薄薄的霧在荷塘上升起，籠罩成一片乳白色的屏障。木槿舉起落櫻手中的燈，一步一步向水邊走去。紛亂的雜草間，露著雪青色的苔蘚，茜青色的衣衫，讓木槿一眼就認(rèn)了出來(lái)，這湖上漂著的，正是夫人房里的貼身丫鬟蓮香！
    盡管一頭烏發(fā)散亂不堪，像是生前做過(guò)垂死掙扎，可還是難逃死亡的厄運(yùn)。“落櫻，這三更天的你跑出來(lái)作甚？”落櫻擺著手道：“不……不是我……我什么都不知道……”木槿蹲下身子，安慰她說(shuō)：“別怕，你只要告訴我，你看見(jiàn)了什么。”落櫻顫抖著聲音道：“沒(méi)有……我什么都沒(méi)看見(jiàn)……”“落櫻，你也不想蓮香死得那么冤枉，對(duì)么？”“我求姐姐了！我真的……真的不知道……”說(shuō)完然后驚恐萬(wàn)狀的消失在夜色中。
    微弱的燭火還在濕潤(rùn)的空氣里徘徊，木槿俯下身子，拿著那支燭火，細(xì)細(xì)看著這一路上的蛛絲馬跡。蓮香定是從祠堂處送了飯回來(lái)，然后在這期間被害的。可是方才安夜辰在這附近逗留過(guò)，難不成是他？不，她很快否定了自己這個(gè)想法，如果能找到他，問(wèn)問(wèn)當(dāng)時(shí)所見(jiàn)，應(yīng)該不是難事兒，還有落櫻，看她的表情，定然知道些什么。
    “就在這兒……”遠(yuǎn)處隱隱傳來(lái)細(xì)碎的腳步聲，夾雜著許多的火把。木槿還未來(lái)得及離開(kāi)此處，便見(jiàn)劉氏領(lǐng)著一群家丁走了過(guò)來(lái)。而告知此事的人正是落櫻，木槿有些不敢想象。
    劉氏舉起火把朝著池塘看去，果是蓮香的尸身。她看著木槿道：“還有什么可說(shuō)的？”木槿搖搖頭，回道：“既然夫人都看見(jiàn)了，奴婢也無(wú)話(huà)可說(shuō)，任憑夫人責(zé)罰。”劉氏冷笑：“她可是我房里最貼心的丫頭，你一句責(zé)罰就算完了？”木槿問(wèn)：“夫人什么意思？莫不是要奴婢陪葬么？”
    這句話(huà)讓躲在劉氏身后的落櫻唬了一跳，額頭滲出了細(xì)密的汗珠兒。“不要把話(huà)說(shuō)得那么明白，你可是我媳婦兒的丫頭，我怎敢動(dòng)你？這必要問(wèn)問(wèn)雪兒的意思了。”說(shuō)著竟然將沁雪推了出來(lái)。
    此刻面容蒼白的沁雪身穿一件藕荷色睡袍，青絲凌亂。她不知道木槿怎么會(huì)在這兒，更不知道落櫻喚自己起身為了什么。“瑾兒……”她上前拉著木槿的手，問(wèn)：“怎么會(huì)……”“姑娘，你我主仆今生無(wú)緣……”沁雪抹了一把淚水，說(shuō)著：“你跟著我這么多年了，你什么樣的人我會(huì)不知么？”
    暗香浮動(dòng)在夜空上，璀璨的星星在云朵里穿行，落月西沉，孤寂遙遙。
    彼此對(duì)望著，淚眼朦朧。“夫人真要懲罰瑾兒么？”沁雪要為木槿爭(zhēng)取，劉氏正要借此機(jī)會(huì)除掉木槿，以免日后自己大權(quán)在握，木槿會(huì)借機(jī)為死去的麗妃報(bào)復(fù)，甚至于她更怕木槿找到公主后，會(huì)借公主之手與自己和皇太子的力量抗衡。而這最好的機(jī)會(huì)就在眼前，謀劃了已久。
