孟瑤扶著賀老太太，由一群下人簇?fù)碇瑏淼斤垙d。賀家房屋的風(fēng)格，除了孟瑤那間，都是極大而簡樸，這飯廳也不例外。門口掛的竹簾子，是賀濟(jì)禮用歸田居屋后的毛竹，自己劃了篾片做的；進(jìn)得門去，當(dāng)中一張八仙桌，墻邊擱著圓桌面，預(yù)備人多時(shí)用；全廳的裝飾，就只有墻角一只高幾，擱著一株不開花的草。
    孟瑤請賀老太太坐了首座，賀濟(jì)禮與賀濟(jì)義打橫，她自己則照著當(dāng)朝大戶人家的規(guī)矩，到賀老太太后面站定，準(zhǔn)備服侍她吃飯，做些布菜的活兒。
    賀老太太頭一回見孟瑤，只是受了她幾個(gè)頭，不曾吃飯；第二回來，送了兩個(gè)妾，氣得孟瑤根本沒進(jìn)飯廳；因此這是她頭一回享受兒媳布菜的待遇，又是歡喜，又是得意，笑道：“沒想到我這鄉(xiāng)下老太婆，也能如富貴人家的夫人們一般。”
    孟瑤此時(shí)已經(jīng)牢記了“哄字訣”，忙道：“娘本來就是富貴人家的夫人。”
    ——只是你兒子賀濟(jì)禮小氣，生生將個(gè)富貴生活，過成了貧困。孟瑤這后半截話沒敢當(dāng)面講，只故意看了賀濟(jì)禮一眼，后者卻不但沒領(lǐng)會她話里的含義，還抬頭沖她笑了一下，似是對她哄賀老太太的事很滿意，嘔得孟瑤瞪了他一眼，別過臉去。
    賀老太太沒留意到兒子兒媳的小動(dòng)作，自顧自舉了筷子，朝離她最近的一碗肉線條子伸去，不料還沒碰到肉，就聽得孟瑤一聲：“娘，放著我來。”緊接著一雙筷子斜插過來，夾了幾根肉條子，擱到她碗里。
    原來所謂布菜，就是你想吃的菜，全由別個(gè)幫你夾，賀老太太很有些不習(xí)慣，但為了體驗(yàn)一把富貴人家夫人的生活，還是忍了下來，夾起碗里寥寥數(shù)根的肉條子，一口塞進(jìn)了嘴里。
    她吃完肉線條子，開口吩咐孟瑤：“媳婦，舀兩個(gè)圓子與我吃。”
    孟瑤愣住了，她未嫁時(shí)，是溫夫人請了頗有名望的教引媽媽，專門訓(xùn)練了布菜的絕活的，當(dāng)時(shí)教引媽媽就告訴她，婆母的眼睛看哪道菜，她就得趕緊夾過來，可哪有自己開口講出來的？
    賀老太太見她沒動(dòng)作，急了，自己取了個(gè)調(diào)羹，一口氣舀了三、四個(gè)圓子。孟瑤這才回過神來，紅著臉道歉。
    賀濟(jì)禮放下筷子，奚落她道：“笨手笨腳的，盡給娘添亂，還不趕緊坐下，讓娘吃頓安生飯。”
    賀老太太也是覺得別人布菜，吃得不盡興，聽見賀濟(jì)禮這話，就順勢朝下首的位置指了指，叫孟瑤坐下吃飯。
    孟瑤依言坐了，想到不用餓肚子，就沒和賀濟(jì)禮計(jì)較，而是將賀老太太給歸田居取名的事拿出來講，繼續(xù)逗老太太開心。她講述間，把功勞全推給了賀老太太，只字不提將種田改為歸田是她的主意。
    賀濟(jì)禮在賀老太太面前，向來是口拙的，應(yīng)和了兩句，就詞窮了。賀濟(jì)義雖然沒念過書，一張嘴卻甜得很，幾句吹捧下來，生生把賀老太太比作了天上的王母，逗她老人家笑得合不攏嘴，格外多吃了半碗飯。
    飯畢，吃過茶，賀老太太就想動(dòng)身回家，孟瑤命人套上車，與賀濟(jì)禮兄弟二人送到門口，目送她去了。
    三人送完賀老太太，賀濟(jì)義稱要去看看他的新院子，跑了。
    賀家前三進(jìn)院子，都有夾道相連，而賀濟(jì)禮夫妻住在第三進(jìn)，為了走路快些，賀濟(jì)禮命人開了小角門，走進(jìn)夾道，孟瑤跟了進(jìn)去，落后他半步，邊走邊數(shù)落他：“你這人，就曉得給我沒臉，真到了該你開口講話的時(shí)候，又成了悶嘴葫蘆，真不知那些書念到哪里去了。”
    賀濟(jì)禮曉得孟瑤指的是他不如賀濟(jì)義嘴甜的事，他自己為了這個(gè)，不知吃過多少虧，不然也不會總暗地里埋怨賀老太太偏心。但有些毛病，他心里知道，卻聽不得孟瑤提起，一時(shí)間覺著失了面子，轉(zhuǎn)了個(gè)身，拔腿就走，從夾道側(cè)面的門，到前院去了。
    孟瑤望著那扇被賀濟(jì)禮大力甩過，仍微微發(fā)顫的門，扯著手帕子恨道：“有本事再別回來。”
    知梅暗嘆一口氣，自家這位少夫人，見了誰都是圓滑無比，連最難對付的賀老太太，都能被她哄得開開心心，但怎么她一見到少爺，就跟變了一個(gè)人似的，除了針鋒相對，還是針鋒相對呢，難道真是前世的一對冤家？
    知梅是孟瑤的陪嫁，自小貼身服侍的人，凡事都為她著想，于是出聲勸道：“少夫人，少爺愛聽溫柔話，你就講幾句又怎地，為何非要照著他的毛病挑？”
    孟瑤瞪了她一眼，道：“怎么，只許他挖苦我，不許我奚落他？你到底是誰的丫頭？”
    知梅正要應(yīng)答，孟瑤又笑了：“‘溫柔話’三個(gè)字都被你講出來了，莫非是你自己思嫁？”
    知梅羞得不敢抬頭，囁嚅道：“我這不是為了少夫人與少爺和睦，心急了……”
    “知道你忠心，愛和稀泥。”孟瑤被她這一打岔，忘了去記恨賀濟(jì)禮，邊笑邊朝前走，回到第三進(jìn)院子。
    才邁過角門的門檻，孟瑤就瞧見抄手游廊下，賀濟(jì)義在蹦跳著逗那籠子里的黃鸝鳥，她帶著下人們走過去，笑道：“二弟，莫逗了，累死了它，你哥哥可舍不得出錢與我買新的。”
    賀濟(jì)義嘿嘿一笑，丟開了手，跟在她身后進(jìn)房，道：“嫂子，我來取銀子。”
    孟瑤揮了揮手，命知梅取來柜子上擱的銀子，遞與賀濟(jì)義，又再三叮囑他，莫要去賭錢，小心被賀濟(jì)禮責(zé)罵。
    賀濟(jì)義只管笑，也不知聽進(jìn)去沒有。孟瑤命人送他去歸田居歇午覺，他卻嫌院子太新，睡不著，朝前院的外書房去了。
    孟瑤瞧著賀濟(jì)義的背影，向知梅笑道：“二少爺算計(jì)大少爺?shù)腻X，倒是有一套。”
    孟瑤這話，涉及賀家兩位主子，知梅一個(gè)下人，不便于接，只好道：“少夫人，那銀子我們也有十五兩，我去取來入少夫人的私賬？”
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