“大約是我的命好，”桔梗抽泣著說道，“建平雖是癡傻，但是并不厲害，除了每個月犯病的時候，才會變得脾氣暴躁。等過了那一陣子，他就如同常人了。每次他都向我道歉，我都原諒了他……”
    由于是夏日的緣故，所以隔著衣袖，木槿還是可以看得出來，桔梗白皙的胳膊上哪一道道傷痕。木槿氣憤著說道：“這又是怎么回事兒？”“沒事兒，”桔梗輕描淡寫著說道，“是我自己不小心……”
    燭火搖曳，風(fēng)聲細(xì)碎。茶韻悠長，慢火慢蓓。聽了陸辛夷的奇遇，桔梗更是合掌默念：“真是陸家的列祖列宗保佑……”她又問起木槿為何會在街頭，木槿搖搖頭，說道：“這事兒，說來話長，待有時間了我再給你說……你呢，怎么會來京都？不會是尋五姑娘吧？”
    說到這兒，桔梗便落下淚滴：“建平這病，一日重似一日，我是帶他來京都求醫(yī)的……還記得來咱們家的那個張立中大夫么，此番進(jìn)京，就是為了找他的。”聽罷桔梗的話，木槿重重的嘆了口氣，道：“家家有本難念的經(jīng)，也是苦了你……放心，既然你已來到京都，我自會找宮里最好的御醫(yī)給他醫(yī)治的。”
    桔梗疑惑：“你怎么認(rèn)識宮里的御醫(yī)？”“我現(xiàn)在是坤寧宮的總管侍女，”木槿道，“什么樣兒的御醫(yī)給你請不到？”真是人的命運不同，桔梗笑著道：“如此說來，我就先謝過瑾兒了！”木槿擺擺手道：“別這樣，大家都是一樣的……我還得謝謝你救了我呢……”
    一縷陽光，綿軟幽長，云朵鍍金邊兒，柳條兒含露珠兒。塵埃不見，多少陌路辛酸！天涯淪落，相逢不如相知。鶯飛草長，柳絮紛染。蛺蝶花兒落，枝頭春意盎。小橋流水對初夏，有蟬鳴綠枝，風(fēng)兒悠悠。
    馬車轆轆，將他們帶至宮門。下了馬車后，木槿才看到桔梗的夫君，就是那個喬建平。臉色白的像一張紙，雙眼幾乎沒有了神采，而且渾身瘦骨嶙峋。只見喬建平扶著桔梗，顫顫巍巍的問道：“小桔，咱們怎么到了皇宮？”
    那桔梗笑著說道：“相公，是這位姑娘救了咱們，她說會給你在宮里找最好的御醫(yī)……”他看著木槿，便要下跪，卻被木槿扶起：“還是先進(jìn)宮再說，他這身子可不能在受風(fēng)了。”
    一路的美景，桔梗都沒有心思欣賞，而是不停的拍著他的后背。沿著小徑，便來到了掬塵閣，祥和見木槿回來，欣喜萬分。卻又見木槿身后的一男一女，正自疑惑，只聽木槿說道：“快去你屋里把床鋪好……”祥和見此，機(jī)靈的跑進(jìn)屋子里，不出半刻，收拾好，這才幫忙將建平扶到榻上。
    “到御膳房里做些清淡的菜肴，”木槿說道，“記得再燉一碗嫩嫩的雞蛋，還有蓮子百合粥。”祥和應(yīng)聲而去，這里桔梗服侍建平睡下后，對木槿心存萬分感激，卻又不知說什么好，只是一個勁兒的拭淚。
    此時門軸響動，一個身穿淺藍(lán)色白紗衣裙的女子走了進(jìn)來。雅致的玉顏上畫著梅花妝，烏黑的發(fā)絲挽做發(fā)髻，云鬢間斜插著一根紫金嵌芍藥白羽搔頭。芙蓉色的宮絳盈盈含笑。步履輕盈，蓮步款款。木槿起身叩拜：“玉妃娘娘吉祥！”
    原來她便是陸辛夷，原本是梁王的側(cè)妃，如今梁王做了帝王，她自然也被封為玉妃了。桔梗愣了一下，也跪倒在地，玉妃忙扶住她，細(xì)細(xì)打量著，然后喉頭哽咽著：“桔梗，真是委屈了你……”隨后便小聲哭著，桔梗也是淚滿眼眶，木槿笑道：“既然都是一家人，就不必客氣了。”
    說著讓玉妃坐在楠木金絲椅子上，親去沏了壺香茶，立在一邊。玉妃用帕子摸著淚痕，道：“先時在園子里，見你往這掬塵閣來，就看著想你，卻不又敢相信，就跟了過來……沒想到真的是你……”說著說著，玉妃的淚又滑落下來。
