孟瑤笑道：“甚么叫親人？即吵歸吵，鬧歸鬧，吵鬧過(guò)后，還是親親熱熱一家人。”
    賀濟(jì)禮覺(jué)著此話大有哲理，卻故意尋歪，道：“如此說(shuō)來(lái)，下回你與娘一個(gè)不合，仍要吵鬧？”
    孟瑤一時(shí)沒(méi)悟過(guò)來(lái)，認(rèn)真道：“人不犯我我不犯人。”講完才醒覺(jué)，賀濟(jì)禮是逗她，忙沖到妝臺(tái)前抓小菱鏡，高舉欲打。賀濟(jì)禮早有準(zhǔn)備，一個(gè)閃身躲過(guò)，大笑著溜出門去了。
    第二日，孟瑤派人將包袱送去鄉(xiāng)下，賀老太太收到錢物，很是高興，又聽(tīng)說(shuō)那錢是孟瑤賣花得的，更為歡喜，逢人便夸自家娶了個(gè)持家有方的好兒媳。
    過(guò)了幾日，賀老太太壽辰至，孟瑤再次派人去鄉(xiāng)下，將她接了來(lái)，因不是整壽，不好大辦，就在后園廊下擺了兩桌，邀請(qǐng)幾位至親來(lái)坐席。這處游廊甚寬，上垂紫熟葡萄，遠(yuǎn)眺粼粼水池，幾處微風(fēng)吹來(lái)，很有些趣味，引得眾人都贊孟瑤巧心思，讓賀老太太面上極有光彩。
    賀家的親戚，大都在鄉(xiāng)下，得由賀老太太回村后，另行宴請(qǐng)，因此這日來(lái)府上吃酒的，其實(shí)只有溫夫人和孟里。
    并排兩桌，賀濟(jì)禮、賀濟(jì)義與孟里一處，賀老太太、孟瑤與溫夫人則在五步遠(yuǎn)的另一桌。
    孟瑤一聲令下，丫鬟們魚(yú)貫而出，端上盤盞來(lái)，兩桌菜色一樣，先是一脯臘拼盤，肉線條子和肉臘；接著是兩樣切時(shí)果，生藕鋌子與與浮梨；最后是六盤兩碗八個(gè)熱菜，雞鴨魚(yú)肉、燕窩海參，不消細(xì)表。
    賀老太太滿面春風(fēng)，猶怪小小壽宴，太過(guò)鋪張，溫夫人聽(tīng)著很不對(duì)味，難道親友賞臉來(lái)赴席，要拿些青菜蘿卜待客不成？
    孟瑤見(jiàn)自家娘親臉色不虞，忙小聲道：“老太太就這性子，娘別朝心里去。”
    溫夫人也知道，今兒再怎么著，也得給閨女面子，于是強(qiáng)壓不滿，舉杯祝壽，將些吉祥話兒來(lái)講。
    賀老太太并無(wú)惡意，孟瑤又刻意圓場(chǎng)，酒過(guò)三巡，言談漸歡，廚房送上長(zhǎng)壽面，眾人正吃著，小丫頭來(lái)報(bào)：“后街殺豬李家的閨女李小鳳，帶了半扇豬肉來(lái)，為老太太賀壽。”
    賀老太太的壽辰，她是怎么知道的？孟瑤疑惑，舉目掃過(guò)眾人。賀老太太笑道：“我進(jìn)城時(shí)，遇見(jiàn)李小鳳，念著她與咱們送過(guò)半扇豬肉，便停車與她閑話了幾句，提到我今日做壽，沒(méi)曾想她竟然記住了。”說(shuō)著，吩咐那小丫頭：“快快有請(qǐng)。”
    賀老太太定是故意的，目的就是再收李小鳳半扇豬肉，孟瑤聞言暗笑，但卻不愿讓她進(jìn)來(lái)，因?yàn)橘R濟(jì)禮還在跟前。
    然而今日賀老太太是壽星，無(wú)論如何也不能拂了她的面子，更何況李小鳳是來(lái)賀壽的，怎能將客人拒之門外。孟瑤再不情愿，也只能由著小丫頭請(qǐng)人去了。
    一時(shí)李小鳳進(jìn)到游廊里來(lái)，到賀老太太面前磕頭拜壽，行足了大禮，方才起身。
    大概因?yàn)榻袢崭把纾簧硌a(bǔ)丁衣裙?jié){洗得還算干凈，僅在袖口處沾了些油漬，但臉上的情形卻十分奇怪，足有半邊臉是紅腫的，嘴角還殘留著一絲血痕。
