而大溪村這邊, 魏景和這才剛走沒多久，石虎就帶人來了, 先將所有紅薯、紅薯藤都放到一個地方統(tǒng)一看管起來，至于如何處理需等將軍和縣令大人回來才知道。
    平安見黑叔叔帶人來搶紅薯了，他眼珠子一轉(zhuǎn)，跑到放紅薯的屋子。黑叔叔要搶走他家紅薯，他要趕緊藏起來。
    一個，兩個，三個……
    爺一個，奶一個, 爹爹一個，大丫姐一個……
    平安邊嘀咕邊藏，數(shù)來數(shù)去，數(shù)漏了誰又多加一個，還知道從兩個筐里拿。
    等石虎進來就見他趴在紅薯筐上一臉糾結(jié)，石虎就樂了, 上前一把將他高高抱起。
    “叔叔不拿你紅薯，就是帶走看管起來，等你爹回來了就還回來。”
    “不拿？”平安眨巴眨巴眼, 偷瞄紅薯筐，那他要不要把藏起來的紅薯放回去呀。
    “對，不拿。”至于后面拿來做什么, 那是他爹的事了。
    “平安乖, 咱不耽誤石大人做事。”跟在后面進來的魏老太趕緊把平安抱過來放下。
    她看向紅薯筐，是她的錯覺嗎？怎么覺得紅薯少了？
    “老夫人客氣了。”石虎笑道。
    “叫什么老夫人, 我就是一農(nóng)家婆子。”魏老太嘴上這么說, 心里還是挺受用的。她牽著平安讓到一邊, “挖得的紅薯都在這了，大人抬走吧，要當(dāng)心點，那皮薄容易破。”
    石虎看著筐子里的紅薯，一個個有拳頭大，也不由得激動起來。他們可是打聽過了，這些是一小畦地種出來的收獲。
    要是大虞朝的人都種上這東西，大虞朝就沒人餓肚子了，他們將士在戰(zhàn)場上也不用餓著肚子打仗了。
    就算魏老太不吩咐，他們也會將兩筐紅薯抬得穩(wěn)穩(wěn)的，保證不磕碰到一個。
    平安眼睜睜地看著紅薯被抬走了，有些著急。抬走了他還怎么把紅薯放回去呀？
    “平安，先讓他們帶走，以后還有多多的。”魏老太以為小孩護食，抱住他悄聲說，“奶還藏了幾個，都給平安吃。”
    平安聽了眼睛發(fā)亮，奶也藏了，那平安也藏了是不是就不會挨罵了。
    嗯，一定是這樣，奶也藏了，爹爹不敢罵奶。
    京城這邊，承光帝還在批閱奏折，登基至今，唯一能叫他開懷的怕就是奏折變少了，可他開懷不起來，這是臣子對朝事不上心，他如何開懷得起來。
    “皇上，鎮(zhèn)國公和順縣的縣令在外求見。”
    承光帝聽了同城門守衛(wèi)一樣，心里第一個想法就是邊關(guān)守不住了，然后才是順義縣亂了。
    “宣。”承光帝放下筆，嘆息。
    魏景和跟在戰(zhàn)止戈身后走進這只有朝廷重臣方能進的御書房。
    曾經(jīng)他以為只有通過會試，再到殿試方能面圣，倒沒想到如今連會試都沒參加就當(dāng)上官了，也到了御前。
    當(dāng)今皇上也不過二十八歲，正是擁有雄心壯志的年紀，可惜一上位就面臨大虞將亡的局面，再大的雄心壯志也施展不起來。
    行完禮后，由戰(zhàn)止戈做說明，魏景和沉靜地站在那等皇上開口。
    聽說順義縣縣令要獻上一物，承光帝的目光看向魏景和，“你便是那發(fā)現(xiàn)山藥可食，發(fā)明收集露水之法，上折子令商賈獻糧，提議捕捉蝗蟲為食的舉人縣令？”