    無(wú)法在劉氏手中挽救木槿，沁雪心如刀絞。“落櫻，你和薔薇把木槿先關(guān)在柴房里，等明日我再親自審問(wèn)。”落櫻看著目光如錐的木槿，心兒一陣慌亂，踟躕著不敢上前。薔薇見(jiàn)落櫻有些心虛，不解何意，卻又不好發(fā)問(wèn)，倒是樂(lè)得上前扣住了木槿的手腕兒。
    原來(lái)蓮香和落櫻是劉氏身邊的貼身侍女，很是受寵，現(xiàn)如今蓮香死了，落櫻就接手書(shū)房里的事物和臥房里的衣襟帷幄，薔薇氣不過(guò)，無(wú)奈自己只是一個(gè)負(fù)責(zé)端茶遞水的小丫鬟，只等著那一天能夠攀上個(gè)高枝兒，恰好機(jī)會(huì)來(lái)了，她自然不會(huì)放過(guò)。
    “我的女人誰(shuí)敢動(dòng)？！”忽然，一雙有力的大手緊緊地抓住木槿的手，將自己擁入懷中，薔薇只見(jiàn)一個(gè)身著月白色長(zhǎng)衫的男子立在眼前，目光炯炯，言語(yǔ)威凌，讓人有一種不得不聽(tīng)命于他的心量。“大膽！你又是何人？敢在此地惹是生非？”薔薇仗著自己是劉氏的人，對(duì)他大吼。然他卻沒(méi)有任何回應(yīng)，只是拉著木槿，頭也不回的消失在了無(wú)盡的夜色里。
    露水凝重，夏雨芭蕉，棠葉心碎。月兒蕩與云朵兒，露出層層云霞。春鶯春啼春枝頭，打出春霞春意濃。春至暮春春意去，初夏承盡春末紅。
    “是時(shí)候回去了，不然姑娘又該擔(dān)心我了。”木槿說(shuō)著便站起身子向他作了一個(gè)揖，隨后轉(zhuǎn)頭離去。“你就不怕她還會(huì)對(duì)你下手么？”他提醒道，“我勸你不要去管那些無(wú)所謂的事情了。”“我會(huì)小心的……”她低聲說(shuō)了一句，然后快速消失在他的眼線(xiàn)中。
    很是意外他的出現(xiàn)，尤其是那句“我的女人誰(shuí)敢動(dòng)？！”令木槿耳熱心跳，而他卻不曾說(shuō)出一句解釋的話(huà)，讓她猜不透這其中的緣由。
    云霞凄艷，清秀脫俗，類(lèi)轉(zhuǎn)蓬草，潤(rùn)澤佳話(huà)。
    關(guān)雎樓前，沁雪左右張望，不停地徘徊步伐，心兒焦急萬(wàn)分。花影撫著沁雪的手，道：“姐姐定然會(huì)沒(méi)事兒的。”“希望是吧……”彼時(shí)文遠(yuǎn)從書(shū)房里走了出來(lái)，手里拿著一支琉璃茉莉玉簪，嘴角揚(yáng)起淡淡的笑意：“不知她會(huì)不會(huì)喜歡……”
    待他來(lái)到關(guān)雎樓前，恰好看到沁雪那薄如蟬翼的桃花紅紗衣，以及尚未梳理的青絲，沒(méi)有任何裝扮的素顏，文遠(yuǎn)還是第一次見(jiàn)到，如雨后的朝霞，淡若煙羅。“三少爺……”花影沒(méi)想到盼來(lái)的不是木槿，倒是三少爺，她知趣兒的退下了。
    “今兒怎起得這么早？是在等我么？”他看著沁雪萬(wàn)分嬌媚的模樣兒，憐惜的問(wèn)道，不想沁雪抬起頭，忽而抓住他的衣袖，慌亂的問(wèn)著：“可曾見(jiàn)過(guò)瑾兒？……”第一次，看到眼神中流蕩出如此絕望的沁雪，也是第一次，為著心愛(ài)的人兒心痛了，就是之前面對(duì)著表妹蘇玉簪，也不是如此。“木瑾怎么了？”“她被抓走了，被夫人抓走了！……”
