寧仁宮中，夜幕低垂，殿中燭火晦暗，內(nèi)殿之中，檀香自九鼎白玉玲瓏雙龍吐珠的小香爐中繚繞騰起，暈散了滿殿安寧和沉靜，然而這種令人身心放松的安神香氣顯然并不能平復(fù)殿中所有人躁動(dòng)煩亂的心。
    殿東的紫檀雕繪藤草鳥(niǎo)蟲(chóng)花樣的羅漢床上，皇后一身正紅鑲金絲暗刻團(tuán)花宮裝慵懶地依著大引枕半躺著，頭上一支紅寶石珊瑚鳳尾簪在羊角燈的照映下流光溢彩，熠熠生輝，她唇角勾笑，一臉安寧地假寐著。
    她的身側(cè)，華婕妤坐在高背太師椅中，神情卻略顯局促，放在扶手上的手，染了蔻丹的指尖已掐進(jìn)了扶手中。
    今日她已準(zhǔn)備就寢，卻被皇后突然請(qǐng)到了寧仁宮中，只說(shuō)令她陪她等一場(chǎng)戲，便令宮人將她身邊的秋實(shí)帶了出去，接著皇后便再不發(fā)一言，假寐起來(lái)。平日皇后甚少難為宮妃們，也不大愛(ài)叫她們過(guò)來(lái)立規(guī)矩，她因位份低，又只生養(yǎng)了一個(gè)小公主，自入不了皇后的眼，平日便沒(méi)被皇后單獨(dú)召見(jiàn)過(guò)。如今此番情景，因不知皇后意欲如何，她反而驚恐不安起來(lái)。
    見(jiàn)沙漏流沙，已是二更，她愈發(fā)忐忑起來(lái)，卻于此時(shí)外頭終于傳來(lái)的聲響，片刻她宮中的大宮女秋實(shí)跟在姜嬤嬤的身后進(jìn)來(lái)，華婕妤瞧去，見(jiàn)秋實(shí)面色發(fā)白，神情恍惚，心中又是咯噔一下。
    皇后卻已睜開(kāi)眸子扶著姜嬤嬤的手端坐了起來(lái)，此刻她才笑著沖華婕妤道：“婕妤妹妹難道便不好奇本宮令人帶秋實(shí)去做什么了嗎？”
    華婕妤聞言這才收拾了緊張的神情，笑著道：“臣妾愚笨，正想請(qǐng)娘娘為臣妾解惑呢。”
    皇后撫了下廣袖，方?jīng)_有些六神無(wú)主的秋實(shí)道：“告訴你主子，你都看到了什么。”
    秋實(shí)今日陪同華婕妤到皇后宮中，皇后便令她隨姜嬤嬤帶她出去，說(shuō)是要借她的眼看一場(chǎng)戲。她萬(wàn)般迷茫，不想皇后的人竟安排她出宮去了一趟東平侯府。此刻她心中已是驚懼不安，聽(tīng)皇后吩咐罷便忙低聲向華婕妤講述了在東平侯府看到的事情。
    華婕妤面色大變，不由驚呼一聲，瞪著秋實(shí)道：“皇上一劍刺傷了東平侯夫人？！”
    皇后見(jiàn)她驚異至此，也不開(kāi)口，只靜候她消化聽(tīng)到的消息，待她平靜下來(lái)，瞧她面色微白，皇后方道：“今日本宮既喚了妹妹過(guò)來(lái)，那咱們姐妹便明人面前不說(shuō)暗話。婕妤妹妹為皇上潛藏在賢妃身旁多年，只怕東平侯夫人和皇上是何關(guān)系定早也洞察了一二。妹妹為皇上辦事，又挑弄地禹王和太子相爭(zhēng)多年，也算是為翼王效了大力，將來(lái)翼王倘使能得償所愿，自然少不得要回報(bào)妹妹的。可怎么辦呢，如今東平侯夫人那里竟出了問(wèn)題，妹妹是聰明人，依妹妹看翼王如今還有幾分勝算可言？”
    皇后言罷華婕妤面色更加蒼白，皇后慢悠悠地低頭吹了下白玉盞中的茶末，呷了一口，這才又道：“皇上如今身體如何想必妹妹也清楚，時(shí)至如今，妹妹不為自己想想，也該為蕊公主考慮一條后路吧。蕊公主玉雪可愛(ài)，本宮極為喜歡，這寧仁宮太過(guò)冷清了，本宮這些日正考慮是否請(qǐng)了圣意接蕊公主過(guò)來(lái)親自教養(yǎng)。”