    “皇上謬贊，微臣不過是投機取巧。”魏景和拱手謙卑道。
    承光帝瞧見他樣貌不俗，點點頭，“倒是個相貌好的，可擔(dān)探花之名，可惜你這輩子是與一甲無緣了。”
    魏景和知道皇上是在說，若他參加科舉必是名列一甲。
    “微臣能有幸提前為皇上效勞，已是天大幸事。”魏景和依舊一派沉穩(wěn)，仿佛沒聽出皇上話里的意思。
    “哈哈，能得你這么個臣子，也是朕之幸。”承光帝朗聲大笑，隨即道，“不是說有東西獻給朕，呈上來吧。”
    紅薯在外面已經(jīng)被去了布放在托盤上由小太監(jiān)看管。此時聽到皇上的話，小太監(jiān)將東西呈到御前。
    承光帝看著托盤上個頭不小的紅色果實，好奇地走出御案近前看個究竟。
    比較鮮紅的那個看起來是新鮮的，右邊這個表皮似褪了色，被抽干了水分。
    “此為何物？”承光帝問。
    “回皇上，此物名紅薯，左邊這個是生的，右邊這個已經(jīng)煮熟，皇上可要試一試？不過從順義縣到京城已經(jīng)冷卻，皇上可讓人將其加熱再用。”魏景和沒有馬上細說紅薯。
    承光帝只以為他又像發(fā)現(xiàn)山藥一樣，在山上發(fā)現(xiàn)了這個叫紅薯的，揮手，“冷些就冷些。周膳，呈上來。朕倒要嘗嘗值得鎮(zhèn)國公帶人獻上的東西是何味道。”
    周膳摸上那紅薯，還有一絲余溫，用刀子將那么大的紅薯小心地切開，看到內(nèi)里黃橙橙的瓤肉，眼前一亮，先切開一小口試吃，嘗到味道后越發(fā)小心地切成兩半呈上去。
    承光帝沒想到這紅薯外表看起來平平無奇，內(nèi)里竟如此黃橙鮮亮，瞧著就有胃口。他拿起銀勺挖了一口送進嘴里，尚有余溫的果肉在嘴里化開，綿糯香甜，不用嚼就能咽下了。
    “行止，你也嘗嘗。”承光帝讓周善把另一半給戰(zhàn)止戈送去，至于魏景和，既然是他獻上的，必然是吃過了。
    魏景和見端給戰(zhàn)止戈的托盤上也放著銀勺，便出聲提醒，“皇上，這個紅薯將皮剝下就可食用。”
    戰(zhàn)止戈一聽，連銀勺都沒碰，直接拿起紅薯，三兩下將皮剝開，張嘴吃了一口。軟軟綿綿的果肉，入口即化，不用牙齒也能吃，淡淡的香甜味道吃著不膩。
    承光帝就放下勺子，拿起紅薯將皮給剝了，雖然有點黏手，但他樂在其中。
    “不錯的東西，朕倒是許久沒吃到新鮮好物了。魏卿，這東西該不會又是你在山上發(fā)現(xiàn)的吧？”承光帝邊吃邊問。
    這幾年天災(zāi)，皇宮的膳食自然也好不到哪去，如今吃這山間野物竟覺得頗為美味。
    承光帝嘗過紅薯的味道了，魏景和便不疾不徐地將紅薯娓娓道來。
    “這是微臣逃難路上意外得來的，當(dāng)時只以為是個小泥疙瘩，到大溪村就歸置角落。此次大旱，墻角泥疙瘩發(fā)了芽，微臣的母親見這大旱天里還能活就把它種下了。后來又發(fā)現(xiàn)剪其分枝插土里也能活，便多種了些。此物葉子長得極為繁盛，爬藤遍地，意外發(fā)現(xiàn)能食后微臣也只以為這是一種菜。”
    戰(zhàn)止戈是知道紅薯的事的，畢竟能在干旱年間頑強存活的作物，又是一根分枝就能種出一大片的東西，那陣子順義縣百姓都想方設(shè)法要來一根苗種，就連城外的難民都想溜進種有紅薯的村里偷幾根枝苗。
