“主子……主子……”
    輕柔的呼喚聲仿佛從天邊傳來(lái)，嘉靖緩緩睜開(kāi)眼睛，裹了裹被子，唔了一聲。
    馮寶看著這位蜷縮成一團(tuán)的大明天子，曾經(jīng)恭謹(jǐn)?shù)膽B(tài)度不再，添上自己喜歡的香，陶醉地吸了一口。
    干爹呂芳年紀(jì)大了，手腳遲鈍，終究不能再服侍左右，由他接了班。
    伴君如伴虎，嘉靖又是出了名的喜怒無(wú)常，這份差事并不好辦，結(jié)果卻沒(méi)有想象中的那般艱難。
    因?yàn)檫@位曾經(jīng)精力旺盛，與君臣斗得不亦樂(lè)乎的陛下，終究垂垂老矣，甚至比起現(xiàn)在的年歲要顯得蒼老許多。
    早年的嘉靖仙風(fēng)道骨，不畏寒暑，現(xiàn)在原形畢露，內(nèi)侍的敬畏之情漸漸褪去，雖然不敢當(dāng)面違逆，但背地里的糊弄越來(lái)越多。
    畢竟宮內(nèi)真正忠心的，僅呂芳一人，其他的早就受夠那脾性，恨不得他馬上去死。
    馮寶本來(lái)想要搭上皇太孫，卻被楊金水搶了先，倒是憂心改朝換代后自己的前程，可對(duì)于這個(gè)涼薄的主子，也是一致的態(tài)度。
    嘉靖蜷在太極八卦床上，半晌才回過(guò)神來(lái)，昏花的老眼看了看忙碌的馮寶，竟還覺(jué)得他挺稱職，開(kāi)口道：“馮寶，告訴皇太孫，近日不必入宮請(qǐng)安，好好監(jiān)國(guó)！”
    這話一個(gè)多時(shí)辰前，嘉靖已經(jīng)吩咐過(guò)了，馮寶敷衍地堆起笑容：“遵旨！主子真是寬仁！”
    嘉靖露出一個(gè)滿是皺紋的笑容，手下意識(shí)地在被子中摸了摸，摸到一份詔書(shū)，眼神里又浮現(xiàn)出復(fù)雜的神色來(lái)。
    “太孫翊鈞，天性純厚，仁明剛正，宜登大位，以勤民政，在廷文武之臣同心輔佐，以福子民……”
    這是他擬定的，傳位給皇太孫的密詔。
    起初要立小世子為皇太孫，多有試探，結(jié)果遭到了包括胡宗憲在內(nèi)的大部分臣子反對(duì)，這反倒激發(fā)了嘉靖的逆反心理。
    群臣的理由很簡(jiǎn)單，裕王并未犯錯(cuò)，在景王就藩途中病逝的情況下，理應(yīng)正位東宮，沒(méi)道理傳孫不傳子。
    何況小世子固然聰慧仁明，少年老成，教授其學(xué)問(wèn)的大儒無(wú)不稱頌，但年紀(jì)太小了，放著年近三十的兒子不立，立一個(gè)不滿十歲的孫子，這不是故意增加帝位不穩(wěn)，社稷動(dòng)蕩的風(fēng)波么？
    可在嘉靖看來(lái)，那些臣子以為他老了，可以巴結(jié)裕王了，卻要讓他們知道，大明的天下依舊是誰(shuí)說(shuō)了算。
    又一輪君臣博弈開(kāi)始，整整三年，嘉靖耗盡了最后的心力，也取得了最終的勝利。
    關(guān)鍵還是裕王不爭(zhēng)氣，患得患失，扛不住壓力，生了一場(chǎng)大病后，開(kāi)始自暴自棄，讓最是堅(jiān)定支持的高拱都大為失望。
    皇太孫得以敕封，雖然還未正式傳詔，但群臣都很清楚，陛下那里肯定有一封遺詔，讓這個(gè)孫子繼承皇位，嘉靖再度讓自己的意志在朝堂上得以貫徹。
    可現(xiàn)在，卻這么的空虛。
    斗了一輩子，又得到了什么？
    “啪嗒！”
    一滴老淚，不知何時(shí)滑落眼眶，落在手背上。
    馮寶斜了一眼，對(duì)著哭唧唧的陛下視而不見(jiàn)，反正很快陛下都不記得自己哭過(guò)。
