第八十八章 忙年
    賀濟(jì)禮瞧著賀老太太摟著賀濟(jì)禮親親熱熱講話。其樂(lè)融融，倒襯得他似個(gè)多余的，只好摸了摸鼻子，回房去了。
    孟瑤剛得了消息，見(jiàn)他回來(lái)，欣喜問(wèn)道：“濟(jì)義真好了？”
    賀濟(jì)禮點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“郎中說(shuō)的不錯(cuò)，果然是心病，說(shuō)好就好了，只不知他得的是甚么心病，又為甚么突然開(kāi)解了。”
    賀濟(jì)義的心病，孟瑤卻是知道的，但到底不是正大光明聽(tīng)來(lái)的，就沒(méi)拿出來(lái)講，只笑著道：“年前能大好，真是菩薩保佑，這年咱們也能過(guò)得安生了，我這就叫他們買(mǎi)幾掛鞭炮去，立時(shí)放起來(lái)，去去晦氣。”
    賀濟(jì)禮雖然還在生賀濟(jì)義的氣，但畢竟是親兄弟。見(jiàn)他大好，只有高興的，便道：“使得，正好順路把過(guò)年要放的鞭炮一路買(mǎi)了，買(mǎi)得多，好與店家還價(jià)。”
    孟瑤笑道：“你倒是精明如昔，一點(diǎn)便宜都要占。”
    賀濟(jì)禮嘀咕道：“買(mǎi)東西討價(jià)還價(jià)，乃是常理，怎能叫占便宜。”
    孟瑤笑著指派人手，又張羅著擺兩桌酒，留叔叔與舅舅兩家吃幾杯再走。這兩家親戚聽(tīng)說(shuō)賀濟(jì)義突然就好了，十分歡喜，都把收拾好的包袱擱至一旁，先來(lái)吃酒，在桌上各自居功，叔叔一家稱是他們靜心照料，賀濟(jì)義才好得這樣快；舅舅一家不服氣，稱是他們把賀老太太照顧好了，賀濟(jì)義心下一松，這才好了。
    孟瑤與他們家的兩個(gè)女孩兒坐在屏風(fēng)后，聽(tīng)見(jiàn)外面的爭(zhēng)論，暗笑不已。待得席散，孟瑤著人把送他們的年禮裝了一大車(chē)，又另派一輛小些的車(chē)子與他們坐，把笑逐顏開(kāi)的兩家親戚送了回去。
    事情忙完，孟瑤累得躺在榻上一動(dòng)也不想動(dòng)，揉著腰道：“我也總算去了一塊心病。能好好忙年了。”
    賀濟(jì)禮知道，她面兒上生著賀濟(jì)義的氣，其實(shí)心里惶恐不安，生怕因此讓賀濟(jì)義落下甚么病根，這輩子都不得安心。其實(shí)他自己又何嘗不是如此，遂坐到她身旁，幫她揉著有些浮腫的腿，道：“我知道你是刀子嘴豆腐心，其實(shí)還是念著血脈親情，只是恨鐵不成鋼，氣濟(jì)義不爭(zhēng)氣。”
    一句“恨鐵不成鋼”，說(shuō)道了孟瑤心坎上，嘆道：“說(shuō)起來(lái)也怪我，以前總認(rèn)為他年小，凡事只當(dāng)他玩鬧，每每他想算計(jì)你時(shí)，我不但不阻攔，還與他伙同一氣，不知不覺(jué)長(zhǎng)了他的氣焰，讓他覺(jué)得吃里扒外不是甚么大不了的事了。”
    賀濟(jì)禮邊聽(tīng)邊點(diǎn)頭，忽然覺(jué)著不對(duì)勁。疑道：“你還與他合伙算計(jì)過(guò)我？甚么時(shí)候的事？”
    孟瑤驚覺(jué)自己講漏了嘴，雖然也不過(guò)是小幾十兩銀子的事，但到底不是甚么好事，怎能讓他知道，連忙拿帕子掩住口，裝作咳嗽，疊聲喚知梅端茶來(lái)。
    賀濟(jì)禮明知她是故意掩飾，卻無(wú)奈孕婦最大，無(wú)計(jì)可施，加上知梅一進(jìn)來(lái)就大驚小怪，又是要請(qǐng)郎中，又是要煎安胎藥，瞬間亂作一團(tuán)，叫他還怎么追問(wèn)，只得悻悻瞪去一眼，掀簾出去了。
