夜至亥時(shí)，人皆已散去。夜空墨色如洗，幾縷繁星，點(diǎn)綴其間，渲染斷橋。湖面未磨，宛若新鏡；揉碎藻荇，徒留空影，對(duì)以長(zhǎng)汀，葦葉蕩盈盈。
    走在靜謐的西湖畔邊，木槿聆聽(tīng)著這難以得來(lái)的安逸，心里如澄澈的湖水，安靜非常。“別跑……”桔梗忽然對(duì)著前面的一個(gè)女子喊道，然后就追了上去，一把揪住那個(gè)女子的衣袖，說(shuō)道：“我喊你呢，你跑什么，怕我吃了你不成？”
    快步走上前去，問(wèn)了緣由，才知道就是這個(gè)女子撞了桔梗。桔梗沖著她說(shuō)道：“若不是你，我哪里就挨了少奶奶的罵？”那個(gè)女子恐是嚇壞了，竟然哭了起來(lái)。木槿忙說(shuō)道：“桔梗說(shuō)話(huà)不著邊際，你別往心里去……”
    可是她卻哭個(gè)不住，桔梗有些煩了：“你以為哭就能解決問(wèn)題……走，跟我去見(jiàn)少奶奶！“說(shuō)著拉了她的手就走，木槿擋在前面，笑著道：“這會(huì)子還不知道少奶奶她們?nèi)チ四睦铮僬f(shuō)她只是不小心，你又何苦說(shuō)她呢。”
    木槿一面說(shuō)著一面替那名女子拭去淚水，然后軟言安慰道：“你這一哭，可是把我的心都哭軟了，快別哭了……”那個(gè)女子抬起頭，白凈的臉龐宛若銀盆，襯著桃紅色的小襖，人顯得愈發(fā)明艷。
    不待木槿開(kāi)口，桔梗竟是吐出了一句話(huà)：“你是……你是……梅朵？”那名女子頓時(shí)慌了神兒，掙開(kāi)木槿的手，慌不擇路的跑走了。木槿這才想起，府里人常常提起的梅朵，大少奶奶身邊的丫鬟。
    因?yàn)楸徽_陷是偷了劉氏的金簪，大少奶奶便帶著她出了府，和大少爺陸文濤擇了房子另住，這一走便是五年，音信全無(wú)。如今梅朵怎會(huì)在杭城出現(xiàn)？“莫不是你看錯(cuò)了吧？”木槿笑道，“聽(tīng)聞她們?cè)缇碗x開(kāi)了杭城。”
    桔梗卻是用力的點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我敢保證，她就是梅朵。以前她受了委屈，總是愛(ài)哭，可是有人一哄，她就好了。”木槿若有所思：“如此，那便是了……只是，她忽然來(lái)了杭城，必然大少奶奶也來(lái)了。”
    兩人很是好奇，那大少奶奶來(lái)杭城做什么。定然是有所需了，當(dāng)初梅朵被打，她氣惱之極，才會(huì)離開(kāi)陸府。現(xiàn)下又回來(lái)，必定是有什么事兒。“不然對(duì)二少奶奶說(shuō)一聲，”桔梗道，“她們關(guān)系極好，看看大少奶奶究竟是何事。”
    “如果大少奶奶真的是有事的話(huà)，定然會(huì)去找二少奶奶，”木槿分析著，“可是方才，看那梅朵的神色，有些不對(duì)……她認(rèn)識(shí)你么？”桔梗笑道：“這可奇了，我們?cè)际且粋€(gè)府上的，怎么會(huì)不認(rèn)識(shí)呢，你怎么忽然這樣問(wèn)。”
