第一百八十六章 失蹤的賀老太
    “正是這個(gè)理。”賀濟(jì)禮一副孺子可教的表情，點(diǎn)頭道。
    賀濟(jì)義馬上站起身來(lái)，進(jìn)到東次間去了，只聽得一陣叮叮哐哐，再出來(lái)時(shí)，手上就多了一油紙包，看起來(lái)頗有份量。他回到飯桌前坐下，將油紙包遞給賀濟(jì)禮，道：“哥，這里頭有兩百兩銀子，你先拿去使。”
    賀濟(jì)禮點(diǎn)了點(diǎn)頭，當(dāng)場(chǎng)打開油紙包驗(yàn)過(guò)銀子的重量，才收進(jìn)懷里。
    李氏在一旁咬牙切齒：“好你個(gè)賀濟(jì)義，私藏的銀子居然比我還多。”
    賀濟(jì)義此時(shí)正是走投無(wú)路，心煩意燥之時(shí)，就不同平常那般怕她，回嘴道：“我乃一家之主，銀子比你多不是很正常？哪來(lái)的‘私藏’一說(shuō)？”
    李氏一聽就火了，當(dāng)著賀濟(jì)禮和孟瑤的面，拎起賀濟(jì)義的耳朵，要他把話說(shuō)個(gè)明白。賀濟(jì)禮皺眉道：“老太太尸骨未寒，你們就鬧起來(lái)，像甚么樣子？你們要吵也好，要鬧也好，都等喪事辦完再說(shuō)。”
    李氏平日里最不聽勸，今日卻十分聽話，聞言真放開了賀濟(jì)義，狠狠瞪了他一眼，重新端碗吃飯去了。
    賀濟(jì)義沖賀濟(jì)禮投去感激的一眼，問(wèn)道：“哥，甚么時(shí)候才能有消息？”
    賀濟(jì)禮含混道：“那哪兒說(shuō)得準(zhǔn)，反正我盡快去辦就是。”
    “那你抓緊點(diǎn)，兄弟我可指著你呢。”賀濟(jì)義又給他敬了一杯酒，道。
    吃罷晚飯，齊佩之收拾桌子，孟瑤帶來(lái)的丫頭到廚房燒了一壺水，給他們把茶斟了，幾人坐下說(shuō)話。賀濟(jì)禮道：“雖說(shuō)還沒(méi)設(shè)靈堂，但這靈，還是要守的，我們是大房，今兒就我同你們大嫂來(lái)守罷，明日輪到你們。”
    賀濟(jì)義已是呵欠連天，聞言馬上起身朝東次間走，道：“使得，大哥大嫂辛苦。”
    李氏緊隨他而去。
    不一會(huì)兒，東次間就響起了賀濟(jì)義如雷般的鼾聲，賀濟(jì)禮有些生氣，又有些好笑，搖著頭道：“以前怎么沒(méi)發(fā)現(xiàn)他有這毛病。”
    孟瑤朝椅背上一靠，喚了小丫頭來(lái)打扇，將眼微微閉起。賀濟(jì)禮在旁感受到了一絲涼風(fēng)，覺(jué)得舒爽無(wú)比，忙也喚了個(gè)丫頭來(lái)打扇，把眼閉起，頭靠到了椅背上。
    等孟瑤再睜眼時(shí)，發(fā)現(xiàn)賀濟(jì)禮已是靠在椅背上睡著了，旁邊打扇的丫頭，頭一點(diǎn)一點(diǎn)的，如同小雞啄米。她本欲喚醒賀濟(jì)禮，轉(zhuǎn)念一想，反正靈堂都沒(méi)設(shè)，算哪門子的守靈，不如就這樣混****算了。于是她也把頭擱到了椅背上，閉上眼睛睡起覺(jué)來(lái)。幾個(gè)丫頭婆子見(jiàn)主人都睡了，膽子也就大起來(lái)，各自想了法子去打盹。
    郊外的夜，格外地安靜，只聽得見(jiàn)院子里蟲蟻的微鳴，主仆幾人睡得十分香甜。
