“那就先給了金雀兒，咱們依家規(guī)處置。”說(shuō)完就不帶任何表情的走了，這話讓三娘聽(tīng)了心里不是滋味兒：咱們且走著瞧！她瞪了一眼被薔薇拉去的春柔，攥緊了手心兒。“奶奶，咱們還是去求了夫人，放了春柔吧……”鳳尾有些不忍，“奶奶也不想想，她有了身子，經(jīng)不起刑罰的。”
    三娘冷哼一聲，道：“這點(diǎn)就經(jīng)不起了？當(dāng)初她**文遠(yuǎn)，就應(yīng)該想到這一層，本想著那個(gè)二夫人會(huì)即刻打死她，誰(shuí)想竟會(huì)手下留情？擺明是了是跟我過(guò)不去！你這會(huì)子不要拿她有了喜什么的做擋箭牌，若是讓三少奶奶知道，豈不哭死？”鳳尾不再言語(yǔ)，心知三娘要強(qiáng)的心，旁人說(shuō)什么都不做數(shù)的。
    回到屋子里，文澤便問(wèn)三娘：“我才剛從外面回來(lái)，就聽(tīng)說(shuō)你打死了一個(gè)丫鬟，是也不是？”三娘聽(tīng)了這話，登時(shí)撂下臉來(lái)：“那是她咎由自取！憑什么說(shuō)我打死的？你怎么不去問(wèn)問(wèn)你母親？”文澤還想再說(shuō)什么，鳳尾端著茶水走進(jìn)來(lái)，道：“這回您確實(shí)冤枉奶奶了，著實(shí)是夫人的錯(cuò)兒。”
    這文澤知道鳳尾是從來(lái)不說(shuō)謊話的，遂反問(wèn)道：“你說(shuō)說(shuō)，我怎么冤枉了她？”鳳尾說(shuō)：“是那春柔的錯(cuò)，照咱們府里的規(guī)矩，她那可是被棒殺，然后逐出府的，咱們奶奶仁慈，說(shuō)了好話，可誰(shuí)想著夫人竟會(huì)將她帶到司刑房去……”
    見(jiàn)鳳尾說(shuō)的真真的，文澤竟同情起春柔來(lái)，便對(duì)三娘道：“你好歹去求求夫人，這也算是你救了人。”三娘嘆口氣，道：“不是我我不救，你問(wèn)問(wèn)鳳尾，夫人那里就肯依？我看你別瞎操了心，快些洗洗睡下罷。”這里鳳尾服侍了二人睡下，一宿無(wú)話。
    次日清晨，三娘才懶懶的起身，鳳尾走進(jìn)來(lái)，道：“奶奶怎的不多睡會(huì)兒？現(xiàn)在還早。”說(shuō)著便去端洗臉?biāo)斑@也不知是怎么了，總覺(jué)著心里發(fā)慌，眼皮子還一直跳個(gè)不停。”她下了**梳洗著，鳳尾在一旁說(shuō)：“怕是奶奶累著了，昨兒可是忙了一晚，怎能不累？依我看，奶奶還是……”
    “不好了，不好了……”外面?zhèn)鱽?lái)一陣急促的叫門聲，鳳尾去開(kāi)了門，見(jiàn)是五姑娘屋里的桔梗，滿臉的汗水。忙忙請(qǐng)進(jìn)來(lái)，問(wèn)：“這是怎么了？發(fā)生了什么事兒？”桔梗斷斷續(xù)續(xù)的道：“那春柔死了……姐姐你說(shuō)怪不怪？……”
    此時(shí)里屋的三娘早聽(tīng)見(jiàn)了此話，命令鳳尾關(guān)了門窗，問(wèn)道：“你是那個(gè)屋里的？我怎的沒(méi)見(jiàn)過(guò)你？”“奴婢是五姑娘身邊的丫鬟，叫桔梗，適才路過(guò)膳食坊的時(shí)候，就見(jiàn)著杜娟姐姐和幾個(gè)人，從那司刑房的后門抬出一個(gè)人來(lái)……偏巧她的手鐲子掉在了地上，我撿著了……”
    三娘拿過(guò)鐲子，是一只咬紋金絲鐲子，也不值什么錢。“你確定么？”桔梗使勁點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“上次那春柔還和我說(shuō)，這鐲子是她老娘給的，將來(lái)作贖身之用，奴婢不敢欺瞞奶奶。”三娘讓她起身，說(shuō)：“諒你也不敢……那辛夷小丫頭知道我來(lái)了，故意不給我請(qǐng)安呢，還是不想來(lái)見(jiàn)我？”
