漠北荒山。

綿延數(shù)里的軍營(yíng)里點(diǎn)點(diǎn)閃著些篝火，不時(shí)有將士匆忙出入帥帳。遠(yuǎn)離帥帳的火堆旁席地坐著些士兵，刀劍碰擊聲中，火上烤著的剛獵來(lái)的野味眼見已冒了油。

“見鬼！這仗打的，繞了幾日到處都是飛沙荒漠！”一個(gè)軍士猛敲火炭，禁不住罵道，“看得人眼都花了！”

另一人立刻接上：“誰(shuí)說(shuō)不是，什么平虜中郎將，那遲戍竟連人都不見了蹤影！”

“叛軍脫逃，若讓老子遇上，非一刀宰了他不可！”

“哪里還用得著你動(dòng)手？五殿下那邊先饒不了他！延誤大軍的罪名，誰(shuí)擔(dān)待得起？”

“殺頭也便宜了他！”

你一言我一語(yǔ)，士兵們一邊罵嚷著，一邊議論：“咱們這邊倒好說(shuō)，凌王的玄甲軍在前面可成了孤軍，若不撤軍，弄不好一個(gè)也回不來(lái)。”

“撤軍？按說(shuō)此時(shí)早該遇著突厥人了，說(shuō)不定早在什么地方干上了！”

話說(shuō)至此，營(yíng)火一暗，不知是誰(shuí)嘆了聲：“唉……常勝不敗，這次懸嘍！”

“這遲戍還是凌王帳下大將，誰(shuí)知竟干出投敵的事。”

“呸！你看他那文文弱弱的樣子像哪門子將軍？”

“放屁！”暗處突然有人喝罵一聲，粗大的嗓門喝道，“誰(shuí)說(shuō)遲戍投敵了！”

眾士兵紛紛扭頭，一人叫道：“遲戍趁黑逃了，丁關(guān)你不知道嗎？若不是投了敵，又是什么？”

那丁關(guān)往營(yíng)火前一靠，道：“哼，你們知道什么？老子和遲戍一同跟著凌王打過(guò)仗，那家伙文縐縐的叫人看著不爽，但這漠北可是沒(méi)人比他更熟。圣武十九年大破東突厥，說(shuō)起來(lái)還有他三分功勞，凌王派他來(lái)帶路，他敢背叛凌王，我就不信！”

在這兒的大多是年輕士兵，丁關(guān)此話一出，許多人便問(wèn)道：“丁老哥參加過(guò)十九年那場(chǎng)大戰(zhàn)，跟的是凌王的大軍？”

丁關(guān)將嘴中骨頭往地上一啐：“當(dāng)然，老子那年隨凌王一直打進(jìn)可達(dá)納城，生生滅了東突厥的王庭！”

士兵中立刻有人道：“丁老哥何不給咱們說(shuō)說(shuō)當(dāng)時(shí)的情形？讓兄弟們也長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)。”

那丁關(guān)聞言，隔著荒漠遙望出去，似乎看到了多年前攻城略地的一夜，那目光被火映得明亮：“圣武十九年的那場(chǎng)仗，嘿！那是咱從軍來(lái)打得最痛快的一仗！咱們兄弟跟著凌王趁夜奔襲三千里，萬(wàn)余人自支連山神不知鬼不覺(jué)抄斷東突厥大軍，直逼可達(dá)納城，城里號(hào)稱十二萬(wàn)守軍愣是沒(méi)防住。那始羅可汗棄城北逃，凌王親領(lǐng)玄甲軍將他截個(gè)正著。老子沒(méi)見著他獻(xiàn)劍投降的場(chǎng)面，著實(shí)可惜……”

“老哥不是跟隨凌王嗎？怎就沒(méi)見著？”有人插口問(wèn)道。

丁關(guān)抬手將衣服一扯，自脖頸至胸前露出道長(zhǎng)長(zhǎng)的刀疤，火光之下猙獰萬(wàn)分：“那仗打得慘烈，一萬(wàn)五千人回來(lái)八千，老子這條命也差點(diǎn)兒搭在了那里！”

年輕的士兵中不少人抽了口冷氣，這樣的傷竟活下來(lái)了。身旁一人問(wèn)道：“聽說(shuō)玄甲軍神出鬼沒(méi)，當(dāng)真那么神？”

“玄甲軍？”丁關(guān)眼睛一瞇看向跳動(dòng)的營(yíng)火，“說(shuō)不得。”

“說(shuō)不得？”

“此話怎講？”