    第二日，天才剛剛泛白，歇在屋后偏廈里的小言頭一個(gè)起床，到廚下燒水，自兩房分家后，她失了盯梢賀老太太的差事，再不像從前那樣受孟瑤器重，便一心想勤快再勤快，好再次入孟瑤的眼。
    水很快燒開，小言端起木盆，輕手輕腳地繞過(guò)正屋拐角，想去看看孟瑤起身了沒(méi)，她自西次間前經(jīng)過(guò)，不經(jīng)意地朝窗戶處望了一眼。
    就這一眼，她便愣住了——昨日賀濟(jì)禮吩咐后，這窗戶是她親手鎖的，可現(xiàn)在怎么又開了？她帶著疑惑，朝窗前走了幾步，探頭朝里看去。
    ——哐當(dāng)一聲，小言手里的木盆滾落在地，開水潑得滿處都是。
    堂屋里走出個(gè)睡眼惺忪的婆子，揉著眼睛問(wèn)道：“大清早的，這是怎么了？”
    小言驚恐地望著西次間的窗戶，顫著嗓子道：“老，老，老太太呢？”
    婆子不明所以，走到她旁邊，朝窗子里一看，只見(jiàn)正對(duì)著窗戶的木床上空無(wú)一人，哪里還有老太太的尸首。她猛地朝后退了幾步，尖著嗓子叫起來(lái)：“詐尸了，詐尸了”
    知梅領(lǐng)著昨日晚上打扇的兩名小丫頭走出來(lái)，斥道：“大清早的，嚷嚷甚么？”
    婆子朝西次間窗戶指了指，結(jié)結(jié)巴巴地道：“老，老太太不見(jiàn)了。”
    知梅走到窗前一看，也嚇了一跳，連忙跑回堂屋，向賀濟(jì)禮和孟瑤稟報(bào)。孟瑤是不信鬼神之說(shuō)的，再說(shuō)就算詐尸，也得有尸首在，如今床都空了，能詐到哪里去？
    賀濟(jì)禮臉上的神色亦是鎮(zhèn)定，起身道：“把西次間房門打開，咱們?nèi)タ纯础！?br/>     鑰匙在李氏那里，要開門，得叫她來(lái)。知梅走向東次間，發(fā)現(xiàn)東次間的門仍舊緊閉著，里頭聽不見(jiàn)一絲動(dòng)靜，除了賀濟(jì)義的鼾聲。他們竟還在酣睡知梅詫異地回頭看了賀濟(jì)禮一眼，見(jiàn)他態(tài)度堅(jiān)決，便毫不猶豫地抬手朝門上拍去，口中叫著：“二少爺，二少夫人，醒醒，醒醒”
    好一會(huì)兒，屋內(nèi)才傳來(lái)悉悉索索的穿衣聲，又過(guò)了一會(huì)兒，才見(jiàn)門開了一道縫，李氏探出頭來(lái)，不耐煩地問(wèn)道：“大清早的，擾人清夢(mèng)，甚么事？”
    知梅道：“二少夫人，老太太不見(jiàn)了，請(qǐng)您趕緊拿鑰匙來(lái)開門，大家去看一看。”
    “多大點(diǎn)子事……”李氏打著呵欠，自腰間取下鑰匙，丟給她道：“自己拿去開罷，我還要睡覺(jué)呢。”
    說(shuō)完，房門便砰的一聲關(guān)上了。
    知梅無(wú)奈地拿著鑰匙，回稟過(guò)賀濟(jì)禮后，便去將西次間的門開了。賀濟(jì)禮和孟瑤帶著幾名丫頭婆子，進(jìn)到西次間一看，木床上果然空空如也，只留下了微亂的床單，證明著這里曾有人躺過(guò)。
    賀濟(jì)禮沉吟片刻，吩咐道：“四處找找。”