    她四下里看了看，把頭搖了兩搖，笑道：“五姑娘才只十二歲，她哪里就故意不來(lái)看奶奶？只是自打二夫人來(lái)了這府上，五姑娘就很少出園子，閑時(shí)便到四姑娘處走走，可憐她這么小，竟是和四姑娘一樣，在園子里呆著，可惜了。”
    又是那個(gè)女人！三娘恨得牙癢癢：“她母親死得早，不然也得受這等閑氣！”三娘對(duì)鳳尾說(shuō)：“你先去司刑房，問(wèn)問(wèn)金雀兒，究竟是怎么回事，我這里跟著去瞧瞧辛夷，五年了，不知她過(guò)得怎樣呢。”
    五姑娘名喚辛夷，是玉蘭花開(kāi)得最艷的時(shí)候出生的。那個(gè)時(shí)候，他的大哥文濤已娶了賀家的三小姐香蘭為妻，二哥文澤也都定了親，是陳家的獨(dú)生女兒三娘，三哥文遠(yuǎn)定親的是姚家的小姐沁雪。因?yàn)檠奂驳木壒剩慕阒荒艽珠|中，深居簡(jiǎn)出。其實(shí)辛夷知道，這都是那個(gè)劉氏的到來(lái)。
    待三娘走后，鳳尾又拿些銀兩布匹，預(yù)備一會(huì)兒去春柔家，做些賠償也是好的。她剛一出門，文澤便笑著迎了上來(lái)，拽著她的手說(shuō)：“這是去哪兒呢？也不帶上我？”鳳尾羞得滿臉通紅：“請(qǐng)二少爺放尊重些！”不想文澤一把將她摟在懷內(nèi)，硬是把她拉進(jìn)了屋里：“好姑娘，她這會(huì)子不在家，你就少在這兒跟我我裝了！”
    無(wú)論鳳尾怎樣掙扎，文澤竟是摟的她不得動(dòng)彈。一直進(jìn)了屋子，順勢(shì)關(guān)上了門，心急火燎的把鳳尾抱**，便要脫她的衣服：“反正她一時(shí)半會(huì)兒回不來(lái)，你就讓爺高興高興！……”說(shuō)著就要去親她。
    因?yàn)樾睦镞€惦記著春柔的事兒，鳳尾確乎沒(méi)有這個(gè)心情：“二少爺，我這里還有一條人命，你放了我，等我辦完了那事兒，就再來(lái)見(jiàn)您，何苦在這個(gè)時(shí)候呢？”文澤見(jiàn)她一副愁苦的表情，道：“可是說(shuō)好了，今兒晚上三更天我去你房里找你去，可不敢失約！”鳳尾點(diǎn)頭，這才整理了衣襟，匆匆趕出去了。
    整個(gè)東府里最為陰森恐怖的就是那司刑房了。當(dāng)初府里可是沒(méi)有這樣的地方，都是劉氏來(lái)了之后才命人在西邊兒的天井處建造的一間屋子，她要看看這府里有多少是聽(tīng)她話的人，有多少是不聽(tīng)她話的。
    那個(gè)金雀兒起先在府里是掌管著金銀器皿的，后來(lái)劉氏不再要金銀器皿，便讓金雀兒去了司刑房，還有一個(gè)府里負(fù)責(zé)傳話兒的丫頭杜鵑的，兩人聽(tīng)了劉氏的話，定了許多家規(guī)，至此，府里的人收斂了許多，只怕是犯了禁忌。
    劉氏為的是什么，不就是將來(lái)自己奪權(quán)時(shí)有人幫助自己么？如今看著這處房屋，鳳尾不禁感到一陣寒意。“杜鵑，金雀兒在里面么？”杜鵑面色冰冷，左臉處有一塊兒劃傷的疤痕，相傳是因?yàn)轫斪擦藙⑹希回?zé)罰的緣故。
    “好好的你來(lái)這兒作甚么？”金雀兒見(jiàn)來(lái)人是鳳尾，話語(yǔ)里有些輕蔑，“不怕擾了你的清幽？”鳳尾也不繞圈子，直截了當(dāng)?shù)膯?wèn)：“你把春柔怎樣了？”金雀兒冷哼道：“這話原不該問(wèn)我，你倒是問(wèn)問(wèn)夫人。”
