四月流水潺潺，碧波蕩漾。蜻蜓姍姍，蝴蝶飛舞，蜜蜂縈繞花間。牡丹傾城，芍藥婉約。春來(lái)早，自有晨風(fēng)掃。昨日青青楊柳枝，可憐攀折他人手。小亭處，叢生野花，芬芳馥郁，引得蜂圍蝶繞。
    作為皇帝的子礽，卻絲毫拿不出主意，他很是苦惱。就來(lái)到養(yǎng)心殿處，向母妃訴苦，還說(shuō)什么不做皇帝的話。不料母后皇太后聽(tīng)了，竟是甩給他一個(gè)嘴巴：“你可知道，你的這個(gè)皇位是怎么來(lái)的？倘若不是圣母皇太后，你還是廢太子呢！跟你二哥子建一樣，被關(guān)在廢都，永生都別想出來(lái)！”
    被母后罵了一通，子礽愈發(fā)覺(jué)著自己無(wú)用。他悶悶不樂(lè)的負(fù)著手，到園子里散步，卻與禮慶王相遇了。禮慶王子儼看著他垂頭喪氣，就問(wèn)道：“皇上這是怎么了，哪里有什么不開(kāi)心的事兒么？”
    于是毫無(wú)心機(jī)的子礽，就將自己的事兒說(shuō)了出來(lái)。子儼聽(tīng)了，笑道：“既然有圣母皇太后在，皇上何須這么憂心？臣弟還只當(dāng)是什么呢。”子礽卻很委屈：“朕很想做些什么，可就是，就是沒(méi)有主意。”說(shuō)罷就搖著頭自己走了，看著他落寞的背影，子儼意識(shí)到，這個(gè)子礽，并不是做帝王的料子。
    走到鐘粹宮，子儼望著那處空落落的宮殿發(fā)呆。這里曾是鸞枝的住所，如今都過(guò)了三年，怎么她還沒(méi)回來(lái)呢。子儼心里著實(shí)是想她呢，這時(shí)園子里傳出一陣歡歌笑語(yǔ)，子儼不經(jīng)意間瞥了一眼，卻看到了那個(gè)久別的倩影。
    不是鸞枝還會(huì)有誰(shuí)，她已經(jīng)為賢妃守了三年，本是打算回家的。可是做了曇妃的曇兒，硬是把她留在自己身邊。鸞枝想想就同意了，自己的家里也沒(méi)了人，回去以后也無(wú)依靠。她就跟著曇妃，再次來(lái)到鐘粹宮。此時(shí)宸妃身邊的桂兒，已經(jīng)成了十皇子子凡身邊的教引姑姑。
    世事變遷，誰(shuí)也無(wú)法預(yù)料。不過(guò)鸞枝的歸來(lái)，讓子儼心里很是欣喜。于是他就想著，如何才能讓鸞枝進(jìn)得了他的禮慶王府。這時(shí)鸞枝起身進(jìn)了屋子，子儼看得清楚，她的手腕兒上，仍舊是帶著那枚玉鐲兒。這就證明，他還是沒(méi)有忘記自己的。
    此時(shí)的子儼，心里美美的。正要離去，卻被一個(gè)小太監(jiān)撞著了。他沒(méi)有發(fā)脾氣，只是問(wèn)了緣故。那個(gè)小太監(jiān)才結(jié)結(jié)巴巴的說(shuō)道：“龍門，他們已經(jīng)是過(guò)了龍門……”子儼心里清楚，龍門一過(guò)，那么離皇城也就不遠(yuǎn)了。
    他大踏步往議政殿走去，卻見(jiàn)那里已經(jīng)是群臣在此，而且他的表哥，韓王殿下安櫟楚也來(lái)了。七弟子恒，睿賢王也在。他們就等著皇上來(lái)主持政事，可是等了許久，并不見(jiàn)子礽的身影。這時(shí)不免有人發(fā)牢騷，而且還都擔(dān)憂著，這胡族一旦打進(jìn)皇城，又該如何。
