隋煬帝并不是一個喜歡感慨后悔的人，這次在陳應(yīng)良的家中，能夠當(dāng)著這么多文武官員的面感慨唏噓，連世上豈有《無向遼東浪死》歌的話都能說出來，其關(guān)鍵原因除了裴蘊(yùn)在奏章中已經(jīng)將棉花的重要性盡可能清楚介紹之外，更主要的原因還是隋煬帝本人的雄才大略，聰明過人。
    做為一個成天喜歡惹是生非、動不動就發(fā)起對外戰(zhàn)爭的著名暴君，隋煬帝差不多是僅憑直覺就能明白棉花經(jīng)濟(jì)和軍事價值，有了廉價高產(chǎn)的棉花制做御寒衣服，那么中原政權(quán)在發(fā)起對北方蠻族的戰(zhàn)事時，就不必再受到氣候溫度的制約，即便是在滴水成冰的冬季作戰(zhàn)，中原軍隊也可以憑借棉衣充足這一優(yōu)勢，最大限度的發(fā)揮出人力物力的數(shù)量優(yōu)勢，從而不必?fù)?dān)心御寒裘衣不足，無法向北方寒冷戰(zhàn)場投入過多兵力。同時還可以節(jié)約出大量的牲畜皮毛，用來制造冬季作戰(zhàn)同樣重要的軍帳氈房，確保軍隊在冬季可以更大規(guī)模的發(fā)起軍事作戰(zhàn)。
    更加重要的是，原本以中原民族的人力物力優(yōu)勢，擊敗人口稀少的北方游牧漁獵民族其實(shí)并非難事，奪取人煙稀少的北方土地也相當(dāng)容易，唯一的問題就是奪取北方土地后，因?yàn)闅夂蜻@個重要原因，無法長期占領(lǐng)控制，而有了棉衣這種高產(chǎn)同時廉價的御寒工具后，大量的軍民百姓就可以安心在北方寒冷之地長年駐扎，落地生根，壓縮北方蠻夷的生存活動空間，從而實(shí)現(xiàn)對北方土地的長期有力控制，真正做到開疆辟土，擴(kuò)大疆域！而非打跑南下入侵的游牧民族了事，白白辛苦一場！
    越是明白棉花的重要性，隋煬帝就越是激動，感嘆過后，隋煬帝又立即向裴蘊(yùn)大喝問道：“裴愛卿，白疊子這種花，是從何地傳入中原的？什么地方能收集到大批的白疊花種子？”
    “這。”裴蘊(yùn)有些傻眼，只能是把目光轉(zhuǎn)向了陳應(yīng)良，陳應(yīng)良趕緊附到了裴蘊(yùn)耳邊低聲嘀咕了一通，裴蘊(yùn)這才向隋煬帝奏道：“稟陛下，白疊子花來源地有兩處，一是西域的高昌和大食等地，二是西南的天竺。據(jù)可靠的書籍記載，高昌境內(nèi)甚是盛產(chǎn)白疊子，但當(dāng)?shù)厝艘膊欢脤庄B子加工成御寒棉衣，更不明白白疊子的其他附加價值，所以當(dāng)?shù)氐陌庄B子都是野生而成，陛下只需撥出些許錢糧，便可從高昌國大量收購到白疊子花及其種子。”
    “白疊子還有其他附加價值？”隋煬帝好奇追問道：“還有什么價值？細(xì)細(xì)說來。”
    當(dāng)著太多人的面，裴蘊(yùn)這次有些不好意思當(dāng)傳聲筒了，干脆讓陳應(yīng)良開口回答，陳應(yīng)良如實(shí)答道：“稟圣上，微臣從海外書籍上得知，白疊子花還可以紡成絲線，繼而紡織成布，以這種布制成的衣服不僅和麻布同樣結(jié)實(shí)，穿著身上還更加舒適。此外，白疊子花的種子還可以榨油，代替菜油或者燈油使用，油渣和豆渣一樣，都可以做為戰(zhàn)馬或者六畜的喂養(yǎng)輔料。”
    “白疊子還可以紡線？”隋煬帝又是一喜，再轉(zhuǎn)目去看陳應(yīng)良家的臨時工坊時，便又問道：“那這里怎么沒看到白疊子紡線？”