    木槿正要答話(huà)，卻見(jiàn)梅朵竟然走到自己面前，“噗通”一聲跪下，不住的磕頭：“是木槿姑娘吧，還求姑娘救救我們奶奶……”桔梗倒是愈發(fā)疑惑，問(wèn)道：“木槿只是一個(gè)丫鬟，我看你是求錯(cuò)人了吧。”誰(shuí)想梅朵卻道：“只求姑娘高抬貴手，放了我們……我梅朵寧愿服侍姑娘……”
    這下子，輪到木槿迷糊了：“你這說(shuō)的什么話(huà)，有什么事兒，快起來(lái)說(shuō)。”梅朵哭道：“若是姑娘不肯答應(yīng)，梅朵長(zhǎng)跪不起！”木槿看著桔梗，桔梗忙拉起梅朵，說(shuō)道：“先起來(lái)說(shuō)話(huà)，這么冷的天兒，凍壞了膝蓋可就不好了。”
    西湖畔邊的畫(huà)坊里，梨花圓木桌椅上，擺放著一壺暖茶。木槿和桔梗圍坐在桌子前，聽(tīng)著梅朵所講的事情，不禁唏噓不已。原來(lái)大少奶奶名叫賀香蘭，是太祖皇帝**中的賀貴人的族中之人，自幼生的貌美如花，嫻靜貞婉。
    因?yàn)槊范涞木壒剩詳y了梅朵一起，同大少爺陸文濤離開(kāi)了杭城，這一走便是五年。后來(lái)不知何故，忽然有一群身穿盔甲之人，將賀香蘭帶走了，陸文濤上下打點(diǎn)，才知罪名是“隱瞞前朝之人”，花了半生積蓄，也未將賀香蘭帶走。
    那些人只是說(shuō)到陸家東府里找一個(gè)叫做木槿的人，所以梅朵才千里迢迢從京都來(lái)到杭城，本想著去東府，卻又怕再次遇見(jiàn)劉氏，或者是金雀兒，所以一直徘徊，不敢進(jìn)去。也是巧合，在這西子湖畔遇見(jiàn)了木槿。
    這一席話(huà)說(shuō)得簡(jiǎn)單明了，桔梗和梅朵不知前因后果，木槿的心里卻跟個(gè)明鏡兒似的。從自己進(jìn)府開(kāi)始，就連沁雪都不知自己的身份，還有劉氏。除了梁雪吟，誰(shuí)還會(huì)知道這個(gè)秘密，她離開(kāi)東府已有兩個(gè)月，這會(huì)子必是進(jìn)了宮。
    看來(lái)一切都是梁雪吟所為，大約她是為了保住自己公主的地位，或者說(shuō)是為了報(bào)復(fù)自己的生母，麗妃的撒手人寰，報(bào)復(fù)劉氏的不聞不問(wèn)，報(bào)復(fù)梁夫人的隱瞞知情。所有的一切皆有可能。
    這該如何是好，木槿一時(shí)竟是沒(méi)了主意，看來(lái)這的去找劉氏商議了。她問(wèn)梅朵：“大少奶奶被抓走有多長(zhǎng)久了？”梅朵道：“都半個(gè)月了，不見(jiàn)任何音信……他們只是說(shuō)要找姑娘……”
    “他們是誰(shuí)？”木槿注意到，梅朵口中一直說(shuō)著“他們”，卻不知是誰(shuí)。梅朵想了一陣，道：“像是宮里的人……”宮里的，會(huì)是誰(shuí)。會(huì)是梁雪吟么，還是未央公主，還是安逸云？
    不會(huì)的，安逸云現(xiàn)在一直在東府，未曾離開(kāi)。未央公主也不會(huì)，目下她最關(guān)心的是素馨的下落。“記得模樣兒么？”木槿想要確定，究竟是不是梁雪吟，如果是的話(huà)，那就好辦了，劉氏和梁夫人自會(huì)護(hù)著東府，護(hù)著賀香蘭。
