帶祖母綠戒指的手，輕輕地在油膩骯臟的桌面上敲打著。
    “包括你在內(nèi)，一百個(gè)光著屁股的大男人，在王城的大街上雙手反綁著裸奔，被皇家衛(wèi)兵以妨礙市容的罪名關(guān)押……”
    平靜的聲音里壓抑著惱怒和失望。
    “阿爾貝托??希格龍，你在出發(fā)前跟我說什么來著？以兄弟共濟(jì)會(huì)的總管身份拍著胸脯立下的保證，到哪兒去了？”
    被匿名保釋出來的巴茲只有默默地低頭，一言不發(fā)。他的頭上被紗布包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，隱約可見紗布下面的青紫。
    “那個(gè)黑山的雄鷹，他不是已經(jīng)消失了嗎？”手的主人站起身來，煩躁地來回來去地走著，“這下倒好，那東西最終還是落到韃靼人的手里了！”
    “請(qǐng)?jiān)试S我插嘴，主教閣下……”巴茲囁嚅說。
    隨著一聲怒吼，帶祖母綠戒指的手猛地一抬，遙遙向巴茲一指。共濟(jì)會(huì)總管的身體陡然喪失了重力，他不受控制地飛起來，向后重重地撞到墻壁上，四肢狂亂地憑空劃動(dòng)。他幾乎喘不過氣來，但雙腳就是無法著地，好像有一只無形的巨手卡住他的脖子，將他提在半空。
    帶祖母綠戒指的手垂了下來，巴茲落到了地上。
    “卑賤的奴才，不要在這兒隨便地稱呼我的頭銜。下一次再犯這種錯(cuò)誤，我會(huì)殺了你。”
    “是，是的，閣下……”巴茲咳嗽著，“事實(shí)上，我想要告訴您的是，那東西沒有被韃靼人帶走。”
    “嗯？”
    “當(dāng)時(shí)我從正面吸引了韃靼人的注意力，讓一個(gè)小偷從后面繞了過去，把那東西偷了出來。”
    “是這樣？”主人的聲音變得無比熱切，“那東西，那東西現(xiàn)在在哪兒？干得漂亮，阿爾貝托??希格龍，你是一個(gè)真正的愛國(guó)者！”
    “被……萬惡的黑山匪首雄鷹搜走了，”巴茲的語氣很沮喪，只是由于被打成了腫豬頭，誰也看不見他此刻的表情究竟是什么，“我的人把那東西塞在了屁股里，被那些該死的黑山強(qiáng)盜們用火鉗子掏走了。可憐的桑蒂尼，那孩子現(xiàn)在只能趴著，每到大便的時(shí)候哭叫得像只叫春的貓——”
    “這么說，”主人急切地打斷了他，“那東西現(xiàn)在到了那個(gè)雄鷹的手里？”
    “是的，閣下。”巴茲按捺住狂喜的心情，恨聲說，“就在雄鷹手里，”
    主人匆匆地站了起來。
    “阿爾貝托，還不算失敗，這回你至少成功了一半兒。那么下一步，就是把那東西從那該死的強(qiáng)盜手里拿回來！”
    “我發(fā)誓，我會(huì)做到的，連帶那混蛋的腸子和*，一齊拿回來，”巴茲咬牙切齒，任誰都能聽出他的濃濃恨意，“可是，閣下，我人手不足。這回那狗雜種弄得我聲望大跌，一些團(tuán)體，譬如那些城南幫派都不再聽從我的命令了。不僅如此，兩年前他劫持黃金的時(shí)候，就連皇家衛(wèi)隊(duì)集體出動(dòng)，也沒能拿他怎么樣。這可是個(gè)極難對(duì)付的滑頭。”
    “原來如此，”主人沉思著，“那個(gè)強(qiáng)盜似乎很棘手，光憑你們那些烏合之眾是起不到作用的……”
