第3章 正衣冠
服飾是你的地位、身份,是你的武器,也是你的防具。
某種程度上,它亦是一個(gè)人的靈魂。
序
看著陳丘遠(yuǎn)去的輪廓,祁攥著母親衣擺的手,又忍不住加重了力道。
母親端坐在馬車上,穿著淡青色花紋的深衣,素凈凝重,眼神直直地看著虛無的前方,好像在端詳不可知的命運(yùn)。
“母親,”祁輕聲低喚。直到母親從不可知的沉默之中蘇醒過來,轉(zhuǎn)頭柔和地笑著看他,他才輕輕地問,“我們?cè)僖部床坏礁赣H了,對(duì)嗎?”
璧夫人一把將他摟在懷里,摩挲著他的頭頂,,聲音低沉輕柔,但無比堅(jiān)定地說著:“不會(huì)的,祁,母親一定會(huì)帶你回到陳丘的,你是陳丘的公子啊!”
1
他是陳丘的公子,是天底下最尊貴的人之一,他生來高高在上,注定享有尊榮和尊敬。
祁一直都是這么堅(jiān)定地相信著母親的話。
雖然不知道質(zhì)子是什么,但是,他來到楚之后,生活并未曾改變。
他依然能吃最精美的食物,還是能穿柔軟美麗的絲帛,有溫柔的侍女和仆從,有甜美的蜜水和華美的起居用品。冬天的新褥皮草、夏日的冰塊蔬果,他從未曾短缺過。
有母親的慈愛,還能在楚王的授意下,與楚的公子們一同上學(xué),雖然楚的公子們都不曾對(duì)他太過熱情,但是在陳的時(shí)候,長(zhǎng)兄也未曾搭理過他。
他帶著惶恐和不安來到異國他鄉(xiāng),而后時(shí)日漸長(zhǎng),祁小小的心中,那淺淺的害怕,也就漸漸地在母親的陪伴之下,慢慢地安定了。
直到十一歲這一年的夏天,某天正午,酣睡的祁被熱醒,才驟然發(fā)現(xiàn),往日盛放在角落的冰盆,早已經(jīng)融化多時(shí)了。
開始他還以為是偷懶的侍女忘了添上,酷暑難耐,讓人心浮氣躁。
叫人進(jìn)來之后,祁就狠狠地訓(xùn)斥。待到要懲罰這個(gè)偷懶的侍女的時(shí)候,他才從哭啼的侍女口中知道,今年的冰,已經(jīng)快用完了。
“這不可能!”他驚詫無比。
下面哭啼的侍女看他沉默,還以為他并不相信她的說辭,又再次說:“是真的,這些,還是夫人早斷了冰的供用,全給公子這邊。否則……”
丹陽和陳丘不一樣,這里暑熱更盛,連風(fēng)都是黏黏膩膩的,璧夫人和祁第一年來的時(shí)候,還曾因?yàn)檫@個(gè)天氣,雙雙病過。
可正是最酷熱的時(shí)候,母親卻不曾用冰,她怎么熬得下去!
祁心里大受震動(dòng),半響,他低聲說:“今日之事,不許說出去!”
說完,他心里亂糟糟的,也沒有心思午睡了,起身換了衣服,就出門去了。
他沒有帶仆人,而是在丹陽城之中晃悠,想著要不要去食肆去打發(fā)時(shí)間,卻在路上,與楚的公子們狹路相逢。
他們一貫都不與彼此打招呼,母親這些年來也多次囑咐,除了上學(xué)時(shí),平日遇到這些公子們,就遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開。
可是這一次,平日不大熱絡(luò)的公子們,卻好像不想忽略他,而是一起浩浩蕩蕩地走過來,四五位公子,還有他們的仆人,加起來竟有數(shù)十人之眾。
這時(shí)候要避開他們,也已經(jīng)是不可能了,祁只能打起精神,像往常上課之時(shí)一樣,應(yīng)付地對(duì)他們行了一個(gè)平輩之間的禮節(jié)。而后剛想說話,道一聲巧遇,卻沒想到,對(duì)面為首的宜公子就譏諷地一笑,而后說:“祁,見到本公子,你就是這樣打招呼的么?”
祁莫名其妙。
他還未說話,宜公子身邊的人就說:“就是,不愧是卑賤之人的孩子,果然不懂禮數(shù)。”
祁大怒。
璧夫人雖然不是真正的王后,但是因?yàn)樵浅J荜愅醯膶檺郏虼嗽陉悾急蝗艘苑蛉俗鸱Q。這人說話好沒有禮數(shù)!祁怒了,上前一步,正要打算反唇相譏。卻沒想到,宜公子大喊一聲:“你居然還敢動(dòng)手?”
然后,祁猛地覺得臉上劇痛,對(duì)面的宜公子一拳揍在他臉上,然后一群人蜂擁過來,拳打腳踢之下,祁腳步不穩(wěn),摔倒在地上,只覺得全身上下無一處不痛得厲害。
“你們干什么!居然敢當(dāng)街揍陳的公子,不怕我父親找你們的麻煩么?!”祁怒極,一邊反抗,一邊大喊著。
可揍他的公子們卻并沒有被嚇到,他們不但加重了力道,宜公子還一腳踩在他的臉上,笑著低頭俯視他,大聲說:“你父親?哈哈,你父親若是真的在意你,你怎么會(huì)被送來當(dāng)質(zhì)子?怎么會(huì)讓你母親來楚當(dāng)婊子?”
“你胡說!”祁怒極,猛地一使勁,想要站起來。宜公子被他的力道推得倒退了幾步,更加怒極,飛撲過來,又是幾腳,狠狠地踹在他的肚子上,把祁積蓄的力氣一下打散了。祁躺在地上,聽著他如同惡鬼一般的嘲笑:“你還真的覺得你是什么公子?往日我們不過是看著你可憐,不想搭理你罷了。是因?yàn)槟闶枪用矗壳逍腰c(diǎn),你不過是個(gè)質(zhì)子,只是你父親打了敗仗,拿來與楚抵押的一個(gè)玩意兒罷了。你穿的衣服,你吃的東西,你用的冰和蜜水,都是你母親去陪睡換來的!”
“就是,一個(gè)婊子的兒子,也配和我們一樣被稱為公子?可笑!”身邊有人一起起哄,祁只覺得那些話比加諸在身上的拳腳更加可怕,一拳拳,一腳腳地砸在他身上,讓他一下子被打懵了。
他開始還不斷地反抗著,不斷地站起來,又被打趴下。
但是最后,他一點(diǎn)力氣也沒有了,只能像一個(gè)無知覺的沙包一樣,躺在丹陽的道路之上,地上的泥土黏在他的臉上、他身上的絲帛之上、他的頭發(fā)上。他靜靜地躺在那里,不斷地重復(fù)著:“我的母親是夫人!我是公子!你們胡說……”
他一遍遍地重復(fù),從開始的高聲到喃喃低語,他力盡之后,躺在泥沙之中,被那些高聲笑著,說著鄙夷之話的公子們吐口水在臉上、身上,丹陽的夕陽照射著他,大暑的天氣,祁躺在那里,卻覺得全身寒涼。
他是公子,他的母親是尊貴的夫人,這些人說的都是假的,都是假的。
十一歲的祁第一次直面這個(gè)世界的惡意,他第一次知道,質(zhì)子,只是一個(gè)可以被侮辱、被鄙夷、被毆打和譏諷的玩意兒罷了。
他不相信。
2
陳與楚的盟國趙開戰(zhàn),這讓兩國的局勢(shì)變得越發(fā)微妙起來。
自從那日他被下人抬著回來之后,那些公子們的手段不斷地升級(jí)了,甚至連在上課的王宮之中,都毫不避諱。
從開始時(shí)候的羞辱和毆打,到被推入池中差點(diǎn)淹死,祁終于慢慢開始接受這個(gè)事實(shí)——他確實(shí),沒有自己想象中的那么尊貴。
質(zhì)子在兩國關(guān)系交惡之時(shí),甚至比一般的奴仆平民更加低賤。
祁開始害怕了。
他整日躲在房中,不去上課,不再出門玩樂,整個(gè)人都變得沉默起來。
十一歲的他還那么孱弱,他根本不知道,在這樣的情況之下,他還能做些什么。
他還沒想到什么好的方法,卻目睹了讓他目呲欲裂的畫面——在內(nèi)室里面,他的母親,衣冠不整,正在給一個(gè)陌生的男子喂酒。
總是端莊盤發(fā)的阿娘,那時(shí)候跪坐在內(nèi)室,散下三千青絲,換下總是正色的端莊衣飾,輕柔的艷色絲帛從肩頭滑落,她的眼角眉梢都挑起來,看人的時(shí)候,帶著陌生的媚意,一絲絲、一縷縷,看得祁眼睛生疼。
身后阻攔他的仆人這時(shí)候飛快趕上前來,卻已經(jīng)遲了。
他站在被推開的門口,不可置信地看著內(nèi)室那陌生的婦人。
璧夫人被門口的動(dòng)靜聲吸引,轉(zhuǎn)過頭來,看到祁,頓時(shí)悚然一驚。她猛地站起來,只是一息之間,那嫵媚的容顏就如同幻象,瞬間又是淡定威嚴(yán)的表情,微微拔高的聲音卻暴露了她的驚訝:“阿祁,你怎么在這兒!”