    在大溪村村口聽魏景和說這是紅薯，還能做主糧，他便知道也許大虞朝真的能撐下去了。
    魏景和繼續(xù)說，“昨日因蝗蟲來到，家人全將紅薯菜都扯進屋，長得好好的東西被這么拔了，家母悶悶不樂，憂心家中糧食不夠，家中小兒便自作主張想去將地里的根也挖上來做口糧，這才發(fā)現(xiàn)地底下結(jié)的果子，方知這紅薯不只能當(dāng)菜，所結(jié)果實更是能當(dāng)主糧。”
    “當(dāng)真！”聽到最后，承光帝神色激動，他親自拿起紅薯端詳，“你說這是地下結(jié)出的果子？每株結(jié)幾個？可是都這般大小？”
    “微臣家里菜地就種了一小畦，每株結(jié)三到五個不等，這是最大的，其余也不小，平均三到五兩一個。”被平安摔爛的那個最大，就不提了。
    戰(zhàn)止戈只以為是一棵紅薯結(jié)出這么大個果實，此刻聽魏景和說一棵能結(jié)三到五個，重量還三到五兩一個，也是不敢置信。
    “那一畦地收了多少？”承光帝此時看這紅薯都覺得在閃閃發(fā)光。
    “微臣數(shù)過，只種了三十余棵，不到一分地，收獲六十斤。”魏景和把寫好的折子呈上，這是他保守估算出來的。
    六十斤！如今的糧食畝產(chǎn)也不過三石多一點，一石一百二十斤，這紅薯不到一分地就收獲六十斤，若是種足一畝，畝產(chǎn)豈不是能達到上千斤？
    戰(zhàn)止戈呼吸都重了，覺得這是天方夜譚，自古一畝地所產(chǎn)出的糧食最高都不到四石，這紅薯不到一分地就有六十斤，怎能不叫人質(zhì)疑。
    “魏景和，你莫不是不知何為欺君？”承光帝迅速看完折子，目光凌厲地盯著魏景和，眼中又有著期待，期待他能堅持說的是真的，而不是夸大其詞。
    “微臣不敢，確是六十斤。”魏景和跪地，挺直背脊，神色堅定不移。
    “好！好極了！此乃天賜之物！”承光帝拊掌，紅薯此時在他眼里就是閃閃發(fā)光的寶物。
    他回到御案前，臉上盡是雄心壯志，“魏卿，你說其枝扦插可活，村民們可是在蝗蟲來臨之前都將紅薯葉收起來了？”
    “是。”
    戰(zhàn)止戈拱手，“回皇上，臣與魏大人進京前就派石虎帶人去各村將有紅薯的人家給看住了，無論是紅薯還是紅薯苗都不能隨便亂動。”
    “好！你二人速速回去將紅薯都收起來，紅薯果實就留著春季做種，紅薯藤放著也是放著，拿來做苗，再種下一季瞧瞧。魏卿，紅薯暫且在順義縣做試驗，朕會派司農(nóng)去協(xié)助你。”
    “微臣領(lǐng)命。”魏景和跪地領(lǐng)旨。
    “還有，紅薯此等高產(chǎn)物暫時不宜宣傳出去，你二人可知？”承光帝微微瞇眼，猶如一只睡醒了的獅子，終于要展示屬于他王者的威猛。
    “微臣臣遵命。”魏景和二人異口同聲。他們知道，承光帝要開始整治朝綱了，是紅薯給了他底氣。
    “魏卿，紅薯一事朕可就交給你了。”換句話說就是，朕的糧倉滿不滿就看你了。
    魏景和：“……臣盡力而為。”
    承光帝見他也沒有信誓旦旦地保證，心里都不知道該滿意還是不滿意了。