    其實(shí)這胡族的行軍也真快，卻僅僅是因?yàn)樽拥i作為皇帝，犯了他們胡族的禁忌。這一點(diǎn)，是要怪子礽的，可是既然事情都已經(jīng)是這樣了，還能如何。這時(shí)徐公公才高聲宣布子礽和圣母皇太后駕臨。
    本來(lái)是要同子礽這個(gè)皇帝陛下商議的，可偏偏木槿，這個(gè)圣母皇太后也來(lái)了，便有人說(shuō)道：“**不得干政，皇太后難道忘了不成？”于是下面一片議論之聲，根本就無(wú)法再議事。子礽怒了，拍著龍椅道：“你們不是有話要說(shuō)么，怎么到這兒來(lái)說(shuō)悄悄話來(lái)了？”
    這么隨便的言辭，難怪會(huì)有朝臣不服。那東華郡王，就是安海鵬也說(shuō)話了：“容老臣說(shuō)一句，皇太后，咱們的皇上不是小孩子。再說(shuō)天朝也無(wú)垂簾聽(tīng)政，還請(qǐng)皇太后回萬(wàn)壽宮！”有了這個(gè)老臣說(shuō)話，群臣也是紛紛符合道：“臣請(qǐng)圣母皇太后移駕萬(wàn)壽宮！”
    這可是把子礽給急壞了，這個(gè)時(shí)候，如果木槿走了，那么自己便更無(wú)主意。不行，還是要留住皇太后。可是這樣的場(chǎng)面，子礽真就招架不了。他正發(fā)愁的時(shí)候，卻見(jiàn)魏王殿下安澤宇走了進(jìn)來(lái)，高聲說(shuō)道：“誰(shuí)敢反對(duì)圣母皇太后和皇帝陛下，就是犯上作亂之人！”
    說(shuō)著走到龍椅之下，對(duì)著群臣拱手說(shuō)道：“我安澤宇作為皇上的三叔，是要說(shuō)句公道話的。皇上從未經(jīng)歷此景，勢(shì)必有不明之事。還需皇太后指導(dǎo)，諸位大臣也都是為我朝盡忠之人。況且胡族肆虐無(wú)道，我們卻在這里起內(nèi)訌。那最后成敗自然就不用說(shuō)了！”
    這個(gè)時(shí)候，安澤宇走出來(lái)，為木槿和子礽保駕護(hù)航，子礽對(duì)他是千恩萬(wàn)謝。而且安澤宇是御林軍統(tǒng)領(lǐng)，誰(shuí)又敢說(shuō)個(gè)不字。可是安海鵬是三朝元老，他根本看不起安澤宇：“王爺既然如此說(shuō)，老臣也就不多說(shuō)什么了。只是老臣希望，圣母皇太后只需悉心聆聽(tīng)，不可干預(yù)朝政……”
    這時(shí)子恒也有話說(shuō)了：“我岳丈說(shuō)的極是，朝政乃是男子所論。垂簾聽(tīng)政，我朝從未有過(guò)！”“諸位如果有本事，就拿出個(gè)主意，如何退了胡兵才是，”木槿淡淡的說(shuō)道，“如果拿不出來(lái)，莫要在這兒逞口舌之爭(zhēng)！”
    她的一句話，令所有的人都住了口。安澤宇見(jiàn)木槿如此沉穩(wěn)，不禁為她的能力所折服。此時(shí)無(wú)人站出來(lái)說(shuō)話，大約是只等著木槿開(kāi)口吧。安海鵬卻是不再言語(yǔ)，竟是說(shuō)自己身子不舒服，要子恒陪著回去了。
    剩下的人，紛紛說(shuō)著自己的想法，卻都是無(wú)用。韓王安櫟楚說(shuō)道：“臣愿請(qǐng)旨，前往龍門與胡兵作戰(zhàn)！”木槿心里知道，安櫟楚必是自責(zé)，為了彌補(bǔ)他自己的罪責(zé)而已。可是子礽才說(shuō)過(guò)，要把子儼的表妹許給他的。
