn)再也不會(huì)踏進(jìn)都尉府一步！”沒(méi)有人阻攔，亦沒(méi)有人說(shuō)句憐憫的話，雪吟哭得更加兇了：“陸文遠(yuǎn)，我不會(huì)放過(guò)你的！”
    她邊哭邊對(duì)霍皇后道：“娘娘，你要替雪兒做主……”這樣的后果，霍皇后也沒(méi)有料到，她也無(wú)了主意，站起身說(shuō)道：“方才你也看到了，元熙替你出了氣，你們兩家算是扯平了……后日就進(jìn)宮吧……”
    天朝的公主，除了有喜后才能跟夫君在一處，剩下的日子，只能在宮里了。雪吟可不想回宮去，她哭鬧著，元熙也哄不住。“你若是再鬧，本宮就讓你從哪兒來(lái)回哪兒去！”霍皇后的一句話，讓雪吟立時(shí)止住了哭聲。
    回宮的路上，霍皇后對(duì)雪吟的印象大打折扣。她早先聽(tīng)說(shuō)過(guò)，雪吟是太祖皇帝身邊麗妃的女兒，宮廷政變時(shí)，陰差陽(yáng)錯(cuò)進(jìn)了梁府。后來(lái)因緣際會(huì)，知曉了自己的身世，出賣(mài)了陸梁兩府，得到了本該屬于自己的身份。
    如此這般，她便心想：這樣的女人不能留下，就像是安夜辰，必須斬草除根！他們都是太祖朝的“余孽”，將來(lái)必定有所隱患。包括那已經(jīng)出宮的劉氏和梁夫人。所以她暗地里派遣翠翹去尋劉氏兩人，還說(shuō)讓翠翹將功贖罪。
    下午的時(shí)候，太陽(yáng)早早的就下山了，只留下一抹黝黑的疏影，還有深深的小徑。木槿和菱角正在園子里乘涼，忽然看到杜鵑樹(shù)后升騰起的煙霧，菱角覺(jué)察到不對(duì)勁兒，便大喊一聲：“誰(shuí)呀？是誰(shuí)在這兒燒東西來(lái)著？”
    只見(jiàn)花枝兒動(dòng)了一下，許是掛住了衣服，那個(gè)人沒(méi)有來(lái)得及逃跑。便跪在地上求饒。木槿讓菱角舉起燈燭去看，原來(lái)是紫蘭。木槿將她扶起，問(wèn)道：“你這是在干什么，是給家里人燒紙么，這若是讓宮里其他人看見(jiàn)，你就要治罪的。”
    裊裊清風(fēng)吹散了那些飄散的紙灰，游蕩在半空。紫蘭抹了一把淚水，對(duì)木槿道：“今兒是八月二十九，瑾兒姐姐難道忘了不曾？”木槿的思緒一下子被拉回到了五年前的八月，那個(gè)晴暖不定的日子。
    這么些年來(lái)，木槿一直記著小蘿。她在府里開(kāi)朗的笑，調(diào)皮的笑，大聲的開(kāi)玩笑，木槿都記得。誰(shuí)曉得她會(huì)在流放的途中慘死？木槿緊閉雙眼，不敢回憶那可怕的一幕。紫蘭望著天邊的那顆星星，說(shuō)道：“但愿小蘿能夠看見(jiàn)……”
    可憐的小蘿，連死了都沒(méi)有得到很好的安葬。紫蘭又道：“以前我還和豆蔻去那兒找她的尸身……可是卻沒(méi)有找到……”一聲凄涼的寒鴉，盤(pán)旋著從頭頂飛過(guò)，渲染了更加悲愴的氣氛。
    木槿輕嘆了口氣，道：“我還記得咱們一起吃酒，一起游戲，一起聯(lián)詩(shī)……如今再也尋不見(jiàn)了……”話語(yǔ)尚未說(shuō)完，木槿的淚水順著臉頰慢慢滑落，紫蘭也是小聲哭著，一旁的菱角也順帶燒了幾疊紙，道：“也算上我的一分兒心。”
    一切都隨風(fēng)而逝，木槿忽然想起自己在西山碧落宮的時(shí)候，所看到的一本畫(huà)冊(cè)。如果自己記得沒(méi)錯(cuò)的話，那畫(huà)冊(cè)里應(yīng)該有一院墻，墻上爬滿了碧綠的藤蘿。她還隨口說(shuō)了一首七言絕句：“可愛(ài)嬌媚惹人憐，天資聰穎悟性高。無(wú)奈院墻一藤蘿，隨風(fēng)飄零到海角。”
