賀濟(jì)禮蓋好錦盒，向賀濟(jì)義伸手，問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)還有一張字據(jù)，在哪里，一并與我。”
    賀濟(jì)義自懷里摸了摸，沒(méi)找著，回去翻了一氣，終于帶來(lái)一張缺角少邊的紙。賀濟(jì)禮接過(guò)來(lái)一看，上面果然寫(xiě)著齊修之拿庶妹齊佩之作賭資抵押云云，下有署名，手印，字跡亦對(duì)得上。
    他將字據(jù)折好，塞進(jìn)袖子，又命人將錦盒攏作一處捧了，準(zhǔn)備上齊家去。
    賀濟(jì)義見(jiàn)他連一張不頂用的破字據(jù)也不放過(guò)，不禁好奇：“哥，莫非你真要把齊修之的妹子迎進(jìn)我們家來(lái)？”
    賀濟(jì)禮隨口騙他道：“白撿的人，為何不要，正好你還沒(méi)成親。”
    賀濟(jì)義聽(tīng)后，神色怪異，賀濟(jì)禮不理他，徑直朝齊家去了。
    時(shí)值傍晚，日頭偏西，正是出外勞作的人歸家之時(shí)，齊家宅邸臨街，薄暮下，可見(jiàn)三三兩兩的行人，不斷從門(mén)首路過(guò)。
    賀濟(jì)禮在臺(tái)階處停下，示意仆從上前敲門(mén)，稱(chēng)要見(jiàn)齊修之。齊家守門(mén)小廝認(rèn)得賀濟(jì)禮是齊修之的老師，不敢怠慢，一面請(qǐng)他入內(nèi)去坐，一面奔去喚人。
    賀濟(jì)禮要的就是大張旗鼓，不肯進(jìn)門(mén)，只在臺(tái)階上站著，等到齊修之出來(lái)，他也并不添油加醋，只是原原本本將賭博一事講了一遍，并再三替賀濟(jì)義道歉，最后命人把錦盒及字據(jù)送還。
    所謂愿賭服輸，贏(yíng)了錢(qián)卻又還回來(lái)并道歉的，可謂是稀奇事，路人紛紛圍觀(guān)，贊嘆賀濟(jì)禮不愧為人師表，行事令人佩服；又有不少人因那字據(jù)而指指點(diǎn)點(diǎn)，議論紛紛，令齊修之臉上紅一塊白一塊，也不管錦盒未收，拔腿躲進(jìn)了門(mén)里去。
    賀濟(jì)禮施施然朝四面拱手一禮，自圍觀(guān)人群自動(dòng)讓出來(lái)的路中穿過(guò)，不緊不慢踱著步子，回家去了。
    他前腳進(jìn)門(mén)，才剛坐下，后腳齊夫人就派人來(lái)了，他見(jiàn)來(lái)人上著天青色滾邊背子，下系紅羅裙子，頭上還插著釵子，裝扮不似一般媳婦子，忙退避內(nèi)室，另?yè)Q孟瑤出來(lái)。
    孟瑤在簾前稍作停頓，朝外望了一眼，認(rèn)出那人是齊家妾室劉姨娘，齊修之生母，齊夫人想必是氣極了，竟讓她來(lái)收拾殘局。
    小丫頭打起簾子，知梅扶了孟瑤，到主座坐下。劉姨娘忙立起身來(lái)，前行幾步，跪倒在地。
    孟瑤驚訝道：“劉姨娘，怎么行如此大禮，我哪里擔(dān)得起。”
    劉姨娘伏地不起，眼中含淚，道：“賀夫人，我家夫人命我來(lái)送還賭物。”
    孟瑤朝她身后一看，有兩名齊家小丫頭，手捧錦盒立在那里，想必正是賀濟(jì)禮適才送還的物件。這是她預(yù)料之中的事，正要命人接過(guò)來(lái)，卻見(jiàn)賀濟(jì)禮在簾子里沖他擺手，便轉(zhuǎn)口道：“既已還了，哪有再收回來(lái)的理，劉姨娘莫要客套，快快請(qǐng)起。”
    劉姨娘見(jiàn)她不收，不但沒(méi)失望，反而面露驚喜，急急問(wèn)道：“賀夫人當(dāng)真不要？”
