琥珀琉璃瓦樓宇在陽(yáng)光下熠熠生輝。
    御花園內(nèi)，處理完事務(wù)的太后，正娉婷裊娜地倚在水亭凋花木欄旁，欣賞著清澈水池內(nèi)的魚(yú)兒。
    一襲艷紅色繡繪著栩栩如生鳳凰的鳳袍，映襯著女人威嚴(yán)與高貴。
    即便里外裹的嚴(yán)實(shí)，也顯露出動(dòng)人的曲線。
    在太后身邊，放著一沓裝訂的本子。
    這是陳牧臨走前送給她的故事集，閑悶時(shí)可以打發(fā)時(shí)間。
    一共十二個(gè)故事，目前太后也僅僅看了兩個(gè)，并非是她不想看，而是生怕看完了更顯寂寞。
    至少每天有個(gè)念想，總比空期待要好。
    “早知道就不讓這小子去天地會(huì)潛伏了。”
    太后輕輕嘆息一聲，抬起纖纖荑手灑下魚(yú)料，望著追逐著食物的魚(yú)兒，后悔的念頭浮現(xiàn)出來(lái)。
    偶爾出去跟那家伙放松一下心情，不香嗎？
    可惜現(xiàn)在后悔也沒(méi)用。
    陳牧不在的第三天，想他。
    走廊一頭忽然傳來(lái)了腳步聲，看到來(lái)人后，侍女們?nèi)脊蛟诘厣稀?br/>     正是年輕皇帝季珉。
    在之前那次朝堂執(zhí)政爭(zhēng)議后，小皇帝便很少來(lái)探望太后了，偶爾也是出于禮數(shù)性的問(wèn)候。
    “兒臣見(jiàn)過(guò)母后。”
    身著一襲金黃衫袍的皇帝俊武不凡，恭敬行禮。
    “陛下今日怎么突然想起來(lái)看哀家了。”
    太后絕美嬌艷的臉上多了一絲湛湛笑容，螓首綰著的五鳳掛珠釵微微搖晃，目光也是頗為親和。
    哪怕兩人再不對(duì)付，但表面上還是很和睦的。
    皇帝季珉坐在一旁笑道：“兒臣這些日子一向想來(lái)看望母后，可公務(wù)繁忙耽誤了時(shí)間，還望母后莫要怪罪兒臣不孝。”
    “陛下身為一國(guó)之君，為國(guó)事繁忙也是應(yīng)該的。”
    太后氣質(zhì)優(yōu)雅高貴，聲音柔和兼帶著一絲威儀，“正巧哀家也打算找陛下商議件事情。”
    “哦？是關(guān)于兒臣的婚事嗎？”季珉?yún)s是主動(dòng)提起。
    太后鳳目微瞇，紅唇揚(yáng)起一抹小弧度：“沒(méi)錯(cuò)，確實(shí)是陛下的婚事，畢竟陛下已是束發(fā)，雖說(shuō)尚且年幼，但也該是成家的時(shí)候了。”
    “一切謹(jǐn)遵母后安排。”季珉道。
    望著小皇帝臉上誠(chéng)懇平靜帶有幾分稚嫩的面孔，太后心下不由有些感慨。
    曾幾何時(shí)，她也的確把對(duì)方當(dāng)自己孩子看待。
    畢竟也是她一手撫育大的。
    可在這帝王之家，又有幾個(gè)能維持絕對(duì)的親情，權(quán)力和欲望終究將骨子里的人性與感情磨去。
    “陛下自己可有中意的女子？”太后收斂起情緒，笑著問(wèn)道。
    皇帝季珉道：“兒臣一直忙于國(guó)事，對(duì)兒女私情并未在意過(guò)，一切由母后決定，兒臣相信母后的眼光。”
    “文水殿大學(xué)士的女兒聽(tīng)說(shuō)才貌雙全……”
    太后朱唇輕啟，似是在喃喃自語(yǔ)，忽然又說(shuō)道。“罷了，既然陛下如此信任哀家，哀家好好給您物色。”
    季珉眼神一動(dòng)，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那就勞煩母后了。”
    母子二人又陷入了沉默。
    過(guò)了片刻，季珉輕聲說(shuō)道：“兒臣今日前來(lái)拜見(jiàn)母后，還有一件事。”
    太后隨手抓起一些魚(yú)料，投放于水池之中，纖柔如雪的皓腕在玉鐲子的相映下頗為美麗：“說(shuō)吧。”
    “是關(guān)于北域邊疆的事情。”
    皇帝季珉一邊斟酌著言語(yǔ)，一邊說(shuō)道。“上次陸天穹打了敗仗，此事在朝中引起了一些爭(zhēng)議，都說(shuō)……是陸老將軍故意不去救援，讓自己兒子吃了敗仗。”
    “呵~”
    太后蘊(yùn)著冷漠的鳳眸斜睨向皇帝。“意思是陸老將軍糊涂了？那此時(shí)陛下又如何看待？”