祁說不出話來,看著母親驚訝又惶恐的表情。
猛地,他嚎叫了一聲,仿佛負(fù)傷的野獸,轉(zhuǎn)身跑出了院子,一頭扎進(jìn)璀璨的夏日陽光之中。
他騎在馬上,飛快地往丹陽城外奔跑。
陽光太烈,白晃晃地照射著,根本看不清前面是什么狀況,他只是本能地縱馬往前飛奔,似乎只要不斷地往前奔跑,就可以忘記他看到的畫面。
“你的母親不過是個(gè)婊子罷了!”
“你不過是個(gè)玩意兒,一個(gè)娼妓的兒子,有什么資格妄稱為公子!”
往日被人羞辱的話,一句句在耳邊回響,祁大吼一聲,夾緊馬背,飛快往城外馳騁……
沉浸在痛苦之中的祁沒看到,正在縱馬玩樂的宜公子一行人發(fā)現(xiàn)了他,他們互相使了個(gè)眼色,悄悄地綴在他的身后。
直到祁奔出城很遠(yuǎn)剛想放慢速度時(shí),身后的宜公子拉開了弓弦。銳利的破空之聲劃過,馬猛地長(zhǎng)嘶一聲,瘋狂地往前奔起來!
祁拉緊了韁繩,伏在受驚的馬背上顛簸著,他大聲呼喝,想要喝住它,但這馬早已不聽控制,帶著他橫沖直撞。
祁緊張極了,酷暑之下的策馬狂奔早已讓他失去了體力,就在他不知如何是好的時(shí)候,猛地卻是一下巨震——他被馬顛了下來。
祁感覺自己在烈日之下飛了起來,然后狠狠地砸到了地上,仿佛五臟六腑都被揉碎了一般,連哼都沒來得及哼一聲,就迅速昏蹶了過去。
他朦朦朧朧聽到喧鬧聲、哭叫聲,一聲聲吵得他難以安眠。
“夫人,沒有醫(yī)官愿意前來,他們都說沒有空暇。”
“都怪母親,都怪母親……”半響,帶著哀忪的輕泣在耳邊響起,“可恨我手無縛雞之力,不然,我愿化身猛虎野獸,也要一口口咬死害了我兒的人!”
那聲音帶著殺意和瘋狂,而后又化成絲絲縷縷的自責(zé)哭聲:“可恨母親非但動(dòng)不了他們,現(xiàn)又顏色衰敗,再也無法得到那些人的寵愛,否則我兒怎會(huì)遭此橫禍……若阿娘依舊容顏不減,今日也就能說服凌戎君出面護(hù)你……”
那聲聲話語如同針扎,彷如啼血。那濃烈的恨意和痛苦,隔著昏迷和身體的無法自控,都深深地傳入到微弱的意識(shí)之中。
那是母親的聲音么?祁有些不敢相信,母親一貫都高高在上,看上去隨時(shí)都一副冷漠而且堅(jiān)不可摧的樣子,就連被發(fā)現(xiàn)她與凌戎君私會(huì),也一副凜然的表情。
為何在此時(shí)此刻,卻會(huì)為他如此悲傷?
祁腦子昏昏沉沉,聽著那帶著怨憤和痛苦的聲音不斷地咒罵和低泣,一時(shí)只覺得全身發(fā)冷,仿佛赤身露體走在冰天雪地,一時(shí)又覺得全身發(fā)熱,疼得如同刀刀刺骨。
下一刻,祁突然聽到一道低沉柔婉的聲音,獨(dú)特且柔美,卻沒有一絲溫度。
“是你,想要變的美貌么?”
“你是誰?”他聽到阿娘驚詫地問。
“我叫嵐……”聽到這里的時(shí)候,他再也抵不住,徹底地陷入了昏迷。
3
再次醒過來的時(shí)候,祁有種不知自己身在何處的錯(cuò)覺。
低眉順眼的侍女很快送上溫?zé)岬拿鬯B喝了幾盞,張了張口,發(fā)出沙啞難聽的聲音:“母親呢?”
“夫人和嵐先生在后院。”侍女輕聲回答。
“嵐先生?”他皺眉。
“嵐先生那日救了公子,夫人留她住下,以便看顧公子的傷勢(shì)。”侍女恭敬回答。而后又說:“嵐先生吩咐,公子這幾日就要醒來,膳食一直備好,公子可要用些?”
說到這里,祁突然才覺得腹內(nèi)空空,不曉得自己睡了多少時(shí)日。
待到膳食端過來,他愣了一下——漆盤之上,放著一碗栗米粥和簡(jiǎn)單的小菜。但除此之外,還有一盤鮮果。
雖然夏日鮮果并不缺乏,但是這些精致的小物,自從陳楚局勢(shì)緊張之后,確實(shí)也很久未曾出現(xiàn)在祁的面前了。
而且現(xiàn)在應(yīng)該還是大暑之中,房間卻如此舒適,他環(huán)顧一下房間,果然在房間的角落,看到了一座冰盆。
順著他的眼光,侍女趕緊解釋:“夫人吩咐,公子養(yǎng)病之中,不可太過貪涼,冰每日午間用一下就可。”
家中不是早已經(jīng)捉襟見肘了么?為何墜馬昏迷之后,好像突然發(fā)生了什么巨大的變化?
祁心里隱隱覺得不對(duì),卻抓不到一切的根源。他只能疑惑地喝了一口香濃的粥,抓緊填飽肚子。
答案肯定與母親有關(guān)。祁想。
璧夫人確實(shí)是當(dāng)世絕頂?shù)拿廊耍駝t陳王也不會(huì)多年盛寵,也不會(huì)在復(fù)雜多變的局勢(shì)之中,周旋宴飲于楚國貴族之間,不但保住了祁的性命,還讓他一直活得不錯(cuò)。
但是,這兩年來,大約是因?yàn)槌D甑娘嬔缰苄瑲椌邞],再加之年歲漸增,昔日艷絕天下的璧夫人,也露出了疲態(tài)。
可是,當(dāng)祁再次見到母親的時(shí)候,他看著眼前神采飛揚(yáng)、粉面桃腮的母親,幾乎不敢相認(rèn)。
她好像一夜之間回到了嬌俏的二八年華,雖然還是端莊自持的疏離神情,可顧盼之間,卻有鎖不住的婉轉(zhuǎn)風(fēng)流。哪里還有日前疲憊的模樣。
在她的身后,站著一個(gè)著一襲紅色立領(lǐng)矩裙的女人。她看上去年紀(jì)不大,大約二八年華,美麗的丹鳳眼,高挺的鼻梁,脂膏一樣的膚色,臉頰如同三月桃花。看上去比身邊美貌的母親,都多了幾分天然的風(fēng)流。但奇怪的是,她卻梳著婦人的發(fā)髻,而頭上,插著精致的金器發(fā)簪。
但這些都不是祁覺得她怪異的原因。
怪異的是這女人臉上,半張臉貌美如花,可另一半,卻好像被火燒過、被蟲噬過一般,布滿了極為可怖的、令人不敢直視的疤痕。
璧夫人見祁并不搭理她,只是驚詫地看著身后的女人,便對(duì)他說:“這是嵐先生,我兒的命,全靠先生妙手回春。”
嵐輕微頷首:“不敢當(dāng)。”
這聲音清婉無比,彷如玉器碎裂,乳燕投林,可卻冷冷的,沒有什么情緒。
祁腦中靈光一閃,驚訝地指著她:“你!”
這分明是那天他昏迷之時(shí),突然出現(xiàn)在房?jī)?nèi)的聲音!
璧夫人見他如此唐突,忍不住皺眉:“祁兒,不可對(duì)先生無禮!”