“那不是人做的。”丁關(guān)臉上被火光映得時(shí)明時(shí)暗，想了會(huì)兒搖頭道，“能跟著凌王的兵，五天五夜，沒(méi)有一人下過(guò)馬，到了可達(dá)納城照舊生龍活虎，回來(lái)的八千人，他們占了近七千，身上那殺氣，鬼神見了都得避三分。嘖嘖，你看著是上萬(wàn)人，一聲軍令下來(lái)，那就是一個(gè)人，不好說(shuō)，說(shuō)不明白。”

“玄甲軍再厲害，此次也成了孤軍啊！”有人忍不住道。

一陣風(fēng)將營(yíng)火鼓得通明，丁關(guān)將那烤好的兔子挑起來(lái)，鬧哄哄分了一圈，仍舊粗著嗓門道：“這又不是第一次，圣武二十二年斬殺西突厥左賢王那一戰(zhàn)，凌王率玄甲軍越離侯山，過(guò)瀚海，孤軍深入敵腹兩千余里，殺敵五萬(wàn)而歸，漠南一帶不就是那時(shí)打下的！”

二十二年的那次戰(zhàn)役，倒有不少人也親身經(jīng)歷過(guò)，頓時(shí)你一言我一語(yǔ)地議論起來(lái)。

正鬧嚷著，營(yíng)前忽見快馬疾馳，一名玄甲騎兵飛身下馬，直奔帥帳。

帥帳內(nèi)仍是燈火未熄，諸將皆在帳中。天朝領(lǐng)軍的五皇子夜天汐面上雖看不出十分焦慮，但手指頻頻敲擊長(zhǎng)案的聲音卻讓這帳中始終帶著點(diǎn)兒不安。

大軍初入漠北，熟知道路的平虜中郎將遲戍突然不見了蹤影。漠北動(dòng)輒荒漠成片，飛沙連天，地形極其復(fù)雜，非熟知之人難尋去路，如今十八萬(wàn)人行軍數(shù)日，卻遲遲不能按原定計(jì)劃與四皇子夜天凌所率中軍會(huì)合，人人心中都十分擔(dān)憂。

“啟稟殿下，”忽有將士入帳來(lái)報(bào)，“有中軍的消息了！”

“什么？”夜天汐猛地抬頭，“說(shuō)！”

“玄甲軍日前與西突厥谷蘭王在胥延山交戰(zhàn)，谷蘭王兵敗退出代郡一帶，損傷萬(wàn)余人！”

夜天汐自案前站起：“我軍如何？”

“傷亡不詳，我們遇上前鋒探報(bào)，只知四殿下與十一殿下已率軍前來(lái)會(huì)合。”

后日初曉，朝陽(yáng)剛在荒漠天際映出霞光，玄甲軍已達(dá)營(yíng)前。

怒馬如龍馳入營(yíng)中，天光泛金，似在玄衣玄袍上鑲出浮動(dòng)的光芒，耀目之處帶著金戈鐵馬的寒氣。夜天凌翻身下馬，大步走向帥帳，身后數(shù)人相隨。

夜天汐已同諸將迎出，夜天凌對(duì)他微一頷首，步入帥帳，戰(zhàn)袍一揚(yáng)坐入主位，目光冷清掃過(guò)帳中。

自夜天汐之下，諸將皆垂首避過(guò)，似是不敢與之對(duì)視，一同撫劍行禮：“見過(guò)殿下！”

帳中一陣沉冷，十一在夜天凌身旁微挑了挑眉，方聽夜天凌淡淡開口：“五弟，本路大軍延遲數(shù)日未到，究竟是何緣故？”

因他是主帥，夜天汐退在一旁，與十一并列而立，答道：“大軍迷失方向，滯留此處，是我領(lǐng)軍不慎。”

夜天凌往他那處看了一眼：“迷路？”眸色一沉，聲音轉(zhuǎn)冷，“遲戍何在？”

“平虜中郎將遲戍投敵，已失蹤多日。”夜天汐道。

夜天凌聞言詫異，十一更是一驚：“遲戍投敵，這怎么可能？”遲戍自圣武十四年起便跟隨凌王南征北戰(zhàn)，因?qū)δ钡匦瘟巳缰刚茖医ü?jī)，乃是極得凌王信任的一員大將，隨軍十余年的人，豈會(huì)有投敵之舉？

夜天凌目光和十一微微一觸，眼中驚訝尚未成形，便被深墨般的眸色吞噬，沉聲道：“五弟此話有何根據(jù)？”

夜天汐冷哼道：“三日前大軍安營(yíng)北地，第二日拔營(yíng)行軍遲戍不見了蹤影，后經(jīng)人奏稟我方知道，他竟早有效力西突厥射護(hù)可汗之意，此去其心可昭。聽說(shuō)這遲戍原本便是塞外人氏，不知四哥是否知情？”