    沁雪難以抑制內(nèi)心的苦痛，哭的梨花帶雨。文遠(yuǎn)趁勢(shì)將她摟在懷里，安慰著她，心里卻極度痛恨母親的行為，他暗自想著，定要為沁雪去找母親問(wèn)個(gè)清楚才行。
    坐看庭前花開(kāi)花落，閑看天邊云卷云舒。綠葉涼蔭里，鳥(niǎo)鳴風(fēng)更輕，細(xì)草淺淺，流鶯亂啼。棠梨園里，紅衰翠減，玉檻處處生榴花，紅欲然遍野。
    雙手托腮，在桌案前，木槿仍舊想著昨夜安夜辰對(duì)自己說(shuō)的話(huà)語(yǔ)，嘴角時(shí)不時(shí)浮起一抹笑意，連花影進(jìn)來(lái)喚了兩聲也不知曉。花影見(jiàn)木槿癡癡的樣子，嚇壞了，忙用手輕輕拍了拍她的肩，道：“姐姐，姐姐……”木槿這才回過(guò)神來(lái)，怔怔的看著花影，問(wèn)：“發(fā)生什么事了么？”
    花影“噗嗤”一聲笑了：“姐姐在想什么？臉都紅了……”木槿忙對(duì)著菱花鏡看去，果真如此，遂掩面道：“我能想什么？……找我什么事兒？”“姑娘忙著找姐姐，怕是要說(shuō)什么事兒呢，偏姐姐又不在，我就來(lái)這兒瞧瞧……姐姐莫不是有了心上人吧？……”木槿聽(tīng)了這話(huà)，羞得漲紅了臉，上前與花影打鬧：“死丫頭盡胡說(shuō)！……”
    花影嘻嘻笑著：“少奶奶還等著姐姐呢，姐姐還不快去……”
    前院里，沁雪見(jiàn)木槿好好地走了過(guò)來(lái)，忙拉住她的手，上下打量了一番，說(shuō)：“你沒(méi)事兒吧？”木槿點(diǎn)頭，“那就好……昨兒夜里也忘了問(wèn)你，那個(gè)把你拉走的男子是誰(shuí)？你可認(rèn)得么？”木槿先是點(diǎn)頭，遂又搖頭：“不認(rèn)識(shí)。”沁雪嘆口氣，不再說(shuō)什么，倒是花影接口道：“在這府里，還是小心些為妙，我之前聽(tīng)小蘿說(shuō)，大少奶奶身邊有一個(gè)丫鬟，不知什么原因被趕出了府，咱們須得萬(wàn)分小心。”
    “方才夫人房里的薔薇傳話(huà)過(guò)來(lái)說(shuō)，今兒二少爺和二少奶奶要過(guò)府來(lái)，所以讓咱們也過(guò)去。”花影在一旁說(shuō)道，“可是少奶奶不想去，姐姐好歹勸勸，不然惹惱了夫人和二少奶奶，咱們這邊可吃罪不起。”“怕什么？！”屋后的門(mén)簾響動(dòng)了一下，傳出一個(gè)清脆的聲音。
    眾人看去，卻是桃夭。柔順的長(zhǎng)發(fā)有一支珍珠發(fā)釵挽做結(jié)，鬢角斜插著一朵天青色玉蘭花，上身穿著雪緞紡紗，鑲有迎春細(xì)碎花瓣，下身配著一條雪青色長(zhǎng)裙，倒不像是一個(gè)下等的丫鬟打扮。畢竟是四姑娘房里的人，不過(guò)是劉氏怕木槿照顧不周，遂將自己身邊的花影和四姑娘房里的桃夭要了過(guò)來(lái)，故桃夭仗著自己服侍過(guò)兩任主子，心量高些兒罷了。
    “依我說(shuō)，花影你也太小心了，這陸府又不是那天子的**，處心積慮。即便是有人欺負(fù)咱們，我桃夭也不依！”桃夭走到沁雪身邊，道，“少奶奶只管放心，我見(jiàn)過(guò)二少奶奶，她雖然天性爽直，卻也心腸極好，并不像是花影說(shuō)的那般。”花影還想再提醒沁雪，無(wú)奈桃夭早攛掇著木槿扶著沁雪往前廳去了。