    知梅聽(tīng)得腳步聲遠(yuǎn)去，方才握住胸口，緩了口氣，后怕道：“少夫人，你怎地就說(shuō)漏了嘴，唬了婢子一大跳。”
    原來(lái)知梅不是真擔(dān)心她咳嗽，而是故意添亂，好趕賀濟(jì)禮出去，孟瑤撲哧一聲笑出聲來(lái)，點(diǎn)著她的額頭道：“小妮子，越來(lái)越鬼機(jī)靈了，也不知將來(lái)哪個(gè)有福氣得了你去。”
    知梅跟著笑了一氣，才明白過(guò)來(lái)孟瑤是在說(shuō)她的婚事，登時(shí)滿臉通紅。小聲道：“我要服侍少夫人一輩子的，我不嫁。”
    孟瑤知她忠心，也知她這話是不由心的，于是故意道：“也好，我身邊正缺人，不嫁就不嫁罷。”
    知梅猛地一怔，呆住了，待見(jiàn)得孟瑤偷笑，才明白她是玩笑，臉上立時(shí)更紅了幾分，隨便尋了個(gè)借口，躲了出去。孟瑤是先前幾天，無(wú)意從賀老太太口中聽(tīng)到了知梅的名字，這才接著她的婚事，探了一探，說(shuō)起來(lái)，知梅的確不小了，過(guò)完年就十六了，不過(guò)做人家丫鬟的，哪個(gè)不是十八、二十朝上才配人，十六歲，的確早了點(diǎn)，不知賀老太太打的是甚么主意……
    理她呢。萬(wàn)事都等過(guò)完年再說(shuō)，孟瑤扯了扯被子，在鋪了厚厚毛氈的羅漢床上躺了下來(lái)，不多時(shí)便進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
    忙年，忙年，過(guò)年總是要忙的，別說(shuō)孟瑤這當(dāng)家主母，就連賀老太太都忙碌起來(lái)，帶著賀濟(jì)義回了鄉(xiāng)下，說(shuō)要把那幾頭大肥豬宰了過(guò)年吃。
    孟瑤見(jiàn)這陣勢(shì)，年前大概是沒(méi)有納妾的煩惱了。遂放寬了心，一意撲到年貨采辦上，誓要把這個(gè)年過(guò)得熱熱鬧鬧。
    賀濟(jì)禮也是忙得馬不停蹄，忙生意，忙送禮，忙收禮，還要忙州學(xué)年末的最后一次考試，每日里早出晚歸，恨不得連飯都沒(méi)時(shí)間吃。
    這日他太黑歸家，見(jiàn)孟瑤還在聽(tīng)管事娘子回話，不禁咂舌：“你怎地還在忙？不就是過(guò)個(gè)年，值得這般親力親為？”
    孟瑤叮囑了管事娘子們幾句，先叫她們散了，才扭捏著道：“這個(gè)年不比尋常，我不能讓人小瞧了去。”
    “哪個(gè)敢小瞧你？”賀濟(jì)禮很是奇怪，待得久久聽(tīng)不見(jiàn)孟瑤的回應(yīng)，仔細(xì)想了想，才明白過(guò)來(lái)，這是孟瑤嫁到孟家后過(guò)的第一個(gè)年，也是她當(dāng)家后的第一個(gè)年，她這般好強(qiáng)，又是新媳婦，必是不愿在上上下下面前丟了臉，加上年后還有好些親戚要走動(dòng)，愈發(fā)要在她們面前掙臉面。
    賀濟(jì)禮在鄉(xiāng)間長(zhǎng)大，對(duì)七大姑八大姨的長(zhǎng)舌能力，深以為然，他知道，若這個(gè)年稍有讓人拿錯(cuò)的地方，不等正月過(guò)完，孟瑤不會(huì)當(dāng)家的壞名聲，就要在賀家村傳開(kāi)了。
    他不禁有些同情孟瑤，又心疼她太忙碌，便不顧疲憊，坐到她身旁，陪她一起看那年貨單子，道：“你不必太緊張。過(guò)得去就行，我那些親戚，一輩子都在鄉(xiāng)下住著，只要桌上有魚(yú)有肉，就當(dāng)是個(gè)好年了，不會(huì)十分挑剔。再說(shuō)了，咱們是在城里過(guò)年，縱使有甚么入不了他們眼的地方，推說(shuō)是城里的規(guī)矩就行了，反正他們也不知城里的年究竟是怎么過(guò)的。”