    難道是，難道是李德福？木槿的心不禁“咯噔”跳了一下，倘若真的是他，可就麻煩了。記得上次三少爺接旨時(shí)，便是他來(lái)的，他還問(wèn)了劉氏的狀況，當(dāng)時(shí)劉氏為了不讓人發(fā)現(xiàn)自己，索性裝病沒(méi)見(jiàn)他。
    這可倒好，到底是讓他發(fā)現(xiàn)了，竟是將賀香蘭抓進(jìn)了大牢。想必那李德福也是早就知曉東府的秘密。而傳話(huà)之人，除了梁雪吟，再無(wú)他人了！木槿想到這一層，出了一身冷汗。
    “他是個(gè)公公，”梅朵冷不防地說(shuō)出這一句，其實(shí)木槿是希望梅朵可以說(shuō)出其他人的，可是這次，在預(yù)料之中了。木槿對(duì)梅朵說(shuō)道：“你跟我去見(jiàn)夫人，她會(huì)幫你的。”梅朵卻把頭搖得像個(gè)撥浪鼓：“不……我不去……”一面說(shuō)著一面向桔梗身后躲。
    桔梗看著梅朵，對(duì)木槿道：“你若是能幫她，就看在我的面子上，幫她一把；若是不能，就煩勞你去跟夫人說(shuō)說(shuō)……梅朵她很怕夫人的，你也知道……”木槿說(shuō)道：“這事兒……真的不是一兩句話(huà)就能說(shuō)清的，你說(shuō)的我也知道，可梅朵總不能一輩子不見(jiàn)夫人吧。”
    這話(huà)木槿說(shuō)的不錯(cuò)，還是梅朵親去說(shuō)，才能把話(huà)說(shuō)清。可是梅朵就是不肯，木槿無(wú)奈的說(shuō)道：“就當(dāng)是為了你們奶奶，不行么？”“我怕……”梅朵顫抖著說(shuō)道，木槿俯下身子，撫著梅朵的青絲，道：“你為了你們奶奶，不辭勞苦來(lái)到杭城，既然有勇氣來(lái)求我，怎無(wú)勇氣去見(jiàn)她？”
    月微圓，風(fēng)倚欄桿，槳聲遠(yuǎn)。漣漪潺潺，松影淡蕩，風(fēng)朗氣清。斷橋不斷，殘雪未殘，平湖秋月月如秋。蕩一舟孤影，看萬(wàn)圈碧波。
    “如此，那我就為了大少奶奶，向她求情，”許久，梅朵才說(shuō)道，“可是，那個(gè)公公怎么讓我找你呢。”木槿說(shuō)道：“他讓你找我，其實(shí)是讓你找夫人的，你聽(tīng)我的話(huà)沒(méi)錯(cuò)。”木槿怎會(huì)不知李德福的用意，自己只是一個(gè)前朝宮女，地位微乎其微，劉氏卻是前朝皇后，舉足輕重。
    這其中也許有梁雪吟的言辭，也許沒(méi)有。“那桔梗，你去找回五姑娘她們，我先跟梅朵回府去了。”言罷，便和梅朵匆忙離去。桔梗心下疑惑萬(wàn)分，卻也并不十分在意，只是轉(zhuǎn)頭去尋沁雪和辛夷了。
    月影搖晃，風(fēng)聲蔚起，清漣徜徉。
    沁雪和辛夷挽著手走來(lái)，卻見(jiàn)樹(shù)下只有桔梗一人，十分詫異：“木槿呢？”桔梗說(shuō)道：“她說(shuō)她有些事兒，所以就先走了……”“嫂嫂，我們也走吧，”辛夷說(shuō)道，“想來(lái)她是先回府去了，嫂嫂只管放心好了。”
    千絲萬(wàn)縷，墨香彌漫書(shū)房；茶香飄逸，書(shū)卷掩埋榻前。燭火通明，潑墨雪夜，不曉三更已過(guò)。