    華婕妤本雖面色蒼白，額頭冒汗，可卻還能保持幾分鎮(zhèn)定，聽(tīng)聞皇后此話當(dāng)下身子一抖，抬眸驚惶地盯著皇后。她是皇上安置在賢妃身邊的一顆棋子，前些年確實(shí)在不停攛掇賢妃和皇后作對(duì)，這些皇后都已知曉，如今翼王登基眼看無(wú)望，太子一旦登基，又豈容她活命？！何況皇后如今正舀她唯一的女兒來(lái)要挾于她，皇后是蕊兒的嫡母，皇后若想將蕊兒接到寧仁宮教養(yǎng)甚至都不用和皇上打招呼。
    皇后如今喚她來(lái)，又和她說(shuō)這些話分明是有用得著她的地方，倘使她現(xiàn)在向皇后投誠(chéng)，興許還能亡羊補(bǔ)牢，至少能為她的女兒贏取一線生機(jī)。華婕妤此刻已想清了自己的處境，面色變幻幾下，終是咬牙起身噗通在皇后身前跪下，道：“皇后娘娘要臣妾做什么，臣妾必不敢懈怠。”
    皇后笑了起來(lái)，令華婕妤上前在她耳邊低聲吩咐了兩句。待華婕妤退下皇后才沖姜嬤嬤道：“太后這些日鳳體違和，該靜心休養(yǎng)，令人守著正盛宮，今夜莫叫任何人攪擾了太后安枕。”
    姜嬤嬤應(yīng)下，亦領(lǐng)命而去。
    一盞茶后，乾坤宮，胡明德將皇帝送回宮中安置好，見(jiàn)皇帝暈厥在床，面色青黑，他卻也不敢鬧出大動(dòng)靜來(lái)，只令人速傳平日負(fù)責(zé)皇帝龍?bào)w的柳，袁兩位太醫(yī)來(lái)為皇帝診治。
    兩位太醫(yī)到時(shí)，卻見(jiàn)華婕妤正在宮外和太監(jiān)爭(zhēng)執(zhí)。
    “娘娘，皇上剛剛安寢，奴才實(shí)在不敢驚動(dòng)，擅自為娘娘通報(bào)啊，娘娘還是快回宮去吧。”
    太監(jiān)言罷，華婕妤卻怒聲道：“小公主生病了，皇上素來(lái)疼愛(ài)公主，倘使公主有個(gè)長(zhǎng)短，你們擔(dān)待地起嗎？還不快給本宮通報(bào)，本宮要見(jiàn)皇上！”
    她正說(shuō)著卻見(jiàn)兩位太醫(yī)隨著太監(jiān)匆匆而來(lái)，登時(shí)面色一變，見(jiàn)太醫(yī)已越過(guò)她進(jìn)了乾坤宮，她滿臉擔(dān)憂，一掌扇在了阻攔的太監(jiān)面上，道：“皇上龍?bào)w有恙為何不告訴本宮，快讓開(kāi)，本宮要去看望皇上！”
    她說(shuō)著不顧太監(jiān)的阻攔便也緊跟著太醫(yī)沖了進(jìn)去，殿中，胡明德見(jiàn)太醫(yī)來(lái)了心一松，瞧華婕妤竟也跟了來(lái)，不由一詫?zhuān)扇A婕妤已撲到龍榻前跪下握住了皇帝的手，垂起淚來(lái)。小太監(jiān)上前低語(yǔ)道明了華婕妤會(huì)跟進(jìn)來(lái)的緣由，胡明德聞言心系皇帝，又念著華婕妤也算自己人，便未多言語(yǔ)，只催促太醫(yī)趕緊救治皇帝。
    經(jīng)太醫(yī)診治，一個(gè)時(shí)辰后皇帝便清醒了過(guò)來(lái)。他睜開(kāi)眼眸，在東平侯府瞧見(jiàn)的那一幕幕，還有東平侯說(shuō)的那些話便蜂擁著沖進(jìn)了腦中，這使得他剛醒來(lái)面色便瞬間又猙獰了起來(lái)，華婕妤見(jiàn)皇帝清醒過(guò)來(lái)這才擦拭著眼淚，道：“皇上這是怎么了，怎會(huì)突然暈厥過(guò)去，好在蕊兒不舒服吵著要見(jiàn)父皇，臣妾才到了乾坤宮知曉此事。皇上如今感覺(jué)如何？可有哪里不舒服？”