    要退下時，魏景和忽然又開口，“皇上，微臣家中快要斷糧了，這還是家中小兒太餓去挖紅薯根吃才意外將這紅薯挖了出來。”
    承光帝氣笑了，別說登基為帝，就是做太子時也沒見有臣子敢這般直言要糧的。
    “魏卿啊魏卿，朕以為你霽月清風(fēng)，沒想到也為柴米油鹽操心。”
    魏景和不卑不亢，“回皇上，于微臣而言，家人勝過一切，怎能讓家人餓著肚子來成全微臣的功名。”
    “你倒是個重親情的，不錯。”承光帝想起在國泰民安時防他奪位，天災(zāi)四起后又將一切扔給他的太上皇，不由得有些羨慕。
    “朕會讓人給你家送糧食過去，不讓你家人餓肚子。”說完，承光帝不等他謝恩，又問，“你也二十有二了，可有取字？”
    男子二十冠而字，一般是由家中長輩或先生給取，以供平輩或晚輩之間相交稱呼。
    魏景和拱手，“尚未。”
    “朕便賜你個字吧，明允，明察而誠信。”
    “微臣謝皇上賜字！”魏景和跪地謝恩，聲音帶著幾分激動。
    承光帝暗暗點頭，還以為他多沉得住氣呢。
    戰(zhàn)止戈不免看了眼魏景和，這激動的人真是當(dāng)日那個敢直視他，再三拒絕當(dāng)縣令的那一個？
    此時，宮外，不管是稱病的還是照常上朝的臣子，在聽聞鎮(zhèn)國公帶著順義縣的縣令快馬入京直奔皇宮，十萬火急的樣子，都覺得要有大事發(fā)生了，可能大虞朝的存亡就在這一線之間。
    聽聞這順義縣縣令一上任就發(fā)現(xiàn)一種山藥可食，聽聞他為百姓想出了收集露水解渴的法子，緊接著又是想出讓富商愿意獻出糧食的良計，一件件傳入京中，早已讓一直默默關(guān)注一切的百官將魏景和這個人記住。
    這次更離譜的是，居然要捕捉蝗蟲為食！
    剛捕捉完蝗蟲就著急進宮，不會是真遭天譴了吧？
    然而，沒多久，皇上給順義縣縣令賜字的消息傳出來了。
    魏景和，字明允，明察而誠信的意思。光聽皇上賜這個字的含義就知道魏景和此人日后前途不可限量，皇上跟前的紅人是沒跑的。
    所以，并不是出大事了，而是這縣令給皇上帶去了什么驚喜？
    左相府里，稱病不上朝的左相聽到消息，笑著搖搖頭，這個王朝已是千瘡百孔，不過是垂死掙扎罷了。
    “父親，兒子聽聞皇上給那縣令賜字明允，意思出明察而誠信。您說，皇上是不是有意培養(yǎng)那縣令，將來讓他取代您？”左相的二兒問。
    左相一副智珠在握的樣子，“大虞撐不下去，哪怕天災(zāi)過去了，也有強敵環(huán)飼。”
    他為何敢稱病不上朝？那是因為他知道太上皇退位前夕召見了了（liǎ）燈大師。了燈大師是能知幾分天機的得道高僧，太上皇禪位的前一日召見了了燈大師，當(dāng)晚就擬退位詔書，翌日早朝宣布退位。
    太上皇此舉無疑是從了燈大師那里得到大虞無力回天的消息，所以就立即退位撤出京城了。
    所以，他才敢如此稱病不上朝。
    ……
    魏景和離開皇宮的時候，城門已經(jīng)關(guān)閉，只好應(yīng)戰(zhàn)止戈之邀，到鎮(zhèn)國公府歇一晚。
    鎮(zhèn)國公府存在三百年，世代忠烈，不知從何時起，開始一代代單傳，每一代都只會有一個男丁。都說這就是戰(zhàn)家能屹立不倒的原因。