    “陛下恕罪，因?yàn)槲⒊贾恢腊庄B子能夠紡線，不知道如何紡織成線，所以未曾準(zhǔn)備。”陳應(yīng)良尷尬的如實(shí)回答，然后又趕緊說道：“但微臣可以肯定，白疊子絕對能紡織成線，陛下只需向少府下一道旨意，讓少府監(jiān)的能工巧匠集思廣益，鉆研技巧，相信很快就能找到將白疊子紡織成線的辦法。”
    “很好。”隋煬帝滿意點(diǎn)頭，然后轉(zhuǎn)向了站在宇文述身后的云定興，吩咐道：“云愛卿，這事就交給你督辦了，盡快給朕找出用白疊子紡線的辦法，事成后，朕自有賞。”
    差一點(diǎn)就被陳應(yīng)良拖下水的云定興趕緊答應(yīng)，點(diǎn)頭哈腰的接過了旨意，隋煬帝則又轉(zhuǎn)向了裴矩，吩咐道：“裴愛卿，從高昌購買白疊子的事就交給你了。記住，越多越好，尤其是種子，來年你安排一些土地試種，然后把結(jié)果稟報于朕。”
    進(jìn)口棉花既有大把的油水可撈，引進(jìn)來的種子也可以優(yōu)先便宜自家人，這樣的好事裴矩當(dāng)然是求之不得，趕緊也是拱手領(lǐng)旨。再然后，隋煬帝又把目光轉(zhuǎn)向了裴蘊(yùn)，笑著說道：“裴蘊(yùn)愛卿，你慧眼識珠，竟然能從只言片語之中發(fā)現(xiàn)白疊子花對我大隋的重要價值，并且立即上奏于朕，對朕忠心耿耿，為大隋國事竭精殫力，朕心甚慰，朕心甚慰！”
    “謝陛下夸獎，這是微臣的本分之事。”裴蘊(yùn)假惺惺的謙虛，心里則悄悄松了口氣，知道自己終于可以走出不孝兒子裴爽從逆謀反帶來的陰影了。
    “愛卿不必謙虛，有功就必須得賞，否則何以激勵后人為朕效忠？”隋煬帝在對待功臣方面倒是一如既往的出手大方，立即就吩咐道：“傳旨，御史大夫裴蘊(yùn)勤勞國事，獻(xiàn)御寒棉衣有功，著即加封銀青光祿大夫，仍領(lǐng)御史大夫事，賜彩絹三百匹，奴婢十五口。”
    白揀了一個正三品的職位，之前只是從三品的裴蘊(yùn)當(dāng)然是歡喜萬分，趕緊稽首謝恩，又恭敬說道：“陛下，白疊子能夠制成我大隋的第一件棉衣，全是太子右副率陳應(yīng)良一手操辦，他的眼界雖然不足，卻也不無功績，微臣斗膽，還請陛下也適當(dāng)賞賜于他。”
    隋煬帝微笑著把目光轉(zhuǎn)向了陳應(yīng)良，陳應(yīng)良趕緊稽首行禮，更加恭敬的說道：“陛下，微臣才薄識淺，制成棉衣卻不知此物對我大隋的至關(guān)重要，險些暴殄天物，棄珠寶于瓦礫，實(shí)在無顏受賞。況且若非云少卿出手協(xié)助，又親手為微臣制成彈棉竹弓，微臣真是不知何時才能制成棉衣，云少卿在此事上出力最大，所以微臣斗膽，想請陛下轉(zhuǎn)為賞賜云少卿。”
    云大少卿的老臉頓時笑成一朵菊花，對陳應(yīng)良咬出自己的滿腹怨氣也頓時一掃而空，趕緊跪下假惺惺的謙虛，把功勞推還給陳應(yīng)良。隋煬帝見了放聲大笑，道：“見慣了爭功的，這互相謙讓功勞的事，朕還真是難得見到一次。好了，二位愛卿也不必互相謙讓了，都有功，陳愛卿制寶有功，云愛卿協(xié)助制寶有功，各賞縑帛百匹，以為獎勵。”
    云大少卿和陳應(yīng)良一起大喜，忙稽首謝恩，但事還沒完，裴蘊(yùn)乘機(jī)又向隋煬帝拱手說道：“陛下，司隸別駕蘇世長彈劾陳應(yīng)良賄賂朝廷官員一事，現(xiàn)今真相已然查明，下面是否應(yīng)該追查一下，蘇世長為什么要一口咬定陳應(yīng)良為犯官高士廉脫罪了？究竟是蓄意誣告，挾私報復(fù)？還是受人指使，別有所圖？微臣奏請陛下追查到底，以為后來者戒。”