    強(qiáng)忍住內(nèi)心的怒火，再次問(wèn)道：“我只是來(lái)問(wèn)問(wèn)，春柔是從你這兒被抬出去的，你的給個(gè)說(shuō)法不是。”她搖搖頭：“我不知道，別來(lái)問(wèn)我！”說(shuō)罷竟是進(jìn)了里屋。望著關(guān)緊的屋門，鳳尾在心了罵了一通：不過(guò)是仗著她的勢(shì)罷了，以前也是一個(gè)丫頭，只當(dāng)自己是個(gè)人呢！
    這里鳳尾不再言語(yǔ)，轉(zhuǎn)身便走。身后傳來(lái)杜鵑的聲音：“春柔已經(jīng)死了，你還是回去快些準(zhǔn)備吧……”“我知道她是死了，可我想知道這里面的緣由！”鳳尾咬牙切齒的說(shuō)道，“為虎作倀的小人，怕是最后也沒(méi)個(gè)好果子吃！”說(shuō)完頭也不回的走了。
    一路上，想起金雀兒和杜鵑的言語(yǔ)，心里就來(lái)氣兒。鳳尾只是氣不過(guò)，原來(lái)三娘當(dāng)家時(shí)，也沒(méi)見(jiàn)她們這么囂張過(guò)，如今竟是拿自己當(dāng)成主子了！她甩甩腦袋，然后朝著西府的后街走去。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就看見(jiàn)一處屋子掛滿了白蔓，春柔的老娘在一旁哭的跟個(gè)淚人兒似的，嗓子都哭啞了。鳳尾走上前看著那棺材里沉睡的春柔，宛如生前一般，只是面色有些蒼白，雖是沒(méi)顯身子，不過(guò)那下身未干透的血漬著實(shí)讓她倒吸一口涼氣。
    棒殺，是宮里責(zé)罰那些懷有身孕，卻不知底細(xì)的娘娘，一尸兩命。“對(duì)不起，沒(méi)有問(wèn)出緣由，不過(guò)你放心，奶奶一定會(huì)為你報(bào)仇的，你只安心的去吧。”鳳尾淚眼漣漣，忽然竟是在半空看到了春柔和那個(gè)未出世的孩子，笑著駕著五彩祥云往西邊兒去了。
    “棒殺……宮里娘娘的刑罰……”鳳尾念叨著，卻又想起端午打醮時(shí)給劉氏算的命，如今看來(lái)，那個(gè)劉氏卻是宮里的人，宮里的太祖皇帝后。
    月夜很靜，鳳尾躺在**上怎么也睡不著，腦海里時(shí)常浮現(xiàn)著春柔那孤苦伶仃的樣子，讓人可憐的緊。尤其令人嘆息的是那個(gè)未出世的孩子，怕是這會(huì)子三少爺還不知道吧，若是知道了又能怎樣呢？
    時(shí)至初秋，天氣仍舊很熱。窗外枝椏上的蟬兒拼命地嘶叫，做最后垂死的掙扎。今夜沒(méi)有月亮，也沒(méi)有云朵，只有滿空的繁星，掛在青天上，忽明忽暗。鳳尾嘆口氣，坐起身子，靠在那挨著紗窗的睡榻上，看著那四幕垂黑的夜空，像是要發(fā)生一件不可預(yù)知的事情。
    夜很靜，沒(méi)有任何聲響，隔著套間，可以清晰地聽(tīng)到二少奶奶輕微的鼾聲，忽然，門外有人敲門，起初還以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，遂沒(méi)有理會(huì)，不一會(huì)兒像是有人進(jìn)來(lái)，唬的鳳尾警覺(jué)的喊了一聲：“誰(shuí)？！”隨后掌上燭火，輕聲下了睡榻。
    不待她看清來(lái)人，那人已閃過(guò)身子，捂住了她的嘴：“噓！是我……”鳳尾這才聽(tīng)出是二少爺文澤的聲音。使勁兒拿開(kāi)他的手，道：“這黑天半夜的，你來(lái)做什么？”說(shuō)著將燭火放在桌子上，又看了看外面，確定無(wú)人，便關(guān)好門窗。
    “不是說(shuō)了你來(lái)找我？我等了你那么久，不見(jiàn)人來(lái)，只好我來(lái)找你了……”文澤說(shuō)罷便要去拉鳳尾的手：“我可是想你了，你就一點(diǎn)都不想我？”鳳尾甩開(kāi)他的手，說(shuō)：“如今這府里又死了一個(gè)，我真不知道接下來(lái)還會(huì)發(fā)生什么……”想起剛來(lái)府上聽(tīng)人說(shuō)蓮香死時(shí)連個(gè)尸首都不見(jiàn)，真是可怕。