    不料子礽聽(tīng)后卻道：“不可不可，過(guò)兩日是你的大婚之日。萬(wàn)一你上了戰(zhàn)場(chǎng)，是要讓你的新婚妻子守活寡么？”此言一出，不僅連安櫟楚臉上害羞，而且群臣也都笑話起子礽來(lái)。怎么關(guān)鍵時(shí)刻，還要在乎什么兒女情長(zhǎng)。
    木槿輕咳一聲，子礽才回過(guò)神來(lái)，對(duì)安櫟楚道：“朕是為著你好……”安澤宇正色道：“皇上，韓王殿下年輕氣盛，必能打退胡兵的。”不料木槿卻搖頭道：“韓王殿下雖然年輕，卻未曾經(jīng)歷沙場(chǎng)。”木槿心里明白，安櫟楚是沒(méi)有這個(gè)能耐的。況且他還是報(bào)著愁怨，必要失敗的。
    胸有成竹的木槿對(duì)徐公公道：“北疆由霍將軍鎮(zhèn)守，兵力自然無(wú)法到達(dá)。可是據(jù)哀家所知，如果派遣一員將領(lǐng)，可以帶領(lǐng)一部分士兵，包抄胡族的老巢。到時(shí)候他們自會(huì)返回的。”
    廷下的周耀庭馬上想到了，自己的兒子周存墨。他要兒子回京，這是一次機(jī)會(huì)。如果成功，必然能夠見(jiàn)到自己的兒子。還會(huì)有嘉獎(jiǎng)。周耀庭滿心歡喜，對(duì)木槿道：“圣母皇太后，微臣的兒子就駐在北疆，可以讓存墨前去！”木槿看著這個(gè)口腹蜜劍的人，想著靠著他的兒子，拉攏他不是問(wèn)題。
    不過(guò)安澤宇卻不放心：“如果龍門咱們?cè)倥扇朔鼡簦綍r(shí)前后夾擊，就可保萬(wàn)無(wú)一失！微臣愿領(lǐng)兵前往龍門！”主動(dòng)請(qǐng)纓的他，令木槿深感意外。他的職責(zé)是保衛(wèi)京都，如今卻要去龍門伏擊。木槿心里，多少是不愿的。所以就派了安櫟楚為副將，一則增兵援手，二則要保護(hù)安澤宇的安全。
    日落西山，飛鳥還巢。回到萬(wàn)壽宮的木槿，心里還總是放不下。菱角說(shuō)道：“太后不是派了韓王前去么，再說(shuō)龍門那邊兒，也有不少咱們的士兵……”可是木槿卻十分清楚，龍門之所以能夠作為天朝的屏障，是因?yàn)槟莻€(gè)地方，山勢(shì)險(xiǎn)峻，道路狹窄。水流湍急，枯松倒掛。
    簡(jiǎn)直可以說(shuō)是一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開(kāi)。但若是打起仗來(lái)，兩邊都是懸崖峭壁，一旦摔下去，便尸骨無(wú)存。木槿想想都覺(jué)著膽戰(zhàn)心驚，記得太祖皇帝征戰(zhàn)胡族時(shí)，就是在龍門一帶。那場(chǎng)戰(zhàn)役損失的兵馬不多，但是大都摔下懸崖。
    可怕的回憶，如今安澤宇卻又主動(dòng)出兵。吉兇難料，木槿只盼著他能夠改變主意。讓駐守在京都的睿賢王子恒前往，那樣就可以避免。可是安海鵬又怎舍得自己的孫婿去呢，木槿嘆了口氣，整晚都睡不著覺(jué)。
    因?yàn)槭虑榫o急，所以第二天蒙蒙亮，安澤宇就同安櫟楚披甲上陣。沒(méi)有跟宮里的人道別，便急匆匆趕往龍門。待木槿趕到宮門口時(shí)，只是看到塵埃淡蕩，還有大隊(duì)人馬的背影。她在心里默默念著，祈求安澤宇的平安。