    季珉俊朗的臉上露出了憤慨之色：“此事傳聞實(shí)在過(guò)分，明顯就是有人要給陸老將軍潑臟水，兒臣自然是不信的，所以已經(jīng)讓西廠暗中調(diào)查散播謠言之人，一旦抓出，絕不姑息！”
    望著憤怒的陛下，太后鳳眸漾出一縷奇異之芒。
    她隨手拿起陳牧的故事集，纖細(xì)如蔥的玉指輕輕翻著，將昨日看過(guò)的故事重新覽過(guò)幾頁(yè)后，才緩緩問(wèn)道：
    “赫云國(guó)那邊有什么動(dòng)靜？”
    季珉一怔，如實(shí)說(shuō)道：“這次擊敗陸天穹的是赫云國(guó)的三皇子，此次勝仗傳到赫云國(guó)內(nèi)，民心振奮，傳聞?dòng)胁簧俟賳T希望他坐上太子之位。要知道當(dāng)年這位三皇子曾拜師于陸將軍……”
    太后眉眼間浮起沉思。
    良久，她忽然笑了起來(lái)，頓如滿室花開(kāi)，令人目眩神馳，頗有勾魂奪魄之態(tài)：“有點(diǎn)意思。”
    皇帝季珉微微皺眉，張口想要說(shuō)什么，但沒(méi)有出聲。
    太后淡淡道：“有人要老將軍下臺(tái)，有人要老將軍死，你是大炎的皇帝，該如何做……心里有數(shù)就行。”
    “兒臣明白。”
    皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    又閑聊了幾句家常后，皇帝季珉便離去了。
    太后輕倚在欄桿上，勾勒出動(dòng)人的身材弧度，美眸怔怔望著池塘里的魚(yú)兒，也不知在想什么？
    就在這時(shí)，一名女官匆匆前來(lái)。
    她跪在地上，呈上一則情報(bào)：“太后。”
    旁邊的侍女小心將情報(bào)遞傳給太后，后者打開(kāi)看了一眼，神情變得古怪起來(lái)。
    “無(wú)頭將軍……”
    太后喃喃輕語(yǔ)。“這又是玩的哪一出。”
    她返回自己的寢室。
    從書(shū)架一角取出一枚圓形玉佩，在旁邊墻壁上擰了幾下，一扇暗門(mén)悄無(wú)聲息的打開(kāi)。
    穿過(guò)一條約莫三十米左右的昏暗走廊，太后來(lái)到了一座房間。
    房間墻壁上鑲嵌著一顆顆照明珠，敞亮無(wú)比。
    空中漂浮著一枚枚玉簡(jiǎn)。
    太后美眸掃過(guò)一轉(zhuǎn)，纖美的玉手抓住了一枚玉簡(jiǎn)，很快便聽(tīng)到‘喀嚓’一聲響動(dòng)，空氣中憑空出現(xiàn)了一只紅箱子。
    紅箱打開(kāi)，里面竟是一顆頭顱。
    女人的頭顱。
    并沒(méi)有腐爛，如果忽略它沒(méi)有身體，就好像正在沉睡似的。
    頭顱上還戴著鎏金虎盔。
    ……
    皇帝季珉回到了自己的寢宮內(nèi)。
    屏退侍女后，他原本帶著笑意的臉頓時(shí)變得陰沉無(wú)比。
    砰！
    他一把推翻書(shū)架，望著散落的古籍寒聲道：“這是故意惡心朕嗎？朕就這么讓你瞧不上眼！”
    龍柱背后走出了一位白袍老者。
    是上次陳牧來(lái)到大殿時(shí)，畫(huà)了天命圖的那位天命谷老者。
    皇帝瞥了眼老者，冷冷道：“母后給我安排的是文水殿大學(xué)士的女兒，哼，天底下誰(shuí)不知道那大學(xué)士曾以一紙之言將朕罵的狗血淋頭，現(xiàn)在讓他的女兒來(lái)當(dāng)皇后，笑話！”
    老者淡淡道：“太后也只是隨口一提罷了，或許她根本就沒(méi)有合適的人選，陛下目前無(wú)需擔(dān)心太多。”
    “你覺(jué)得陸家有沒(méi)有靠向母后。”季珉問(wèn)道。
    白袍老者沉默少傾，輕輕搖了搖頭：“陸老將軍的心思始終難以琢磨。”
    “無(wú)所謂了。”
    季珉將腳下的書(shū)籍踢開(kāi)，用賭氣似的口吻說(shuō)道。“大不了魚(yú)死網(wǎng)破！這大炎的江山是我季家的，哪怕是死，我季珉也不能愧對(duì)先祖！”
    聽(tīng)著皇帝這番話語(yǔ)，白袍老者搖了搖頭，輕聲道：“老朽先告退了。”
    說(shuō)完，他便轉(zhuǎn)身走向門(mén)外。
    在白袍老者離開(kāi)后，皇帝臉上的憤怒又消失不見(jiàn)了。
    他平靜的望著裊裊青煙的香爐，帶著稚色陰沉的臉龐籠罩于陰影之中，仿佛一頭潛伏著的野獸。
    過(guò)了許久，一聲鈴鐺忽然響起。