    “小人有一點(diǎn)淺見，”巴茲恭恭敬敬地低下頭，把自己充滿狠毒和喜悅的眼睛隱蔽起來，“襲擊外交使節(jié)，這是大罪，不如把這事兒都推到雄鷹的身上……大人您可向皇帝陛下提議，以帝**隊(duì)大舉出動(dòng)，動(dòng)員上三萬人，就可以把黑山蕩平，把雄鷹的人頭送到韃靼去，這樣也好向韃靼人有個(gè)交代。”
    “不行！”主人煩躁地來回來去地踱步，“一旦要調(diào)集帝**隊(duì)，就必須向諸侯們征兵。那樣，我就難以控制局面了，那樣?xùn)|西如果落在至尊大皇帝的手里怎么辦？決不能大張旗鼓地拿人，更不能讓皇帝的人介入。”
    “小人還有一個(gè)主意，”巴茲眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，“只要?dú)⑺佬埴椌蛪蛄恕Ｎ覀儾环疗刚?qǐng)具備豐富經(jīng)驗(yàn)、本領(lǐng)高超的劍客，組成一個(gè)‘獵鷹隊(duì)’，專門負(fù)責(zé)獵殺這只該死的雄鷹……”
    “找劍客獵殺那土匪？”主人停下腳步，“這倒是個(gè)好主意……經(jīng)驗(yàn)豐富、本領(lǐng)高超的劍客……”
    他已經(jīng)想到了一個(gè)最佳人選。
    ※※※
    陳舊的閣樓。
    身穿軍服的老人伸出細(xì)瘦的手，從堆積如山的雜物中取出了一柄劍。紅色的劍鞘上滿是塵土，他輕輕地吹了口氣，仔細(xì)地擦拭劍柄，然后將它小心翼翼地掛在腰上，轉(zhuǎn)身走了下去。
    在他整齊莊嚴(yán)的軍服上，佩戴的勛章之多，密密麻麻，足以像胸甲一樣庇護(hù)住前胸要害。
    “老爺，又有挑戰(zhàn)的劍手登門……”管家迎了上來，他的年紀(jì)并不比老人小多少。
    “趕走他們。”老人無所謂地說。
    他越過管家，來到一扇大鏡子面前整理自己的衣領(lǐng)和袖口。通過鏡子，可以看到自己的頭發(fā)和胡須雪白，臉上的皺紋多得就像是老樹的年輪。
    管家的眉頭皺在一起：“我試圖將他們勸走，但是他們不聽……他們還，還說了很多難聽的話，是關(guān)于，關(guān)于萊恩少爺?shù)摹?br/>     手的動(dòng)作停止了。
    “他們，是用我的兒子做話柄，來羞辱我么？”聲音依舊平靜，但是那雙冰藍(lán)的老眼里，卻閃動(dòng)著怒氣的火花。
    管家沒有說話，老人用力拉松領(lǐng)頭，轉(zhuǎn)身大步向客廳走去。
    當(dāng)老人顯身在客廳，吵吵嚷嚷的聲音一下子都沒了。
    “各位登門造訪，我不勝榮幸。”他掃視客廳，十幾人或坐或站，他們都配著劍，“我的兒子，無論你們剛才說了他什么，他都已經(jīng)死了，請(qǐng)不要打擾死者的安寧，我也不想和你們計(jì)較。現(xiàn)在，都從我的家里出去。”
    “古德林先生，”一個(gè)三十多歲的男子站起身來，走到老人的面前，“這幾年，您的兒子萊恩??古德林，作為帝國(guó)第一劍手，名聲響徹了半邊天，但他的死，充分證實(shí)了他的名不副實(shí)。古德林流派沒落了，我們此次，就是專程來求證這一點(diǎn)的。”