    回到府上的時(shí)候，三更剛過(guò)，花影見(jiàn)沁雪回來(lái)，忙扶了她梳洗睡下，卻不見(jiàn)木槿，便問(wèn)道：“木槿不是跟奶奶一起出去的么，怎么沒(méi)有回來(lái)？”沁雪道：“桔梗說(shuō)她有事兒先回來(lái)了，難道她還沒(méi)回來(lái)？”
    花影搖搖頭：“我等了許久，不見(jiàn)奶奶回來(lái)，就先迷糊了一會(huì)子……并不曾見(jiàn)她回來(lái)，莫不是有什么事兒吧？”沁雪起身正要出門(mén)，那桃夭在外頭的榻上說(shuō)道：“剛才花影睡覺(jué)的功夫，她來(lái)了一趟，說(shuō)是夫人找她，這會(huì)兒定然是在書(shū)房了……”聽(tīng)聞木槿在夫人的書(shū)房處，沁雪也便放了心。
    放棄了休息的時(shí)間，木槿和梅朵來(lái)到書(shū)房，看到里面燈火亮著，便知?jiǎng)⑹喜⑽葱菹ⅰ?wèn)了守夜的小丫頭，才讓兩人進(jìn)去。此時(shí)薔薇已經(jīng)睡下了，只有落櫻還在一旁歪著，憨憨入睡。
    “這么晚了，你還不睡？”落櫻被木槿推醒，揉著朦朧的雙眼，指著木槿身后的丫頭問(wèn)道，“她是誰(shuí)？”木槿將梅朵推到前面，說(shuō)道：“你看看是誰(shuí)？”落櫻睜大了眼睛，面上竟露出欣喜的顏色來(lái)：“梅朵？真的是你！大少奶奶呢？是不是也來(lái)了？”
    這聲音驚動(dòng)了里屋看書(shū)的劉氏：“外面是誰(shuí)在說(shuō)話(huà)？”落櫻聽(tīng)罷答道：“是木槿，說(shuō)有緊要的事兒找夫人。”她知道劉氏與梅朵的事兒，故而隱去了梅朵的名字。劉氏說(shuō)道：“既是有事，就讓她進(jìn)來(lái)吧。”
    緊緊抓著木槿的手，走進(jìn)書(shū)房。梅朵至今還記得五年前，自己被劉氏第一次叫進(jìn)書(shū)房，硬說(shuō)是自己偷了她的金簪。還真是從枕頭下發(fā)現(xiàn)的，可是那金簪是大少奶奶送給自己的，倒成了劉氏的。
    百嘴難辨清白，被拖進(jìn)了司刑房，看到金雀兒的瞬間，她徹底昏了過(guò)去，險(xiǎn)些被打死，好在大少奶奶憐惜自己，為了自己竟是搬離了東府。這份恩情，她梅朵這輩子都不會(huì)忘記的，哪怕是做牛做馬，報(bào)答她。
    如今再次進(jìn)入書(shū)房，卻是為了救大少奶奶，全當(dāng)是還她的恩情。劉氏抬起頭，看著眼前的這個(gè)女子，只覺(jué)著有些眼熟，看了半晌，才道：“這些年過(guò)得還好吧？”梅朵有些吃驚，不解這句話(huà)的含義。
    木槿笑道：“夫人還真是勤勉，這半夜了還不睡覺(jué)。”“你們想說(shuō)什么我都知道，”劉氏合上書(shū)卷，道，“既然香蘭是賀貴人的族人，他們自不會(huì)把她怎樣，你就放心吧。”梅朵更是吃驚不小，自己所求何事，她怎么都知道。
    看到梅朵驚恐地臉色，劉氏有些愧疚：“我也是出于無(wú)奈，才將你們主仆趕出東府。不然，你我早就魂歸天外了！”這話(huà)倒是真的，木槿相信劉氏的話(huà)語(yǔ)，只是不知，梅朵是否理解劉氏的用意。
