白雪打開食盒，探頭去瞧，菱形的糕點整齊地排列著，還有葡萄干點綴，“母親的手藝真好。”她嘗了一塊，又贊：“香甜可口，好吃。”
    “好小姐，您剛吃了飯，小心撐著了胃。”
    半夏一邊讓小丫頭端著銅盆出去，一邊去接秋菊手里的食盒，笑道：“勞煩秋菊姐姐跑一趟了。”
    “半夏妹妹客氣。”
    秋菊見茯苓糕送到了，便屈了屈身，告辭道：“三小姐，奴婢先回去了。”
    白雪點頭應允，親自送了她出去，到了門口，問她：“貼身伺候我的丫頭不多，你愿意過來……海棠閣嗎？”
    白雪的用意很明顯，秋菊自然看懂了，心里一怔，她素日和三小姐的相處并不多，怎地突然想起要她了，“……三小姐抬愛，奴婢覺得甚是榮幸。但奴婢是夫人的丫頭……還是要夫人做主的。”
    “你別的都不用擔心，只要愿意就好。”
    白雪說道：“你伺候了我，便是海棠閣的一等大丫頭，我更是不會虧待你。”前世的秋菊待她不薄，回報一二是應該的。最起碼一等大丫頭的每月月例就比二等丫頭的多了二兩銀子。
    “謝謝三小姐……”
    秋菊不再說什么了，三小姐即定了主意，夫人多半是同意的。她一個奴婢跟著誰伺候都一樣，何況三小姐又給了這樣大的體面。
    “好。”
    白雪笑了笑：“你回去吧。”她身邊的一等丫頭只有秋芙，再添一個也不嫌多。秋菊聰明又忠心，是個好姑娘。
    秋芙抱著被褥回來的時候，看到白雪在廡廊下站著，走到她身邊：“小姐，奴婢給您鋪床，進屋吧，您再不午休又會睡不著了。”Ｘιèωèи.ＣoＭ
    白雪“嗯”了一聲，卻沒有動。頭頂上的白云真好看，像棉花一樣，松軟的很。空氣里還有桂花的香味，一切都是美好的。
    她晚上去給母親請安，連帶著說了秋菊的事情。
    王氏倒沒有異議，女兒是她心尖上的，只要女兒心里高興，就是讓她去摘天上的月亮、星星，她也會毫不猶豫。
    李媽媽卻囑咐了秋菊好幾句。
    “三小姐心地好，人又爽快，你能去海棠閣伺候，是修來的福氣……萬萬需全心全意的，不能有二心。”
    秋菊跪下磕了頭：“奴婢謹記李媽媽的教導，會伺候好小姐的。”
    “你知道就好。”
    秋菊是夫人在王家?guī)н^來的丫頭，性子穩(wěn)重，李媽媽對她還算是滿意。
    白雪陪母親坐了一會兒便回去了。陳老夫人的壽誕快到了，母親愈發(fā)的忙，和她說幾句話的功夫，內(nèi)院的管事婆子還過來商議請燕京城哪家的戲班子。
    日子過的快，到月底時又接連不斷地下了幾場大雨，更冷了。濕氣都滲到了骨子里。
    府里給仆從們制的冬衣也發(fā)了下來。每人一件夾襖，一件袍子。
    “小姐，新夾襖好暖和。”
    半夏給白雪倒了一盞熱茶，看她坐在臨窗的貴妃榻上做護膝。
    白雪抬頭看她。粉藍色的夾襖，領口處繡了幾朵水仙花。穿在身上倒也襯得膚色白皙，整個人都精神起來。
    “你還是很怕冷嗎？”
    半夏穿得圓滾滾的，像個球。
    “好些了。”
    半夏笑著說：“秋芙姐姐陪奴婢去了聽雪堂，李大夫開的藥都吃五劑了，還要多謝小姐呢……秋芙姐姐都告訴奴婢了。”小姐真是個好人，她不過一個奴婢而已，倒費心時刻的惦記著。
    她眼圈有些紅，除了死去的母親，還沒有被人這樣的在乎過。
    “有效果了，就多吃幾劑，李大夫是府里專門請的，醫(yī)術很好。”