    主仆二人共訴離別相思之苦，木槿唯有退到外面去。她也插不上話兒，只是望著發(fā)芽兒的丁喜發(fā)呆，如果丁香還活著，一定比這花兒更加可愛。恰巧晚瑩路過此處，見著木槿，開心的跑過去，道：“姑姑的病好些了么？娘娘可是念著姑姑呢……姑姑若是沒什么事兒，就先過去，免得讓娘娘擔(dān)憂……”
    回頭看看屋里，她們說的正是熱鬧，木槿對晚瑩道：“你現(xiàn)在這兒守著，一會兒就送玉妃回去……回頭告訴祥和，讓他照顧好桔梗他們。”“姑姑放心，奴婢定然辦到！”晚瑩笑著去了掬塵閣，木槿才放心的走了。
    坤寧宮里，霍皇后正在澆著自己的花兒，見了木槿，笑著問道：“既然身子好了，那就回來做事兒吧……瑞貴人為著她的孩子，求了本宮好幾日，說是找你做教引姑姑呢，這下好了，你趕緊去玉清宮，跟她說說。”
    領(lǐng)了命后，木槿便要辭別霍皇后，只聽后面霍皇后說了一句：“是本宮讓陛下把他流放到海南的，你不會怪本宮吧？”“宮規(guī)如此，”木槿說道，“奴婢怎會怪娘娘？”都已經(jīng)過去了，木槿此時心如死灰，她不愿再提及有關(guān)安逸云的任何事情，哪怕是他的名字，她都不愿去聽。
    南風(fēng)襲來，輕柔暖和。老遠(yuǎn)便看見小皇子和小公主在跑著玩兒，眼尖的菊若先看到了木槿，說道：“既然來了，就去見見瑞貴人吧。”小公主安藤夏見了木槿，上前摟住她的腿，道：“姑姑去了哪里？夏兒可想姑姑了……”
    “櫟楚也是，”小皇子嘟著嘴道，“還以為姑姑不要我們了……”木槿愛憐的蹲下身子，說道：“姑姑怎么不回來呢？姑姑最喜歡你們了！”此時倚在門邊兒的瑞貴人說道：“我說瑾姑姑，這次應(yīng)該不會再出宮了吧？”
    瑞貴人說話向來如此，木槿也不做計較。遂叩拜道：“奴婢一時糊涂，以后奴婢會盡心教導(dǎo)小皇子和小公主的。”“那就好，”瑞貴人笑著道：“菊若，扶她起來吧。”然后瑞貴人又道：“前幾日康王爺來這兒，想給本宮討個人情，說是看中了豆蔻，要娶她做側(cè)妃，你怎么看？”
    也是安皓軒曾有過這個意思，不過他不是對顧蓉兒一直都很好么，怎么忽然想起要娶豆蔻？真是不解是何意，木槿知道豆蔻懦弱膽小，而顧蓉兒刁蠻任性，萬一嫁過去，豈不受罪？“還是再等等，”木槿想找安皓軒談?wù)劊吘惯@不是一朝一夕的事兒，說娶就娶，就算豆蔻肯，木槿也不愿。
    “本宮也這樣想，”瑞貴人道，“你這幾天沒在宮里，不知道。那蓉兒，又跟皓軒吵了起來，還打傷了皓軒……當(dāng)時豆蔻在園子里領(lǐng)著櫟楚玩耍，遇上了他。他就說要娶豆蔻，本宮并未答應(yīng)，想著跟你商量商量，畢竟你跟豆蔻是好姐妹。”
    這么說來，皓軒不過是為了氣蓉兒的，對豆蔻并不是真心。所以就想著私下里漸漸安皓軒，并問明原由再說。這時豆蔻滿面紅潤的從屋里走來，還捧著一杯茶水，笑著對木槿道：“姑姑既然來了，怎么不進(jìn)去喝杯茶？”
    “如今怎么生疏起來？”木槿笑著接過茶杯，道，“我的名字也不叫了。”那豆蔻羞紅了臉：“這是對你的敬意……”其實看豆蔻的樣子，木槿就知道她心里在想什么了，所以便也開著玩笑道：“等你做了王妃，我便去祝賀……”豆蔻的臉上微微泛起了一層紅暈，好像是午后的夕陽。
    夜風(fēng)清爽，池塘送荷香。鴛鴦睡覺，疏影彷徨，綠槐高大，籬笆寂寥。菱角兮清香，蘆葦兮生涼。藻荇飄柔，蟲鳴草叢窸窣。孤月星空，聽烏夜啼，啼斷腸，誰在思量？有人操琵琶，歌一曲離殤，獨剩夜漫長。