    裴蘊(yùn)說這話可不僅僅只是為了替遠(yuǎn)房侄子討回公道，之前裴蘊(yùn)就已經(jīng)察覺，蘇世長表面上彈劾的是陳應(yīng)良，真正的矛頭卻是指向自己，若非一些陰錯陽差，暗地里確實(shí)在為高士廉四處奔走的陳應(yīng)良很可能就已經(jīng)把自己給拖下了水。無辜躺槍的暗怒之下，裴蘊(yùn)當(dāng)然不會錯過痛打落水狗報仇出氣的大好機(jī)會。
    隋煬帝的視線重新轉(zhuǎn)回到蘇世長身上，目光中也不再帶著笑意，只盡是冷酷與銳利。被這樣的目光注視，即便是在大冷的天里，蘇世長的額頭上仍然還是汗水滾滾，幾次想要偷眼去看李淵和封德彝，卻又強(qiáng)行忍住蘇世長很清楚，自己如果不咬出李淵和封德彝，或許還有活命的希望，但如果咬出了李淵和封德彝，自己就肯定死得不能再死了。
    別無選擇之下，蘇世長只得老老實(shí)實(shí)的避重就輕，稽首答道：“微臣風(fēng)聞奏事，彈劾有誤，請陛下恕罪。”
    “蘇大人可真會避重就輕，也很會鉆國法空子，知道風(fēng)聞奏事即便彈劾有誤也屬無罪。”裴蘊(yùn)馬上接過話頭，笑道：“可惜，如果蘇大人你只是彈劾陳應(yīng)良賄賂朝廷官員，那么倒可以算是風(fēng)聞奏事，但你又指出了陳應(yīng)良的賄賂內(nèi)容，這就不是風(fēng)聞奏事了，而是具實(shí)上奏既然是具實(shí)上奏，那么我倒想請教一下蘇大人，陳應(yīng)良為犯官高士廉脫罪這條罪名，又是從何而來？”
    同樣喜歡痛打落水狗的還有宇文述，兩個兒子因?yàn)樘K世長彈劾被貶為了奴隸，宇文述本就與蘇世長結(jié)下了大仇，這會宇文述當(dāng)然不會錯過機(jī)會，也是馬上站了出來，冷笑著向蘇世長說道：“蘇大人，你說彈劾陳副率只是風(fēng)聞言事，可我怎么記得，在金鑾殿上你面圣答對時，說的可是已經(jīng)查實(shí)陳應(yīng)良賄賂朝廷官員？怎么著，蘇大人難道還想把說出來的話再咽回去？”
    蘇世長徹底啞口無言，心里只是暗恨背后靠山情報不準(zhǔn)還安排自己出面打黑槍，搞得現(xiàn)在黑槍子彈全打到了自己身上。宇文述卻毫不客氣，馬上又轉(zhuǎn)向了隋煬帝行禮說道：“陛下，司隸蘇世長構(gòu)陷同僚，污蔑同僚，罪惡昭彰，若不重懲，只恐朝廷上誣告成風(fēng)，人心崩析，微臣斗膽，請陛下務(wù)必重懲蘇世長，以儆效尤。”
    隋煬帝當(dāng)然明白宇文述這是在公報私仇，但是無所謂，一方是占著理的心愛寵臣，一方是幾乎沒印象還被抓住了把柄的普通官員，隋煬帝當(dāng)然知道如何選擇，連眉毛都沒有動一下，張口就吩咐道：“來人，將誣告同僚的蘇世長拿下，免除一切職位，押往刑部大牢關(guān)押，著御史臺派員審問，從重定罪。”
    左右衛(wèi)士整齊答應(yīng)，立即上前將蘇世長剝?nèi)ス俜偷乩墸K世長默默無語，心里只是悄悄祈禱背后靠山盡快營救自己，李淵與封德彝面無表情，裴蘊(yùn)和宇文述等人則是偷偷獰笑，還有脾氣十分不好的衛(wèi)玄衛(wèi)老頑固，也忍不住露出了一些猙獰笑容事后自然是特意交代刑部大牢好生款待差點(diǎn)把自己也拖下水的蘇世長不提。