    原來(lái)碧落仙子早已是算到了，木槿真是后悔，沒(méi)有看到自己的結(jié)局。她同紫蘭說(shuō)道：“斯人已逝，我們只要好好活著……公主現(xiàn)在怎樣了？”問(wèn)到未央的時(shí)候，紫蘭只是搖頭：“自從蘭太妃走了以后，公主是日日以淚洗面……”
    “而且公主想要召駙馬進(jìn)宮，可是戶(hù)嬤嬤不讓?zhuān)弊咸m道，這個(gè)戶(hù)嬤嬤是未央的奶媽?zhuān)羰菦](méi)有她的同意，未央是不能跟文旭在一起的。不然這么多年來(lái)，未央怎么會(huì)沒(méi)有孩子。
    無(wú)奈，宮規(guī)如此，木槿也只有遵循。“你要好生勸勸公主才可，”木槿道，“我會(huì)和娘娘以及陛下稟明……而且江城公主也要回宮了，如果這條宮規(guī)不除，只怕是咱們的公主都要獨(dú)守空房了。”
    送走了紫蘭，木槿又吩咐菱角收拾了那些祭品。這才略帶倦意的回了掬塵閣，卻看到安澤宇已經(jīng)站在門(mén)口了。她不由自主的撲倒在他的懷里，懶懶的說(shuō)道：“我好累，真的好累……”此時(shí)一個(gè)溫暖的臂膀，抵過(guò)那百轉(zhuǎn)千回的思念。
    有涼風(fēng)吹過(guò)水塘，文遠(yuǎn)掛起了厚厚的簾子，還替含笑鋪好被子。見(jiàn)含笑微微咳嗽著，文遠(yuǎn)又去喂她吃藥：“這是宮里的瑾姑姑派人送來(lái)的老參，才剛讓夏竹熬好了，你趁熱快吃了吧！”
    那含笑卻擺擺手，苦笑著：“我不想吃，我自個(gè)兒的身子，我自己知道。”說(shuō)罷便要起身下床，文遠(yuǎn)勸道：“這是瑾姑姑的一番心意，你莫要辜負(fù)了才是。”“若說(shuō)是辜負(fù)，只怕是我辜負(fù)了她的主子才是。”含笑終是說(shuō)出了心底的話語(yǔ)。
    這五年來(lái)，含笑一直盡心服侍文遠(yuǎn)。可是夜里卻總是同床異夢(mèng)，她聽(tīng)得清楚，文遠(yuǎn)的口里心里都是姚沁雪。沁雪雖然不在，可是含笑卻總是感覺(jué)，這屋子里有沁雪的存在。她一直愧對(duì)沁雪，還念著元熙。
    直到知道了元熙做了駙馬，迎娶了公主后，又對(duì)自己冷眼相向，她才徹底死了心。雖然甚為陸家少奶奶，兩人卻一直相敬如賓，可以這么說(shuō)，如果不是文遠(yuǎn)那次醉酒，只怕含笑是守身如玉了。
    她笑著對(duì)文遠(yuǎn)道：“幾年下來(lái)，真是委屈了你……我想一個(gè)人靜一靜……”沉默許久的文遠(yuǎn)知道含笑所言，遂對(duì)夏竹說(shuō)照顧含笑的話，自己亦是退了出去。兩人都心知肚明的事兒，含笑不想連累文遠(yuǎn)。
    遠(yuǎn)處的天空綴滿了繁星，月亮孤寂的像是自己的心。含笑掙扎著起身：“夏竹，你扶我起來(lái)，我想繡個(gè)花樣子。”夏竹不解，還以為含笑要做繡工了，遂勸解道：“姑娘還是歇歇吧，這會(huì)子身子才剛好些，又要費(fèi)什么神兒……”
    可是含笑偏要做，夏竹只好去偏房拿針線。趁這個(gè)空當(dāng)兒，含笑艱難的起身，坐在妝鏡臺(tái)前，細(xì)細(xì)的梳妝。然后從抽屜里拿出一根翠羅釵，顫抖著手，一閉上眼，對(duì)著自己的脖頸猛然刺了進(jìn)去。嗚呼！香消玉殞?zhuān)t顏堪此薄命哉！