祁大病初愈,本就虛弱,這一驚一乍之下,早有些體力透支,璧夫人叮囑完畢,就帶著嵐離開了。
祁躺在床上,看那道大紅的身影緩慢離開,腦子里面亂極了。
如果那天他昏迷之時(shí),所聽到的是嵐的聲音的話,那這個(gè)女人的來歷就極為奇怪。但是,母親的態(tài)度也非常難以理解。
他們身在敵國,本就是四面受敵,往日的母親,對(duì)于家中的人丁都會(huì)非常謹(jǐn)慎地排查。
可嵐卻似乎以不可思議的速度,迅速成為了母親身邊最受信任的人。
局勢(shì)開始變得越發(fā)撲朔迷離起來。
陳楚的紛爭(zhēng)陷入了膠著狀態(tài),而祁本該更加殘酷的質(zhì)子生涯,卻又突然變得截然不同起來。
本來消失的一切,布匹、食物、貴族特有的進(jìn)獻(xiàn),又再次出現(xiàn)在家中。
時(shí)令的鮮果蔬菜、難得的皮毛首飾、坐臥起居的一切,甚至比當(dāng)初在陳之時(shí)還要華美精致。
這一切都讓祁有種發(fā)自內(nèi)心的憤怒。
他用餐之時(shí)會(huì)想,這難得的美味都是母親用不光彩的手段換來;他飲水之時(shí)會(huì)想,這甘甜的蜜水都是骯臟的交易得到;連換上柔軟舒適的絲帛衣裳時(shí),都會(huì)想起母親媚眼如絲、香肩半露的畫面……
秋風(fēng)乍起的時(shí)候,他的病痊愈了,卻不愿意出門,變得越發(fā)暴躁易怒。他總覺得每個(gè)人都在指指點(diǎn)點(diǎn),每個(gè)人都在看他的笑話。
璧夫人勸他多次,他全部置之不理。終于,璧夫人怒了,遣散了仆人呵斥他。
“祁,你是陳的公子,你怎么能因?yàn)橐稽c(diǎn)小事就這樣消沉!”母親穿著華麗的曲裾,擺一層層迭起來,半幅曳地,看上去優(yōu)雅華貴。這越發(fā)顯得母親風(fēng)流美貌,可看在祁的眼里,就仿佛是一根刺,扎在眼睛里面,讓他覺得痛苦。
他低著頭沉默地摩挲著手中的匕首,仿佛想研究上面細(xì)小的紋路。那是他七歲生日的時(shí)候,父親送給他的禮物。名家鍛造,絕無僅有的一把敬上之物。
這態(tài)度,讓璧夫人更加不滿,她皺眉呵斥:“祁,若你繼續(xù)這樣下去,將來我們回陳的時(shí)候……”
“回陳?”祁猛地發(fā)出了低低的笑聲,他猛地拔高聲音,譏諷地說,“你還想騙我!”他站起來,轉(zhuǎn)過身大聲說:“我們這輩子都回不去了!父親送我們來的時(shí)候,就已經(jīng)拋棄我們了!從古到今,哪個(gè)質(zhì)子能活到成年的?!”
“你知道他們說什么嗎?”他聲音越拔越高,像要將心底的壓抑和痛苦統(tǒng)統(tǒng)發(fā)泄出來,看著母親一貫從容的表情裂開,露出滿臉的不可置信,一種扭曲的快感自心底翻涌而出,仿佛看到母親越發(fā)痛苦,他就越發(fā)快慰。“他們都說你是婊子、是娼妓,他們說我不配自稱為公子,說我只是個(gè)質(zhì)子,是個(gè)拿來抵押的玩意兒!”
“啪!”狠狠的一巴掌。祁從出生開始,頭一次被人狠狠地打了一巴掌,被那個(gè)一貫寵愛他的母親。
祁呆了。
他轉(zhuǎn)過頭還想說什么,卻看到璧夫人一直古井無波的大眼里,此刻正輕柔地在打轉(zhuǎn)著的,滿眼的淚水……
“母親……”
璧夫人猛地轉(zhuǎn)身,整了整衣服,然后昂著頭,挺直著胸膛,走了出去。
4
整整兩年,祁再也沒與母親說過一句話。
母親的院落經(jīng)常有絲竹宴飲之聲,祁知道那里正發(fā)生著什么,每當(dāng)這種時(shí)候,他就整夜整夜地睡不著覺。楚的月亮又大又圓,清冷地掛在半空之中,冷漠地看著人世間的悲歡離散。而他看著月。
祁慢慢地長(zhǎng)大了,與母親卻變得冷漠疏離。同住一處,朝夕相處,卻都是冷淡的、客氣的。
他一開始帶著怨氣,他的驕傲、他的尊嚴(yán),全因?yàn)槟赣H的作為蒙上了一層陰影。
可時(shí)日長(zhǎng)了,再?zèng)]有楚的公子們來找麻煩,他偶爾去念書,看到的也是和善的臉。他開始慢慢地冷靜下來,開始思考自己的所作所為究竟是對(duì)是錯(cuò)。
他不知道。
但是他隱約地覺得,他一定是傷了母親的心。
他心中有踟躕和隱約的歉疚,但他并不愿意主動(dòng)向母親服軟。
他心中依然有一個(gè)巨大的結(jié),那晚母親衣飾散亂、媚眼如絲的畫面,宜公子他們尖銳的嘲笑,在多少個(gè)難眠的夜里,結(jié)成一張巨大的網(wǎng),把他網(wǎng)在中間,讓他不能動(dòng)彈。
他還沒想出個(gè)究竟,璧夫人卻又開始稱病閉院了。
這次又是哪一個(gè)王公貴族呢?是楚的太子,還是公子,還是那些貴族,甚至是那些掌握了話語權(quán)的大儒們?開始他還譏諷地想著,一日一日過去,祁開始有些害怕了。
這一次,時(shí)日太長(zhǎng)了。
那院子中,不斷地送進(jìn)去藥物和食物,所有下人都被趕出來,只剩下璧夫人和嵐兩個(gè)人。除了一直有個(gè)奇怪的文士不斷地出入之外,就再也沒有任何人能見到璧夫人。而那個(gè)文士總穿著粗麻的衣服,并不是一貫往來于璧夫人閨閣之中的高門子弟的樣子。
這一切都很反常。
難道,母親真的病了?
連各個(gè)跟母親有關(guān)系的貴族們,都悄悄托人送來了無數(shù)藥品和補(bǔ)品。東西送進(jìn)去了,卻仿佛石沉大海,沒有任何消息,祁終于坐不住了。
他找來仆人,開始詢問母親的狀況。
仆人說,夫人害怕自己的病染給其他人,所以只讓懂醫(yī)術(shù)的嵐先生作陪。而那位一直出現(xiàn)的文士,似乎因?yàn)槌D暧螌W(xué),見多識(shí)廣,夫人偶爾思念家鄉(xiāng),特地讓文士來說些陳的風(fēng)景人物。
“藥物可都全部送進(jìn)去了?”小事勿論,祁更加關(guān)心母親的身體。
“送去了。”仆人把單子送上來,上面一一列著送進(jìn)去的藥草,看到最后,祁不解地問:“藥草我看了,雖量大些,倒也無事,可這幾袋花和脂油,到底是怎么回事?”
“夫人吩咐,說是病中無事,和嵐先生研制一下胭脂,打發(fā)光陰。”仆人回答完,祁心中覺得非常奇怪——已經(jīng)病了這么久,那肯定是非常嚴(yán)重,怎么還想到要用花汁子研制胭脂?
不顧仆人的勸阻,他來到母親的小院外面敲門,卻半響沒得到任何回應(yīng)。他徹底地急了,從敲到拍,從輕喚到大叫。
就在他要命人把門砸開的時(shí)候,門吱呀一聲,開了小小一道門縫。一股甜蜜的幽香從院內(nèi)一絲絲一縷縷地浸透出來,感覺竟不像是久病之人的居室,倒像是百花爛漫的花林一般。
“母親呢?她到底怎樣了?”他就要一把推開門,卻被嵐攔住了。她冷著一張臉,看著他:“夫人現(xiàn)在正在最緊要關(guān)頭,你現(xiàn)在貿(mào)然進(jìn)去,就是要害死她。”
怎么可能?!
到底是怎樣的病,才會(huì)被人打擾一下就會(huì)死去?祁斥責(zé)了一句“危言聳聽”便急沖沖往里走,嵐還要再攔他,卻猛地聽到室內(nèi)傳來璧夫人熟悉的聲音:“讓他進(jìn)來吧。”
祁沒有看到母親,他進(jìn)了房子,卻被嵐再次擋在璧夫人的房間外面。
“祁,你是在害怕么?”璧夫人的聲音聽起來輕柔淡定,一點(diǎn)也不像久病之人。但祁還沒來得及推測(cè)什么,母親接下來的話,卻讓他頓時(shí)方寸大亂。
“祁,你是害怕我生病,還是害怕自己沒有了依靠,無法獨(dú)自活下去?”
母親的聲音如此平靜,可此刻的祁聽起來,不知為何,覺得卻好像最利的刀尖扎入了心里。
“我只是擔(dān)心母親!”他大聲回答,有種被冒犯的憤怒,“母親不愿意見兒子就罷了,為何要這般污蔑兒子!”
“哦?我知道,作為我的兒子,你卻一直看不起我做的一切。”母親輕聲地說,“可阿娘卻覺得奇怪,祁兒你這樣看不起阿娘,你說我是婊子、娼妓,可你卻穿著最好的絲帛,吃著最精細(xì)的食物,心安理得地享受著我這個(gè)阿娘給你帶來的一切……”
祁覺得自己好像被扇了十幾個(gè)耳光,母親雖然一貫嚴(yán)厲,但從未如此赤裸裸地鄙夷他。
母親的話絲毫不留情面地撕去了他身上華美的偽裝,暴露出一直未曾面對(duì)過的內(nèi)心深處。仿佛赤裸裸站在人潮之中,讓祁恨不得頃刻間死去。
“我沒有!我沒有……”他神思大亂,只能這樣不斷地重復(fù),仿佛只有這樣,才能稍微減去心中的恥辱,才能讓自己堅(jiān)信,他并不是這樣的人。
“你沒有?”母親停頓了一會(huì)兒,才繼續(xù)說,“那么,給我看看,我這個(gè)一直自命不凡的驕傲兒子,陳的公子。若是沒有了我的庇佑,你能憑借著自己,活下去么?”