    至于劉氏知曉的一切，木槿知道，必然是采薇告訴她的。采薇的消息一向是最靈通的，在幫著夜辰做事的同時(shí)，又幫著劉氏做事兒，全是為了自己的小弟。“你只管放心住在這府里就行，”劉氏對(duì)梅朵道，“我自會(huì)去救她的。”
    這一夜，梅朵無(wú)眠。她怎么也想不清，為何劉氏會(huì)對(duì)自己的行蹤了如指掌，照此推理下去，那么府里的人豈不都是，在她的手心里？“梅朵，還沒(méi)睡呢，”木槿聽(tīng)著梅朵翻身的聲音，問(wèn)道。
    梅朵輕聲問(wèn)道：“我們奶奶……”“你若不信夫人的話(huà)，”木槿說(shuō)道，“總能信我了吧。”說(shuō)起這個(gè)，梅朵又想起，那個(gè)公公李德福讓自己找木槿的話(huà)，那么，這個(gè)木槿的身份似乎也是個(gè)謎。
    其實(shí)想那么多也無(wú)用，梅朵只是乞求著，能夠救出大少奶奶，好報(bào)答五年前的恩情。不然，于心何忍？夜里，風(fēng)兒穿竹林，沙沙作響。暗影搖曳，打在木格窗上，像是躁動(dòng)不已的心兒。
    紅梅綻放，雪海無(wú)邊，暗香彌漫。雪落蒹葭，層層疊疊，參差不齊。輾轉(zhuǎn)故榻，魚(yú)雁無(wú)息，白草寒涼。
    再次回到東府，梅朵穿過(guò)小徑，來(lái)到那處東北角上的沉香閣，看著那曾經(jīng)屬于自己的屋子，如今竟是轉(zhuǎn)瞬即逝。她感慨萬(wàn)分，抬腳想要進(jìn)入，卻被門(mén)前的丫頭擋在門(mén)外：“公主還在休息，你進(jìn)去作甚？”
    公主，什么公主？梅朵一時(shí)懵了，她記得四少爺是駙馬，娶得是蘭貴人的女兒，未央公主。如今又是正月年下，那必是四少爺攜了公主前來(lái)省親。她不曾想到，這沉香閣會(huì)稱(chēng)為公主的落榻之地。
    她正要抽身離去，卻見(jiàn)一個(gè)身穿玄衣長(zhǎng)袍的俊逸男子，從后院走來(lái)。便忙躲在了墻后，偷眼望去，那名男子豐神朗目，明眸善睞，甚是俊朗。正自猜測(cè)著他的身份，卻看見(jiàn)一個(gè)丫鬟對(duì)他說(shuō)道：“王爺……”
    原來(lái)他是一個(gè)王爺，應(yīng)該是公主的兄長(zhǎng)了，梅朵暗自想著，有些沮喪。她嘆口氣，轉(zhuǎn)身沿著小徑回去了。一路走來(lái)，抬頭卻是風(fēng)雅軒。“這大約是二少奶奶的住處了……”她想道。
    “梅朵……”鳳尾站在廊檐下正在澆花，忽然看到小徑下立著一個(gè)身材窈窕的丫鬟，眉眼間像是梅朵，便叫了一聲。梅朵歡喜的跑上前：“姐姐好記得我？”鳳尾見(jiàn)真的是梅朵，便拉著她的手，上下打量了一番：“倒是長(zhǎng)高了，變漂亮了……”
    那梅朵羞紅了臉，問(wèn)道：“二少奶奶呢？”鳳尾笑道：“在屋里呢，快跟我來(lái)，奶奶見(jiàn)了必定歡喜。”說(shuō)著拉著梅朵進(jìn)了屋子。
    吃了張大夫調(diào)制的藥，三娘覺(jué)著清爽了許多，卻是越發(fā)想吃酸的，所以就煩了菊若每日做些山楂糕什么的。因?yàn)閺埓蠓蚣抑杏惺拢跃蜔o(wú)法來(lái)請(qǐng)脈，一直不敢斷定，三娘是否有孕。其他的大夫，三娘又不信。