    明明是滿門榮華，看起來卻有些冷清。
    鎮(zhèn)國公夫人聽聞鎮(zhèn)國公帶回來的客人是個七品縣令，連問都懶得過問，知道國公爺回來了，就吩咐人燒水準(zhǔn)備沐浴。國公爺總是領(lǐng)了差事在外，她需得抓緊時間再懷上一個孩子。
    魏景和被管家安排在客院，晚膳吃的是戰(zhàn)止戈后面讓人送回來的蝗蟲，雖說如今國公府也沒什么收成，口糧也得省著吃，但油鹽至少比百姓多的。
    除此外，還有一道肉菜，幾個饅頭，一碟醬菜，饅頭還是摻著粗糧做的，可見這時候再顯貴的人也沒法山珍海味。
    魏景和熬了一宿加一日，已是倦極，用完膳，沐浴過后，他躺床上閉上眼，昏昏沉沉中又想起平安那輛車。
    那位姑娘把車拿出來給平安騎著玩也是心意，總不能叫這般心意擱置了。
    正好屋里備有文房四寶，魏景和又強撐著起來將其畫出來才歇下。
    翌日，魏景和同戰(zhàn)止戈告辭，拱手告辭的時候，一張圖紙恰好從袖袋里飛出來，飄落到戰(zhàn)止戈腳下。
    戰(zhàn)止戈彎腰撿起來，看到紙上畫的東西，瞧著像小孩玩的木馬，他看向魏景和，“魏大人畫的何物？”
    魏景和笑笑，“這是下官為家中小兒畫的，小兒打小同下官逃難，性子有些內(nèi)斂，便想著做點什么讓他放開性子。”
    戰(zhàn)止戈想到那說話乖巧伶俐的小孩，小嘴甜得不行，這叫內(nèi)斂，那他兒子算什么？
    “若做好了，可介意給我一觀？”戰(zhàn)止戈覺得若是好玩也做一個來給他兒子玩。
    “自是可以。”魏景和點頭，他要的只是過個明路。幸好那車子在大虞朝是可以做出來的，只不過費事些。
    戰(zhàn)止戈也要回順義縣軍營，便決定一起走。
    兩人從外院往外走，經(jīng)過園子時，看到一個瘦弱的小孩正從另一邊走來，走三步就停下來喘兩下，身后跟著一個仆婦。
    “國公爺。”仆婦行禮。
    小孩也拱手作揖，“孩兒見過父親。”
    可比當(dāng)日平安行的不倫不類的禮規(guī)矩多了，一看就是大戶人家嚴格教出來的結(jié)果。
    可戰(zhàn)止戈寧可要的是平安那樣不倫不類的禮，至少平安還會用小眼神偷瞄他，而他兒子只會一板一眼，連看都不敢看一眼自己這個父親。
    “為父說過，國公府首先是將才是國公，不需要那么多禮節(jié)規(guī)范。”戰(zhàn)止戈無奈地說，這國公府都被他夫人整治成文官那般文縐縐的了。
    “是！”小孩大聲應(yīng)了，努力想要站出一個軍姿來，奈何身子不中用，站久了就往一邊栽倒。
    戰(zhàn)止戈眼疾手快將他拎起來。
    魏景和想到上次他拎平安的樣子，原來是拎慣了的，只是將軍這兒子是否太弱了點？
    看著和平安一般大小，也和平安一般瘦，不，是與之前的平安一般瘦，自從有了那仙女姐姐后，平安肉眼可見的胖起來了。對此，他真的打從心里多謝。
    戰(zhàn)止戈自然看得出魏景和什么眼神，他把孩子放下來，“這是家中小兒，打小生下來身子就比較弱，不大愛說話。”
    魏景和了然，身子弱在一代只有一個男丁的鎮(zhèn)國公府里是很要命的事，不出意外，下一任鎮(zhèn)國公就是他了。
