“你真不怕死嗎？”
    突兀響起的聲音，將正坦然準(zhǔn)備接受死亡的夏姑娘從悲傷情緒中拉到了現(xiàn)實(shí)。
    起初她還以為是幻聽，可聲音又再次響起。
    夏姑娘下意識(shí)抱起孩子，漂亮的鳳目警惕的掃視著昏沉寂靜的洞內(nèi)：“誰(shuí)在說(shuō)話？”
    “你身上帶有皇室氣息……你是皇家的人？”
    神秘人的聲音聽起來(lái)嘶啞殘破，就好像嗓子裂開了一道口，聽著讓人頗為不適。
    但能聽出來(lái)，對(duì)方是一個(gè)老婆子。
    夏姑娘心下一緊，將孩子放在陳牧懷里，壯著膽子朝著洞壁一處陰影緩緩走去。
    終于，她看到了說(shuō)話之人。
    只見角落的陰影之處有一顆鑲嵌在石壁上的頭顱！
    可仔細(xì)看，就會(huì)發(fā)現(xiàn)對(duì)方的身體完全被融合進(jìn)了石壁里，只露出一顆腦袋。
    看面相，的確是一個(gè)老婦人。
    老婦人臉型輪廓極深，干癟的臉頰上蛛紋密吐，頭上只有幾綹雜草般的灰發(fā)。
    這恐怖的模樣嚇了女人一大跳。
    夏姑娘捂住紅唇后退了一步，驚顫道：“你……你是人是妖？”
    “現(xiàn)在的我……不過(guò)是半人半鬼而已。”
    老嫗自嘲苦笑。
    她抬起渾濁無(wú)光的眼眸，打量著夏姑娘：“你是皇家的某位郡主嗎？還是某位妃子？”
    這人竟然能看出她來(lái)自于皇室。
    夏姑娘內(nèi)心很驚訝。
    估計(jì)對(duì)方的修為很高，或者會(huì)一些氣相之術(shù)。
    可看著老婦人這模樣像是完全被困在這里，夏姑娘不禁有些疑惑：“這里是什么地方？是誰(shuí)把你困在這兒的。”
    “他是你什么人？”
    老婦并沒(méi)有回答，而是將目光轉(zhuǎn)向昏迷的陳牧。
    夏姑娘猶豫了一下，輕聲道：“是我朋友。”
    “朋友……”老婦嗤笑了起來(lái)。“這朋友，倒也挺親密的。”
    夏姑娘粉頰一紅，看了眼洞外還在兇猛攻擊的蛇群，將求生希望寄托在了這個(gè)神秘老婦身上：“前輩，您能不能幫我們趕走外面的妖物。”
    “幫你們？”
    老婦幽幽嘆息道。“你看我這模樣，能幫你什么？”
    夏姑娘剛剛?cè)计鸬南ＭD時(shí)被冷水撲滅。
    可她還是抱著最后一絲期望：“你肯定有辦法的，如果那些蛇群沖進(jìn)來(lái)，你也活不了。”
    “我……求之不得。”
    老婦儼然一副生死看淡的神情，呵呵諷笑道。“被困在這里十六年之久，想求死都難，今日若真能被那些妖物殺死，倒也是解脫了。”
    夏姑娘這下終于死心了。
    她望著陳牧和孩子，姣好的眸子里蘊(yùn)著無(wú)限黯然和遺憾。
    每次有一點(diǎn)點(diǎn)希望時(shí)，卻總被無(wú)情掐滅。
    難道他們注定要死在這里嗎？
    老夫看著女人失魂落魄的樣子，輕聲道：“不過(guò)你運(yùn)氣不錯(cuò)，按照時(shí)間推斷，再過(guò)一個(gè)時(shí)辰左右，便會(huì)有光明赤烏出現(xiàn)，那時(shí)候你可以離開這里。”
    夏姑娘眼眸一亮：“光明赤烏？這是什么？”
    “光明一出，便意味著著黑夜結(jié)束。”
    老婦淡淡說(shuō)道。“夜妖世界固然厲害，可終歸是有破綻的，當(dāng)年一位男子為了救自己心愛的女人，甘愿化為金烏將黑夜驅(qū)散，成功讓心愛的女人脫離夜妖世界。