    孟瑤估摸著，這準(zhǔn)是她為了給賀老太太送壽禮，向父母強(qiáng)討那半扇豬肉，才挨了打，又或者，那豬肉根本是她挨打被拒后偷來(lái)的。
    李小鳳磕完頭，在賀老太太的示意下，繞著桌子，挨個(gè)行禮，拜過(guò)過(guò)溫夫人，拜過(guò)孟瑤，又走到旁邊那桌去，與賀濟(jì)禮三人道萬(wàn)福。
    其他兩人也還罷了，惟對(duì)著賀濟(jì)禮時(shí)，她雙眼含淚，欲言又止，此時(shí)孟瑤背對(duì)著她，瞧不見(jiàn)，但孟里卻看了個(gè)清清楚楚，遂不滿哼了一聲，故意狹促問(wèn)道：“殺豬李，你臉上是怎么了？”
    殺豬李是城里人對(duì)后街李家的稱呼，老的是殺豬老李，小的是殺豬小李，但李小鳳一個(gè)姑娘家，哪受得了這叫法，當(dāng)即臉紅成一片，淚珠兒也滾落下來(lái)。
    溫夫人忙斥責(zé)孟里不知禮數(shù)，卻并不叫他道歉。李小鳳滿心委屈，轉(zhuǎn)身回席，垂首抽泣，哭訴在家的悲慘生活，穿的是最爛的，吃的永遠(yuǎn)是兄弟剩下的，還常常饑一頓飽一頓。
    孟瑤暗自惱火，她在家過(guò)得不如意，與賀家何干，非要拿到這里來(lái)講，存的是甚么心？
    賀老太太憐惜李小鳳，但卻不喜有人在自己的壽宴上哭泣，當(dāng)即變了臉色。孟瑤也是主人家，不好說(shuō)甚么，溫夫人便開(kāi)口道：“李家閨女，今天是賀老太太的好日子，你哭哭啼啼的多不吉利，快些把淚擦了，敬老人家一杯酒，也沾沾福氣。”
    李小鳳總還不算太蠢，得了提醒，忙抹淚擤鼻涕，卻又尋不到帕子，手忙腳亂了好一陣，才端起酒杯，與賀老太太祝壽。
    賀老太太經(jīng)她這一哭，失了吃酒的興致，便提議到池邊看魚(yú)，于是各人暫停杯箸，走下游廊到園中去。此時(shí)賀濟(jì)義已不知領(lǐng)著孟里上哪里去了，余下幾人，孟瑤扶了賀老太太，賀濟(jì)禮陪著溫夫人，后面跟著李小鳳，順著碎石小徑，先到池邊瞧了一回錦鯉，又登上水上竹橋，取魚(yú)餌投食，引它們來(lái)爭(zhēng)搶。
    池中錦鯉，紅、白、藍(lán)、紫，黃、黑、金、銀，色彩斑斕，煞是好看，賀老太太幾人正瞧得出神，忽聞?chuàng)渫ㄒ宦暎殡S著尖叫，接著是一群丫頭的驚呼：“李家閨女落水了！”
    眾人驚慌側(cè)頭，只見(jiàn)有一人正在水中拼命掙扎，高呼救命，瞧那服色，正是李小鳳。
    池塘岸邊，砌著整齊的大石，根本不存在滑落池中一說(shuō)，孟瑤心知李小鳳落水有蹊蹺，但此時(shí)并非追究緣由的好時(shí)機(jī)，因?yàn)榍扑悄樱钦娌粫?huì)水，若再無(wú)人下去救她，恐怕性命堪憂。
    誰(shuí)人去救？岸邊都是丫頭婆子，無(wú)一人會(huì)水。再看賀老太太和溫夫人，俱是搖頭，孟瑤焦急起來(lái)，她雖然不把李小鳳的死活當(dāng)回事，但若人是死在賀家，干系可就大了。
    正緊迫時(shí)，賀老太太突然道：“濟(jì)禮，你小時(shí)不是游過(guò)水？趕緊下去救她。”
    －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－2010.8.9.加更－－－－－－－－－－－－－－－－－
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