自從安懷義從鐘粹宮出來后，每每想起桃夭的曼妙身姿和柔美嗓音，就挨不住寂寞的長夜。所以總是趁著深夜子時，悄悄來到鐘粹宮的偏房，沿著籬笆墻，從林子里穿過一道小門，直接到了桃夭的房間。
    兩人自此以后，夜夜顛鸞倒鳳，如膠似漆。而且安懷義還許諾桃夭，等過了立秋，安澤宇回來的時候，就封她為妃。自然，這些舒嬪是不知道的。天真的舒嬪還以為，自己走這一步，是對的。她還一直等著，等著桃夭幫自己奪得皇寵。
    然而精明的桃夭總的為自己打算，她休息了三日，看著宮女服侍自己，忽然覺著當(dāng)初雪吟進(jìn)宮做公主的選擇是對的。自此以后都是衣來伸手，飯來張口。用不完的綾羅綢緞，吃不盡的山珍海味。
    她開始在心底里暗暗盤算，不再做舒嬪的侍女，她也要做娘娘的。所以這一天夜里，她嬌嗔著聲音說道：“妾身可不愿就這么偷偷摸摸的，皇上可是應(yīng)了妾身的……”他邊點(diǎn)頭應(yīng)著，邊忙亂的褪去自己的衣衫。
    又是一夜春宵苦短，雨露未盡。桃夭渾身香汗淋漓，偎著他暢游在曼妙的夢里，一聲聲**，晃動著綿軟的珠簾。“妖兒，”他用指尖在她的鎖骨處滑動，“你做朕的賢妃可好？”那是與玉妃一樣的品階，桃夭笑的花枝亂顫。
    不過既然是說好的，自然要等到立秋之后。晨日的桃夭，愈發(fā)成熟，舒嬪并未察覺，仍然如以往般對桃夭。有了帝王的允諾，桃夭更加趾高氣揚(yáng)。指使著舒嬪做這做那，舒嬪還以為是桃夭有了身子，脾性大的緣故，并未在意。
    蟬聲叫著夏日的幽長，樓臺倒影，映照著荷塘畔邊的水晶簾。木槿正在涼亭處乘涼，卻忽然見遠(yuǎn)處水塘里有人落水，還有許多宮人也下了水，看著亂亂的場景。便吩咐菱角去看個究竟，自己也跟著過去。
    哪里知道，當(dāng)木槿匆匆趕到的時候，卻發(fā)現(xiàn)原來是五公主安寧落水了。隨后趕來的薛婕妤，摟著安寧的尸身，痛哭流涕。木槿不禁惋惜，又一個如花樣的女子，就這么沒了。偏偏此時，尹寂嵐從人群里鉆出來，對薛婕妤說道：“五公主昨兒個還見過木槿娘娘……”
    一時之間，所有人的目光，鎖定在了木槿身上。也就在這時，木槿才忽然明白尹寂嵐說的“流言蜚語”和“落井下石”，這原本就是無中生有的事情。他偏要說出來，惹得大家對她懷疑起來。果不其然，薛婕妤站起來，指著木槿的鼻子說道：“木槿姐姐，我薛靈蕓自問跟你素?zé)o恩怨，你何故害我安寧？”
    一場誤會就是這么產(chǎn)生的，尹寂嵐知道，薛婕妤是多心之人，所以才這么說的。木槿倒是無話可答，菱角卻惱了：“我們娘娘不是那樣的人！薛婕妤不要血口噴人！”“本宮血口噴人？”薛婕妤冷笑道，“當(dāng)初她費(fèi)盡心機(jī)接近皇上，不就是為了做娘娘么？指不定，皇后娘娘也是被她害死的！”
    這可就說不清了，四周的宮人們都在小聲議論。這時薛昭容走過來，將薛婕妤拉到一邊，說道：“別鬧了，快回去……”不料薛婕妤哭了：“我的安寧沒了，我給她討個公道，還不成么？”薛昭容變了臉色：“你又不是小孩子了，這么鬧下去，就不怕失了體統(tǒng)！快跟我回去……”
    暗夜滄瀾，夜幕迷茫，水霧佼佼是朦朧，看月色隱沒，西山寒鴉。一支茉莉皆為賓，空對凌霄花朵朵。舊日尋覓，玉蝶不見，廖花紅透日半邊。不聞菡萏蓮子香，唯見塘下鴛鴦，漣漪圈圈。
    被宮人誤會的木槿，仍舊坐在燈下，細(xì)細(xì)的繡著荷包。菱角急了：“娘娘怎就跟沒事兒人似的，想起來今兒薛婕妤的樣子，我就來氣！”“你氣什么？”木槿淡淡的說道，“身正不怕影子斜，圣上自會明斷的。”
    正說著這句話，卻見安懷義高興的拍著手，說道：“還是瑾兒識大體！”菱角這才意識到自己說話不對，借故沏茶退下了。再不像是以前的木槿，他很是開心：“這才是朕的女人！做人要有骨氣才行……”