    皇帝見(jiàn)華婕妤竟在蹙了下眉，卻沒(méi)說(shuō)什么，太醫(yī)又為皇帝診了脈，道無(wú)礙了，待他們退下，華婕妤才接過(guò)宮女手中的湯藥一面喂給皇帝，一面道：“皇上方才情形兇險(xiǎn)萬(wàn)分，臣妾真是六神無(wú)主，又不敢貿(mào)然驚動(dòng)太后，還想著是否令人給翼王殿下捎信，叫殿下在王府親衛(wèi)和暗衛(wèi)們的保護(hù)下連夜進(jìn)宮趕來(lái)侍疾呢，幸而皇上如今醒”
    華婕妤話未說(shuō)完，皇帝原本便陰沉不定的面容便驟然猙獰起來(lái)，揮手一掃便打翻了她端著的湯藥。湯藥飛濺，落了華婕妤一臉，湯碗摔在地上四分五裂，華婕妤不妨登時(shí)驚愣了下，才慌忙跪下，磕頭道：“皇上息怒，臣妾不該自以為是，擅作主張，臣妾知錯(cuò)了，皇上饒命啊。”
    皇帝暈厥，華婕妤既知皇帝屬意于翼王，她也算是為翼王做事，此刻會(huì)有給翼王報(bào)信，使得翼王進(jìn)宮以備萬(wàn)一的心思，皇帝并不奇怪。可這也正戳在了他的心窩上，見(jiàn)華婕妤跪在地上瑟瑟發(fā)抖，臉也白了，他才冷聲道：“既是公主生病了，你便回宮照看著吧，朕這里不用你伺候。”
    華婕妤不敢再言，忙跪安戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地退下。皇帝這才問(wèn)起胡明德左麗晶和陳志成如今如何，胡明德恭謹(jǐn)回道：“皇上突然暈厥，奴才驚惶之下忙護(hù)送龍?bào)w回宮醫(yī)治，不敢擅專(zhuān)，但奴才護(hù)皇上回宮后已令人前往看守起東平侯府來(lái)。”
    一想到東平侯府所發(fā)生之事皇帝便瞠目欲裂，氣血翻涌，他此刻倒不急著處罰陳志成，只一心想弄明白翼王到底是不是龍種。雖則東平侯的話已叫他有八分肯定翼王是陳志成的孽種，可他還想進(jìn)一步確認(rèn)。而方才華婕妤曾提到暗衛(wèi)，這倒也提醒了皇帝，他早年曾給過(guò)翼王一批暗衛(wèi)，這些暗衛(wèi)雖如今效忠于翼王，為翼王所用，可他貴為九五之尊，又是這些暗衛(wèi)的前主子，他要詢問(wèn)這些暗衛(wèi)，他們必不敢有所期滿。
    皇帝想著便沖胡明德道：“令何風(fēng)去將翼王府的暗衛(wèi)傳喚來(lái)，莫驚動(dòng)翼王。”
    這何風(fēng)正是訓(xùn)練暗衛(wèi)和死士的隱衛(wèi)頭領(lǐng)，當(dāng)年皇帝賜給翼王的暗衛(wèi)和死士皆是他教導(dǎo)出來(lái)的，翼王府的暗衛(wèi)別人尋不到，更號(hào)令不得，何風(fēng)卻是能完成皇上此令的。胡明德聞言目光微閃，可卻不敢違令，退出去吩咐。不足小半個(gè)時(shí)辰殿中便跪了五個(gè)穿黑色勁裝的暗衛(wèi)，皇帝目光如梟巡過(guò)他們，沉聲道：“你們跟隨翼王多年，朕當(dāng)年既命令你們忠心于翼王，今日召你們來(lái)便不會(huì)強(qiáng)迫你們透露主子的秘事，只詢問(wèn)一事。翼王平日和東平侯私交如何，可曾秘見(jiàn)過(guò)東平侯？”
