也恰是湊巧，褚霖然正好路過此處。他也是隱約聽到附近有人的**，腳步便隨著這聲音走去。卻又看見欄桿上哭泣的瓊雎，便走上前去問道：“這是什么聲音，誰在哭呢？”瓊雎見是海疆的臨江侯，像是抓到了一根救命稻草，立時跪了下來：“侯爺，你可是要救救瑤枝，不然……她會死的……”
    他一時迷糊了：“這話怎么說？你起來說話。”瓊雎抹了把淚水，將事情的來龍去脈對褚霖然說了一遍。又道：“奴婢求求侯爺，一定要救救瑤枝……這三十板子下去，她就算是不死，也多半兒要殘了……”
    她的話未說完，他早已是沖進司刑房。果然，有兩個宮人們正在拿著半寸厚的木板，朝瑤枝狠命打下去。此時的瑤枝已經(jīng)是沒有了任何力氣，渾身鮮血淋漓。可是他們還在用力打著，瓊雎跟著過去，看到此情，驚呼了一聲。卻又不敢上前去，怕金雀會責(zé)罰自己。
    好在褚霖然對金雀理論了一番，將瑤枝帶走了。床榻上，瑤枝被瓊雎扶著，趴在了床上。又有太醫(yī)為她擦凈了血跡。這里，瓊雎對他說道：“煩勞侯爺照顧她，奴婢得去熬藥。”說著就先退了出去。
    屋子里很靜，褚霖然看著榻上的鳳瑤枝，很是奇怪，這么熟悉的面容，到底在哪里見過。忽然，他想起第一次進宮時，去長春宮的時候，將一個小宮女的茶盤子打翻了，好像就是她來著。他又細細看了一遍，還果真是。
    這時瓊雎回來了，要給瑤枝喂藥。他卻伸出手來，對瓊雎道：“還是讓我來吧。”瓊雎忙將瑤枝扶起，喚她起來吃藥。又在她身后墊起了一床厚厚的被子。頭腦昏迷的瑤枝，這時聽到有人喚她的名字，微微睜開了眼睛。她看到了瓊雎，不免又是一陣哭泣。
    “如果不是侯爺，只怕……”瓊雎說出了緣由，瑤枝才明白過來，就要謝他。卻說道：“別謝來謝去了，還是先把藥吃了。”那瓊雎眼見這般情景，便悄然退下去了。“奴婢自己來就好，”瑤枝有些不好意思，他說道：“你受了傷，還是讓我來吧。”看著他喂自己吃藥，瑤枝覺著自己的臉都在發(fā)燙。
    他對瑤枝說道：“你的好姐妹都對我說了，我看你以后還是盡心服侍賢妃為好，不要再惹她了，不然你的小命兒可就難保了。”瑤枝點頭道：“奴婢多謝侯爺?shù)木让鳎螺呑樱驹缸雠Ｗ鲴R報答侯爺……”
    “你也別做牛做馬了，”他擺手道，“還是好生養(yǎng)傷才是。”說著就走了，這里瓊雎還以為兩人說了些甜蜜的話，也不敢打擾，如今見他走了。便跑進來問道：“是不是身上不疼了？難得這宮里有人這么關(guān)心你……”瑤枝的臉紅了，瓊雎便更加開玩笑道：“瞧瞧，瞧瞧，這臉都紅了，是不是你動了春心？”
    瑤枝低頭不語，卻不承認：“人家可是海疆的侯爺，怎么會看上我？你是多心罷了。”“那上一次在園子里，”瓊雎知道，瑤枝的小心思是怎么想的，“他對你那樣客氣，這次又喂你吃藥，不是喜歡你，還是什么？”
    玩笑話歸玩笑話，但是瑤枝知道，再過一年，自己也要到出宮的年齡。在宮里，是不可能嫁出去的，除非是做了妃嬪。不過褚霖然是海疆的侯爺，就算是要娶自己，也會受到非議的。做宮女，就是這樣的命。
    葉落紛紛，打落了荷塘。在水池中打著旋兒，激起層層漣漪。蓮葉下的魚兒也都躲在下面，靜靜在仰望著天空，看著映在池塘里的云朵兒里的倒映，歡快的游戲著。這是九月的最后一天了。
    也不知道是怎樣過完安懷義的壽辰的，總之是熱熱鬧鬧的罷。在木槿腦子里，一直想的是，為什么他會沒有來，他答應(yīng)過自己的。可是為什么，他沒有來，為什么，連康王爺也沒有來。
    當(dāng)初不是說好的么，問派去的人，他們都說是安澤宇在治眼睛，不能夠見風(fēng)的。又是這句話，又是這句話！莫非是他已經(jīng)知道了什么，或者是他在刻意隱瞞自己。他知道了自己做了瑾妃，不肯趁認這個現(xiàn)實罷了。