    不過(guò)金烏也只能維持不到一刻鐘的時(shí)間，到時(shí)候若未能離開，那么只能再等一年。”
    一年！？
    夏姑娘繃大美眸，忙問(wèn)道：“敢問(wèn)前輩，金烏到來(lái)時(shí)，又該如何離開夜妖世界？”
    “手持黑佛舍利皆可。”
    “黑佛舍利？”
    夏姑娘一頭霧水。
    老婦解釋道：“當(dāng)年有一位圣僧為普渡游蕩迷失的孤魂野鬼，于夜妖世界里的天夜臺(tái)坐化，化為舍利，只有那地方才能得到舍利。”
    不等夏姑娘詢問(wèn)，老婦繼續(xù)道。“天夜臺(tái)距離這里，至少兩天的路程。”
    女人愣在了原地。
    眼里升騰而起的亮芒漸漸的黯淡下去。
    幾番希望與絕望的輪番交替讓她情緒不免有些失控，怒聲道：
    “你根本就是在戲弄我！光明金烏還有一個(gè)時(shí)辰就到，而黑佛舍利卻要去很遠(yuǎn)的地方才能得到，這有什么用？”
    “可我有舍利。”
    “……”
    夏姑娘憤怒的表情僵在臉上，看著神情淡漠的老婦，張了張紅唇。“你說(shuō)……你有黑佛舍利？”
    “對(duì)。”
    老婦那布滿密密麻麻皺紋的臉頰上浮現(xiàn)出一抹詭笑。
    夏姑娘頓時(shí)驚喜無(wú)比，放低身段懇求：“還請(qǐng)前輩救我們一命，此番大恩大德我一定會(huì)還。”
    “還？你拿什么還？”
    老婦冷笑。“世上多是無(wú)情無(wú)義之人，現(xiàn)在口口聲聲說(shuō)銘記恩情，可真正得救又是另一副嘴臉。”
    夏姑娘急切道：“前輩，我——”
    “別說(shuō)了！我不可能救你們的！”老婦打斷她的話，語(yǔ)氣無(wú)比堅(jiān)決。
    她在故意折磨對(duì)方的心態(tài)。
    一次次注入希望，又一次次親手扼滅，她似乎很享受看著別人逐漸絕望無(wú)助的模樣。
    此時(shí)，洞外的光華出現(xiàn)了一道道裂痕，濃重的血腥味已經(jīng)滲透到了洞內(nèi)。
    那些毒蛇嗅到生人的氣息，愈發(fā)變得狂暴起來(lái)。
    夏姑娘面色陰晴不定。
    她微微握緊了秀拳，腦中轉(zhuǎn)過(guò)無(wú)數(shù)念頭。
    比如拿劍威脅對(duì)方，比如砍下對(duì)方的腦袋進(jìn)行搜尋，甚至都想過(guò)要不要跪下祈求對(duì)方相助。
    但自己畢竟是一國(guó)之太后，豈能隨便給人下跪。
    而老婦卻似乎看穿了她的心思。
    “你可以試著威脅我，比如割我的舌，挖我的眼……”
    老婦嘶啞的笑聲比洞外那些毒蛇的呲呲聲還要滲人，語(yǔ)氣幽幽。“我在這里困了十六年之久，所遭受的痛苦比剝皮抽筋都要痛苦百倍！”
    說(shuō)到最后，老婦面目猙獰。
    她被融嵌在墻壁內(nèi)的身子好像真的在遭受煉獄的折磨，讓人不寒而栗。
    “只要你幫我，我一定能救你出去！”
    夏姑娘冷冷道。
    老嫗只是嘲諷的笑著，并不回應(yīng)。
    夏姑娘青蔥般的手指搭在自己的脖頸處，輕輕扯下一張極其名貴高級(jí)的易容面具。
    一張美艷無(wú)雙的容顏顯露出來(lái)。
    這一刻，似乎整座陰郁的山洞都亮了幾分，直如牡丹嬌艷盛放。
    “我是大炎的太后，無(wú)論你信或是不信！”
    女人仰起晶瑩的下巴，渾身散發(fā)著孤傲與上位者的氣勢(shì)，雙指并起指天。
    “哀家以天道皇運(yùn)發(fā)誓，只要前輩肯相助，哀家出去后定會(huì)派高手救你出去，若違背此承諾，天打五雷轟！！”