    與此同時(shí)，子恒也帶領(lǐng)著禁衛(wèi)軍，加強(qiáng)了宮苑的巡邏。玉太妃十分擔(dān)心，她只怕胡兵會(huì)闖入禁宮。木槿就時(shí)時(shí)安慰她，才讓玉太妃寬了不少心。這日天氣清暖，桂兒帶著子凡到園子里玩耍，恰巧是遇見(jiàn)了鸞枝和子儼。
    原來(lái)鸞枝奉命到司膳居處，給曇妃做膳食的。好巧不巧，就是遇見(jiàn)了子儼。還是那條熟悉的道路，熟悉的地點(diǎn)。熟悉的人，熟悉的感覺(jué)。子儼望著她，微微的笑著，鸞枝卻裝作沒(méi)看見(jiàn)，急匆匆的走了。
    卻是在那瞬間，她被子儼拉住了小手。他低聲說(shuō)道：“鸞枝，你真是無(wú)禮，見(jiàn)了本王，為何不行禮？”鸞枝抬起頭，看到眼神**的子儼。不覺(jué)低下了頭，將手從他的手掌里抽出來(lái)，屈膝行禮道：“奴婢鸞枝，見(jiàn)過(guò)禮慶王！”
    怎么這般陌生，子儼不信。他還要說(shuō)什么，鸞枝卻道：“王爺若沒(méi)什么事兒，奴婢就先告退了……”不料卻被子儼緊緊抓著她的肩，說(shuō)道：“這三年，你過(guò)得可好？”鸞枝點(diǎn)頭，只是沒(méi)有答話。子儼見(jiàn)鸞枝不再像是從前，心里有了疑惑。這時(shí)一旁的桂兒牽著子凡的手走過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“王爺不知，她是怕連累王爺呢！”
    如今子礽作為皇帝，卻毫無(wú)作為。他下面的幾個(gè)皇叔，早就在暗地里囤積兵馬，蠢蠢欲動(dòng)。尤其是睿賢王子恒，他仗著自己有東華郡王做后盾，更是大肆照買了不少兵馬。理由是為狀天朝聲威，實(shí)則是在為以后奪權(quán)做準(zhǔn)備。
    知道了其中的緣由，子儼才明白鸞枝的苦心。倘或鸞枝嫁進(jìn)王府，那就影響子儼的前程。何況原來(lái)的薛昭容，現(xiàn)在的薛太妃，更不會(huì)讓她進(jìn)門的。子儼心里有些悲哀，卻只能是對(duì)鸞枝道：“你放心，等有機(jī)會(huì)，我會(huì)迎你過(guò)門的。”說(shuō)著寂靜的走了，鸞枝想要喚他，卻終是沒(méi)有開(kāi)口。
    “桂兒，”鸞枝說(shuō)道，“我想著出宮去，再說(shuō)我已經(jīng)過(guò)了出宮的年齡，在沒(méi)有理由留在宮里了。”桂兒笑了：“你看看我，不是比你大一歲么？雖然我跟六皇子關(guān)系好，但是我卻從沒(méi)有想過(guò)做他的女人。你又不是不知，這些皇子王爺，是不可能娶咱們的。”
    鸞枝點(diǎn)點(diǎn)頭：“在陵園里的三年，我想了許多。而且朝政上風(fēng)云變幻，我真怕，怕自己進(jìn)了王府，會(huì)毀了他的大好前程。常言道：兒女溫柔鄉(xiāng)，就是英雄冢。所以我才拒絕了他的。”三年不見(jiàn)得鸞枝，再不似從前那般小兒女的幻想了。她變的越來(lái)越實(shí)際，桂兒也不由得感慨：“看來(lái)咱們都長(zhǎng)大了……”