祁的瞳孔仿佛被針扎了一下,窘迫、心虛、憤怒,以及自己從不敢面對(duì)的懦弱面被揭破的恥辱,讓他頭腦一熱當(dāng)即做出了承諾:“試就試!”
祁第一次身著麻衣,那粗糙的質(zhì)感讓他全身又疼又癢,他看著宅邸的大門被緩緩合上,到這個(gè)時(shí)候,才后知后覺地驚覺——他真的,被母親從家中逐出來了。
失落和離巢的害怕,瞬間從心頭劃過,又被他狠狠地壓下去。
他轉(zhuǎn)過身,心里想著,不就是依靠自己活下去么!這普天之下的百姓,誰不是依靠自己活下去的?
他要讓母親看到,他不但能活下去,而且會(huì)活得很好!到時(shí)候,再?zèng)]有人能說他是個(gè)卑鄙的、依靠母親出賣自己而活下去的小人。
他不是鄙夷母親又依賴母親庇佑而活下去的小人,他只是受不了母親做的那些不光彩的事情罷了。他這樣對(duì)自己一遍遍地重復(fù),而后,毅然地踏出了第一步。
“嵐,我這心里,可真是沒底啊……”
幽暗的封閉房間里面,璧夫人輕柔地嘆息著:“可我再不逼一逼他,只怕祁兒就要廢了。”
“夫人正是緊要時(shí)刻,不可太過傷神。”嵐平淡地說完,拿起曲頸大壺,往巨大的木桶里面添加液體。
那猩紅的液體入水,璧夫人身上,沉浸于水中的華美曲裾猛地顫動(dòng)起來,好像活起來一般,瘋狂地扭動(dòng),貪婪地吸吮。璧夫人整個(gè)人顯得蒼白干瘦,而后又隨著曲裾的靜默,變得美艷而神采飛揚(yáng)。
5
祁頂著烈日在大街上走了許久,帶著沖動(dòng)出門的結(jié)果是,冷靜下來才驟然發(fā)現(xiàn),夸下海口之后,他竟不知道自己應(yīng)該做什么。
酒肆的打雜,路邊的苦力、商販的走卒,還是別的?
不,他是個(gè)公子,怎可以做這些低賤的活?
可是若不做這些,一時(shí)半會(huì)兒祁真的不知道,要如何賺到錢,活下去。
他正在焦灼的時(shí)候,身后卻突然傳來這熟悉的、帶著戲謔的聲音。
“喲,‘公子’祁,你這是去哪兒啊?”
祁全身僵硬了一下,就想要離開,卻被人阻住了去路。
“聽說你的母親病了?”宜公子笑著,突然靠近他,以只有兩人才能聽到的音量低聲說,“好像有個(gè)文士,最近一直往你家跑,難道婊子也有情,你母親她,跟那個(gè)窮文士搞上了?”
祁怒極,他握緊袖底的那把匕首,整個(gè)人都在顫抖。
宜公子得意而猖狂地大笑,轉(zhuǎn)過身對(duì)跟隨自己的人說:“可憐的陳王,堂堂一國之君,卻被人戴了無數(shù)綠帽子……啊!”
他突然瞪大眼睛,緊跟著,宜公子身邊眾人也驚呆了。
他握著那把匕首,而此刻,那把匕首正深深地扎在宜公子的身體里。
“殺、殺人了……”
祁全身一激靈,猛地回過神來,他往后退一步,呆愣了幾秒,而后飛快地發(fā)足狂奔……
我要死了!他摔倒了無數(shù)次,躲進(jìn)丹陽城各個(gè)偏僻的角落里,緊緊地握著他的匕首顫顫發(fā)抖,不斷地想著:我要死了。
一個(gè)敵國的質(zhì)子,傷了楚得寵的公子,他不能被抓到,如果被抓到的話,一定會(huì)馬上被處死的!
他狼狽地逃著,被流浪狗咬過,因?yàn)轲囸I而昏倒過,身上的干凈麻布衣服已經(jīng)變成了雜亂斑駁的色調(diào),一頭長(zhǎng)發(fā)已經(jīng)骯臟得打結(jié),看上去像一個(gè)真正的乞丐。
一個(gè)饑餓的、狼狽的、虛弱的乞丐。
他緩緩地走在日暮之下的丹陽,終于再也承受不住,倒在了一個(gè)破舊巷弄的角落。
而后,徹底失去了感知。
碼頭上瘦弱的年輕人,扛著巨大的包裹,搖晃了兩下,而后因?yàn)橐徊讲环€(wěn),重重地摔倒在地上。
塵土被揚(yáng)起來,一旁的主家的豪奴大怒,飛快跑過來,破口大罵:“誰給找了這么個(gè)瘦雞崽子搬貨的!傷了我主人的貨物,我看你們誰賠!”
負(fù)責(zé)的人沒好氣地走過來,踢了那年輕人一腳:“滾滾滾!”而后想要再對(duì)耀武揚(yáng)威的豪奴說一些巴結(jié)的話,豪奴卻不依不饒,掙脫了勸解的人,非要揍年輕人一頓解氣。
喧鬧之中,少年人卻一絲都沒有跪下求救的眼色,反而輕哼了一聲,說:“狗仗人勢(shì)。”
豪奴大怒:“找死!”而后猛地一腳,把這少年人狠狠地踹出去,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地摔在剛才丟在地上的貨物包裹邊。
“不過是一只狗罷了,居然也敢看不起我……”那一身狼狽、發(fā)髻都打結(jié)的年輕人,像是瘋了一樣,從地上爬起來,居然沖過來,想要?dú)蜻@奴仆。
可那豪奴起碼比他壯了兩三倍,見他居然還不怕死地沖過來,頓時(shí)起腳,一腳狠狠地把他踹翻在地,而后又是幾腳。
直到年輕人被踢得不能動(dòng)了,那豪奴才猖狂地笑,一腳踩在他的臉上,然后狠狠一口濃痰,唾在他面上。
“你!”年輕人拼力掙扎,眼睛里冒出盎然的殺意:“你找死!”
“我找死?”豪奴狂笑,“我今兒讓你知道,什么叫找死!”
而后他還要再做什么,卻被趕來的人攔住了。負(fù)責(zé)的人可不敢讓這里真的發(fā)生命案,雖說這些豪奴仗著主人,可以枉顧人命,但是他們都是窮苦人,這少年人性子雖然倔,但也不敢讓他隨意橫死。
勸解了很久,那豪奴這才罵罵咧咧地走了,剩下這群一起做工的人,一個(gè)個(gè)搖頭嘆氣,說他年少氣盛,不知收斂。
那年輕人默默地從地上爬起來,輕輕地握緊了懷中的匕首。
“我會(huì)殺了你的!”祁握著匕首恨恨地想,“上蒼可鑒,若這一生有機(jī)會(huì),讓我為人上之人,讓我得到屬于自己的一切,我這輩子,絕不會(huì)讓任何人有機(jī)會(huì),把腳踩在我的臉上!”