    但這一回，不會(huì)了。
    因?yàn)榧尉刚跓o(wú)聲哭泣，外面突然有匆忙的腳步傳來(lái)，等到消息傳到馮寶耳中，他為之一怔，卻不敢不稟告：“主子，海瑞回來(lái)了！”
    嘉靖怔住：“海瑞……”
    馮寶以為這位記不得了，想要提醒，但張了張嘴，又不知該怎么說(shuō)。
    總不能說(shuō)就是上了《治安疏》，將你罵得狗血淋頭的那位吧……
    但顯然，嘉靖根本不需要提醒，將被子一掀，猛地跳下床來(lái)，上半身前傾，大袖往后一收，眼睛死死盯著前方：“終于！朕終于等到他回來(lái)了！”
    馮寶渾身一哆嗦。
    這股身穿單衣，在大冬天依舊不懼寒冷的氣勢(shì)……
    昔日乾綱獨(dú)斷，掌控一切的主子萬(wàn)歲爺，又回來(lái)了？
    “快！快宣海瑞！”
    “不，朕親自出城迎他！”
    嘉靖繞著太極八卦床轉(zhuǎn)了幾圈，就下定決心。
    雖然親自出迎，難免折損了帝王顏面，但他實(shí)在迫不及待了。
    這最后的希望，一定要把握住！
    “起駕！”
    當(dāng)嘉靖的帝輦從紫禁城內(nèi)出發(fā)，前朝立刻被驚動(dòng)。
    內(nèi)閣之中，呂本和李春芳第一時(shí)間動(dòng)身，去向皇太孫和胡宗憲求助，萬(wàn)萬(wàn)不可節(jié)外生枝。
    而那兩位正在與六部九卿的堂官們，商討對(duì)蒙古俺答汗的攻勢(shì)。
    經(jīng)過(guò)這些年的勵(lì)精圖治，吏治軍力已是煥然一新，如今九邊的摩擦，再非蒙古韃子連連挑釁，而變成了大明邊軍屢屢進(jìn)擊。
    當(dāng)然，大規(guī)模的交戰(zhàn)還未爆發(fā)，目前的名義是對(duì)塞外白蓮教的掃除，俺答汗直接將白蓮教舍棄，并連連致歉，卻還是沒(méi)能緩和局勢(shì)。
    十多年前庚戌之變的血債與恥辱，不是一時(shí)見(jiàn)勢(shì)不妙的假意服軟，能夠一筆勾銷的。
    不過(guò)大明上下如此強(qiáng)硬，除了以俞大猷、戚繼光、譚綸為首的軍方將領(lǐng)前線一封封捷報(bào)外，還有首輔胡宗憲以及監(jiān)國(guó)皇太孫的鼎力支持。
    此時(shí)的皇太孫未滿十歲，卻如同十三四歲的少年郎般，目光平和，氣度沉靜，聆聽(tīng)著群臣的匯報(bào)。
    但凡年幼監(jiān)國(guó)的皇子，向來(lái)都是得一份資歷，真正的治國(guó)經(jīng)驗(yàn)少之又少，畢竟懵懵懂懂的年齡，又知道什么國(guó)家大事？
    可這位明顯不同，以致于群臣不敢有絲毫懈怠，更是賣力表現(xiàn)，以期給新君留下一絲好印象。
    就在這樣的氛圍下，宮內(nèi)的消息傳來(lái)，皇太孫聆聽(tīng)后，臉色頓時(shí)變得凝重起來(lái)。
    胡宗憲同時(shí)得到了消息，臉色也變了：“陛下龍?bào)w欠安，豈可為遠(yuǎn)行之臣擅自出宮？”
    相比起對(duì)俺答汗開(kāi)戰(zhàn)，孝道仍舊是頭等大事，何況嘉靖如今還是名義上的天子，皇太孫立刻動(dòng)身，朝宮門(mén)而去。
    群臣也要跟上，卻被勸阻，胡宗憲暗暗點(diǎn)頭，頗感欣慰。
    那位陛下心思極為敏感，帶著群臣難免有逼宮之勢(shì)，皇太孫行事處處得體，實(shí)乃大明之幸……
    但無(wú)論多么在意嘉靖的感受，當(dāng)皇太孫趕到，看到嘉靖的表情，就知道勸不住了。