    “沒落？”老古德林抬起頭，面對(duì)這個(gè)比自己高出一頭的人，“請(qǐng)?jiān)彛矣浀媚愕哪槨Ｄ憔褪窃谟氨荣惖臅r(shí)候，被我兒子打敗的史萊。你有什么資格，到我的家里來大放厥詞？”
    “就憑這個(gè)，”史萊驕傲地拍了拍佩劍，“我是一名堂堂正正的劍士。而您的兒子，是一個(gè)軟弱的同性戀。是一個(gè)被人拐走了老婆之后，又在比劍中窩囊地死去的廢物！”
    “沒錯(cuò)兒！你們古德林家威風(fēng)了這么久，也該到頭了！”
    “識(shí)時(shí)務(wù)一點(diǎn)兒罷，把國(guó)王賞賜的‘劍法第一’的勛章交出來！”
    眾人仿佛一下子受了鼓舞，七嘴八舌地說著。
    老家伙沒有搭理其他人，只是冷冷地看著史萊。他滿頭銀絲，臉膛紅潤(rùn)，表情因?yàn)榭酥频膽嵟兊卯惓５目膳隆?br/>     “你們專程到這里來，就是打算光用舌頭來證明古德林家的沒落么？”
    他再度開口，聲音變得怪怪的，一個(gè)勁兒在喉嚨里打轉(zhuǎn)兒，就像一頭饑餓的獅子，突然看見了奔跑的羚羊。
    史萊心里一緊，頭皮發(fā)麻，他突然發(fā)現(xiàn)，自己的舌頭粘在了上顎上，一個(gè)字也沒法講，冷汗不停地落下來。這老家伙根本沒有拔劍，可身上散發(fā)出來的殺氣，已經(jīng)刺激得自己全身雞皮疙瘩一顆一顆地立著，仿佛出鞘的利劍就比在喉嚨上，冰冷的鋼刃輕輕地貼在皮膚上。他被老家伙的殺氣逼得退了一步，可隨后就發(fā)現(xiàn)，自己退一步的同時(shí)，老家伙前進(jìn)了一步。他再退，老家伙就再前進(jìn)。史萊嚇得滿頭冷汗，等到再退的時(shí)候，后背重重地撞到了墻。老家伙仍然站在距離自己一劍的距離。
    冷汗?jié)裢噶耸啡R的后背。
    他雖然在上回的御前比賽敗給了小古德林，可彼此激烈地拼斗相持了很長(zhǎng)時(shí)間，可是面對(duì)這個(gè)老家伙……自己活像是一只捆扎綁好后待宰的雞。
    老家伙冷冷地盯著他，直到史萊覺得自己的精神幾乎要崩潰，才緩緩開口。
    “離開我的家，立刻，先生們，”平淡蒼老的聲音里蘊(yùn)含著無窮的憤怒和殺機(jī)，“不要再讓我看到你們這些人這張臉，永遠(yuǎn)不要……否則我怕會(huì)控制不住自己，拔劍屠殺你們。”
    挑戰(zhàn)者們眨眼間就消失了，做鳥獸散。
    老古德林嘆了口氣，疲憊地坐在椅子上。五十年了，從自己二十歲開始，仗劍行遍帝國(guó)，縱橫不倒，從未一敗，為古德林家贏得了“人間無敵之劍”的名譽(yù)，此后在十年前被聘為皇家劍術(shù)教習(xí)，為國(guó)家培育了上百個(gè)優(yōu)秀的將軍，可是今天……
    老古德林閉著眼睛，按住胸口，臉色變得鐵青。
    管家擔(dān)憂地跑過來，為老主人端來了藥水，老古德林顫抖著接過來一口喝光。
    他的呼吸平穩(wěn)下來，喘了幾口氣，輕輕對(duì)管家道：“你，聽清楚了？今天早上，主教大人通知萊恩的死訊時(shí)，是怎么說的？那個(gè)兇手的名字，的確是叫做雄鷹？”
    管家點(diǎn)了點(diǎn)頭。他驚異地發(fā)現(xiàn)，老主人的眼里，正迸發(fā)出無比銳利的殺氣。
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