    夏日的晚上很熱，鳳藻宮四周到處是森森竹林，倒是打出一片涼蔭。他輕輕撫著她的手，說道：“這宮里是不是太過冷清了……”話未說完，木槿的心便咯噔一條，下意識的縮回了手，不料卻被他的大手握得緊緊地。
    “朕的**雖然子嗣眾多，可是他們的母后無一不都是盯著權(quán)利的！”他越說越激動，“只有你，瑾兒，你才是真正可以幫助朕的人……”說著便要湊近她的臉頰，她使勁兒推開他，退到桌子旁，平靜的說道：“妾身累了，陛下還是回去吧，玉姐姐還等著呢……”
    可是他卻不肯，上前用力將木槿攬在懷里，粗重的呼吸侵入木槿的脖頸：“今晚朕就要你，你是朕的，你是我安懷義的女人……”說著就要去撕開木槿的衣衫，她用拳頭不停地捶打著他的后背，卻是無濟(jì)于事。
    于是她又大聲喊著菱角的名字：“菱角！菱角！救我，快救我……菱角……”她的聲音越來越小，只見他死命的將唇印在她的唇瓣上，狂亂的吻著。一時害怕的木槿，咬破了他的醉片卻也是無用。終是無奈的木槿，從懷里抽出備好的匕首，正要刺入他的胸口，只見菱角和祥瑞沖了進(jìn)來。
    也顧不得什么，兩人硬是將安懷義拽到了地上，他抓住旁邊一個瓷瓶，摔在祥瑞頭上，唬的菱角吃了一驚。滿頭鮮血的祥瑞倒了下來，菱角心里害怕得緊，卻又護(hù)著木槿，怕木槿受傷害。不料他一腳將菱角踢倒在地，硬是逼著木槿就犯。
    木槿顫抖著手，將匕首架在自己脖子上，對他道：“你若是過來，我就死給你看！”“你不敢，”他自信的說道，“你若是死了，安逸云可怎么辦？”眼看著他一步一步走過來，木槿便咬了咬牙，用力在自己脖頸處劃著一道深深地傷痕。
    菱角含著熱淚，卻又是有心無力。恰好這時，徐公公來通報，說是十皇子安子凡發(fā)了高燒，一直沒退下，宸妃正哭呢。他冷眼看了木槿一眼，怒氣沖沖的走了。這里木槿才送了口氣，匕首“當(dāng)啷”一聲滑落在地，她也軟軟的坐在了榻上，再也沒了半點(diǎn)兒力氣。
    哭個不停的菱角，走到木槿身邊，握著她冰涼的手，道：“娘娘，沒事了，娘娘……”然后又抱著渾身是血的祥瑞，對木槿道：“娘娘，還是快請個御醫(yī)吧……”這發(fā)呆的木槿才忙應(yīng)了聲兒。
    這是第一次，也就是說，以后會有第二次，第三次。不，木槿不敢再想下去，她只希望著安澤宇快些回來，再快些。菱角安頓好了祥瑞，又去燉了熱熱的蓮子粥，為木槿壓驚：“娘娘不用怕，魏王爺很快就回來了，聽說到了慶余城呢……”慶余城，那就離京都還有不到兩天的路程。
    沒好氣的薛婕妤回到咸福宮后，就不停的罵木槿的不是。霰珠也來安慰道：“母后，這會子不是罵人的時候，還是先讓姐姐入土為安要緊。”說到這兒，薛婕妤又是一陣傷心：“可憐你姐姐還未出閣，就這樣沒了……”
    知道妹妹傷心不已，薛昭容也趕來安慰她：“妹妹節(jié)哀順變，這也是她的命……先前我也勸過你，可是你不聽……”這個時候，薛婕妤才反應(yīng)過來，對薛昭容道：“那個男子究竟是誰，害得我家安寧到這部田地？”
    那薛昭容只是搖頭：“上次我還讓你注意，這會子出了事兒，才想起來不是？”她問霰珠：“你一直和安寧住在一起，定然知道些什么，你快說，那個男子是誰？找出他來，本宮斷斷不會輕饒他的！”
    一貫安分守己的霰珠，卻不肯說出來。薛婕妤急了：“你不想你姐姐就這樣冤死，就快說！”薛昭容也勸道：“珠兒，你母后現(xiàn)下就你一個女兒了，你可是要聽你母后的話才是……”
    夜里沒有風(fēng)，燥熱得緊。菱角猛灌了三杯水，仍是吵著熱。木槿搖著扇子說道：“你還是先坐下歇一歇，俗話說：心靜自然涼。你這樣來回走動，你不熱誰熱？”菱角索性褪去了外面的棗紅色衣衫，只剩下貼身的藕荷色綾子小緞襯衣。