    不僅是渾濁的眼睛放著光，渾身上下都透著亮，身穿薄薄一層單衣，卻在寒冬臘月不見(jiàn)半分寒意，臉上還騰騰冒著熱氣，那股極度亢奮的神情，讓皇太孫腦海中第一念頭，竟是回光返照。
    “乖孫，你來(lái)得正好，與朕一起迎回海瑞，得了真經(jīng)，朕就能成仙了，到時(shí)你們都有好處！”
    “一人得道，雞犬升天，哈哈哈！”
    嘉靖伸出干枯的手掌，奮力招了招，然后回到五心向天的架勢(shì)，默默打坐，但很快又按捺不住，催促道：“快！再快些！”
    皇太孫實(shí)在忍不住：“皇爺爺，數(shù)九寒天，還是多披件衣袍吧……”
    “朕畢生修玄，早已練得寒暑不侵，只差最后一道關(guān)隘，就可得道成仙，與天同壽，與世長(zhǎng)存，似你這般再為凡人的，豈能懂得？”
    嘉靖哈哈一笑，只是一味催促。
    這最后一句卻讓皇太孫怔住，腦海中閃過(guò)某些片段，神情變得微微恍惚起來(lái)。
    帝輦抵達(dá)午門(mén)，在寒風(fēng)呼嘯下，終于不再往紫禁城外而去，轉(zhuǎn)而登上高臺(tái)，極目遠(yuǎn)眺。
    年關(guān)將近，即便天氣再是寒冷，街上行人也不會(huì)稀少，都在為過(guò)一個(gè)好年而奮斗，相比起曾經(jīng)“年難過(guò)，今年最難過(guò)，得過(guò)且過(guò)”的窘迫，如今京師再也沒(méi)有了欠俸鬧薪的爭(zhēng)執(zhí)，所見(jiàn)的熱鬧景象，倒是吸引了皇太孫的注意力，并且暗暗點(diǎn)頭。
    嘉靖卻是對(duì)百姓視而不見(jiàn)，只是努力瞪大眼睛，看向遠(yuǎn)處的御道。
    “來(lái)了！來(lái)了！”
    終于，一群風(fēng)塵仆仆的人，在錦衣衛(wèi)的護(hù)送下，朝著紫禁城而來(lái)。
    “那就是海瑞？”
    皇太孫也看了過(guò)去，目光如炬的他看到了一個(gè)身姿挺拔的削瘦男子，騎在一匹神駿的黃馬上，身后跟著一群形貌出眾的弟子，朝著這里走來(lái)。
    只是并未見(jiàn)到馬匹馱著大量的經(jīng)書(shū)，只有海瑞背著一個(gè)不大的包裹。
    無(wú)論如何，翹首以盼的人終于回歸，皇太孫也為之高興，轉(zhuǎn)頭正要恭賀，卻是勃然變色：“皇爺爺！”
    就見(jiàn)嘉靖臉上的潮紅陡然褪去，只剩下一片慘白，身軀也緩緩地軟倒下去：“為何是……現(xiàn)在……”
    “陛下！！”
    紫禁城前，一片驚呼。
    云端之上，淡然俯瞰。
    三藏眉頭微皺：“這個(gè)昏君，是壽終正寢的。”
    下面那張絕望不甘的面容，似乎算不上壽終正寢，但以陰司地府所定，還真是如此。
    雖然如今的大明，與歷史上大明的走向，已經(jīng)發(fā)生了明顯的變化，不過(guò)嘉靖的死亡時(shí)間，與歷史上死亡的年月日一模一樣。
    嘉靖四十五年十二月十四日。
    生死簿上的時(shí)日到了，陰差勾魂，壽終正寢。
    三藏不解的地方正在于此：“貧僧能感受到，始祖對(duì)于這君王的厭惡，為何還讓他活到如今？”
    李彥目光平和，視線卻似乎穿透此界，看向遙遠(yuǎn)的異世：“我歷經(jīng)多世，天子多薄情寡恩，自私自利，仁善愛(ài)民者寥寥無(wú)幾，能有一位引為摯友，已是幸事……”
    “若依閣下之見(jiàn)，那些昏君早該搏殺當(dāng)場(chǎng)，快意恩仇，為民除害。”
    “但我從未那么做過(guò)。”