他伸手一點(diǎn)點(diǎn)擦掉臉上的濃痰,眼里的柔軟和膽怯,已經(jīng)完全被憤怒和殺意一點(diǎn)點(diǎn)吞噬。
璧夫人找到祁的時(shí)候,祁正在秋日的長(zhǎng)空下搬著沉重的包,一步步,咬牙從裝載貨物地方走到車旁,一遍遍地重復(fù)。
汗水從他不再白皙的臉龐流下,在日光的照耀之下,昔日養(yǎng)尊處優(yōu)的公子,跟一起搬動(dòng)貨物的苦力一樣,赤著上身,滿身大汗。
裝完貨物,他在一旁的攤位上,拿出一個(gè)錢去喝一大碗水,然后大口大口吃那一碗顏色渾濁的粥。
那粥是祁的仆人都不會(huì)喝的東西,稀拉拉的,摻雜著沒脫去的谷皮和砂礫,看樣子就難以入口。可他竟像是習(xí)慣了一樣,幾口就喝完,然后沉默地坐在一邊閉眼休憩。
他看上去就像是這普通苦力的一員,有粗糙黑黃的膚色,和飽經(jīng)風(fēng)霜雨雪的滄桑神態(tài)。只不過幾旬,那個(gè)柔軟怯懦的小小少年,早已脫胎換骨。
“晚上接公子回來,務(wù)必小心。”街角處端坐車內(nèi)的璧夫人輕聲吩咐完,轉(zhuǎn)身離去。
祁完全沒看到,“大病初愈”的母親,不但膚白如玉,且臉頰飛紅,身著黃黑點(diǎn)紋的直曲,卻絲毫無法阻擋那有如三月桃花的嬌艷氣息。看上去,比之當(dāng)年,竟是更加妍麗了一些。
6
祁看著母親整裝出門。
端莊肅穆的直矩已經(jīng)被換下,變成層疊的深衣,嬌嫩的顏色,被斑斕地搭配起來,配上挽高的發(fā)髻。
眉眼彎彎,唇紅如血。
“母親。”祁看著壁夫人在嵐的攙扶下,走出院子準(zhǔn)備出發(fā)。
他站在墻根之下,猶豫地喚了一聲。
“祁兒,”壁夫人回頭看他,盡態(tài)極妍的美人,一貫的雍容之態(tài),只是眼里滿是風(fēng)雪和悵惘,“早知今日,何必當(dāng)初。以后要記住,萬事,謀定而后動(dòng)。”
說完,那曳地的燕尾款遣而行,最后消失在后門的黑暗。
聽著車轍之聲遠(yuǎn)去,祁站在墻根下,楚的彎月躲在翻滾的云后,模糊而陰柔。他大口大口地呼氣,整個(gè)人好像隨時(shí)會(huì)碎裂的風(fēng)箱。
那一晚,他一直站在那里。他腦子里面是碼頭被人欺壓的情景,還有家仆接他歸家那一刻的愕然和心底的無法忽視的欣喜,而后轉(zhuǎn)化成見到母親時(shí)候,失敗的羞恥。
那些畫面,如同走馬觀花,不斷地在他腦子里面掠過……
直到天色發(fā)白,那車轍之聲慢慢回來,他整個(gè)人才慢慢地感覺到肉體的感覺回歸,他飛快地奔跑,在最外面的大門等著。
壁夫人被人扶著下車。
她發(fā)髻散亂,整個(gè)人虛弱無比,半躺在嵐的懷里。
祁不知道她遭遇了什么,但是,那一定是他不想知道的。
他眼睜睜地看著一行人進(jìn)了小院,才猛地發(fā)現(xiàn),夜深露重,他身上、發(fā)上,不知何時(shí),已經(jīng)被露水染濕。
母親是為了他出門的。扎在宜公子身上那一刀,豈是輕易能了結(jié)的?
他一時(shí)意氣,卻又再次累及母親……他好像,一直都在拖累她。
而后,猝不及防的,他們啟程離開丹陽。
六年的質(zhì)子生涯,就這樣倉促地結(jié)束,就如同八歲那年,被選為質(zhì)子時(shí)一樣。
祁不太明白這驟然的結(jié)束是因?yàn)槭裁础D翘煜挛缢谝斯由砩系哪且坏叮赣H連日以來的周旋,還有他在院子里面聽著車轍之聲的日子,似乎都如夢(mèng)幻如泡影,就這樣悄無聲息地淹沒。
有風(fēng)聲隱隱傳來,是一位著名的文士,言談之間,說服了陳的貴族,說服陳王用財(cái)帛贖他們回去。
聽說,這位才華橫溢的文士,亦是母親裙下之臣。
結(jié)果到了最后,美貌是比匕首或劍還要鋒銳的利器,幾乎可以無所顧忌,披荊斬棘。
看著丹陽城越來越遠(yuǎn),祁握著藏在袖子里的匕首,心里空落落的。能夠回到陳,是做夢(mèng)都無法想象的好事。可此刻百種滋味上心頭,卻又無法言說。
他不由想起那些在碼頭上做苦力的日子,烈日之下的勞作和汗水,帶著砂礫的粗糙栗米粥……他曾在那個(gè)時(shí)候,覺得生活并不會(huì)更壞了。
是的,他長(zhǎng)大了。離開陳丘的時(shí)候還有母親的懷抱,而離開丹陽的時(shí)候,他只能自己一個(gè)人坐在獨(dú)屬于陳國公子的車中,看著漫天大雪,看著漫天雪白。
可是在這個(gè)時(shí)候,他已經(jīng)坐在回陳丘的車上,為什么又會(huì)開始惶恐起來呢?就好像八歲那一年的惶恐與迷惘,從未曾消失一樣。
他并不知道,成長(zhǎng)從來不是一刻的陣痛,而是長(zhǎng)久以來,與自己的搏斗和廝殺。
丹陽城并不只是留下了母親與他的恥辱,也留下了他成長(zhǎng)的歲月。
對(duì)母親的怨憤早隨著那些日子的驚恐和勞累,和在墻根下看著她盛裝出行,又孱弱歸來開始,慢慢得到開解。祁突然就有些懂了,母親當(dāng)年陪著他離開陳丘的時(shí)候,其實(shí)可能早已預(yù)料到自己將要面對(duì)些什么。
她是有預(yù)謀的。親手把自己推入泥沼,只為了讓他得以保全。
丹陽留下的,更多的是祁對(duì)于自身無能為力的恥辱、憤怒,更多是的那幾日無人知曉的黑夜之中,蹣跚獨(dú)行的少年,帶著驚恐、絕望,和對(duì)自我的鞭撻,審視,帶著自我的厭棄和放逐,還有……
那只有月亮才知道的,車轍之聲響起的那一些夜晚,他無數(shù)次目送母親離開,又無數(shù)次目送母親回來……
壓抑在內(nèi)心深處,翻涌的戾氣和無能為力的痛苦,化成刀子和爪子,一片片地割著他的皮肉,吞噬著他的骨血。
都道別了。
他回頭,丹陽城已經(jīng)看不見了,滿天地只有紛飛的大雪,綿延無際。
他終于離開了那座丹陽城,可這六年來他無數(shù)次夢(mèng)到過的陳王宮,卻并未如他所期待的那般歡迎他的歸來。
陳王甚至未曾想要召見他曾經(jīng)的愛姬和孩子。
璧夫人不再被稱為夫人,而是璧姬。
十四歲的祁并未太過在意這一切,六年的質(zhì)子生涯,令他學(xué)會(huì)不去探究,那些口耳相傳的風(fēng)言風(fēng)語,那些打量的目光后隱藏的秘密。更重要的是,他長(zhǎng)到十四歲,第一次有了名師教導(dǎo)。
那十幾日在丹陽度過的做苦力的時(shí)光,讓他明白了自己的弱小,讓他明白了民生艱難。名師在側(cè),耐心教導(dǎo),他第一次如同渴水的人飲瓊漿玉液,瘋狂地學(xué)習(xí),不斷地學(xué)習(xí)。
文治武功,弓馬騎射,他無所不學(xué),無所不納。他想要強(qiáng)大起來,他必須強(qiáng)大起來。
因?yàn)椋呀?jīng)不再是質(zhì)子,他是真正的公子。就算不能成為太子,不能成為陳下一任的王,但是,他以后也必將擁有自己的封地,必將被人尊稱。
他不會(huì)再是那個(gè)依賴著母親活下去的卑鄙小子,不會(huì)是闖了大禍之后需要母親奔波勞累的弱者。
甚至,他很有可能,去和平庸的長(zhǎng)兄競(jìng)爭(zhēng),得到那個(gè)位置,讓母親也能以他為驕傲!
他志得意滿地想著、努力著,甚至忘了,這幾年之間,他和母親,一直未曾真正地和好過。
然而,他也不會(huì)再有機(jī)會(huì)了。
母親死了。
7
大家都說,璧姬是死于疾病。可祁不信。
因?yàn)椋痪们捌畈趴吹剑愅踉e著劍想要?dú)⒘四赣H。
直到那時(shí)他才終于明白了陳王的冷漠,明白了那些打量的目光背后隱藏的惡意。
他們母子在楚為質(zhì)多年,王宮內(nèi)絲絲絮語,在有心人士的推波助瀾之下,璧姬如何利用美色在楚國風(fēng)流快活的傳聞,早傳遍了整個(gè)陳王宮。
可是到了璧姬的院落,當(dāng)璧姬摘下帷帽的時(shí)候,殺氣騰騰的陳王驚呆了——昔日美貌的璧夫人,臉上橫七豎八,都是傷痕。
傷口已經(jīng)結(jié)疤,顏色發(fā)暗,分明是早已愈合多年的舊傷。
“璧姬,你……”陳王只說了幾個(gè)字,璧夫人臉上的淚水就順著可怖的疤痕一路流下來。她面容已毀,看起來越是可怕,越是襯得那些流言如此可惡,如此惡毒。
“璧姬,你受苦了!”當(dāng)時(shí)陳王丟下手中之劍,一把抱住了她。
美人雖難得,但在這王宮之中,卻從來不會(huì)缺的。可一個(gè)美貌卻又重情重義的女子,為了保住貞潔劃花了自己面容的女人,怎么不比那些美人,更能令人打從心底憐惜?