    這時祥瑞從外面走來，手里還捧著一只大西瓜。菱角見了，忙搶過來，說道：“我說你做什么去了，怎么才回來，原是給我們弄西瓜來著！”邊說著邊撿了一塊兒大的，遞給木槿，道：“娘娘先吃。”
    她擺擺手，笑道：“還是你吃吧，吃了也解解暑熱。本宮身上不舒服，不能吃涼的。”菱角才想起今兒是六月二十九，木槿身上來紅的日子。便關(guān)切的問道：“不然讓奴婢給娘娘沏一杯熱茶，暖暖肚子也是好的。”
    “不用了，”木槿說道，“你還是快吃吧，本宮到外面去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”說著留下菱角和祥瑞在屋里吃瓜，自個兒去園子里了。望著蒼茫的夜空，木槿知道，明后兩日，他就要回來了，這希望時間快些過，再快些。
    偏這時，她身后有一個聲音說道：“先前怕你擔(dān)心，所以就沒對你說。”是皇上，木槿忙回身叩拜，被他扶起。他繼續(xù)說道：“一年前澤宇就失明了，朕知道你和他是好友，怕你擔(dān)憂，所以就騙你說是才失明的。”
    這就對了，尹寂嵐說的不錯，難怪這段日子，他都沒有給自己來過一封信。她的腦子里瞬間空白了一片，連腳下也站不穩(wěn)了。好在安懷義在一旁及時扶住了她：“明日他就回來了，湊巧未央也要回宮，真是喜事呢……”
    剩下的話，木槿也沒聽進(jìn)去，只是任由他將自己扶著進(jìn)了鳳藻宮。菱角見安懷義對自己揮手，便和祥瑞先退下了。可是菱角想起上次的事情，仍然放心不下。“怎么辦，皇上又來了，還把我們支開？”菱角在門外對祥瑞道。
    一心護(hù)主的祥瑞，咬牙切齒的說道：“今兒我算是拼了這條命，也不會讓他動娘娘分毫的！”說著就要硬闖，菱角拉住他，說道：“你別這么沖動好不好，萬一沖撞了圣駕，也是要砍頭的……不然咱們還是先看看再說。”
    見菱角這時退縮了，祥瑞便道：“難得娘娘對你這么好，你就是這么幫娘娘的？王爺回來后，你怎么向王爺交代？”這一席話，說的菱角羞愧難當(dāng)。她略想了想，點(diǎn)頭道：“好，權(quán)當(dāng)陪上我菱角一條命！”
    兩人意見一致，隨后便猛然推開了大門。果不其然，安懷義趁著木槿失魂落魄的時候，將她抱上了床榻。只是正要解開她裙帶的剎那，菱角和祥瑞沖了進(jìn)來。擋在木槿身邊，對他道：“娘娘身子不適，還是請皇上移駕別宮。”
    本來心欲難耐的安懷義，被這陣勢唬了一跳。他惱羞成怒，使勁推開兩人，罵道：“混賬奴才！朕的事兒也要你們管！”隨后就要撕扯木槿的衣衫，這時祥瑞一把抱住安懷義的腿，對菱角道：“快讓娘娘走，快啊……”
    就這樣，菱角匆匆將木槿架著，預(yù)備往園子里跑。就在此時，安懷義甩不開祥瑞，就用手去抓他的臉和手，無奈祥瑞死死地抱著。氣急敗壞的他抽出墻上的寶劍，對著祥瑞一陣亂砍。
    此時清醒的木槿，眼睜睜的看著祥瑞被砍死，想要回身去救，可是菱角卻道：“娘娘快走，再不走就來不及了……”一陣陣揪心的叫聲，鉆入木槿耳中。祥瑞用生命換來了木槿的清白，菱角也是淚眼婆娑。
    咸福宮里，薛婕妤和薛昭容對著霰珠，好言好話說盡了。霰珠才緩緩說道：“是一個小太監(jiān)……”真是胡鬧，一個小太監(jiān)，怎么可能讓安寧小產(chǎn)。薛婕妤百思不得其解，還是薛昭容思慮道：“大約這個太監(jiān)不是真的太監(jiān)……”
    在**找一個太監(jiān)不是難事兒，祥和從霰珠的描述中，很快就確定了這個男子，就是雜役房的藍(lán)寂尹。薛婕妤一拍桌案，呵斥道：“把這個淫賊給本宮拿來！本宮要將千刀萬剮！以泄本宮心頭之恨！”