    多少次午夜夢(mèng)回，木槿都會(huì)夢(mèng)到安澤宇凱旋歸來(lái)。可是醒來(lái)后，卻發(fā)現(xiàn)什么都沒(méi)有，繡花枕頭上，還殘存著點(diǎn)點(diǎn)淚滴。現(xiàn)在除了每日替子礽批閱奏折外，她連自己的私人空間都沒(méi)有了。盡管子礽都是做父親的人了，可是他這個(gè)皇帝，坐在龍椅上，卻什么主意都沒(méi)有。
    作為圣母皇太后的木槿，也唯有幫助他參詳政事。本來(lái)她是要退出的，子礽也都三十好幾的人了，總的有個(gè)主意。可是子礽卻不肯讓木槿退出，還說(shuō)什么若是木槿退出，他也不做這個(gè)皇帝了。
    這是怎么回事，以前聰穎的子礽，怎么會(huì)變得這般懦弱。也難怪安懷義不要他做太子，看來(lái)是對(duì)的。而且連著幾日，木槿發(fā)現(xiàn)，子礽總是躲在自己的寢宮不肯出來(lái)。子礽的**就只有李綿憶皇后和曇妃，并無(wú)其他寵幸的妃子。
    那么他會(huì)做些什么，而且臉色看著特別難看。張御醫(yī)也說(shuō)過(guò)，子礽的身子是越來(lái)越虛弱了。曇兒也曾告訴過(guò)木槿，說(shuō)是子礽連著半個(gè)月，都沒(méi)有進(jìn)過(guò)她的鐘粹宮了，李皇后也說(shuō)過(guò)同樣的話。
    十分好奇的木槿，就派原來(lái)的御前太監(jiān)祥和，前去調(diào)查。不料祥和報(bào)來(lái)的消息，竟是令木槿大吃一驚。原來(lái)子礽不知從什么時(shí)候起，竟是吸食了**！難怪，他躲在寢宮不肯出來(lái)，難怪，他的臉色這么差，難怪他從不走進(jìn)**。一切的謎團(tuán)都解開(kāi)了，這就是答案。
    消息傳到養(yǎng)心殿，玉太妃萬(wàn)分驚恐。她召見(jiàn)子礽，耐心的說(shuō)道：“你這個(gè)帝位得來(lái)不易，如今你還要……”“母后，”子礽說(shuō)道，“兒臣這是在養(yǎng)身，等兒臣什么時(shí)候成了，也讓母后試一試。”玉太妃大怒：“胡鬧！吸食**還說(shuō)什么養(yǎng)身！天朝從高祖皇帝時(shí)就禁止**，你竟然還敢吸食！”
    這子礽見(jiàn)母后動(dòng)怒，只好說(shuō)道：“兒臣雖說(shuō)做了皇帝，可是，可是卻什么都做不成……還要事事請(qǐng)示圣母皇太后，母后您說(shuō)，兒臣這不是窩囊么？滿朝文武大臣，都只聽(tīng)她的，兒臣這個(gè)皇帝，就是個(gè)傀儡……”
    不料玉太妃聽(tīng)罷，怒火中燒：“安子礽，你可別忘了，你的這個(gè)皇位是怎么來(lái)的！你說(shuō)事事請(qǐng)示圣母皇太后，那是你自己無(wú)能！上次蜀中賑災(zāi)，還有杭州水患，再加上這次的胡族叛亂，你那一樣辦成了？你自己說(shuō)說(shuō)！”
    仔細(xì)想想，還真是自己沒(méi)注意。子礽感到很委屈：“兒臣也跟著圣母皇太后學(xué)了，可是怎么就學(xué)不會(huì)……怎么比讀書還要難……兒臣就想著，既然朝政有圣母皇太后在，所以兒臣就不管了，反正，反正大家都聽(tīng)她的……”