    緊接著，一團(tuán)黑霧漸漸凝聚于大殿之中，黑霧之內(nèi)浮現(xiàn)出一位被霧氣籠罩著的神秘身影，遙遙盯著皇帝。
    “陛下，考慮的如何了？”
    對(duì)于突兀出現(xiàn)的不速之客，季珉并未生氣，冷著臉沒(méi)有說(shuō)話。
    黑霧神秘人淡淡道：“只要您同意我們的條件，我們會(huì)竭盡全力幫助您成為大炎王朝獨(dú)一無(wú)二的君王，不會(huì)再有人剛脅迫壓制您，你想要什么，就有什么。”
    見(jiàn)季珉依舊沉默，黑霧人幽幽道：“包括那個(gè)女人。”
    季珉眼神一動(dòng)，卻吐出一個(gè)字：“滾！”
    “陛下，您會(huì)同意的。”
    神秘人語(yǔ)氣極為篤定，似乎是帶著笑意，隨著黑霧漸漸消失在了大殿。
    他知道這位年輕的皇帝已經(jīng)開(kāi)始意動(dòng)。
    否則他不可能進(jìn)入這個(gè)大殿。
    ——
    陳牧蹲在墻角，望著地上的一攤碧綠色的涂料發(fā)呆。
    準(zhǔn)確說(shuō)這不是一攤涂料，用木枝觸碰幾下還能扯出絲來(lái)，隱隱散發(fā)著一股奇怪的香味。
    這是正午時(shí)，陳牧在院內(nèi)發(fā)現(xiàn)的。
    此時(shí)院內(nèi)已經(jīng)設(shè)置好了慕容舵主的靈堂，悲傷沉郁的氣氛彌漫在小院內(nèi)，其他幾個(gè)分舵也都派人來(lái)看望。
    但總舵主始終沒(méi)有出現(xiàn)，看來(lái)傳聞是真的，他受了很重的傷。
    否則分舵舵主被殺這么重要的事，他不可能不來(lái)。
    慕容萍已經(jīng)哭暈過(guò)去好幾次。
    陳牧本打算讓嵇無(wú)命去陪陪對(duì)方，畢竟這算是好機(jī)會(huì)，但看著嵇無(wú)命那榆木疙瘩似的腦袋，也只能作罷。
    不過(guò)好在這家伙終究還是前去安慰了幾句對(duì)方。
    “你在干什么？”
    紅竹兒來(lái)到身旁，好奇問(wèn)道。
    陳牧道：“在院子里隨便轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，然后發(fā)現(xiàn)了這玩意，你覺(jué)得這是什么？”
    “你還是改不了探案的習(xí)慣啊。”
    紅竹兒嘲諷了一句，美眸看向墻角的那攤碧綠色粘液，仔細(xì)觀察后淡淡道：“血。”
    “血？”陳牧驚訝。
    紅竹兒一雙美目妙慧深邃，帶著幾分魅惑：“對(duì)，而且還是人血。”
    陳牧皺眉：“人的血是綠的？還是這種粘液？”
    紅竹兒道：“這血應(yīng)該是被蠱蟲(chóng)給污染過(guò)，有些中蠱的人，他的血液在體內(nèi)是正常的，但流出后，就會(huì)變成這種樣子。”
    陳牧習(xí)慣性的摩挲著下巴。
    慕容舵主沒(méi)有中蠱。
    那這又是誰(shuí)的？
    兇手？
    可兩人也沒(méi)發(fā)生過(guò)打斗啊，為什么兇手會(huì)流血？
    陳牧抬眼觀察著周?chē)瑥倪@面墻壁出去就是后山，早上時(shí)他去過(guò)后山，并沒(méi)有查到什么。
    當(dāng)然，后山這么大，僅憑一人是很難查出問(wèn)題的。
    “昨晚我救了一個(gè)人。”
    紅竹兒忽然開(kāi)口。
    陳牧嘴角扯出一道嘲諷：“你一個(gè)殺手也會(huì)救人？”
    “其實(shí)我想殺她的。”紅竹兒看著陳牧，慵懶致致地說(shuō)道。“可終究還是心軟了。”
    “沒(méi)看出來(lái)你也有心軟的時(shí)候。”
    陳牧笑了笑，拿出小本子將線索記錄下來(lái)，起身問(wèn)道。“現(xiàn)在慕容舵主死了，你要調(diào)查的蘇老大線索也斷了，接下來(lái)呢，總不能一直待在這里吧。”
    “知道嗎？我有一種直覺(jué)。”
    紅竹兒櫻唇綻放出富有十足魅力的笑容。“蘇老大現(xiàn)在和洪知凡在一起。”
    陳牧笑道：“看來(lái)你又打探到了什么。”
    “我身上的秘密很多。”紅竹兒烏黑的瞳眸浮著一抹幽色。“每個(gè)人都有秘密，包括你也是。”
    “我現(xiàn)在唯一對(duì)你感興趣的秘密是。”
    陳牧盯著女人拂動(dòng)著的裙擺。“你裙下究竟有多毒。”