孟兆均聽(tīng)著聽(tīng)著，臉一沉，道：“甚么說(shuō)辭，我看這就是你的心里話。”
    鐘姨娘慌忙跪下，磕頭道：“老爺，妾身只有這一個(gè)女兒，少不得豁出命去，替她打算打算。”
    孟兆均不信這話，盯著她看了許久，道：“你打的甚么主意，老爺我一清二楚，不過(guò)若此事真能辦成，也少不了你的好處。”
    鐘姨娘一番盤算，為的就是這個(gè)承諾，聞言激動(dòng)不已，嘴上卻道：“妾身一心只為了老爺，若將來(lái)事情辦成，老爺賞賜一二，妾身感激，若沒(méi)賞賜，妾身也不抱怨。”
    孟兆均明知這話很假，卻仍舊愛(ài)聽(tīng)，抬了抬手，示意鐘姨娘起身，命她去抓緊辦理。
    鐘姨娘沒(méi)急著去找孟瑤，而是先到了孟月那里。孟月仍住在垂花門耳房?jī)?nèi)，正捧著個(gè)圓繡繃，一針一線繡花鳥(niǎo)。鐘姨娘掀簾進(jìn)去，朝她身邊坐了，將孟兆均要送她去賀家做妾的打算，講給她聽(tīng)。
    孟月一針走偏，戳到指上，滲出血來(lái)，趕忙含到嘴里。
    鐘姨娘哪里不曉得她的心思，看在眼里，嘆了口氣，卻一句話也沒(méi)問(wèn)，只道：“夫人為了不讓你二哥得勢(shì)，只肯把你許給破落戶，你若嫁過(guò)去，雖說(shuō)是個(gè)正妻，卻要天天吃菜咽糠，好不難過(guò)，還不如去給你堂姐夫做小。一來(lái)賀濟(jì)禮年輕有為，家里有錢；二來(lái)有你堂姐在上頭，別個(gè)欺負(fù)不了你去；三來(lái)，你若放機(jī)靈些，早點(diǎn)探出咱們家箱籠的位置，你父親一高興，定要分些與你二哥，只有你二哥過(guò)好了，你在婆家才立得住，大哥是夫人生的，靠不住。”
    孟月聽(tīng)到最后一條，低垂的眼簾，猛地一動(dòng)。當(dāng)朝庶女，若想去門當(dāng)戶對(duì)的人家，就只有做妾的命，但賀家的門第，明顯不如孟家，她雖為庶出，也完全有資格做正妻，而孟兆均卻想送她去這樣一個(gè)人家做妾，打的是甚么主意？想必鐘姨娘最后那句話，才是關(guān)鍵所在罷。
    孟月想得通透，但卻一語(yǔ)未發(fā)，她知道，自古以來(lái)，兒女婚事不由己，反對(duì)也是白反對(duì)，還不如裝作懂事聽(tīng)話的樣子，傳到孟兆均耳里，還能討他幾分歡心，多與自己備幾份嫁妝。
    鐘姨娘見(jiàn)她始終不作聲，當(dāng)作是默認(rèn)，笑著拍了拍她的手，起身去找孟瑤。
    孟瑤此時(shí)就在娘家，仍住她以前的閨房，小小的一棟樓，掩映在花紅柳綠中。小丫頭來(lái)通報(bào)時(shí)，她正與溫夫人閑話，聽(tīng)說(shuō)鐘姨娘來(lái)訪，不禁笑道：“想必是大伯在我家吃了虧，派她報(bào)仇來(lái)了。”
    溫夫人與大房交鋒，正在興頭上，便道：“且叫她進(jìn)來(lái)，瞧瞧有無(wú)長(zhǎng)進(jìn)。”
    小丫頭領(lǐng)命，引進(jìn)鐘姨娘。鐘姨娘一進(jìn)門，見(jiàn)溫夫人也在，先遲疑了半分，才上前行禮。
    溫夫人看在眼里，故意道：“怎么，鐘姨娘不愿見(jiàn)到我？”
    鐘姨娘忙道：“豈敢，妾身今日來(lái)，正是為了二夫人的事。”