    洞內(nèi)陷入了一片死寂。
    原本嘲諷的老婦怔怔的望著眼前美艷絕倫嫻雅麗人，眼里透著不可思議的表情。
    良久，她忽然笑了起來(lái)。
    笑得極為癲狂。
    甚至連眼角都迸出了淚花。
    太后秀眉緊蹙，淡淡道：“你還是不相信？哀家真的是——”
    “染！青！影！”
    哪知老婦卻死死瞪著她，牙縫里迸出了太后的名字。
    女人怔住了。
    對(duì)方為何知道她的名字？
    “哈哈哈……”老婦癲狂大笑。“沒(méi)想到啊沒(méi)想到，竟然在這里遇見了皇后娘娘，哈哈哈……你說(shuō)，這人世間的緣分為何如此的巧妙……”
    “你認(rèn)識(shí)我？”太后內(nèi)心莫名有些不安。
    “你仔細(xì)看看我是誰(shuí)！？”
    老婦猙獰著臉，好似惡鬼一般。“二十一年了，你還是一點(diǎn)變化都沒(méi)有，而我……卻從當(dāng)年的小丫鬟，成為如今這副模樣，嘿嘿……你過(guò)得真是好啊。”
    聽著對(duì)方恨意滔天的話語(yǔ)，太后只覺(jué)得莫名其妙，內(nèi)心不安愈發(fā)強(qiáng)烈。
    她不由踏前一步，仔細(xì)端詳著對(duì)方的臉。
    看著看著，她臉色慢慢變了，終于是想起了什么，瞳孔開始收縮，嬌軀微微顫抖。
    一張埋藏在記憶深處……熟悉而又陌生的稚嫩俏麗容顏浮上了腦海，將昔日所有的記憶重新翻開。
    “你是……你是……”
    太后輕輕搖著螓首，一臉震驚。“錦兒……你是秦錦兒！”
    昔日許貴妃的貼身侍女！
    那個(gè)將太子偷偷帶出皇宮，最終失蹤了的秦錦兒！
    老婦寒聲道：“終于想起來(lái)了嗎？這些年你真是過(guò)得好啊，模樣一點(diǎn)都沒(méi)變。”
    太后皺眉：“你怎么會(huì)在這里？還成了這副模樣？”
    “這一切不應(yīng)該是拜你所賜嗎？”
    “我？”
    秦錦兒露出一抹扭曲獰笑：“當(dāng)年你幕后指使我用貍貓換太子，才害的我變成這番模樣！”
    “你在開什么玩笑？”
    太后只覺(jué)荒繆。“貍貓?zhí)右话父矣钟惺裁搓P(guān)系？”
    “你不敢承認(rèn)了？”
    “不是我做的，我為何要承認(rèn)？”
    “呵呵。”秦錦兒滿目譏諷。“當(dāng)年我能帶著太子輕易從皇宮離開，無(wú)任何阻礙，除了皇后娘娘你有這么大的能力之外，還有其他人嗎？”
    太后反唇而譏：“是你帶著太子離開的，你應(yīng)該最清楚幕后人是誰(shuí)？”
    話到這里，太后忽然瞇起鳳眸，冷冷盯著秦錦兒：“看來(lái)，當(dāng)年背叛許彤兒的人果真不是飛瓊，而是你。”
    秦錦兒抿了抿干裂的嘴唇，并沒(méi)有否認(rèn)。
    太后不解：“你為什么要這么做？我記得許彤兒很疼愛你，甚至把你當(dāng)親妹妹看待。”
    “親妹妹？”
    秦錦兒好似聽到了天大的笑話。“她若真當(dāng)我姐姐，就不會(huì)眼睜睜看著狗皇帝滿門抄斬我家！而我，也不會(huì)從秦家大小姐淪落成一個(gè)小丫鬟！”
    “秦家被滿門抄斬，那是你父親活該！因?yàn)樗旆矗　?br/>     “夠了！”
    秦錦兒雙目猶如鬼火，幽幽陰暗。“以許彤兒當(dāng)時(shí)被寵愛的地位，她只要說(shuō)一句話，我們?nèi)叶疾粫?huì)被斬，可她卻坐視不理，甚至連我哥的求情都不予理會(huì)！