    “只因我的力量，可以輕易推翻一個(gè)舊有的規(guī)則，卻無(wú)法重塑一個(gè)新的規(guī)則，反倒會(huì)因一己之私，導(dǎo)致天下大亂，民不聊生……”
    三藏沉默。
    天道人道，皆是如此。
    天道的神佛，便是人道的帝皇。
    神佛帝皇或許有種種不堪，但強(qiáng)行殺之，并非解決問(wèn)題的辦法。
    而李彥又道：“你看！”
    就在嘉靖倒在見(jiàn)到海瑞的最后關(guān)頭時(shí)，不遠(yuǎn)處的角落里，嚴(yán)世蕃默默凝視，神情木訥。
    他跟著海瑞一路回歸大明，正是有心與嘉靖做最后的了結(jié)，卻眼睜睜看著嘉靖自己死去，頓時(shí)茫然。
    惡念被緊箍硬生生抹去的他，終究緩步離去，那背影如同行尸走肉。
    李彥道：“這便是清靜極樂(lè)么？”
    三藏沉默。
    且不說(shuō)上方賭斗依舊，兩位決定三界延續(xù)的存在飄然離去，下方的皇城，已然慌亂一片。
    皇太孫脫下衣袍，將嘉靖死死摟住，為這位取暖，周遭的內(nèi)侍喊御醫(yī)的喊御醫(yī)，通知群臣的通知群臣。
    “冷……好冷……”
    “真經(jīng)……修真之經(jīng)……”
    “為什么不能……讓朕看上一眼……哪怕一眼……”
    嘉靖淚流滿面，伸手努力向天抓去，腦海中卻已經(jīng)走馬觀花般地浮現(xiàn)出一生。
    正德二年，他出生于湖廣安陸的興王府，父親是明憲宗第四子，自己則是父親的次子。
    從小的他，聰敏過(guò)人，幾近過(guò)目不忘，稍大以后在父親的指導(dǎo)下學(xué)習(xí)古籍，通《孝經(jīng)》《大學(xué)》及修身齊家治國(guó)之道，父親還讓他參加王府的祭祀和典禮，因此熟悉了各種禮儀和規(guī)范。
    而后不幸的事情發(fā)生，父親早逝，大哥也病逝，年僅十二歲的自己襲為興王，接管王府，雖說(shuō)有臣子輔佐，但也積累了非比尋常的經(jīng)驗(yàn)。
    再兩年，正德駕崩，無(wú)子繼位，按照“兄終弟及”的祖訓(xùn)，時(shí)年十四歲的他承統(tǒng)，年號(hào)嘉靖。
    在王府的經(jīng)歷，為后來(lái)的登基繼位、大禮儀之爭(zhēng)打下了基礎(chǔ)，他也由此早早掌權(quán)，采取厘革宿弊、振興綱紀(jì)等措施，得到了朝野擁護(hù)，一改正德時(shí)期的疲敝。
    如果一直那樣，該有多好……
    可惜他終究沒(méi)有堅(jiān)持下去，反倒一味沉迷于成仙的奢望與權(quán)勢(shì)的掌控。
    成仙？
    三花聚頂本是幻，腳下騰云亦非真……
    明君？
    嘉靖嘉靖謂之家家皆凈，天下不直陛下久矣！
    史書(shū)的記載……
    人心的記憶……
    “呵！”
    一陣難以承受的絞痛襲來(lái)，嘉靖似有千言萬(wàn)語(yǔ)，可最終只能化作一聲苦笑，手緩緩垂下。
    明嘉靖四十五年十二月十四日。
    明朝有史以來(lái)最為聰慧的天子，同樣也是怠政崇道，險(xiǎn)些將大明拖入萬(wàn)劫不復(fù)深淵的嘉靖帝朱厚熜，崩于午門(mén)。
    感謝書(shū)友“星海諸天”的萬(wàn)賞，感謝書(shū)友“御龍騰空”“羅格奧塔里佛斯”的打賞。
    (本章完)
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