夜天凌面無(wú)波瀾，問(wèn)道：“是何人奏稟遲戍有不軌之心？”

一名軍將上前一步：“末將邱平義，行軍以來(lái)一直和遲戍共處一帳，遲戍曾經(jīng)游說(shuō)末將與之一同叛投西突厥！”

夜天凌淡淡掃了他一眼：“遲戍曾同你提起叛投西突厥之事？”

“是！”

“何時(shí)？”

“初入漠北之時(shí)，已有多日。”

“你早便知道他要投敵？”

“不錯(cuò)！”

“你確定他投敵無(wú)誤？”

“末將確定！”

“絕無(wú)異議？”

“……絕無(wú)異議！”

夜天凌唇角現(xiàn)出一絲淡冷的鋒芒：“你知情不報(bào)，令遲戍順利離開營(yíng)中，而致大軍困于此處延誤戰(zhàn)機(jī)，如此該當(dāng)何罪！”

邱平義猛地一怔，抬起頭來(lái)看向幾位皇子。

夜天汐神色陰沉，十一面帶懶散謔笑，夜天凌面無(wú)情緒，然眼中冷鋒如刃，洞人肺腑。他渾身一震，急忙垂首。

“五弟，此事依軍法當(dāng)如何處置？”

夜天汐看向俯首在地的邱平義，沉聲道：“叛國(guó)者誅九族，隱瞞、藏匿、知而不報(bào)者，當(dāng)以同罪論處，但可依情不涉親族。”他說(shuō)得極慢，一字一句無(wú)比清楚。

“邱平義，你可聽明白了？”夜天凌緩緩道。

邱平義扶在佩劍上的手青筋凸起，面上有一瞬間的猶豫，但片刻后，他俯身拜下：“末將明白，還請(qǐng)殿下寬赦末將親族，末將……不勝感激！”話落之時(shí)猛然拔劍，橫往頸中一抹，帳中血濺三尺。

眾將不料有此一變，皆是震驚，十一已邁出一步欲要阻攔，但仍是遲了。

夜天凌目視邱平義伏尸眼前，眼底深處一瞬的驚濤駭浪，到了邊緣也只見無(wú)底幽黑，只是眉心不留痕跡地一緊，漠然道：“眾將聽令，回營(yíng)整頓各部，即刻快襲烏滸河！”

眾將領(lǐng)命而去，立即有人進(jìn)帳收拾了邱平義的尸體。

夜天汐看著地上血跡長(zhǎng)嘆一聲：“幸好是四哥領(lǐng)兵在前，不但全軍無(wú)恙，反而大敗谷蘭王，這幾日接應(yīng)不上，真是讓我捏了把汗。接下來(lái)這仗，不知四哥有何打算？”

“谷蘭王敗走葉撒城，意在等待休斜王支援，我們務(wù)必要在烏滸河殲滅休斜王援軍。”夜天凌道，“此戰(zhàn)要?jiǎng)僭谝粋€(gè)‘快’字。”

夜天汐點(diǎn)頭道：“如今大軍會(huì)合一處，逐個(gè)擊破，他們絕不是對(duì)手。”

夜天凌道：“不錯(cuò)，勞煩五弟親自督軍，盡快發(fā)兵。”

“四哥放心！”

目送夜天汐出帳，夜天凌忽然面色略變，抬手撫上左胸。十一急忙上前，問(wèn)道：“四哥！你的傷還未痊愈，要不要宣軍醫(yī)看看？”

夜天凌微微閉目，強(qiáng)忍下喉間一股異樣的腥甜，道：“不必，此事無(wú)須聲張，軍中既然有人與西突厥通風(fēng)報(bào)信，將我們一舉一動(dòng)摸得如此清楚，此后任何事都得多加小心。”他眼中泛起深深冷意，豈止是清楚，對(duì)方連他同十一喬裝離開大軍的事竟都知曉，可見手段非常。

十一道：“但這人絕不可能是遲戍。”

夜天凌略事調(diào)息，胸間頻頻襲來(lái)的劇痛逐漸緩和。少頃，他冷眼看向地上未盡的血跡，邱平義自刎謝罪，便將遲戍釘死在了叛軍的罪上，令所有人不得不信他所言。

十一在旁沉思一會(huì)兒，突然道：“四哥，你不覺(jué)得，那日追擊我們的似乎并非西突厥的軍隊(duì)。”

“是東突厥始羅的部將。”夜天凌站起來(lái)，這始羅可汗入天都朝見天帝，以示不與西突厥聯(lián)手，看來(lái)還是不耐寂寞，要蹚這趟渾水。“走吧。傳令下去，遲戍活要見人死要見尸。”他冷冷吩咐，同十一步出帳外。