    等到我家人被殺光后，她才假惺惺的為我求情，將我留在身邊做她的丫鬟。
    你覺(jué)得她真的是好心嗎？
    她不過(guò)是在炫耀她的假圣母之心，她不過(guò)是在踐踏我的尊嚴(yán)，以此來(lái)?yè)Q取憐憫！
    我沒(méi)殺了她兒子，就已經(jīng)是很仁慈了！”
    “既然你這么恨她，你就應(yīng)該殺了她兒子，而不是留成禍患！”太后冷冷道。
    秦錦兒一怔，咧嘴冷笑：“是了，你是最想太子死的人。我之前聽聞你想當(dāng)女皇，還以為只是流言而已，現(xiàn)在看來(lái)，你還真有這野心。”
    “太子在哪兒？”太后兀自直視對(duì)方。
    秦錦兒搖頭：“我不知道。”
    “你怎么可能不知道？太子是你親自抱出宮的，結(jié)果你們?nèi)际й櫫耍悻F(xiàn)在說(shuō)不知道？”
    太后一副明顯不信的表情。
    “的確不知道。”秦錦兒幽幽一嘆。“我也被騙了，被人當(dāng)成了棋子使喚。”
    “到底怎么回事？”
    太后意識(shí)到這里面還有重大內(nèi)情，好奇詢問(wèn)。
    轟——
    洞外忽然傳來(lái)了巨大的聲響，那已經(jīng)布滿了裂紋的光華開始搖搖欲破。
    似乎下一秒那些蛇群就會(huì)涌進(jìn)來(lái)。
    “看到右側(cè)石壁邊側(cè)的一塊凸起石塊了嗎？”秦錦兒驀然開口，目光直盯著一塊石頭。“將它按下。”
    太后沒(méi)有絲毫猶豫，快步走過(guò)去摁下凸起石頭。
    洞外瞬間又多了一片白色光幕。
    “這是最后一道結(jié)界了，破了之后，我們也只能死在這里。”秦錦兒說(shuō)道。“不過(guò)臨死之前，總該知道些答案。”
    她盯著太后，再次問(wèn)道：“貍貓?zhí)拥哪缓笾甘故遣皇悄悖俊?br/>     “不是。”
    太后認(rèn)真回答。“雖然我討厭許彤兒，但我并沒(méi)有拿她的孩子做文章。當(dāng)然，她死了之后我很高興。”
    “你討厭許彤兒？”
    秦錦兒忍不住嘲笑。“看不出去啊，她可是也把你當(dāng)成妹妹來(lái)看待，沒(méi)想到好心當(dāng)成了驢肝肺。”
    這話一出，似乎刺激到了太后。
    她咬了咬粉唇，冷冷道：“我承認(rèn)許彤兒以前待我很好，我能坐穩(wěn)皇后也有她的一份助力。甚至我因?yàn)閹状畏稿e(cuò)被陛下責(zé)罰，也是她屢次出面說(shuō)情。可她越是這樣，我就越討厭！”
    “因?yàn)槭裁矗渴撬龏Z走了陛下一個(gè)人的寵愛？”
    秦錦兒幽冷的眸子仿佛看穿了太后的心思。
    太后也不否認(rèn)：“人都是有嫉妒心的，我也不例外。我討厭許彤兒的優(yōu)秀，也欽佩她的胸懷與智慧，但處在我的位置上，她更像是敵人！”
    “你喜歡陛下？”秦錦兒唇角勾起。
    太后搖頭：“我對(duì)先皇沒(méi)有一點(diǎn)感情，但我是皇后，他是皇帝，他可以冷落我，卻不該將寵愛全部?jī)A注于一個(gè)妃子身上，對(duì)我卻連一個(gè)正眼都沒(méi)有瞧過(guò)！
    他懶得碰我，懶得跟我說(shuō)話，懶得搭理我！
    我可是皇后，一國(guó)之母啊！
    你知道那時(shí)候有多少臣子，有多少太監(jiān)侍女們?cè)诒澈笾钢更c(diǎn)點(diǎn)我嗎？
    他們都在嘲笑我！