    就算是在壽宴上，她也只是悶悶地坐著。直到回了鳳藻宮，便托人去一遍遍的打聽，一遍遍的追問。可是答案就只有那么一個，多少次，她都想沖出宮去，飛奔到他的身邊，看看他。但是這不可能，這不可能。
    這時，屋外有人敲門，她忙拭去淚水，對菱角道：“去看看是誰。”然而當(dāng)門開了以后，她卻發(fā)現(xiàn)竟然又是安櫟楚。安櫟楚見她失魂落魄的神情，便曉得是因為什么了。他笑著對木槿說道：“想來瑾主子是遇到難題了，說吧，但凡是我安櫟楚能夠做到的，我一定盡力相助！”
    可是要知道，這幫助可是要有代價的，木槿搖了搖頭：“沒什么，韓王爺多心了。”說著轉(zhuǎn)過身子，背對著他。他見此景，便知木槿是不愿意幫自己。對晃著腦袋說道：“本來私奔那檔子事兒，已經(jīng)過去了這么多年。是沒人記得了，不過若是那守城的譚將軍口風(fēng)不緊，說了出來，到時候可就難以收場了。”
    “陳谷子爛芝麻的事兒，誰會在意？”菱角見木槿很是難堪，便對安櫟楚道，“殿下這話說的不對，當(dāng)時那件事兒傳的沸沸揚揚，想來皇上已經(jīng)知道。殿下又何須再提，而且皇上是不會在意的。”
    可是安櫟楚卻笑著道：“你說的是不錯，可到底傳到皇叔的耳朵里，不太好吧。再者說來，瑾主子肚子里的骨肉又會是誰的？”當(dāng)話說到這兒，木槿的臉紅了一大片，菱角對著安櫟楚說道：“請殿下嘴巴放干凈些，我們主子跟皇上之間可是清清白白的，殿下休要造謠！”
    不過這并不是造謠之說，安櫟楚冷笑道：“你真是個傻丫頭，你們主子都已經(jīng)有了身孕，你怎么還看不出來？難道要你們主子親自對你說了，你才相信？”菱角正欲上前爭論，木槿顫抖著說道：“別說了！別說了……”
    聽著這話，菱角有些奇怪：“娘娘怎么了？”安櫟楚笑道：“必是說到瑾主子的痛處了……”說著哈哈笑著走開了。這里菱角見木槿哭的肝腸寸斷，便問道：“娘娘莫要相信他的話，他必是想要做太子，才要這么說的！”
    待安櫟楚走后，木槿換“噗嗤”一聲笑了：“本宮裝的像不像？”那菱角則糊涂了：“到底怎么回事兒？奴婢都迷糊了。”木槿笑著解釋道：“正如你所說，他的話哪里信得？再說，他是為了太子之位，可是子礽是五姑娘的孩子，本宮怎么會讓安櫟楚得了便宜？”
    見如此，菱角也笑了：“原來娘娘是騙他的，唬了奴婢一跳呢……可是娘娘，他這樣詆毀你，難道……”“本宮自然不會放過他的，”木槿說道，“先前他是幫了本宮很多忙，不然本宮是沒有機會見澤宇的。等遇著了機會，本宮是不會輕易放他的！”
    其實木槿也是利用安櫟楚，因為他可以讓自己出宮去。而且先前自己也是答應(yīng)了瑞貴人的，可是安櫟楚竟然不思進取，想要木槿為他謀得太子位。真真是可笑之極，木槿一直騙著他，還是為了出宮去看澤宇的。
    到了晚間，菱角從外面提著食盒走進來時，說道：“外面還真是冷，想來夜里是要下雨的。”木槿望著外面黑魆魆的天，而且還不時有風(fēng)吹動著樹枝，便說道：“也不知道他最近怎樣了，又不能出去……”
    如今且說那鳳瑤枝，自從上次被褚霖然救了一命后，竟是瘋了一般，成日間跑到池塘邊兒，也不顧天冷，就是等著他出現(xiàn)。可是他卻像是失蹤了一般，不見人影。后來托人打聽，才知他去了西山碧落宮，要過些時候才能回來。
    瑤枝自然是提不起精神，連給賢妃倒茶，也是燙了手。還被賢妃扇了兩巴掌：“死丫頭，你是不是丟了魂兒，整天一副半死不活的樣子！”瓊雎也是勸了幾次，可就是沒有任何用處。她也是知道瑤枝的心思：“他是侯爺，怎么會看上咱們？我看你還是斷了這份心思吧。”