    孟瑤心下奇怪，點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓她回去轉(zhuǎn)告齊夫人，小孩子聚賭，不算甚么大事，就此揭過(guò)罷了。
    劉姨娘自地上爬起來(lái)，抹了把淚，取出一張破爛的紙，問(wèn)道：“這字據(jù)，賀夫人當(dāng)真也不要了？”
    若這字據(jù)是齊老爺立的，自然有效，齊修之落的款，有甚么用處？劉姨娘特特拿出字據(jù)來(lái)問(wèn)，難道……難道是齊夫人想假戲真做，將庶女送入賀家，而劉姨娘舍不得自家親生女，所以才有了那些奇怪的舉動(dòng)？
    孟瑤朝簾里瞥了一眼，賀濟(jì)禮沖她搖頭又點(diǎn)頭，饒是她心思玲瓏，仍猜不出是甚么意思，只好自己斟酌著回答劉姨娘道：“小孩子間的游戲，哪能當(dāng)真，濟(jì)義賭錢(qián)，已是讓他哥哥狠罰了，只望他們從此迷途知返，走上正道才好。”
    劉姨娘滿(mǎn)面喜色，連聲稱(chēng)是，再三稱(chēng)謝后，行禮辭去。
    孟瑤走回簾里，碰了碰賀濟(jì)禮，問(wèn)道：“你又是搖頭，又是點(diǎn)頭，到底是讓我收回財(cái)物，還是不收？”
    賀濟(jì)禮答道：“那三只錦盒不能收，齊夫人從來(lái)不做沒(méi)好處的事，說(shuō)不準(zhǔn)你前腳收下錦盒，她后腳就誣告我收受賄賂。”
    孟瑤明白了，這便是他搖頭的意思。
    賀濟(jì)禮頓了頓，又道：“不過(guò)字據(jù)卻是能收的，即便齊家送過(guò)庶女來(lái)，咱們字據(jù)在手，不怕她誣告。”
    原來(lái)他點(diǎn)頭，是這意思，孟瑤略一思忖，明白過(guò)來(lái)，賀濟(jì)禮只怕齊夫人誣告他收受賄賂，并不怕她坐實(shí)賀濟(jì)義賭博的證據(jù)，畢竟賭錢(qián)雖上不得臺(tái)面，卻并非朝廷禁止之事，許多賭場(chǎng)，還是官方開(kāi)設(shè)的呢。
    賀濟(jì)禮見(jiàn)她似有所悟，繼續(xù)道：“齊夫人已是丟了一回人，必想挽回些面子，做出愿賭服輸?shù)母咦藨B(tài)，那幾個(gè)錦盒和字據(jù)，她一定會(huì)再送來(lái)。等她再遣人來(lái)時(shí)，你便將字據(jù)收下。”
    孟瑤卻緩緩搖頭，道：“你收下齊家庶女，待要如何？與她開(kāi)臉，放到濟(jì)義屋里？他還未娶親，萬(wàn)一將來(lái)的娘子是個(gè)不待見(jiàn)通房的，豈不要因此記恨上我們？”
    雖說(shuō)長(zhǎng)兄如父，但主動(dòng)替兄弟收通房，確實(shí)有多管閑事之嫌。賀濟(jì)禮認(rèn)為孟瑤講的很有道理，想了想，道：“字據(jù)上并未言明是妾是婢，不如先把人抬進(jìn)來(lái)，交與濟(jì)義，至于他想給甚么名分，全憑娘作主，你看如何？”
    孟瑤方才的話(huà)，一是表明自己的態(tài)度，二是試探賀濟(jì)禮的態(tài)度。此刻見(jiàn)他并未對(duì)齊家庶女動(dòng)心，便放下心來(lái)，樂(lè)得做個(gè)甩手掌柜，應(yīng)道：“你說(shuō)的是，有高堂在上，濟(jì)義的事，輪不到我們哥嫂作主。”
    賀濟(jì)禮點(diǎn)頭稱(chēng)是，孟瑤又笑話(huà)他道：“你精明至此，難怪會(huì)發(fā)財(cái)，能占的便宜，一個(gè)也不放過(guò)。”
    賀濟(jì)禮對(duì)這話(huà)不以為忤，反引以自豪，道：“送上門(mén)來(lái)的便宜，不占才是傻子。”
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