    嘲笑我就像是一個(gè)扔在當(dāng)鋪庫(kù)房里的破瓷器，看著光鑒可人，卻得不到主人的半點(diǎn)在意和欣賞！
    許彤兒對(duì)我好，可這種好跟憐憫有什么區(qū)別？跟羞辱有什么區(qū)別？
    她一個(gè)做妃子的，竟然向皇帝請(qǐng)求赦免我的罪過(guò)。她僅僅只是一個(gè)妃子，在宮內(nèi)的地位比我皇后高上無(wú)數(shù)倍！
    那些臣子和下人們見了她恭恭敬敬，而見到我，眼里只有輕蔑！
    似乎我在宮內(nèi)能活下去，全是她在照顧我！”
    太后越說(shuō)越生氣，似乎準(zhǔn)備在臨死之前，將內(nèi)心所有掩埋的情緒傾瀉出去。
    “如果換成是你，你又如何去想？”
    太后緊緊攥住皙白的拳頭，指甲刺得掌心生疼。“后來(lái)我明白了，有些東西只要靠自己去爭(zhēng)取的！
    那些昔日輕蔑于我的，我會(huì)讓他們恭恭敬敬的跪在我面前！”
    那些曾經(jīng)害過(guò)我的，我會(huì)讓他們嘗到鮮血的滋味！
    那些看不起我的，往后的每一天，他們都將會(huì)活在恐懼里。巴結(jié)我，奉承我！
    只有權(quán)力，才能讓我感覺(jué)到真實(shí)！”
    此時(shí)的太后恢復(fù)了往日的冷酷與霸道，雙目熠熠生輝，透著睥睨于天下的孤傲氣魄。
    她要讓全天下的人都不敢輕蔑于她。
    唯有權(quán)力，才是一切！
    秦錦兒看著與記憶里判若兩人的太后，輕聲笑道：“那現(xiàn)在呢？你奪取的那些權(quán)力……能救你嗎？”
    太后神情黯淡下來(lái)。
    她柔情看向陳牧：“不在乎了，或許命運(yùn)便是如此。”
    “有些時(shí)候，我跟你像是同一類人。”
    秦錦兒長(zhǎng)嘆一聲。“都因?yàn)橛幸粋€(gè)很耀眼的女人，而顯得很自卑，繼而去仇恨和嫉妒。”
    太后一撇紅唇：“至少我不會(huì)背叛自己的主子。”
    秦錦兒笑了笑也不惱怒，看著陳牧：“你很在意他。”
    “對(duì)。”
    太后回答的很干脆。
    “我不太相信，畢竟你是一個(gè)冷血理智的人。”秦錦兒幽聲道。“你的本性就是自私。”
    “你說(shuō)什么就什么吧，無(wú)所謂。”太后語(yǔ)氣冷淡。
    就在這時(shí)，秦錦兒嘴巴忽地一張，一顆黑色的珠子忽然掉落在了地上，滾到了太后腳下。
    “這是……”
    太后心臟跳動(dòng)了一下，不敢確認(rèn)。
    秦錦兒道：“這是黑佛舍利。”
    “你怎么——”
    太后有些不敢相信。
    剛才還語(yǔ)氣堅(jiān)決的女人，此時(shí)竟這么好心給了她希望。
    “你答應(yīng)過(guò)我的，出去之后就會(huì)派人來(lái)救我，對(duì)嗎？”秦錦兒打斷對(duì)的話，質(zhì)問(wèn)道。
    太后點(diǎn)了點(diǎn)螓首，將黑色珠子拿起來(lái)，沉聲道：“放心，我答應(yīng)過(guò)你的承諾一定會(huì)辦到。”
    “那就記住你的承諾。”
    秦錦兒看了眼洞外天色。“似乎比預(yù)計(jì)的要來(lái)早一些，等光明金烏出現(xiàn)，洞外的妖物便會(huì)散去，也是你我離別之時(shí)。”
    太后道了聲謝意，想了想，又忍不住問(wèn)出其他謎團(tuán)：“你當(dāng)時(shí)帶著太子離開皇宮，應(yīng)該是會(huì)有人暗中接應(yīng)你吧。”