    子礽越是如此說(shuō)，玉太妃愈發(fā)覺(jué)著自己的子礽，軟弱無(wú)能。連普通的政事都沒(méi)有主意，以后可還怎么辦？她對(duì)子礽失望極了：“這話你對(duì)東宮去說(shuō)吧，哀家可再不管你的事兒了！”說(shuō)著就要侍女扶她回去，子礽也覺(jué)無(wú)趣，悶悶地走了。
    然而當(dāng)子礽正要回寢宮時(shí)，卻看到菱角就站在宮門口，便知道是圣母皇太后來(lái)了。他想要轉(zhuǎn)身回書房，卻偏巧被菱角看到了，菱角行禮道：“皇上，圣母皇太后等候皇上多時(shí)，皇上還是快點(diǎn)進(jìn)去吧。”
    硬著頭皮的子礽，只好毫不情愿的走了進(jìn)去。此時(shí)屋子里空無(wú)一人，只有木槿端坐在桌案前，細(xì)細(xì)的翻看著桌案上的書本。子礽見(jiàn)此，便站在一旁，也不言語(yǔ)，直到木槿放下床帳書，他才叩拜道：“兒臣見(jiàn)過(guò)圣母皇太后！”
    見(jiàn)了子礽，木槿便笑著說(shuō)道：“好了，坐在這里吧，哀家有話要對(duì)皇上說(shuō)呢。”其實(shí)就算是木槿不說(shuō)，子礽心里也是明白的。還不就為著自己吸食**的事兒么，子礽首先跪在地上，對(duì)木槿道：“皇太后，朕也是為了天朝著想，待朕養(yǎng)好身子，才能更好地治理天朝……”
    這可真是荒唐的解釋，木槿在心里暗暗笑著。不過(guò)她沒(méi)有再多說(shuō)什么，而是問(wèn)子礽道：“皇上，龍門哪里，胡族和咱們交鋒的如何？是勝是負(fù)？”這一問(wèn)，可是把個(gè)子礽問(wèn)住了。他這段日子一直沉迷在**煙當(dāng)中，哪里還顧得上去管理什么朝政？他想著，反正是有皇太后，他看不看折子，都無(wú)所謂了。
    所以子礽并未覺(jué)著不妥，只是答道：“近日朕龍?bào)w違和，身心俱疲，怕是要休養(yǎng)一段日子，才會(huì)好起來(lái)呢……”這可真是最好的借口，木槿仍舊是沒(méi)有理睬，而是繼續(xù)說(shuō)道：“龍門一站，我軍死傷八百。哀家看了這些折子，全都是要求皇上調(diào)兵前往龍門的。可是折子都已經(jīng)是堆成了小山，皇上怎么看也不看？”
    怎么會(huì)有這樣的事兒，天朝一向不都是所向披靡么，子礽弄不清楚。他還在迷茫，自語(yǔ)道：“咱們天朝，可從來(lái)沒(méi)有敗過(guò)呢……”“勝負(fù)乃兵家常事，”木槿平靜的答道，“皇上怎么就從來(lái)不看折子？”
    “朕想著，有皇太后就可以了，”子礽低聲說(shuō)道。木槿只是覺(jué)著好笑，這樣重大的軍機(jī)大事，子礽竟然拿它不當(dāng)一回事兒。看著子礽漸漸摔迷下去，木槿也也不好在說(shuō)什么。畢竟她是玉妃娘娘的皇子，木槿無(wú)奈的搖頭：“既然現(xiàn)在知道了，那么就派兵過(guò)去吧。”
    誰(shuí)知子礽卻是滿腦子糊涂的很，他抬起頭，迷茫的問(wèn)道：“從哪里調(diào)兵，誰(shuí)要調(diào)兵？”怎么，小時(shí)候被安懷義稱為“骨骼清奇”的三皇子，怎么如今這般糊涂。調(diào)兵都不知怎們調(diào)！木槿一時(shí)之間，懷疑自己是不是看錯(cuò)了人。還是只是文章太過(guò)聰慧，以至于朝政之事一竅不通。