    可是瑤枝又哪里聽得進去？她對瓊雎道：“他若是對我沒意思，又怎么會喂我吃藥？只怕是他真有這個意思，也許過不了多久，我就會稱為侯爺夫人了。”瓊雎說道：“好吧，就算是他看上了你，將你娶了過去，咱們這樣的身份，也只不過是個小妾的，你還指望著做正室么？”
    見瓊雎處處針對自己，瑤枝便生氣的說道：“虧你還是我的好姐妹，怎么嫉妒我了不是？說的話這么不中聽！”“我是對你好！”瓊雎素來知道瑤枝的個性，急著勸道：“侯爺若真是中意你，怎么這些個日子都沒有來過？”
    這可倒是問住了瑤枝，她支支吾吾的說道：“也許……也許……侯爺他有事要忙，也說不定，他是侯爺，他姐姐又是宸妃娘娘。怎么說，他也要顧及面子不是……”瑤枝逞強說道，瓊雎又氣又好笑：“瑤枝，你這么等下去，不是辦法的，你又不是不知，侯爺過不了兩天，是要回海疆去的。”
    可是瑤枝卻念念叨叨，像是瘋了一般。這日瓊雎到御藥房抓藥，半道上遇見了菱角，菱角見她手里拿著幾包藥，便很是好奇：“怎么，你們主子病了不成？”瓊雎?lián)u搖頭：“不是……總之你就別問了……”
    見瓊雎皺眉道的樣子，菱角回來后便對木槿說起：“賢妃娘娘身子一直很好，也沒聽說她病啊，娘娘，咱們要不要去鐘粹宮看看？”“怎么會是瓊雎，”木槿聽了菱角的話，問道，“不是瑤枝？瑤枝才是管事的姑姑呢，若是如你所說，怕是瑤枝哪里有事兒……不然你鐘粹宮看看，也是好的。”
    這菱角前腳剛走，安懷義就緊跟著從旁門進來了。木槿正要行禮，他卻忽然抓著木槿的肩，說道：“瑾兒你說，是朕的錯兒，還是恒兒的錯？”木槿倒是愣住了，不過她嗅出了他身上的濃濃的酒味兒：“皇上喝酒了？竟是胡說起來。”
    說著將他扶在了榻上，沏茶的空當(dāng)兒，木槿笑著道：“就算是真有什么事兒，也不會是皇上的錯……”他接過她手中的茶杯，嘆氣道：“不，是朕的錯，是朕的錯兒，是朕的錯兒……”說著說著，竟是嗚嗚的哭了起來。
    這是木槿第一次看到安懷義哭，像是一個孩子。她一時之間不知怎么辦，便問道：“皇上，到底是怎么了，對臣妾說說，總比憋在心里要好……”“沒了，婉兒她……婉兒她……”這婉兒是杜昭儀的閨名，木槿的心里一緊，問道：“婉妹妹怎么了，皇上，快說呀……”
    半晌，他才抽抽噎噎的說明了原委。原來中秋宴之前，杜昭儀就已經(jīng)懷了身孕，不過她沒有察覺。后來中秋宴上，又吃了許多螃蟹，昨夜不知怎么的，鬧起肚子。后來御醫(yī)來時，她的下半身已經(jīng)是落了一大片紅。
    杜昭儀驚呼著，然后暈了過去。追查起來，螃蟹是睿賢王妃子恒的妻子，筱雨的娘家送的。可是宸妃說，這不怨谷家，只能怪杜昭儀沒有在意自己的身子。安懷義心里喜歡子恒，自然不知如何處置，便一個人喝起了悶酒。后來走著走著，就來到了鳳藻宮。
    這樣一個君臨天下的男人，十年前就失去了心愛的五皇子，后來杜昭儀好不容易懷上一個，偏又沒了。真真是造化弄人，杜昭儀仍然是昏迷著。左右為難的安懷義，便跑到鳳藻宮來，痛哭了一場。
    鐘粹宮里，賢妃正在悠閑地看著書。聽著瓊雎說起杜昭儀小產(chǎn)的事兒，嘴里冷哼道：“這都是她的命，上次的五皇子是夭折了，這次才只兩個月，竟又小產(chǎn)了。可見她命里是沒有子嗣的，也是活該……”
    說著正要放下書去飲茶，不料喉頭一陣惡心，竟是干嘔起來。瓊雎關(guān)心的問道：“娘娘這是怎么了，不然請個御醫(yī)來看看……”賢妃拍拍自己的胸口，擺手道：“不妨事兒，想來這胎動的也委實厲害些。你去把張御醫(yī)請來，讓他給我開幾副保胎的藥。”