    下頭暗衛(wèi)們雖不明皇帝深夜將他們這些人召喚過(guò)來(lái)詢問(wèn)此事是何意，但他們既跟隨了翼王，自是要維護(hù)主子利益的，聞言紛紛道：“屬下不曾見(jiàn)過(guò)王爺秘見(jiàn)東平侯。”
    皇帝見(jiàn)他們異口同聲，陰鷙的眸子便瞇了起來(lái)，更覺(jué)翼王心懷叵測(cè)，他不由冷聲道：“你們莫忘了，朕乃天子，更是翼王的君父，你等竟敢為翼王欺君，便不怕朕怪責(zé)于翼王？！”
    皇帝言罷下頭一片請(qǐng)罪聲，然而他們卻依舊堅(jiān)持先前所說(shuō)，在皇帝逼人的視線下唯有一人面帶忐忑和猶豫地抬了下頭，神情略顯局促，這人不是旁人，正是程瀛。皇帝何等眼力，已將他的不安看在眼中，便道：“你們都退下吧，今日之事朕不想翼王知曉。”
    眾人應(yīng)命退下，皇帝卻突然又指著神情有異的程瀛道：“你，留下！”
    程瀛聞言面露驚色，重新回身跪下，待殿中靜下，他在皇帝魄人的目光下已神情微慌，皇帝又威逼震懾了兩句，他終叩頭道：“皇上雖將屬下賜給了翼王，但天下百姓皆乃皇上的臣民，屬下萬(wàn)不敢只視翼王一人為主，犯下欺君之罪。屬下效忠翼王皆是遵從皇上之命，如今更不敢舍本求末。屬下確有三次深夜護(hù)送翼王到東平侯府秘見(jiàn)東平侯和夫人，只是每次王爺和東平侯夫婦密探都不準(zhǔn)屬下靠近，故屬下并不知他們密議何事不過(guò)屬下有次曾隱約聽(tīng)到王爺稱呼東平侯為亞父。”
    皇帝聞言登時(shí)便劇烈地咳嗽了起來(lái)，一張臉色彩變幻，嚇得胡公公忙跪下誠(chéng)惶誠(chéng)恐地一面為皇帝順氣，一面道：“皇上息怒，皇上萬(wàn)望保重龍?bào)w啊。”
    皇帝半響才平復(fù)下來(lái)，面上竟再不見(jiàn)了今夜未消的戾氣和猙獰，反如暴風(fēng)雨前的海面一樣平靜卻令人心驚，他只沖胡明德道：“傳翼王即刻進(jìn)宮。”
    胡明德聽(tīng)罷一驚，此刻皇帝分明是認(rèn)定了翼王是陳家的孽子，翼王進(jìn)宮只怕兇多吉少，今日這一樁樁事令他焦頭爛額，連連震驚，他也弄個(gè)不明白其中真假。可倘使是有人陷害于左麗晶和翼王，那事情也安排的太精妙了吧，更何況他是親耳聽(tīng)到左麗晶喚東平侯?lèi)?ài)郎，他的眼睛和耳朵總不能騙他吧。可倘若一切都是真的，胡明德又覺(jué)著今日之事處處都透著一股古怪，也太過(guò)湊巧了一些。
    可即便他心中有疑，此刻皇帝震怒，他卻半句也不敢為翼王求情，他身子抖了下應(yīng)了命，出了乾坤殿他令人出宮去傳喚翼王，可到底恐其中有詐，又招手叫了個(gè)心腹小太監(jiān)來(lái)低聲吩咐他速速去見(jiàn)太后。
    這下太監(jiān)匆匆趕往太后的正盛宮，可眼見(jiàn)正盛宮在望，卻突從宮道一旁閃出兩個(gè)黑影來(lái)，往他頭上猛然扣了個(gè)黑布袋子，接著他腦后一疼便暈了過(guò)去。同時(shí)，應(yīng)命出宮前往翼王府傳喚翼王進(jìn)宮的宮人剛出皇宮沒(méi)多遠(yuǎn)，便見(jiàn)一隊(duì)人正踏開(kāi)暗夜快速往宮門(mén)奔來(lái)，那打頭之人正是翼王，宮人不覺(jué)一愣，怎這翼王倒似未卜先知，皇帝傳喚的旨意未到他便到了。不過(guò)這么冷的天，如此正好，省得他辛苦往翼王府跑一趟了。