她才剛剛用這慘烈的方式,換來了陳王的尊敬和愛,甚至,已經(jīng)贏回了夫人的尊號(hào)。
能利用美貌令別人為自己揮劍的璧夫人,能決絕地向自己的美貌揮劍的璧夫人,怎么可能就這樣簡(jiǎn)單地因疾去世?
祁不相信。
因此在母親身邊的奴仆被遣散時(shí),祁留下了嵐。
他相信,這世上只有嵐才能知曉,璧夫人臉上為何會(huì)有那些陳年疤痕,甚至連璧夫人真正的死因,恐怕都只有嵐知道。
嵐很快就被分派到他身邊,還是那副樣子,半張臉是可怖的疤痕,另半張臉,卻是巧奪天工般的美貌。
她似乎絲毫沒有因璧夫人的去世而感到悲傷,看到祁的時(shí)候,還是一身的淡然氣度,身上還是那一身刺眼的紅。
“你竟敢在宮中著紅色,你不知道我母親才去世么!”
大紅是喜慶之色,除非婚嫁,極少有人穿。而嵐在平日行為怪異點(diǎn)也就罷了,但是在璧夫人喪期之中,居然還如此大膽穿紅,簡(jiǎn)直是挑戰(zhàn)他身為人子的底線。
“你看到我穿著紅色?”嵐有些奇怪地問。然后卻仿佛聽到什么好笑的話一般,她雖未笑,但眼里和語氣都透著一抹奇異的輕松和誘導(dǎo),“你既然看得見我穿紅衣,你心里定然有恨。”
“我當(dāng)然恨。”祁怒極,母親驟然的離世,早已讓他快要崩潰,“我母親一直把你奉為座上賓,你卻如此不尊重她!”
“不,你恨的,是你自己沒用,保護(hù)不了你的母親!你甚至得罪了不該得罪的人,所以她才只能選擇自己劃花臉,選擇自己去死,就為了能讓你好好活下去。”嵐冷冷地回答。
“你胡說!”祁怒極,指著她大吼,“你給我滾出去!”
嵐轉(zhuǎn)身,一貫的平淡傲慢,緩緩離去。
祁重重跌坐在榻上,心里恨極。
他無法反駁,他知道的,嵐說的是實(shí)話。
他太急功近利了。他忘了收斂鋒芒,忘了這里雖然是陳王宮,但是其實(shí)跟在楚國一樣,伏滿了各種危機(jī)。
受到壓力的長(zhǎng)兄開始頻頻找他的麻煩,但是祁不怕,當(dāng)日在楚受到的嘲弄和毆打,還有一切暗殺、謀害,與那些比起來,長(zhǎng)兄的手段都還太過稚嫩。
但他忘了,長(zhǎng)兄的手段雖然稚嫩,他的身后,卻有跋扈且老謀深算的君夫人。當(dāng)年能把受寵的璧夫人的兒子送去為質(zhì)子,君夫人的手段不可謂不狠辣。
璧夫人才回來不久,陳王宮內(nèi)便謠言紛紛,那流言是誰傳的,不言而喻。他們才回來,就已經(jīng)被這樣忌憚,他不知收斂鋒芒,受到威脅的人又怎會(huì)容忍他展現(xiàn)自己的鋒芒?
于是,璧夫人死了,很快被下葬,也很快被遺忘了。
王宮之中,最不值錢的,大概就是人命了吧。
而祁,得到了身邊的老師的夸獎(jiǎng),有謀才、通書史、善騎射,看上去風(fēng)光無限的公子祁,即便跟當(dāng)年在楚的質(zhì)子已是兩個(gè)境遇,可本質(zhì)上,他還是那個(gè)躲在母親裙后,一臉驚恐和無能為力的八歲稚童。他依然什么都無法改變。
他甚至還沒跟母親說過自己的夢(mèng)想;他甚至還來得及沒跟母親說,他其實(shí)早在那些獨(dú)立月下的夜晚,深深地明白了母親的艱辛與不易;他甚至沒來得及跟母親和好,沒有告訴母親,他希望母親以她為傲,希望自己能為母親掙來無上的榮耀……
祁伏趴在地上,隱忍地、壓抑地,低聲在這陳王宮室的凄冷角落輕輕地哭出聲來。
他這輩子,這一生,就算將來成為天下最榮耀的人,可他到底是一輩子都對(duì)不起那個(gè),為他經(jīng)歷了一切人間煉獄和生活磋磨的女人……
陳的月和楚的月一樣,都是冷漠而清亮。那冷冷的月輝透過窗,照耀在伏趴在地上哀哭的稚子,像是郁在胸口的一口悶傷。
8
他要活下去,要活得比天下所有人都長(zhǎng)久和榮耀!
若是長(zhǎng)兄上位,這么多年的明爭(zhēng)暗斗,他可能根本不能平安活到有自己封地的那一天。
君夫人越是要他死,越要是他老實(shí),他越是要活下去。不但要活得榮耀萬分,他還要讓天下的史冊(cè),都記得他和璧夫人的姓名!
他確實(shí)有這樣的機(jī)會(huì)。
陳王雖然不想追究璧夫人的死,但也并不是代表他真的愿意事情再一次鬧大。為了安撫祁,他開始親自教導(dǎo)他。
“祁兒,日后行事要記住,謀定而后動(dòng)。”母親的話語在祁的腦海之中不停地回響。
再慢一些,再克制一些,祁不斷地用母親的教導(dǎo),來壓抑自己內(nèi)心深處翻滾的痛苦和瘋狂。
他做出一副濡慕的樣子,把陳王哄得開心無比,覺得在這個(gè)聰穎卻也稚子之心的兒子身上,找到了多年未曾找到過的親情。
王太后也很喜歡這個(gè)命運(yùn)多舛卻天資聰慧的孫子,總是宣召他去講些趣事逗趣,長(zhǎng)兄和王后咬碎牙齒,又出了一招。
君夫人打算讓長(zhǎng)兄與王太后的外孫女,端華公主的長(zhǎng)女阿靈定親。
局勢(shì)再一次微妙起來。
但能否與阿靈定親,看的,不只是王太后與端華公主的意思,還有阿靈自己。身為王太后的外孫女,公主的女兒,她自身的意志也是無法忽視的。
祁想得通透,見招拆招。
于是在阿靈再一次進(jìn)宮探望王太后的時(shí)候,他掐準(zhǔn)了時(shí)間,去拜訪王太后。
阿靈是個(gè)樣貌秀麗的少女,渾身看不出天之驕女的飛揚(yáng)跋扈。她巧笑倩兮,歡快地與王太后聊一些日常的趣事,逗得王太后開心無比。
祁坐在一旁順口接上幾句,讓氣氛更加熱烈。
而后,王太后乏了,兩人一起告退,走出王太后所在的院落,剛才還低眉順眼的女孩猛地挑起眉,厲聲說:“誰準(zhǔn)你剛剛搶我的話的?你這個(gè)丹陽來的丑八怪!”
溫柔和睦的假象瞬間被打破。
“不要以為我不知道你在想什么,”女孩的話讓他提緊了心思,卻在下一刻又重重松了口氣,“你是想在外祖母面前和我爭(zhēng)寵么?你死心吧!外祖母肯定最喜歡我!”
“公主聰明伶俐,肯定招人喜歡。”祁笑著,很有風(fēng)度地說。
“那當(dāng)然,”阿靈得意一笑,然后看了一眼他,一雙靈動(dòng)的大眼睛里面,都是赤裸裸的嘲笑和鄙夷,“我又不是你,又土又丑,你穿的這是什么?我們陳的乞丐,都不會(huì)穿得這么難看!”
這就是阿靈。
一個(gè)口無遮攔的驕傲女孩。
別說喜歡,她對(duì)他完全是高高在上的,甚至是鄙夷的。
和阿靈在岔路分別,看著女孩嘰嘰喳喳地遠(yuǎn)去,還在毫不掩飾地批評(píng)自己的衣著和樣貌是如何的土氣難看,祁的眼里都是深重的陰霾。
原來,走到最后,不只是才能和騎射本領(lǐng),不只是定邦安國之道,連他們的穿著打扮、樣貌養(yǎng)飾,都是走向頂端的籌碼。
世人皆愛美色,無論男女,若是顏色稍好,就占了無數(shù)的先機(jī)。璧夫人用自己的美貌,保證了他們母子六年的安然無恙。公子鮑甚至因容貌得到王姬的愛慕,贏得了王位。
難道,要到此為止了么?
一切的努力都付之東流了么?
他不甘心,經(jīng)歷了那么多苦難,花費(fèi)了那么多心思,甚至連最愛的人都已經(jīng)成為這血腥成長(zhǎng)道路上的獻(xiàn)祭。到了最后,他最不愿意去在意的容貌,在楚獨(dú)立月下時(shí)曾讓他覺得可悲可憫的美色,竟可以決定他們最后的輸贏嗎?竟可以決定誰會(huì)被狠狠地踩在腳底嗎?
叫人怎么能甘心!