    掬塵閣，桔梗看著熟睡的建平，心里寬慰了幾許。她替他掖了掖被角，又放下紗帳，這才走出來，預(yù)備梳洗后便去睡覺。而木槿耷拉著腦袋走進(jìn)屋來，對桔梗道：“他吃了藥么？”“已經(jīng)睡下了，”桔梗見木槿的氣色不太好，“是不是太累了？早些休息吧……”
    云淡風(fēng)輕，暖陽氣清。桃李斗芳菲，柳絲夾芳徑。看一方美景，賞十里荷塘。彼時木槿正坐在水塘邊繡著香囊，桔梗則在屋子里照顧著建平。空氣里氤氳著蓮花的暗香。這時祥和來報，說是康王殿下到了。
    這時安皓軒一手背后，一手搖著折扇，邊欣賞著荷塘美景，邊說道：“這掬塵閣里還有如此景致，比我那府上好過十倍！”見他來了，木槿放下手中的活計，笑道：“王爺說笑了，奴婢這荷塘，怕是抵不過王爺府上的一半兒吧？”
    “三哥找你都快找瘋了！”安皓軒突然道，“我就說你在宮里，三哥還不信……”話未說完，卻不知安澤宇從哪里冒出來，一把摟住木槿：“丫頭，你讓我找得好苦……我以為你就這樣走了……丫頭……”
    不是說只要見康王的么，怎么魏王爺也來了。安澤宇激動的說道：“四弟說你在這兒，我不信……見你無恙，我也就放心了。”看著擔(dān)心自己的安澤宇，木槿微微一笑，道：“奴婢早就好了，只是不想叨擾王爺，所以就自己回了宮，讓王爺擔(dān)心了，是奴婢的錯兒……”
    安澤宇卻擺擺手，說道：“是我不好，你只要說一聲兒，我馬上親自送你回宮去……”“你們這樣說個沒完，真是無視我的存在啊！”安皓軒插了一句，“倘若再說下去，我可就要走了……”一席話說得兩人都紅了臉，木槿說道：“王爺可別走，奴婢這里還有話要對王爺說呢。”
    只怕他們之間有什么秘密，安澤宇索性也不回避。木槿吩咐祥和倒了茶水，便對皓軒道：“王爺說過要娶豆蔻的話么？”他還以為是什么事兒，就是這事兒，說到迎娶豆蔻，他自己都覺著不好意思起來，只是點了點頭。安澤宇哈哈笑道：“四弟就不怕弟妹吃醋？”
    誰都知道，安皓軒的王妃是一個任性的主兒。見皓軒點了頭，木槿沉下心來：“王爺若是對豆蔻好，就放了她，讓她在宮里快快樂樂的過著。”豈料安皓軒變了臉色：“你這話是什么意思？難道本王娶一個側(cè)妃，還要你來過問？娶她那是她的福氣，你來攪和什么！”
    不曾想他會發(fā)這么大的火兒，安澤宇有些不樂意：“丫頭這也是對你好，你不妨先聽聽她的理由。”“她早晚是你們魏王府的人，”皓軒怒道，“你自然替她說話！”木槿想要解釋，可是他卻不聽：“總之本王是要定了她，她嫁也得嫁，不嫁也得嫁！”言罷竟是拂袖而去。
    真是莫名奇妙之人，安澤宇安慰木槿道：“四弟平日里脾氣不錯，就是不喜歡別人對他決定的事情指手畫腳，你也別往心里去……”“我知道，”木槿有些委屈，“咱們處了那么久，我又不害他，只是為了他和豆蔻各自過的好點兒，才要這么說的……”
    “放心，”安澤宇輕聲道，“他決定了的事情，誰也改變不了……”可是木槿還是有些擔(dān)心，她對他說道：“你回去打聽打聽，看看他到底是什么時候的事兒，我也好有個打算。”安澤宇點點頭，撫著她的臉，說道：“明天我就給你消息。”
    待安澤宇走后，屋里的桔梗走出來，有些驚奇，問道：“怎么豆蔻也在宮里？”“陸家被抄，女眷都充入宮為奴為婢了……”木槿道，“也好過做那刀下亡魂好很多……只是豆蔻怎么會看上了康王爺？”