    宮人們很快就將藍(lán)寂尹抓了來，薛婕妤也不問，上前兩個巴掌，將他打的嘴角出血。他自然知道，會有這么一天，遂對薛婕妤道：“娘娘，奴才冤枉，奴才一個太監(jiān)，怎么可能會**公主？望娘娘明鑒！”
    薛婕妤冷笑道：“你是個假太監(jiān)，這點(diǎn)你以為本宮不知？還想著騙本宮？”他從容的答道：“娘娘若是不信，可以找人來驗(yàn)證。”這話怎么講，薛婕妤沒料到會是如此，牧歌對祥和道：“那就麻煩祥公公了。”
    不消片刻，祥和就帶著藍(lán)寂尹出來，并說道：“他卻是已經(jīng)凈過身了。”好是奇怪，不是他出了錢進(jìn)宮復(fù)仇么。原來這又是他的有一計謀，他混進(jìn)皇宮，與公主私通，謀害公主，再偷偷為自己凈身，以洗脫罪名。
    而這一切的罪名，他都會安插在木槿頭上。薛婕妤納悶了，就問霰珠。霰珠一口咬定，就是藍(lán)寂尹，可是現(xiàn)實(shí)擺在眼前，薛婕妤也是迷了。藍(lán)寂尹不慌不忙的答道：“這必是有人誣陷奴才，還望娘娘明察。”
    一旁的薛昭容道：“還是把他關(guān)押在天牢，等查明了也不遲。”這也是無奈的法子，可是藍(lán)寂尹不甘心：“奴才知道，這必是木槿娘娘所為。”這倒是個新鮮的說辭，薛昭容問道：“你不會是為了開脫罪名，才故意這么說的吧？”
    “奴才不敢，”他答道，“其實(shí)木槿娘娘早就嫉妒兩位娘娘，因?yàn)樗约弘m然得寵，卻無子嗣，自然就會害兩位娘娘的子嗣了。”這個說辭，漏洞百出。機(jī)敏的牧歌反問道：“我若是木槿，必會直接殺了五公主，又何必讓她**落水？”
    巧舌如簧的藍(lán)寂尹說道：“姐姐怎就不明白，她這樣做，是為了洗脫自己的罪名而已。說不定下一位就是宸妃娘娘，再下一位就是……”“木槿！”薛婕妤怒道，“本宮與你井水不犯河水，你就這么容不下本宮！”
    說著便要前往鳳藻宮，還是薛昭容拉住了她：“你還是先靜一靜……先把這個小太監(jiān)拉下去關(guān)著，沒有本宮的命令，誰也不許放他出來。”“姐姐，”薛婕妤說道，“他說的不無道理，寧可信其有，不可信其無。”
    “在宮里這么久，你還分不清那些話能聽，那些話不能聽么？”薛昭容解釋道，“就如牧歌所言，木槿害一個人，哪里會廢這般周折。何況珠兒也斷定就是他。你難道連珠兒的話也不信了？”
    可是薛婕妤就是咽不下這口氣：“姐姐這脾性，子儼什么時候都做不上太子！”薛昭容笑了：“你若是真恨她，也無需你動手。**沒有子嗣的妃嬪，等天子百年，自然會被送去出家為尼，年齡小些的還要殉葬，你忘了不曾？”
    月色慘淡，清風(fēng)嗚咽。再會過頭的時候，卻已經(jīng)晚了。祥和得知哥哥祥瑞遇難的消息，哭的泣不成聲。菱角安慰他，說道：“你有個好哥哥，你應(yīng)該高興才是。”木槿也萬分愧疚：“本宮原應(yīng)救他的……本宮對不起他……”
    西山處，有一朵兒云。哭泣的樣子，像是安澤宇的雙眸。“娘娘，”祥和道，“這是哥哥的責(zé)任，娘娘不必介懷……倘或是換做奴才，奴才也會這么做的……”難道真如尹寂嵐所說，自己身邊的人，都會離自己而去么？
    不會的，木槿握著菱角的手，說道：“等過了今年冬天，你就出宮吧……尋個好人家嫁了，別在宮里呆著……”“不，”菱角搖頭，“奴婢愿意一輩子服侍娘娘，除非是娘娘不要奴婢了，求娘娘，不要攆奴婢走……”
    跟著自己的小蘿去了，秋葵去了，祥瑞也去了。木槿真怕，怕菱角也會遭遇不幸。菱角卻道：“奴婢會保護(hù)娘娘，一直等到王爺回來……那時奴婢就陪著娘娘，娘娘對奴婢好，拿奴婢當(dāng)親姐妹，奴婢定當(dāng)報答娘娘。”