    可是桃夭也是吃了螃蟹的，怎么偏就沒事兒。杜昭儀微微睜開眼睛，抓著錦被，對宮女說道：“皇上來過了么？”“皇上見主子睡下，就走了，”這時端著藥碗的宮女靜女說道：“主子好生靜養(yǎng)，這次不過是個意外，御醫(yī)也說了，難保下次又會懷上，主子放寬心就是。”
    她被靜女扶著起身吃藥，苦澀的說道：“怎么桃夭也是吃了螃蟹的，她倒是好命，適時懷上了。本宮怎么就……”這里正說著，外面便有宮人通報，說賢妃來了。其實這話賢妃在外面也是聽見了的，她笑著進屋道：“妹妹病了，本宮都不知，真真是該打！”
    說著又?jǐn)[出一副極其同情的表情，拉著杜昭儀的手，說道：“婉妹，你別傷心，這不過是巧合罷了……”這里話音未落，她又泛起干嘔來，還自顧自的笑著說道：“最近這幾日，也不知是怎了，胎動的頗為頻繁。本宮聽宮里的老人們說，只有男孩子才會這么費勁兒……”
    這不是來顯擺的么，杜昭儀怎么聽著，心里這么難受。她繃著臉，說道：“妹妹聽說姐姐最近的小楊梅吃多了，所以才惡心來著。”賢妃的臉色倏然之間變了色，這不是嫉妒自己有了身子，她卻皮笑肉不笑的說道：“本宮哪兒還有小楊梅，婉妹也要吃點么？”
    杜昭儀干咳了幾聲，靜女便笑著道：“我們主子想是有些乏了，還請娘娘回去吧，等改日再來。”賢妃是知道的，杜昭儀必是為了自己有喜的事兒嫉妒。她便起身笑著道：“既然如此，那本宮就先回去了，妹妹可要注意身子……”
    待賢妃走后，杜昭儀嘆氣道：“這才是第一個，以后會有第二個，第三個……她們都會來嘲弄我的……”靜女安慰道：“娘娘多心了，賢妃娘娘不過是關(guān)心主子。”但愿是自己多心，杜昭儀有些悲傷。
    這時菱角扶著木槿走了進來，自從聽說杜昭儀小產(chǎn)的消息，木槿心里很是不安。她還特特派人從杭州，帶了一些新鮮的蓮子。“妹妹可是好些了？”她挽著她的手，關(guān)懷的說道，“本宮也是聽聞皇上說得，所以就過來瞧瞧。”
    說著還讓菱角將那蓮子拿來，說道：“這是杭州西湖里夏日里的蓮子，若是熬成了粥，吃起來最是補身子。”杜昭儀素聞瑾妃賢惠，如今見了果真不一般，遂吩咐靜女收了蓮子，對瑾妃道：“好姐姐，也真是謝謝你了……”說著說著，淚水便不由自主的落了下來。
    木槿見了安慰道：“妹妹別顧著哭，哭壞了身子，豈不讓別人看笑話去？如今保住身子最是要緊。”杜昭儀抹去淚珠兒，明白的點點頭。木槿又坐了會子，便辭了杜昭儀。后來玉妃和李貴妃也來了，也都是送了些滋補的補品，杜昭儀也都一一謝過，暫且不提。
    如今且說木槿回了鳳藻宮后，卻見著安懷義仍然是沒有走。她有些尷尬，卻又不好意思趕他走，便命菱角去沏茶：“皇上怎么有空來臣妾這兒？應(yīng)該是去朝陽宮看看婉妹妹才是。”“這么說來，你是去了哪里的，”安懷義說道，“朕也想去，可就是怕她再次傷心，睹物思人。”
    這話也是有理，木槿端著茶杯遞到他手中，說道：“婉妹妹也真是可憐，先時沒了五皇子，后來有了身子，卻又……”說著低下頭去，纖纖十指絞著手里的帕子，為杜昭儀感到傷心。
    他見此，放下手中的茶杯，輕輕地握住她的小手，道：“瑾兒，朕的皇子雖多，可他們個個都盯著皇位，虎視眈眈的。朕覺著很孤單，所以朕想要一個我們的孩子，可以么……”
    我們的孩子，木槿不覺瞪大了眼睛，好似烙鐵似的松了手：“皇上，夜深了，臣妾還是送皇上回宮吧……”“朕今夜不會走的，”他輕聲說道，“朕要你陪著。”說著，從身后緊緊摟著木槿的腰身，任木槿來回掙扎，卻也是絲毫無用。
    外面雨聲瀟瀟，打濕了桐葉，打碎了琉璃瓦。鴛鴦紅錦帳，燭火昏暗長。珠簾一點翠，萋萋雨夜涼。夜漫長，夜漫長，誰人小徑獨徜徉？無言以對，淚珠點點，濕了粉頰，云鬢凌亂，裊娜心已碎。