    桔梗問道：“這不是好事兒么，你又擔(dān)心什么？”然而那木槿卻搖搖頭：“康王爺?shù)故莻€極好的人，不過他的王妃可就不好說了。”雖然不知康王妃的個性，但是桔梗也是猜的八九不離十了。這時祥和傳話過來：“未央公主的母妃，蘭貴妃忽然沒了，姑姑還是快過去看看吧。”
    還未至鐘粹宮，便聽得見那邊兒傳來陣陣哭聲。快步走去，只見廳堂里的宮女太監(jiān)跪了一地，拂去紗帳，可以看到未央跪在榻前，不提你的歌用帕子拭淚。而隨后安懷義和霍皇后也趕到了，彼時大家都止了哭聲，只是小聲抽泣著。
    畢竟是太宗皇帝的貴妃，又是安懷義的嬸娘。因為霍皇后喜歡未央，所以就留了蘭貴妃在宮里，封做太妃，仍舊養(yǎng)在鐘粹宮。前些日子下了場暴雨，蘭貴妃恐一時染了風(fēng)寒，雖也調(diào)養(yǎng)用藥，然終熬不過歲月的離合，闔然長逝了。
    失去了母后的未央，越加傷心。霍皇后摟著她不斷安慰：“好孩子，別哭壞了身子……”有人安慰自己，未央哭的則更痛心。安懷義當(dāng)即下旨，按照太宗皇帝貴妃的規(guī)格，將蘭貴妃安葬在祖靈。
    看著昔日輝煌的鐘粹宮里，如今竟是因著蘭貴妃的離去而變得凋零不堪，未央很是氣憤：“怎么鐘粹宮沒了人不成？”還以為是未央在發(fā)脾氣呢，粟墨低著頭跪在一旁，不敢言語。還是桃夭高聲說道：“奴婢愿意協(xié)理鐘粹宮！”
    當(dāng)初未央居住的宜蘭館，就是桃夭在執(zhí)掌。天朝宮規(guī)，公主出嫁，只需在夫家住上十日，十日過后，須得回宮。只有得了宮里嬤嬤的允許，才可回駙馬府去。江城公主近段日子有了身子，所以就居住在駙馬府處。所以未央才一直住在宜蘭館，很少與文旭一起。婚后五年了，也未得半兒一女。
    如今母后去了，自己又無兒無女，沒有允許，又不能跟文旭一起，未央真是孤苦伶仃，好是可憐。喪事自有宮里操辦，可是**瑣碎事宜，還需找一個辦事穩(wěn)妥的宮女來。原來那個管事兒的宮女對蘭貴妃忠心，所以一頭碰死，隨了蘭貴妃而去。霍皇后找的人，未央又不放心。
    好在這個桃夭曾經(jīng)打理過宜蘭館，由她來執(zhí)掌鐘粹宮，最是好的。稟報了坤寧宮，就認(rèn)命桃夭為鐘粹宮侍女。一時桃夭春風(fēng)得意，指點著底下的人，自己又不費力氣，心里樂開了花兒，似乎自己找到了做主子的感覺。
    木槿見桃夭這般，遂說道：“在宮里不比咱們陸府，你還是得小心些。”桃夭點頭道：“姑姑說的是，奴婢自當(dāng)謹(jǐn)慎小心。”這邊兒正說著話兒，一個小太監(jiān)就打碎了一只瓷碗，看到桃夭犀利的目光，唬的跪在了地上。
    “拖下去給他二十個板子，看他以后還敢不敢！”桃夭惡狠狠的說道，“你們可都得小心點兒，不然我讓你們個個都挨板子！”“住手！”木槿喝道，“讓他在外面跪上兩個時辰就可，不必打板子了。”那個小太監(jiān)喜得連連叩頭謝恩。
    這可是惹惱了桃夭，她質(zhì)問木槿：“我才是鐘粹宮的執(zhí)事，瑾姑姑是不知道吧？”桃夭說的一板一眼，讓木槿覺著，她這是在意氣用事。以前在陸府，她就是喜歡唯我獨尊，不顧別人的感受。
    所以木槿便對她說道：“你來宮里不過幾年，不知道。這宮規(guī)里說，宮人們犯了錯兒，只需罰跪即可。若是犯了偷盜的大罪，才挨板子的……”誰知桃夭不但不接受，還反問道：“難道等他們殺了人才肯治他們的罪？誰定的宮規(guī)？”
    唬的木槿忙捂住了她的嘴，小聲道：“噓！你就不怕被旁人聽了去？怎么愛宮里這么幾年，還不會說話呢？”哪料到桃夭卻拿開木槿的手，叉著腰，大聲嚷嚷道：“姑姑這是仗勢欺人，自己的事情不去做，跑來教訓(xùn)我……”