    折騰了不少時間，隋煬帝終于下旨擺駕回宮，還帶著所有制棉工具、工匠與原料成品，百官浩蕩隨行，期間裴矩抓到了機(jī)會，向陳應(yīng)良吩咐道：“賢侄，一會直接去你裴蘊(yùn)伯父家里，順便把你的叔父黎國公也叫上，到時候我有話要問你。”陳應(yīng)良不敢怠慢，趕緊點(diǎn)頭答應(yīng)。
    隨著蘇世長的被拘入獄，陳應(yīng)良踏入仕途后遭遇的第一場風(fēng)波危機(jī)終于安然度過，但事情還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有結(jié)束，隨駕回宮繼續(xù)當(dāng)完差后，陳應(yīng)良連家都沒回，直接去了裴氏別宅拜見裴弘策，把事情的經(jīng)過向裴弘策稟報，轉(zhuǎn)述裴矩的要求，請裴弘策與自己同去裴蘊(yùn)家中拜見裴矩。結(jié)果裴弘策的臉色當(dāng)場就白了裴弘策可是知道陳應(yīng)良確實(shí)攙和進(jìn)高士廉案的，大怒下裴弘策抬手就抽了陳應(yīng)良一記耳光，然后又命下人把陳應(yīng)良捆上，背上插了一根荊條，這才把陳應(yīng)良塞進(jìn)馬車，領(lǐng)著陳應(yīng)良匆匆趕來裴蘊(yùn)家中負(fù)荊請罪。
    到得裴蘊(yùn)家中，大忙人裴蘊(yùn)還沒從皇城回來，倒是平時遠(yuǎn)比裴蘊(yùn)更忙的裴矩已經(jīng)坐在了暖房中，正品著裴蘊(yùn)家珍藏的美酒享受生活，見陳應(yīng)良五花大綁的背著荊條進(jìn)來，裴矩還當(dāng)場就樂出了聲，向裴弘策笑道：“賢弟，你這是干什么？應(yīng)良賢侄做錯什么了？怎么把他弄成了這副模樣？”
    “弘大兄，我是讓這小子來向你和聚治行負(fù)荊請罪的。”裴弘策把遠(yuǎn)房侄子踢了跪下，向裴矩稽首說道：“不敢欺瞞兄長，其實(shí)陳應(yīng)良這小子打算營救高士廉的事小弟早就知道，小弟雖然阻止了他，但小弟真是沒想到，這個小畜生不肯死心，竟然又背著我私自行事，險些連累到兩位兄長在皇帝面前難堪受責(zé)。”
    “這個小畜生是小弟引進(jìn)聞喜裴氏的，他干出蠢事我責(zé)無旁貸，現(xiàn)在我把他捆來了，打我兄長如果不忍心，這個小畜生兄長可以隨便打，不用給小弟半點(diǎn)面子，重重的打，給他留一口氣，算是兄長你賞他的！”
    裴矩放聲大笑了，很溫和的笑道：“賢弟，你太多心了，都是一家人，談什么連累不連累的？況且賢侄這次也沒連累到我們，還讓你的聚治兄長白揀了一個正三品，我們夸獎他還來不及，怎么可能舍得責(zé)罰？賢弟快請起，來人，為應(yīng)良賢侄松綁。”
    叫起了單膝跪地的裴弘策，裴矩又讓人給陳應(yīng)良松了綁，期間陳應(yīng)良本想乘機(jī)起身，卻被裴弘策的眼神瞪住，老老實(shí)實(shí)的繼續(xù)跪在地上，裴矩也沒理會裴弘策的小動作，只是把裴弘策叫到了炭盆旁邊坐下，親手給裴弘策滿上了一杯酒，這才向陳應(yīng)良吩咐道：“賢侄，把事情經(jīng)過如實(shí)道來，越詳細(xì)越好，不可有半點(diǎn)隱瞞與疏忽。你這件事背后很可能還有人，我們不能差點(diǎn)吃了大虧，還連背后捅刀子的人都不知道。”