    文澤聽(tīng)了咬牙切齒的說(shuō)：“這都是她做的好事！等回來(lái)我休了她，將你扶正，你就不用天天擔(dān)心了！”“那蓮香呢？難不成也是奶奶下的手？二少爺真是不知奶奶的心，還處處與她作對(duì)，那夫人是真的不知安得什么心呢！”鳳尾想想三娘可真是苦，以前在府里是呼風(fēng)喚雨，如今卻真的一點(diǎn)也做不得主了，偏自己這個(gè)爺一點(diǎn)都不知道疼惜奶奶，真是糊涂。
    看著眼前的鳳尾，不似先前般伶俐，倒是多了幾分哀怨，讓人看了不覺(jué)生出憐惜之情。文澤撫著她的臉，道：“我對(duì)不住她，可你要我怎樣做？我只怕要辜負(fù)你了……”抬眼看那文澤愛(ài)慕自己的神情，她微微一笑說(shuō)：“沒(méi)什么辜負(fù)的話……”
    晃動(dòng)的燭火在暗影下來(lái)回?fù)u擺，映照的鳳尾如夕陽(yáng)下的新娘，勾起了文澤的滿腔**。他忽然將她打橫抱起，放在寬大的**榻上，熄了燭火，放下**帳，享受著這一刻的歡愉，唇齒**……
    翌日早晨，風(fēng)淡云清。柳葉兒卷著晨露，藤條兒攬著芳?jí)m。花落陣陣，葉脈瀟瀟。林間早鶯啼院落，薄暮淺淺，清掃無(wú)塵。
    園子里的花兒落了不少，鋪在草地上，委實(shí)可惜。還有些枯葉，干了的枝椏，桃夭一面掃一面自語(yǔ)：“真是立了秋呢，現(xiàn)在就開(kāi)始落葉。”這掃了一半兒，就見(jiàn)木槿一個(gè)人坐在林木下的石凳上發(fā)愣，遂推了她一把，道：“大早上的坐這兒偷懶來(lái)了？才剛?cè)倌棠陶夷隳兀　?br/>     不見(jiàn)木槿有半點(diǎn)兒動(dòng)靜，桃夭有些不悅：“我說(shuō)三姨奶奶，我跟你說(shuō)話呢……”“花影不是在么？讓她服侍就好了……”木槿的眼神兒有些渙散，在聽(tīng)到“三姨奶奶”這幾個(gè)字時(shí)，立刻道，“不可胡說(shuō)了！趕明兒我必須得讓三少爺寫(xiě)封休書(shū)！”
    看木槿一臉決絕的樣子，桃夭知道她的話木槿可是一句都沒(méi)聽(tīng)進(jìn)，于是哈哈笑了起來(lái)：“好姐姐！你看看我是誰(shuí)？說(shuō)這話也不怕臊得慌！”木槿這才看到眼前正是桃夭，拿著一把掃帚站在前面，登時(shí)便羞紅了臉：“死丫頭，來(lái)了也不說(shuō)一聲兒！”“是姐姐沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)我說(shuō)的話，”桃夭說(shuō)著也坐在旁邊，“在想什么？這么出神兒？”
    這話可沒(méi)法子對(duì)桃夭說(shuō)，她那張嘴是從不上鎖的。“沒(méi)事兒，我……去看看豆蔻，你和花影好生看著姑娘。”說(shuō)著起身匆匆離去。桃夭很是奇怪：“她這是怎么了？這兩日都怪怪的。”
    說(shuō)是去看豆蔻，腳步卻不由自主的朝祠堂的方向走去。如今府里又死了人，自己得把這個(gè)消息說(shuō)給他聽(tīng)，卻又怕府里其他人發(fā)現(xiàn)，就只好繞道而行。從二少奶奶住的風(fēng)雅軒處走，稍微近些，否則若是從劉氏房門后走，很容易被發(fā)現(xiàn)。