    “懷遠，這是魏叔叔。”戰(zhàn)止戈拍拍孩子的頭。
    小懷遠站好，小大人似的拱手跟魏景和行禮，聲音虛弱，“懷遠見過魏叔叔。”
    “當(dāng)不得小少爺如此大禮。”魏景和側(cè)身避開這個禮，再小也是鎮(zhèn)國公府的少爺，也就是還沒向上請封世子。
    “下次帶他去同平安一道玩。”那孩子看著挺皮實，興許能把他兒子帶得健康起來。要不是年紀太小，他都想帶到軍營去了。
    小懷遠聽到父親口中說的平安，不由得豎起小耳朵，能讓父親記住的孩子，定然不簡單。
    回到順義縣，魏景和就得到百姓們夾道歡迎，一看就知道是紅薯的產(chǎn)量傳開了，又因為紅薯都被將士看管起來，百姓們都急著想知道怎么才能得到紅薯苗種，這不就來城門口等縣令大人了。
    魏景和只好高聲道，“紅薯是新的糧食，誰也沒種過，不知什么季節(jié)能種。皇上有旨，讓本官拿收上來的紅薯藤再種一季做試驗。”
    這話一出，人群就沸騰了。
    “大人，我們村土地肥沃，可以種紅薯！”
    “大人，我們村不缺水，保證種出來的個大又好！”
    “大人……”
    魏景和抬手壓了壓，“本官保證，收上來的紅薯苗都會按量分給每個村。”
    “可是，大人，那本來就是我們種的紅薯啊。”有人不服。
    魏景和就說，“今年旱災(zāi)，朝廷給免了賦稅，這次旱災(zāi)過了，從明年開春開始要繼續(xù)交賦稅。此次將紅薯藤收上來，再按量平均分給每家每戶，到時收獲上來誰家種得最好，本官做主免他一年賦稅，以及一次徭役。”
    “那種出來的紅薯還是自己的嗎？”有人問。
    “到時種出來的紅薯朝廷會跟你們買。若還有異議就都不用種了，朝廷會派人來將紅薯苗收走，由朝廷派人種。”
    戰(zhàn)止戈挑眉，這魏景和腦子的確靈活，就這么會功夫就想出如此絕妙的法子。把種紅薯弄得跟大賽似的，還怕種的人不盡心？他覺得都不需要司農(nóng)官什么事了。
    果然，百姓們聽了都不再有異議了，個個摩拳擦掌等分紅薯苗。能免一年賦稅，還能免一次徭役，種出來的紅薯也還是自己的，怎能不叫人期待。
    魏景和回到衙門就帶著主薄還有幾個衙役回村，他穿的又是官服，這還是村民們第一次直面他當(dāng)官的排場，一個個都只敢遠遠看著。
    紅薯都收到大溪村了，放在以前的村長家看管，有收獲的也就魏家還有大溪村最早種下的那一批。
    魏景和挑了幾個手腳利索的村婦，按他的要求剪出適合做秧苗的，也不叫她們做白工，做好了到時候能多分十根紅薯苗。
    有如此好處，那些村婦自然爭著應(yīng)下。
    又看過筐子里的紅薯后，魏景和讓主薄看著，他便先回家去看看。
    一到家，魏景和就看到平安坐在門檻上玩魔方，從得到魔方到現(xiàn)在也就轉(zhuǎn)好一面，再轉(zhuǎn)又亂了，是個很耐玩的小東西。
    只是，他許久沒見平安坐在門檻上等他回來了。
    “爹爹！”平安一看到他爹，立馬將魔方收不見，跑過去抓住他爹的衣袖，著急往屋里拉。
    魏景和：……
    莫不是那位仙女姐姐又拿出什么新鮮物了？
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