    白雪在縫瀾邊，她做好了一只，手里的也馬上完工了，“主仆一場也是緣分，多謝就不必了，養(yǎng)好身體是正經(jīng)，我還等著你給我端茶倒水呢。”
    “奴婢……天天給您端茶倒水。”半夏心里感動，聲音都有些哽咽了。
    白雪“噗呲”一聲被逗笑了，又安慰她別哭，“好了，你的忠心我收到了。去碳盆邊吧，那里暖和。”
    秋芙從外面挑簾子走進屋里，就看到半夏蹲在炭盆跟前烤.手的一幕。小姐倚靠著大紅色素面錦緞迎枕，正在做針線，身上穿著櫻草色刻絲蝶紋緞褙，烏黑的青絲挽成美人髻，僅戴了一支素銀簪子。光鮮明媚的容顏顯得很柔和，連淚痣給人的嫵媚都壓下去了。
    “你倒會享福。”
    秋芙啐了一口半夏，屈身給白雪行禮：“小姐，奴婢去尚衣庭的路上……碰到了五小姐，她也去量尺寸，還問您為什么沒有自己來。”她拿著小姐的尺寸去尚衣庭，讓做今年的冬衣。
    尚衣庭是陳家設的，專門給各房的主子做成衣。
    “你怎么回的？”
    白雪頭也沒有抬，伸手去拿笸籮的剪刀。
    “奴婢說您怕冷，不愿意出門。”
    白雪笑起來，心直口快的秋芙也學會搪塞人了。
    秋芙不大懂白雪在笑什么，就問：“奴婢是不是說錯了？”
    “秋芙姐姐說的沒有錯。”
    秋菊端著熱氣騰騰的蓮子百合粥邁進門里，“正是這樣，小姐才笑呢。”
    秋芙還是不懂，但也不再問了，管他呢，她沒有說錯話就好了。
    “小姐，您喝點熱粥吧，暖暖身子。”
    秋菊看了看白雪拿著的黑底黛面繡竹葉紋護膝，“……您都做了三天，終于要成了。”
    白雪剪了最后一個線頭，連剪刀一起，一并放在笸籮里：“最近冷的厲害，大哥的雙腿不好……戴上這個多少能聚點熱乎氣。”
    秋菊頓了頓，沒有吭聲，服侍著白雪喝蓮子百合粥。
    秋芙有一件事一直憋著，看了白雪好幾次，欲言又止的。
    “你怎么了？”白雪也發(fā)現(xiàn)了，“有話直管說。”
    “小姐，奴婢說出來倒像是挑撥您和五小姐似的，但是不說，心里又難受。”秋芙皺緊了眉。
    白雪也不催她，半夏卻急了，“你說嘛，小姐不會怪罪的。”
    “……五小姐見了您親親熱熱的，但是背地里對奴婢們卻不耐煩，有時候還看不起奴婢們……”秋芙咽了口水，繼續(xù)往下說：“不是針對于奴婢一個人不耐煩，是針對于咱們海棠閣……”
    “你這樣說，我也覺得是……”半夏想了一會，“去年夏天時，奴婢去回事處給您領粟玉心的枕頭，就被杏香搶白了好久。五小姐就坐在一旁，仿佛是聽不到的。”
    “你們都是為我好……”白雪眉眼一彎：“但是這話不準出去說，我知道就好了。”她的丫頭倒比她看的真切。
    她當陳宛柔是好姐妹，人家未必肯。白雪自嘲一笑，也是她蠢，死了一次才看清了。又想起掉入荷塘的事情，幾乎能確定和柳姨娘母女脫不了干系，只是沒有證據(jù)。
    “是，奴婢遵命。”
    秋芙三人皆屈身行了禮。
    淋淋漓漓的雨又落了下來，秋菊伸手把撐窗關了。
    十月初八是陳老夫人的誕辰。十月初六西寧侯府便處處張燈結彩，貼了喜慶的祝壽對聯(lián)，瓜果點心以及拜神需要的貢品等，也一應的備齊了。路程遙遠的親戚也陸陸續(xù)續(xù)地趕了過來，住進了府里。
    柳姨娘親手給陳老夫人做了深紫色卍字紋緞褙，十分華貴。陳老夫人很喜歡，逢人便夸她手巧。