    “對(duì)，確實(shí)是有人來(lái)接應(yīng)我。”
    秦錦兒淡淡說(shuō)道。“是陰陽(yáng)宗的二長(zhǎng)老，不過(guò)我故意避開了他們，帶著孩子偷偷離開了京城。”
    陰陽(yáng)宗？
    這么說(shuō)來(lái)，當(dāng)年貍貓?zhí)影钢校庩?yáng)宗天君確實(shí)是有參與的。
    “你為什么要故意避開他們？”太后不解。
    秦錦兒沉默了好一會(huì)兒，才澀然開口：“我雖然恨許彤兒，也討厭許彤兒，可是……我不想因?yàn)槌鸷蓿σ粋€(gè)無(wú)辜的小生命。
    我當(dāng)時(shí)不知道陰陽(yáng)宗讓我用貍貓換太子的目的是什么，所以不敢把孩子交給他們。
    此外，那時(shí)候我已經(jīng)預(yù)見到許彤兒的下場(chǎng)了，所以更沒(méi)必要去害一個(gè)孩子。
    只不過(guò)五年后，天君云簫還是找到了我。”
    太后腦中閃過(guò)一道光芒，恍然明白了什么：“你被困在這里，是云簫所為？他在懲罰你！”
    秦錦兒眼中迸出恨意，但漸漸化為恐懼和無(wú)奈。
    “或許，是我咎由自取吧。”
    渾濁的淚珠兒從道道皺紋延流而下。
    看得出秦錦兒對(duì)天君是由心的畏懼，也后悔自己的魯莽所為。
    太后內(nèi)心唏噓不已。
    有些事情總是在冥冥中出現(xiàn)很多變數(shù)。
    隨著時(shí)間的推移，洞外開始漸漸呈現(xiàn)出一片熾亮光芒，仿佛從黑夜瞬間交替到了白日。
    那些毒蛇群開始自行退去，躲藏起來(lái)。
    而長(zhǎng)發(fā)神女妖女也不見了蹤影。
    直到刺亮的白光直接從洞口涌入，太后明顯感覺(jué)到渾身暖意陽(yáng)陽(yáng)，手中的黑佛舍利也綻放出佛光。
    “果然有用！”
    太后心下一喜，忙抱起嬰兒，將陳牧摟在懷中。
    白光幾乎讓整個(gè)山洞變得敞亮起來(lái)，如安裝了燈管似的，巖壁上的每一條紋路都能看得清。
    太后靜靜等待，臉上掛著舒心的笑意。
    可奇怪的是，手里的黑佛舍利只是散發(fā)著佛光，她一直在洞內(nèi)，沒(méi)有被扯動(dòng)的觸感。
    “怎么回事？”
    太后有些緊張的看著秦錦兒。
    秦錦兒卻早料到會(huì)出現(xiàn)這一幕，冷笑道：“他的魂體不在，應(yīng)該被困在了活死人林，所以是沒(méi)辦法離開這里的。”
    “什么？”
    太后不知所措。“那怎么辦？”
    沒(méi)想到在這關(guān)鍵時(shí)刻，竟然又出了意外。
    秦錦兒眼里浮現(xiàn)出幾分玩味，一字一頓道:“很簡(jiǎn)單，丟下他，你自己離開夜妖世界。”
    太后瞪大了秀麗的雙目：“丟下他？”
    “對(duì)，丟下他。”
    秦錦兒字字誘循。“丟下他，你就可以獲得自由，你就可以繼續(xù)去爭(zhēng)奪你的權(quán)力，繼續(xù)做你的太后。一個(gè)男人而已，死了就死了，對(duì)嗎？”
    太后搖著螓首，滿臉痛苦之色：“一定還有別的辦法，一定有的。”
    “沒(méi)有，只能丟下他！”
    秦錦兒看著洞外開始黯淡的天空。“時(shí)間不夠了，快做決定！若是錯(cuò)過(guò)，你恐怕永遠(yuǎn)出不去了。”
    太后內(nèi)心掙扎無(wú)比。
    丟，還是不丟？