    于是她沿著廊檐下的小路很快就到了風(fēng)雅軒的側(cè)門，穿過(guò)這道門，跨過(guò)小橋，就是了。卻透過(guò)細(xì)細(xì)的紗窗聽(tīng)到了一陣嬌喘微微的聲音，有些模糊。自己還以為少奶奶屋里出了什么事兒，忙湊上前準(zhǔn)備看去，竟聽(tīng)見(jiàn)了鳳尾在同一個(gè)男子說(shuō)話，說(shuō)什么，聽(tīng)不太清，只隔著門縫兒看到屋子里的地上兩雙鞋子。
    她嚇壞了，捂著撲撲亂跳的心，倚在墻壁上，不敢相信自己看到的一幕。“這鳳尾看著是個(gè)好丫頭，誰(shuí)知竟會(huì)與人幽會(huì)，還是在這府里，她也夠膽大的。”平復(fù)了一下亂跳的心，微微閉上雙眼，忘卻這一幕，然后才去祠堂。
    陽(yáng)光很淺，覆蓋在磚瓦上，像是鍍上了一層黃金。立在后院中央，清風(fēng)吹動(dòng)柔順的長(zhǎng)發(fā)，看著他揮舞的長(zhǎng)劍，一臉幸福的樣子。“這大清早你不在房里伺候，跑這兒來(lái)做什么？不怕被人發(fā)現(xiàn)？“他收了長(zhǎng)劍，坐在一處石凳上。
    木槿聽(tīng)著他的話語(yǔ)里像是帶著些許的關(guān)懷，也跟著走過(guò)去，道：“放心，這府里多半兒是向著咱們的……昨兒個(gè)西府的一個(gè)丫鬟死了，聽(tīng)說(shuō)是被打死的，真是可憐……”“采薇都對(duì)我說(shuō)了。”他站起身子，淡淡的道，“她還只當(dāng)自己是皇后，動(dòng)用了宮里的刑罰，我們都小瞧她了。”
    自己來(lái)遲了一步，原來(lái)他早就知道了，還是那個(gè)采薇告訴他的，就是那天對(duì)他投懷送抱的那個(gè)女子。木槿一時(shí)呆住了，真的不知道自己在他的心里算什么。就算前夜自己病重，他來(lái)看自己，也只怕是他覺(jué)得愧對(duì)自己吧。
    她微微點(diǎn)點(diǎn)頭，然后告辭說(shuō)：“既然公子都已知曉，那……奴婢就先下去了……”聲音小的連自己都聽(tīng)不見(jiàn)，只聽(tīng)到身后簌簌的落花聲，沙沙作響。
    穿過(guò)花木柵欄，日影微微透出云層，倏然隱沒(méi)了下去。高大的芭蕉在墻角處嗚咽，那蕉葉上的晨露卻是未干透的淚痕，泛著楚楚可憐的模樣兒，讓人看著心里隱隱作痛。纖纖素手撫過(guò)脆弱的蕉葉，一滴露水，毫無(wú)纖塵，卻怎么像是淚珠兒。
    安夜辰，怎么忽然性情大變？大約是……大約是怕連累自己罷。她這樣在心里默默安慰著自己，想起往昔的他，溫潤(rùn)如玉，有時(shí)卻又冷若冰霜，真的不明白，哪一個(gè)，才是真正的他？可是他對(duì)采薇呢，僅僅是，僅僅是主仆么？
    “你這是怎么了？眼圈兒紅紅的……”木槿看是從廊檐下走來(lái)的鳳尾，忙拭干淚水，道：“沒(méi)怎么，眼里進(jìn)了沙子……”忽然她又想起在這兒看見(jiàn)的情景，再看看鳳尾，翠綠色的紗裙，滿面的**，心里不禁暗想：雖不知那男子是誰(shuí)，可她畢竟比我好些，知道疼惜人，哪里像夜辰……
    這里鳳尾見(jiàn)木槿又留下了淚水，有些擔(dān)心：“好好兒的怎么又哭了？你剛來(lái)府上時(shí)可不是這樣兒，如今怎么，倒像是咱們的蘇姑娘，動(dòng)不動(dòng)就淌眼抹淚兒的，莫不是誰(shuí)欺負(fù)你了？”木槿吸了吸鼻子，搖搖頭，說(shuō)：“不是……你們奶奶呢？”“昨兒從玉蘭苑回來(lái)晚了，現(xiàn)在還正睡覺(jué)呢。”
    “你們這府里究竟有多少園子？怎么還有個(gè)玉蘭苑？誰(shuí)住的？”木槿好奇地問(wèn)，鳳尾見(jiàn)周圍無(wú)人，悄聲說(shuō)道：“是府里五姑娘住的地方，她原來(lái)是老爺?shù)娜棠锷男∨畠海觾盒愿穸己茫褪菋绅B(yǎng)慣了，下個(gè)月就滿十四周歲……”