    笑語(yǔ)聲聲，銀鈴作響。歌聲在，酒杯傾，不過(guò)一支麗曲清詞。
    薔薇見(jiàn)沁雪移著蓮花碎步走來(lái)，展顏向里面說(shuō)道：“三少奶奶來(lái)了！”眾人不覺(jué)望去，只見(jiàn)沁雪的衣衫燦如晚霞，紫綾如意云紋繡在衣袖處，風(fēng)兒掠過(guò)軟銀輕羅百合裙，顰顰婷婷，好似裊娜仙子下得凡塵。“雪兒給夫人請(qǐng)安！……”她屈膝福了一福，尚未直起身子，便被一雙纖纖玉手扶了起來(lái)。
    沁雪抬眼看去，那二少奶奶陳三娘穿著一件大紅色的鏤金絲鈕牡丹花紋蜀錦衣，臂上挽著碧霞云紋霞帔，發(fā)髻上的紅翡滴珠鳳頭金步搖晃動(dòng)著，閃耀出陽(yáng)光的色彩。“早先就聽(tīng)說(shuō)姚家小姐貌若天仙，今兒見(jiàn)了我才信……”沁雪不覺(jué)面頰飛起一片紅霞，自謙道：“嫂嫂謬贊，雪兒承受不起。”三娘笑著挽起沁雪的手，與自己坐在了一處，問(wèn)：“怎么不見(jiàn)三弟？”
    這一問(wèn)倒讓整個(gè)大廳安靜了不少，所有的丫鬟仆人都知，三少爺和三少奶奶性情不合，所以不曉該如何回答。“我讓他去請(qǐng)?zhí)K姨母了。”劉氏打破這陣沉默，隨后對(duì)身后的落櫻說(shuō)：“你去疊翠軒備下晚宴，為三娘接風(fēng)。”“原是如此，我還以為……”
    “二嫂以為什么？”文遠(yuǎn)從側(cè)門(mén)處走進(jìn)來(lái)，上前拉著沁雪的手，這一舉動(dòng)不僅令沁雪吃驚，更令木槿訝然，花影疑惑，桃夭意外，劉氏卻繼續(xù)說(shuō)道：“薔薇，你去到膳食坊告訴豆蔻，今晚定要采辦些上好的酒食。”
    此時(shí)文遠(yuǎn)不顧眾人的目光，緊緊握著沁雪的手，高高舉在三娘面前，說(shuō)：“二嫂不要聽(tīng)信他人所說(shuō)。”三娘微笑不語(yǔ)，誰(shuí)想外面已有丫鬟來(lái)報(bào)說(shuō)蘇姨母來(lái)了。滿(mǎn)含期待的可以見(jiàn)到自己的表哥，可是那十指交握的場(chǎng)景讓玉簪看得非常清晰，就連一直愛(ài)慕沁雪的子安不由得內(nèi)心好似蜂蜇般疼痛。
    還是三娘聰慧，她看到玉簪和文遠(yuǎn)分別看著眼前這對(duì)兒人兒，自是猜出了其中的意味，忙站起身子，笑著道：“許久不見(jiàn)，蘇姨母可還記得三娘么？”文遠(yuǎn)這才回轉(zhuǎn)身子，看到身后的玉簪，那身碎花翠紗露水百合裙，那支紅梅金絲鏤空珠花，那對(duì)兒白玉耳墜子，那根瑪瑙項(xiàng)鏈，全是自己送給她的。玉簪花了很大的心思才裝扮好來(lái)見(jiàn)他的，如今似乎全無(wú)了用處。
    “這不是玉簪么？竟長(zhǎng)這么大了……”三娘牽起玉簪的手，笑著說(shuō)道，“嫂嫂見(jiàn)諒，玉簪身子不適，想要回去。”說(shuō)著就要和羽衣離開(kāi)。“你嫂嫂好不容易來(lái)一趟，怎可說(shuō)走就走？”蘇姨母很是生氣，“夫人，姑娘來(lái)時(shí)身子就不大好……”羽衣替玉簪說(shuō)道，“不然這樣，”劉氏見(jiàn)蘇姨母很是為難，便道，“我記得小時(shí)玉簪和綠妍關(guān)系甚好，不如讓羽衣陪她去悼紅閣，跟綠妍說(shuō)說(shuō)話(huà)。”