“我可以幫你。”身后傳來一道熟悉的、清麗卻冰冷的聲音。
祁轉(zhuǎn)過頭,瞳孔緊縮——嵐身著大紅立領(lǐng)矩裙站在陽光之下,一半臉貌美如花,可另一半原本是丑陋疤痕的地方,覆蓋了整整半張臉的金色面具。
那面具大約是純金制作,上面巧奪天工地雕刻著極為繁復(fù)的纏枝花紋,看上去又妖異,又魅惑。
她輕啟紅唇,輕聲問:“我可以幫你,得到這個(gè)女孩的心。”
“你要怎么做?”祁也很快鎮(zhèn)定下來,反問她。
“你的母親曾經(jīng)用過這個(gè)。”嵐拿出一個(gè)小小的玉盒,然后簡(jiǎn)直如同仙法一般,從那盒子之中緩慢地抽出一層如煙絲羅,輕輕一抖,竟是一件外披的薄衣。
那薄衣看上去是完全透明的,只有邊角之處,細(xì)密地裹著大紅色的邊,上面繡著繁復(fù)的金色繡紋,看起來就覺得奇詭之極。
“這是……衣服?這又有什么用?難道是巫蠱之術(shù)么,穿上它就可以讓阿靈喜歡上我?”祁非常不解。
“你可以把它看做一種妝點(diǎn)自己的東西,”嵐輕聲回答,“穿上它,會(huì)讓你變得風(fēng)流倜儻,讓你看上去溫柔可親,俊秀無匹。你可以和你的長(zhǎng)兄公平競(jìng)爭(zhēng),不,你會(huì)首先贏得阿靈的芳心。”
祁先是不可置信,接下來是憤怒和抗拒:“別再說了!身為男兒,頂天立地,怎可做婦人之態(tài),以這種魅惑之術(shù)取勝!”
說完,他一甩袖,生氣地離開。
“煙羅,你被討厭了。”嵐對(duì)著那薄衣說了一句,而后輕柔地把它放進(jìn)小小的玉盒。薄衣窸窣鉆回玉盒,嵐蓋上蓋子,臉上勾起一抹淺淡的輕笑。
9
一大早,祁就被陳王呵斥,跪在屋外,反省近日所做的錯(cuò)事。
一切都是借口,哪里是他真的做了什么事情?只不過是王宮內(nèi),又開始出現(xiàn)了璧夫人當(dāng)年在楚國之時(shí),與無數(shù)貴族有私情的傳言。
這一回,那深藏幕后的人,或許是買通了昔日母親身邊的親隨,掌握了更多的“證據(jù)”。有很多連祁都不知道的事情,細(xì)想起來,卻能跟母親往日的動(dòng)向有所契合。
祁聽著熟悉的腳步聲靠近,繃緊了背脊。
那腳步聲在身邊停下,長(zhǎng)兄帶著奚落的聲音在頭頂響起:“阿祁,父親又生氣了?”說罷又假惺惺地安慰,“別怕,等會(huì)兒我去哄哄父親,好歹一個(gè)公子,也不能一直如同奴仆一般跪在這里嘛。”
說完一聲輕笑,示威完畢的公子謅,轉(zhuǎn)身進(jìn)了內(nèi)室。
祁緊緊地握住拳頭,一點(diǎn)一點(diǎn),指甲深深地陷入了肉里面。
“祁兒,早知今日,何必當(dāng)初。以后要記住,萬事,謀定而后動(dòng)。”母親一襲曲裾,款款立在楚國的月下,不斷地對(duì)他說話。
謀定而后動(dòng)、謀定而后動(dòng)……
可是母親沒告訴他,這個(gè)‘謀’若是遇到了阻礙,他又如何去做出兩全的選擇?
他……只怕是不能猶豫了。
祁跪在地上,腦子里面都是絕望。長(zhǎng)兄公子謅已經(jīng)與阿靈見過幾次,好像兩人相處得還不錯(cuò)。
他知道,如果再不做出決定,別說下一任的陳王、別說封地,他只怕連性命都保不住多久了。
而且,早已入土為安的母親,只怕也要被人曝曬在日光之下,被當(dāng)做一個(gè)恥辱、一個(gè)笑話。他和母親都會(huì)被永生永世釘在恥辱柱之上,在口耳相傳中,成為所有人茶余飯后的談資。
他必須做出選擇。
“你可真的下定決心了?”嵐站在一邊,問面前的祁。
祁看著嵐手上那水潤明麗的玉盒,猶豫良久,下定決心:“是。”
盒子被青蔥手指打開,勾出那件如煙如霧的薄衫,嵐輕輕一抖,把那薄衫架開。
祁早已脫去了上衣,此刻赤裸著,緩慢地把自己套進(jìn)去。薄衫輕柔地附著在身上,他還未說話,猛地全身一震——好像被無數(shù)尖銳的倒刺刺入,好像放大了的麻布的觸感。但是比那感覺要痛上一百倍、一千倍。
他大口地喘息,只覺得皮肉下的血液和骨髓都被貪婪地吸吮,疼得額上很快冒起大顆大顆的汗珠……
饒是他這幾年來心性堅(jiān)韌了無數(shù)倍,也抵不住這千刀萬剮一般的疼,他悶哼一聲,無力地往空中抓撓了一下,而后是凳子被打翻的聲音。
他疼得喊不出聲,無聲地在地上翻滾,疼得死去活來。
嵐在一旁冷眼看著,陳的月亮可真美啊。月下那疼痛的、扭曲的臉,看上去,猶如血夜的羅剎惡鬼。
他像是被拂去了一層灰的物品,露出了嶄新的光華。
“這、這……”銅鏡有些模糊,天色已明,祁瞪大了眼睛,看著銅鏡里面模糊的人影。
他少時(shí)雖養(yǎng)尊處優(yōu),但后來幾經(jīng)磋磨,平日又疏于養(yǎng)護(hù),且長(zhǎng)于敵國,性子一貫沉默,相由心生,平日看上去,不免失之陰鷙,并不討喜。
可此時(shí)再看,整個(gè)人卻好像都被光暈照亮了一般,一掃令人不舒服的陰鷙氣息,反而散發(fā)出矯健又英氣的少年氣勢(shì)。
“這樣神奇的東西,我要拿出什么東西與你換?”到底是被無數(shù)大儒教導(dǎo)的公子,思緒之敏銳,比之小家小戶的女兒們,要更精準(zhǔn)和直中要害。
“你的時(shí)間、血肉。”嵐語調(diào)輕柔,好像地獄的使者前來誘惑生人,“每一輪月圓月缺,你都要心甘情愿地、不斷地經(jīng)歷刺骨之痛,供養(yǎng)血肉、香露,來換取煙羅帶給你的一切。”
“我母親,她知道么?她……也是這樣的么?”祁的聲音微微顫抖。
“當(dāng)然。不止如此,她還知道她快要時(shí)日無多了,否則你以為,能在楚平安護(hù)你長(zhǎng)大的璧夫人,會(huì)那么容易被人暗害么?”
只可惜,這個(gè)保護(hù)王兒離家六年的母親,這個(gè)容貌傾世卻甘愿親手毀去的女人,終究是輸了。輸給了漫天的流言蜚語,輸給了不愿意追究的昏聵君王。
璧夫人為了祁賭上性命的一注,到底是輸給了人心。
祁深深呼一口氣,帶著低低的顫音,輕聲地說:“謝謝你。”
“想知道你母親心甘情愿穿上煙羅之前,對(duì)我說過什么嗎?”嵐突然說。
“她說,她沒有能力舉起劍來保護(hù)你,所以她只有用美貌,來讓無數(shù)人為她揮劍。”
說完,嵐靜悄悄地退下。
“我知道,”祁撫摸著銅鏡的花紋,看著模糊的自己的容貌,輕聲說,“我知道的,這世界上,再也找不到第二個(gè)像她這么偉大的母親了。”
少年人看著窗外,模糊的銅鏡照著他的臉,他眉眼開闊,身長(zhǎng)直立,看上去,有了絲君子傾城的風(fēng)采。
10
阿靈和公子祁越走越近了。
端華公主和君夫人已經(jīng)在商議阿靈和公子謅的親事,可阿靈本人卻沒心沒肺,整日與公子祁飲宴游樂。
他們一起把臂同游,去劃船、看花,流觴宴飲。公子謅開始還一起前來,后來不知道為什么,反而漸漸沒了蹤跡。
傳聞公子謅有了心儀的美人,傳聞公子謅在追求他家好女,可是阿靈毫不在意。
她原本覺得丑丑傻傻的公子祁,竟是那樣好玩的一個(gè)人。不但知道很多民間趣事,還會(huì)在雨中為她舞劍,會(huì)帶著她看最喜歡的花林,會(huì)把她簪花而笑的一幕記下來,連夜畫成畫像送給她。
她才說一句很喜歡梅花,沒幾天,他自己用梅枝雕了粗糙的梅花簪子。
一個(gè)用劍的公子,為了她,笨手笨腳去雕一支簪子。縱使?jié)M手的傷口,也從未在她面前邀功。
投我以木瓜,報(bào)之以瓊琚。匪報(bào)也,永以為好也。
阿靈想,我不能負(fù)他。
于是之后,阿靈就被禁足了。
王宮之中,大家都被禁言,不準(zhǔn)說到底發(fā)生了什么。但是暗地里大家都在悄悄地說,阿靈喜歡上了公子祁,不喜歡公子謅,所以她跟端華公主說,她不要跟公子謅定親。
端華公主怒極了,這樣的話怎可以胡說。何況,嫁與不嫁,到了這個(gè)時(shí)候說,那之前投入的一切,豈不都是白費(fèi)了?