    “哦——”溫夫人一副頗有興趣的樣子，還特意命人搬來(lái)一只圓凳，叫她坐下說(shuō)話。
    鐘姨娘見(jiàn)有座位，大喜，暗忖，看來(lái)溫夫人急著想要孟兆均許嫁，有示好之意。
    她懷著喜悅的心情，到凳子上坐下，卻不開(kāi)口講話，只朝旁邊侍候的下人們看。
    溫夫人存心要看她做甚么，十分配合地遣退閑雜人等，只留下知梅與萬(wàn)媽媽。
    鐘姨娘見(jiàn)人都撤了，便清了清嗓子，道明來(lái)意，稱她所生的女兒孟月今年滿了十五，大夫人石氏欲將其許給一破落戶為妻，她不愿女兒受苦，卻無(wú)奈自己只是個(gè)妾，無(wú)權(quán)替兒女的婚事作主，只好仗著孟兆均對(duì)她還有幾分舊情，趁著石氏不在跟前，將女兒送與賀濟(jì)禮做妾，希望孟瑤能念著姐妹情，照拂于她。
    孟瑤對(duì)大房的情況不太了解，溫夫人卻知道，鐘姨娘這番話，也許沒(méi)說(shuō)全，但的確是真的。她因?yàn)橛袀€(gè)兒子，雖不算最得寵，卻處處有體面，去京城后，又不知耍了些甚么手段，竟協(xié)助石氏管起家來(lái)，石氏擔(dān)心她尾大不掉，近來(lái)處處打壓，才起了將孟月低嫁的念頭。
    不過(guò)，她想把孟月送入賀家，只是為了給她一個(gè)好歸宿？溫夫人可不信，孟瑤更是不信。
    孟兆均為了掩飾自己的目的，特意允許鐘姨娘講這篇真話，但殊不知他謀奪二房家產(chǎn)的企圖，已是司馬昭之心，路人皆知了。溫夫人與孟瑤根本不消花力氣，就猜出了鐘姨娘的真實(shí)意圖。
    只是，她憑甚么有底氣講出那番話？憑甚么敢明目張膽地朝賀府送一個(gè)妾？
    溫夫人暗地里握了握孟瑤的手，向鐘姨娘道：“你才說(shuō)身為妾室，無(wú)權(quán)作主兒女婚事，卻又擅自送孟月入賀家，難道是想讓大夫人嫉恨我家瑤兒？”
    鐘姨娘不敢說(shuō)此事是孟兆均做的主，只道：“若大小姐肯照拂月娘，二夫人改嫁喬家的事，包在妾身身上。”
    溫夫人哼了一聲，道：“想得倒挺美，我大不了不嫁了。”
    溫夫人講出這般破釜沉舟的話來(lái)，鐘姨娘沒(méi)了轍，正欲將孟兆均逼她改嫁門生的事拿出來(lái)激她，卻聽(tīng)見(jiàn)孟瑤道：“這事兒我應(yīng)了，但要等我娘順利出了門子，月娘才能抬進(jìn)我家來(lái)。”
    溫夫人一驚，但還沒(méi)等她開(kāi)口，鐘姨娘先搶道：“我明兒就將月娘送去，等二夫人嫁到喬家，大小姐再吃她的茶，如何？”
    這是怕孟瑤反悔罷，真有些一手交錢，一手交貨的意味。
    一絲嘲諷的笑容，浮上孟瑤的嘴角，道：“我希望大伯能和和氣氣地送我娘出嫁，至于月娘，我今晚便回去與她收拾屋子。”
    鐘姨娘沒(méi)想到孟瑤這般爽快答應(yīng)了她的條件，喜出望外，起身行禮告辭，趕著與孟兆均報(bào)告好消息去了。
    溫夫人不等鐘姨娘走遠(yuǎn)，就發(fā)起急來(lái)，握著孟瑤的手，淚眼婆娑：“閨女，我知道你是為了娘，可也不用這般受委屈。”
    孟瑤笑道：“娘，你放心，若月娘能探到那些箱籠的地方，那我這個(gè)家，算是白當(dāng)了。”
    溫夫人嗔道：“跟娘裝傻？你明明知道我指的是甚么。”
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