    孟瑤目瞪口呆地聽(tīng)他講了這一大篇，又是佩服，又是好笑，還有一股子暖洋洋的感覺(jué)，直朝心里鉆，笑道：“一有錯(cuò)處，就拿城里的規(guī)矩來(lái)糊弄，虧你想得出來(lái)，當(dāng)別個(gè)都是傻子呢，就算當(dāng)時(shí)瞧不出來(lái)，也難保人家以后不知道。”
    賀濟(jì)禮關(guān)心她，她卻不領(lǐng)情，那臉上，馬上就沉了下去。孟瑤瞧見(jiàn)，忙道：“我知道你是不想我太累，其實(shí)我只是當(dāng)個(gè)指揮，動(dòng)動(dòng)口，自有人去辦理呢，累不著。”
    賀濟(jì)禮這才重新露了笑臉，同她看了一回年貨單，又看了一回年禮單，方才吹燈歇下。
    關(guān)于年禮，孟瑤思慮再三，還是給孟家大房送了一份過(guò)去，她原以為會(huì)被石氏扔出來(lái)，卻不料石氏不但收了，還送了份回禮來(lái)，讓她奇怪之余，又松了口氣——到底是娘家親戚，只要他們不打壞主意，她還是愿意多一門(mén)親走動(dòng)的。
    出去孟家親戚，賀家那邊的親戚，全在鄉(xiāng)下，給他們送年禮，孟瑤很是費(fèi)了番腦筋，花哨的東西不要，光擺著好看的東西不行，總之要實(shí)惠實(shí)惠再實(shí)惠的。最后，她在賀濟(jì)禮的指點(diǎn)下，干脆全送的是吃食，讓他們既能?chē)L嘗城里的新鮮，拿出來(lái)待客又有面子。
    除了忙賀家的年，娘家的年也得顧著，溫夫人出了門(mén)子，僅余孟里一人，是回孟府過(guò)年，還是留在賀家過(guò)年？孟瑤與孟里、賀濟(jì)禮商量過(guò)后，決定讓他年三十那天，先回孟家吃個(gè)象征性的年飯，等受過(guò)下人們的禮再到賀家好生吃年飯。
    他們將這決定告訴賀老太太，賀老太太并無(wú)異議，在老人家看來(lái)，過(guò)年添筷子，是吉利的事，預(yù)示著來(lái)年家中要添丁添口。
    孟瑤忙年忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，柴房鎖著的李小鳳又來(lái)添亂，央了個(gè)掃地的小丫頭來(lái)見(jiàn)孟瑤，求她看在要過(guò)年的份上，把她放回去。
    近來(lái)家中事多，孟瑤幾乎都要把她給忘了，經(jīng)這一提醒才想起來(lái)，她倒是有心快些把李小鳳放出去，只可惜賀濟(jì)禮對(duì)這會(huì)兒很上心，留過(guò)話，務(wù)必要見(jiàn)到銀子才放人，加上賀老太太為了她折損的那幾頭豬，也怨著李小鳳，讓孟瑤實(shí)在是不好自作主張。
    孟瑤思忖一時(shí)，趁著吃午飯的時(shí)間，把李小鳳喚來(lái)見(jiàn)了一面，問(wèn)道：“你想要回家過(guò)年，想必是贖身銀子攢齊了？”
    李小鳳嘴一癟，險(xiǎn)些掉下淚來(lái)，那日賀濟(jì)義匆匆忙忙地，身上又沒(méi)多帶銀子，她通共沒(méi)賺多少，離贖身銀子的數(shù)額還差得遠(yuǎn)呢。
    孟瑤見(jiàn)她這副模樣，明白了多半，問(wèn)道：“還不夠？”
    李小鳳磕頭道：“少夫人，加上我爹娘給我預(yù)備的銀子，有了一多半了，望少夫人開(kāi)恩，放我回去罷，等我嫁了人，當(dāng)了家，再把銀子給少夫人補(bǔ)上。”
    八字沒(méi)一撇，就談嫁人當(dāng)家了，真是不知羞，孟瑤嗤道：“你嫁的不是外鄉(xiāng)客么，到時(shí)我上哪兒尋你去？”
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