于是生平第一次,一直被寵愛的阿靈,被禁足了。
她哭泣不止,鬧著不吃不喝,就是不愿意松口。從小到大從未被拒絕過的天之驕女,偏偏在人生最重要的時(shí)候,第一次嘗到不被縱容的感覺,讓她幾近崩潰。
但是祁似乎也并不好過。聽說祁快要急瘋了,祁去求了祖母,祁甚至愿意拋棄一切,只為了跟阿靈在一起。
甚至連君夫人都不再說些什么,長(zhǎng)兄公子謅也似乎一副不愿意插手的樣子——他之前與阿靈定親,就是為了穩(wěn)固自己的位置,若此刻祁愿意為了阿靈提早去封地,那么,他們的目的也算達(dá)到了。
可端華公主和王太后根本不松口,身為王太后的外孫女,身為公主的女兒,阿靈從小到大倍受寵愛,就是因?yàn)椋谕跆蠛投巳A公主的期望之中,阿靈必須是下一任的君夫人。只有這樣,王太后的家族、端華公主的富貴榮耀,才能繼續(xù)延續(xù)下去。
阿靈并不知道這些。
等她知道的時(shí)候,公子謅出了大事——他與驪姬私會(huì),被當(dāng)場(chǎng)抓獲。
驪姬被賜死,君夫人苦苦為公子謅求情,最后王命公子謅出宮游學(xué)。
公子祁,瞬間也就變得炙手可熱了起來。
與阿靈的婚事就這樣順理成章地開始操辦了起來,阿靈快樂極了。
而她不知道的是,與此同時(shí),祁卻沒有一絲喜悅之情。他和嵐坐在院落的臺(tái)階之上喝酒,看著整齊的院落,斑駁的樹影,言語之間,甚至有些淡淡的冷漠:“有什么好喜慶的,她喜歡的不是我,我喜歡的也不是她,只不過,她是在做一場(chǎng)美夢(mèng),而我是清醒的罷了。”
“跟我說這些做什么,”嵐看他一眼,“喜歡不喜歡的,那是你們的事情,我不懂,也不感興趣。”
祁就收了話,繼續(xù)看著天空之中的滿月,心里靜靜想著——當(dāng)年的母親,是否也曾愛過父親?
聽說母親出身并不高,只是小官的女兒,被進(jìn)獻(xiàn)給父親,從而獲得了寵愛。父親當(dāng)年那么寵愛她,甚至令人稱她為夫人。
母親當(dāng)年,其實(shí)可以舍棄他、送走他,一個(gè)在異國他鄉(xiāng)的公子,死了便死了,憑著母親的受寵,完全可以再生一個(gè)兒子。
這樣,她也不會(huì)受苦,也不會(huì)被人恥笑,被命運(yùn)玩弄,被人侮辱。
甚至,還被自己保護(hù)的兒子鄙夷。
她完全可以養(yǎng)尊處優(yōu)地留在陳,繼續(xù)當(dāng)她倍受寵愛的夫人,不用周旋于楚的貴族之間,費(fèi)盡心力,只希望保住兒子的性命。
“……我是她的負(fù)擔(dān)。”祁輕聲但肯定地這樣說著,攥緊袖底的匕首,狠狠地灌了一口酒,而后說,“我毀了她一生。”
11
第二年春,公子祁大婚。
一年后,陳王薨,公子祁即位。
又三年,太后薨,陳王祁掃清外戚勢(shì)力,于加冠之年,徹底掌握所有勢(shì)力,令行禁止,所指之處,再無掣肘。
是年秋,連斬史官,逼迫改寫史冊(cè),并大肆修改事實(shí)。在史書記載里面,璧夫人是真正的王后,她出身世家,善歌舞音律,熟通文墨,一生與陳王舉案齊眉。
而后,罷黜主和派官員,大肆興戰(zhàn),陳國日益強(qiáng)盛。
兩年后,陳王祁發(fā)兵丹陽,滅楚。
那一天,他穿著粗布衣服,散發(fā),拿著幾個(gè)大錢,走向昔日的碼頭。
戰(zhàn)亂之后,這里沒有貨物,也沒有停船,只有滿地的斷壁殘?jiān)Ⅴr血,和未曾來得及收撿的尸體。
有戰(zhàn)士的,也有普通平民的。
陳如同閃電一樣攻破了丹陽,這里的人們甚至未曾了解到發(fā)生了什么,城就已經(jīng)破了,死亡就悄然來到身邊。
祁看著這滿是尸身的碼頭。
他冷漠地繞過那些地上伏趴著,或者是仰躺著,死不瞑目的尸體,緩慢地繼續(xù)走。地上的尸體,有那曾經(jīng)毆打過他的老工人,有曾經(jīng)把他踩在地上的監(jiān)工,也有收留過他的碼頭老板。
而楚王宮之中,有侮辱過他的宜公子,有高高在上的凌瑢君,有所有讓昔日母親不得不周旋的貴族們。
他們都變成了冰冷的尸體,靜靜地,被他一一踩在腳下。
12
王祁,薨于而立之年。
后世記載,陳王祁在位之時(shí),陳的國力到達(dá)鼎盛時(shí)期,兼并五國,成為當(dāng)時(shí)最大的國家。他不但是個(gè)優(yōu)秀的戰(zhàn)略家,而且據(jù)說是個(gè)風(fēng)度翩然的美男子,民間關(guān)于他的種種傳言,令人遐思。
只可惜,他一生子嗣不豐,對(duì)后宮的極度不重視,讓他臨終時(shí)竟找不到優(yōu)秀的繼位人選,導(dǎo)致繼位者極其昏庸。
他死后極其哀榮,那些銘刻史冊(cè)的豐功偉績(jī),直至千世萬世之后仍被人不斷傳頌。
然而無人得知,王祁彌留時(shí)仍在對(duì)身旁的嵐哀聲傾訴:“我這一生,殺了很多人,打下了偌大的疆土,為母親追封了無數(shù)的尊榮,可我這一生……這一生,這臉、這身體……早不是我的了。我不過是這煙羅衣下的一捧土,一具供養(yǎng)它的血肉爛泥罷了。”
祁苦笑,那張并未被時(shí)光染上風(fēng)霜的俊美臉孔上,盡是澀意:“我心中真正想要的……”
他曾以為,八歲那一年,他想要留在陳丘不去做質(zhì)子;十一歲那一年,他想保護(hù)母親不受侮辱;十四歲的時(shí)候,他想把所有看不起他的人踩在腳下;十六歲的時(shí)候,他想要那個(gè)心高氣傲的少女,愛上真正的他。
可是,生活總是推著孱弱的他不斷地往前。他拿起了手中的劍,踏上一條血腥的道路,他以為是他掌握了生活和命運(yùn),可是臨到頭來猛然發(fā)現(xiàn),最愛的人都為他的前行而倒下,他最想要的,都早已經(jīng)走遠(yuǎn)了。
而到最后,他功成名就,躺在床上即將長(zhǎng)眠,他才真正知道——
“我心中真正想要的,是母親陪著我,就算是穿麻布衣服,就算是吃不飽穿不暖……什么公子大王,我只想做個(gè)普通人,平凡的父母,平凡的妻兒……”說到這里,他猛地赫赫喘氣,還有未曾說出口的夢(mèng),就這樣倉促地永遠(yuǎn)被咽下了。
唯一殘存下來的,最終伴隨他入棺長(zhǎng)眠的,只有即便年歲漸長(zhǎng),都不曾喪失威儀和風(fēng)采的皮囊。
戴著半張金色纏枝花紋面具的女子,低頭默默地看著他,良久,探手輕聲說:“煙羅,走吧。”
而后,窸窣聲音響起,祁的身體以肉眼可見的速度干枯腐朽,只有那輕軟的煙羅衣,被嵐輕柔抖了一下,盛放在小小的玉盒里。
“你穿著絲帛,你就是這陳最尊貴的公子。你要強(qiáng)大、堅(jiān)定,你要謀定而后動(dòng),你要冷靜而優(yōu)秀地走到最高峰。”
華麗的衣冠,帶給人自信和勇氣,還有高人一等的信心和野心。
衣服是人們的遮羞布,是地位和身份的證明,也是人們的防具和武器。它更能從外表表達(dá)出你的喜惡和選擇。
可是,真的是你選擇了這些衣冠,還是,你早已變成這衣冠的養(yǎng)分和泥土?