李小鳳雖向往有錢行商的正妻生活，但見李三爹行事毛躁心急如此，仍不免咬牙暗恨，怪不得他們火急火燎地要找自己回家，原來是收了別個(gè)的錢了。
    她一跺腳，恨道：“要是賀家不放人，我看你們?cè)趺崔k。”
    李大娘慌了，拉住她道：“閨女，都怪你第二個(gè)弟弟不爭(zhēng)氣，學(xué)人家逛**樓，欠了****銀兩，被人追討上門，你爹實(shí)在是沒法，才收下行商的聘禮，好將**樓的債務(wù)先還了。”
    李小鳳將身一扭，掙脫出去，摔著門道：“你們?nèi)瑑纱钨u我，哪里還當(dāng)我是個(gè)女兒，他逛**樓欠了錢，關(guān)我甚么事。”
    “他再不爭(zhēng)氣，也是你二弟。”李大娘口中嚷著，腳下不停，追了出來，但眼神卻不好，將肉攤前的李大當(dāng)作了李小鳳，拽住嘮叨個(gè)不停。
    李小鳳想笑卻笑不出來，四面一打量，不見了小言，便問一直在門外的李大道：“我?guī)淼难绢^呢？”
    李大悄悄將手中的一錢銀子塞進(jìn)袖子里去，裝作無事，道：“早就回去了。”
    “死丫頭，也不等等我。”李小鳳咒罵著，抬腿離去。她回到賀府門首，守門小廝仿佛知道她要來一般，不待她問，便主動(dòng)將門打開，放她進(jìn)去了。
    李小鳳突然就有了身為半個(gè)主子的優(yōu)越感，腰也挺直了，眼神也朝上飄了。她昂首挺胸地走進(jìn)第三進(jìn)院子，卻聽見第四進(jìn)院子傳來琴聲，一時(shí)摸不準(zhǔn)孟瑤究竟在何處，便先走到角門處望了一眼，只見一位眼生的青衣衫女子，正坐在池邊樹下彈琴。
    家中何時(shí)多了女人？李小鳳帶著滿腹狐疑，轉(zhuǎn)回第三進(jìn)院子。待得小丫頭通報(bào)過后，她進(jìn)到廳里，發(fā)現(xiàn)小言早已在孟瑤跟前立著了。
    定是趁機(jī)講她壞話了，李小鳳忿忿猜想，暗橫一眼過去。
    小言似沒看到，退至一旁，將她顯露到孟瑤面前。
    李小鳳上前一福，口稱：“給少夫人請(qǐng)安。”
    孟瑤語(yǔ)氣平淡：“幾日未見，規(guī)矩也忘了。”說著，朝旁一瞥，知梅馬上取出《妾室守則》，翻開幾頁(yè)，念道：“《妾室守則》第二款第三條，妾室三日以上不見主母，須得行大禮。”
    李小鳳記的是第二款第二條，妾室見主母，須得行禮，在她看來，只要遵守了《妾室守則》上的規(guī)矩即可，管它是第幾條？她覺著十分委屈，想要頂嘴，但一想到外鄉(xiāng)行商正妻的位置，她還是想要的，于是便忍了下來，屈膝爬下，與孟瑤磕頭。
    孟瑤略一點(diǎn)頭，卻并未叫她起身，問道：“誰(shuí)許你進(jìn)城的？”
    李小鳳理直氣壯地答道：“老太太許了叫人來接我，卻總不見人來，我擔(dān)心老太太是忘記了，這才自己走了來。”
    知梅這回不待孟瑤吩咐，直接念道：“《妾室守則》第三款第一條，妾室不得違背主母吩咐。”
    孟瑤接道：“老太太許了你不假，但你須得靜候來人，若無人去接，就該留守原地，不得擅自離開。”
    李小鳳為了心中的目的，表現(xiàn)得十分乖巧，當(dāng)即又磕了個(gè)頭，道：“奴婢知錯(cuò)了，以后再不敢了。”
    孟瑤沒有繼續(xù)責(zé)她，轉(zhuǎn)問知梅：“共計(jì)多少罰銀？”
    知梅算數(shù)不在行，遂走去桌邊撥算盤，過了一時(shí)，回來稟道：“少夫人，違反第二款第三條，須罰銀三錢；違反第三款第一條，須罰銀五錢，并家法五次。”
    所謂家法，即打板子，五次就是五板子。
    李小鳳一聽，臉都白了，不是被板子嚇的——五板子量太輕，還不及李三爹的拳頭呢，她是拿不出那八錢銀子。
    孟瑤沒有逼她立時(shí)拿出錢來，只摸著指甲套，淡淡地道：“我這里問完了，送她去老太太那里罷，老太太想問問她喂豬的事。”
    豬！李小鳳這時(shí)才想起來，她是丟下豬進(jìn)城的，未將其托付給左右鄰居，她的一張臉，又白了幾分。
    賀老太太待她，雖然比孟瑤好些，但那幾頭豬卻是她老人家的寶貝，若是怠慢了，還不知怎么罰她呢。李小鳳額上冷汗直冒，不肯隨小丫頭朝外走，連連磕頭道：“少夫人，我爹娘最近生意好，賺了幾個(gè)錢，想贖我出去呢，還望少夫人開恩。”
    李三爹欲將李小鳳贖回改嫁的事，小言早用一錢銀子，向李大打聽到，轉(zhuǎn)述給孟瑤聽了。
    孟瑤見李小鳳此刻自己講了出來，想必是同意了李三爹的安排，不禁暗暗高興——本還以為要等滿三個(gè)月，才好將她打發(fā)地遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，不曾想這般走運(yùn)，不但日期提前，還不費(fèi)吹灰之力。
    孟瑤心里笑出聲來，面兒上卻淡淡的，還道：“這事兒我作不得主，且容我與大少爺商量商量罷。”
    知梅聽得此言，馬上朝小丫頭揮了揮手，不容李小鳳分說，將她拖去了賀老太太處。
    屋內(nèi)安靜下來，只有孟瑤的指甲套，敲擊茶盞的聲響。知梅悄悄走去角門處望了望，回來笑道：“少夫人，七小姐仍在撫琴，但大少爺早不見影蹤，倒是二少爺鬼鬼祟祟地藏在樹后，不知是聽琴，還是要嚇人。”
    孟瑤手一頓，道：“他音律一竅不通，哪里懂得聽琴。”
    此話一出，知梅便知孟瑤心放寬了，道：“李小鳳主動(dòng)求去，我把大少爺請(qǐng)回來商量商量？”
    孟瑤點(diǎn)了點(diǎn)頭，知梅轉(zhuǎn)身出去，但才踏出房門，就見賀濟(jì)禮已朝這邊來了，她忙進(jìn)去通報(bào)了一聲，再命小丫頭另端一盞涼茶上來。
    賀濟(jì)禮自掀了簾子，大步進(jìn)屋，抓起孟瑤的帕子，抹著汗道：“大熱的天，彈甚么琴，也不嫌熱。你該勸勸你七妹，莫要中了暑，倒是我們的干系。”
    清亮的水，微拂的柳，樹下佳人撫琴，極雅的畫面，他卻只聯(lián)想到中暑？孟瑤仔細(xì)打量他的神色，不似作偽，不禁暗笑不已，忽又嘆著氣道：“我是為了我娘，才無奈許孟月進(jìn)府，若你真收了她，我這臉面可沒地方擺了。”
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