    陳應(yīng)良老實(shí)答應(yīng)，這才把事情的經(jīng)過詳細(xì)說了一遍，柴倩跑到自己面前要求退還訂婚信物，自己尋找玉佩找到了高士廉家里，因?yàn)橥樯硎老嗨频拈L孫無忌兄妹，在明知道高士廉案是裴蘊(yùn)一手造成的情況下，仍然硬著頭皮接受了長孫兄妹的哀求，答應(yīng)設(shè)法營救高士廉，然后就是自己替高士廉家人活動探監(jiān)公文、懇求裴弘策遭拒和賄賂云定興等事，期間也按照裴矩的要求盡可能詳細(xì)介紹，不敢有所隱瞞。
    裴矩一直品著酒傾聽陳應(yīng)良的介紹，始終沒有說話，直到陳應(yīng)良仔細(xì)說完，裴矩又盤算了片刻，才突然問道：“賢侄，你是在那一天答應(yīng)營救高士廉的？是否高士廉入獄的當(dāng)天？”
    “回稟伯父，不是當(dāng)天，是第二天。”陳應(yīng)良如實(shí)答道：“高士廉入獄的當(dāng)天，小侄去刑部打聽消息時，衛(wèi)留守就已經(jīng)暗中告訴了小侄，說高士廉入獄是因?yàn)榕崽N(yùn)伯父的參劾，要求小侄少管閑事。小侄不敢讓伯父為難，當(dāng)天就沒敢開口答應(yīng)高家人救高士廉，直到第二天，高士廉的外甥和外甥女到了小侄家中哀求，小侄于心不忍，這才勉強(qiáng)答應(yīng)了他們。”
    “第二天的什么時候？”裴矩追問道。
    “應(yīng)該是下午申時過后。”陳應(yīng)良回憶著答道：“小侄申時下差，下差后直接回了家，然后就見到了長孫兄妹，答應(yīng)了他們。”
    裴矩笑了，很溫和的微笑說道：“唐國公，你夠狠，好一手笑里藏刀，好一手上屋抽梯，如果不是應(yīng)良賢侄的運(yùn)氣還算不錯，我們聞喜裴氏和應(yīng)良賢侄，可就要被你陰了。”
    “唐國公？李淵？”陳應(yīng)良大驚抬頭。
    “兄長此言何意？”裴弘策也是大吃一驚。
    “也是湊巧，昨天處決楊玄感時，我恰好從聚治賢弟口中知道一件事。”裴矩微笑說道：“賢弟，賢侄，你們大概做夢都不會想到，就在應(yīng)良賢侄答應(yīng)營救高士廉的當(dāng)天上午，辰時過半剛散朝時，唐國公李淵就已經(jīng)在裴蘊(yùn)賢弟的面前提起這件事，還親口告訴了裴蘊(yùn)賢弟，說應(yīng)良賢侄已經(jīng)答應(yīng)了高士廉的家人，一定會替高士廉洗脫罪名，營救出獄。當(dāng)時裴蘊(yùn)賢弟還非常憤怒，覺得應(yīng)良賢侄太過招搖，難以托付大事。”
    看了一眼瞠目結(jié)舌的陳應(yīng)良，裴矩微笑著補(bǔ)充道：“賢侄，現(xiàn)在應(yīng)該明白了吧？唐國公為什么會大方拿出禮物，讓你在你的裴蘊(yùn)伯父面前活動？為什么你的禮物清單，會出現(xiàn)在彈劾你的奏章上？你寬宏大度原諒了唐國公的女婿，柴公子的岳丈大人，似乎卻不太肯寬恕你讓他顏面大失的罪過啊。”
    陳應(yīng)良更加的張口結(jié)舌了，裴弘策卻象屁股上長了刺一樣的跳起來，沖到陳應(yīng)良的面前拳打腳踢，邊打邊罵，“小畜生！看到了沒有？什么叫姑息養(yǎng)奸？什么叫東郭救狼？什么叫婦人之仁？你這個小畜生就是婦人之仁！就是東郭救狼！你救他的女婿全家，他又把你當(dāng)什么蔥蒜了？這就是柴家李家給你的報答，這就是你的善有善報！老子叫你做好人，叫你發(fā)善心！”
    拳腳打在陳應(yīng)良的身上，卻疼在陳應(yīng)良的心上，這幾天的事如電光火石般從陳應(yīng)良心頭掠過，恍然大悟之余，陳應(yīng)良忍不住緩緩說出了一句話，“李淵！等著！”</br>