    如今見(jiàn)了梅朵，三娘越發(fā)欣喜。她笑道：“你們奶奶也來(lái)了吧……我們可是好久都沒(méi)見(jiàn)面了呢……”說(shuō)到香蘭，梅朵哭了起來(lái)，將事情的前因后果說(shuō)了一遍，道：“我也不知，過(guò)得好好的，誰(shuí)想……”
    鳳尾在旁邊悉心安慰著，然后對(duì)梅朵說(shuō)道：“先別哭，既然你回來(lái)了，我想那夫人必會(huì)幫你的。”三娘卻搖頭道：“我看未必……她只顧著自己，只是我病了兩個(gè)月，沒(méi)有精力管府上的事兒，文澤又出門(mén)去了，我這日子也是難過(guò)呀。”
    “還有就是，丁香忽然上吊自殺了，”三娘嘆口氣，道：“你說(shuō)說(shuō)，這么好的孩子，平日里我也沒(méi)吵過(guò)她，怎么就……”說(shuō)著竟是落下淚來(lái)，鳳尾轉(zhuǎn)而安慰了一番，便對(duì)三娘道：“誰(shuí)不知道我們奶奶對(duì)下人最是寬懷，是那丁香沒(méi)有福氣，奶奶不必為此憂(yōu)心……”
    梅朵也說(shuō)道：“鳳尾說(shuō)得對(duì)，只是奶奶為何說(shuō)夫人不肯幫我呢？”三娘說(shuō)道：“你這是好了傷疤忘了疼，難道你忘了五年前，她是怎么對(duì)待你的？”梅朵想起木槿說(shuō)的話(huà)語(yǔ)，喃喃自語(yǔ)道：“可是我覺(jué)著她變了……”
    誰(shuí)知三娘聽(tīng)了這話(huà)，大聲喊道：“她若是變了，我寧愿搬出東府去！”言語(yǔ)間已是咳嗽了兩聲，鳳尾輕輕撫著三娘的后背，輕言道：“奶奶先別激動(dòng)，聽(tīng)聽(tīng)看梅朵的意思。”三娘問(wèn)梅朵道：“她親口答應(yīng)了么？”
    看著三娘的模樣兒，梅朵唬了一跳，低聲道：“是木槿告訴我的……”三娘鼻子里冷哼道：“她倒是個(gè)忠心的丫頭！原來(lái)服侍三少奶奶的時(shí)候盡心盡責(zé)，如今怎么，攀上了高枝兒不成……自從齊王來(lái)府上時(shí)，她就好似變了一個(gè)人，日日往那個(gè)女人的房里鉆！”
    可是在梅朵的眼里，木槿的眼神哀怨憂(yōu)傷，并不似三娘所說(shuō)的那種人。她又不敢說(shuō)出來(lái)，只是站在一旁聽(tīng)著，等三娘說(shuō)完了話(huà)后，才道：“既然奶奶身子不適，我就先退下了……”鳳尾在一旁揮了揮手，梅朵便走出了房門(mén)。
    深夜聞雪聲，竹葉折斷層。輾轉(zhuǎn)莫心碎，冷風(fēng)吹杭城。
    翻來(lái)覆去的鳳尾，聽(tīng)著三娘的咳嗽聲，心里越發(fā)擔(dān)憂(yōu)起來(lái)。原先是好些的，可是三娘說(shuō)什么又不肯吃藥了，這會(huì)子，若是文澤在就好了。她想起了文澤溫潤(rùn)的話(huà)語(yǔ)，腦子里又都是文澤的面龐，她的心緒越加亂了。
    披上了一件衣服，走出屋子，外面的寒氣頃刻間襲來(lái)，凍的鳳尾直打哆嗦。她看著空中飄下來(lái)的小雪花，伸出手來(lái)，感受著冬日的寒涼，心卻沒(méi)有底兒。三娘身子不好，好不容易懷上一個(gè)，偏又掉了，她不禁為三娘感到惋惜。