    婆子丫頭們都心存害怕，但聽了吩咐，還是四散開去，各處去尋找。這院子不大，他們?nèi)擞侄啵芸炀桶迅鱾€(gè)房間翻了個(gè)底朝天，連柜子角落都沒(méi)放過(guò)，但仍然不見(jiàn)賀老太太的蹤影。
    孟瑤似乎明白了些甚么，命婆子丫頭們到鄰居家也問(wèn)了一問(wèn)，但仍是一無(wú)所獲。
    各處都沒(méi)有找到，賀濟(jì)禮的眉頭就皺了起來(lái)，坐在堂上一語(yǔ)不發(fā)。事情到了這份上，喪事還辦不辦？孟瑤作主，使人拍開東次間的門，把賀濟(jì)義兩口子從床上拖了起來(lái)。
    賀濟(jì)義斜披著衣裳，拖拉著鞋，揉著眼睛打著呵欠走了出來(lái)，嘟囔道：“正做夢(mèng)呢，誰(shuí)找我？”
    賀濟(jì)禮重重一拍小幾，將個(gè)茶盞震了老高，怒道：“老太太的尸首不見(jiàn)了，你還睡”
    “不見(jiàn)了？”賀濟(jì)義不大相信，親自到西次間一看，愣住了。
    他呆呆地在床前站了一會(huì)兒，突然撲到床上，抱住賀老太太蓋過(guò)的被子，又哭又笑，口中叫著：“娘，你果然還是疼我的，這下可不怕溫夫人來(lái)催討箱籠了。”
    這是哪兒跟哪兒？站在西次間門口的賀濟(jì)禮和孟瑤對(duì)視一眼，都鬧不明白賀濟(jì)義為何突然這般興奮。
    好容易等賀濟(jì)義過(guò)了這陣興奮勁兒，幾人回到堂屋坐下，又把磨磨蹭蹭的李氏叫了出來(lái)，一起商討賀老太太的喪事。賀濟(jì)禮先開口道：“老太太突然不見(jiàn)了，這喪事……”
    賀濟(jì)義打斷他的話，道：“人都不見(jiàn)了，還辦喪事作甚，先到官衙報(bào)個(gè)失蹤，趕緊找人罷。”
    賀濟(jì)禮也正有此意，便沒(méi)有表達(dá)反對(duì)意見(jiàn)，派了林森到官衙去報(bào)案。官衙大概只遇見(jiàn)過(guò)找人的，沒(méi)遇見(jiàn)過(guò)找尸首的，那師爺根本就沒(méi)朝里通報(bào)，便擺著手拒絕了林森的要求。
    林森知道這時(shí)候該打點(diǎn)銀子，但他是大房的人，偏著心，不愿替二房出這錢，于是便先回了城郊，向賀濟(jì)禮稟報(bào)。賀濟(jì)禮沖他贊許點(diǎn)頭，再才向賀濟(jì)義道：“官府向來(lái)是無(wú)錢莫入，你應(yīng)該也曉得，趕緊拿銀子出來(lái)打點(diǎn)罷。”
    賀濟(jì)義驚訝道：“大哥，你昨天才說(shuō)過(guò)，娘的喪事，你們大房包了的。”
    賀濟(jì)禮老神在在地道：“我說(shuō)的是喪事，不是找老太太的事。”
    賀濟(jì)義噎了半晌，道：“這年頭只有偷金偷銀的，哪有偷尸首的，我看老太太應(yīng)該是沒(méi)死，昨兒只是因?yàn)闇胤蛉烁鏍睿睦镆患保豢跉獗镒×耍袢赵缟纤剡^(guò)氣來(lái)，又好了，這才自己翻窗爬了出去。”
    賀濟(jì)禮瞪著眼道：“昨兒可是你給我們報(bào)的信，說(shuō)老太太沒(méi)了，怎么這人還能說(shuō)死就死，說(shuō)活就活？再說(shuō)了，就算老太太沒(méi)死，那她跑甚么，難道不該徑直回堂屋來(lái)叫我們？”
    賀濟(jì)義左顧右盼，沒(méi)有作聲，過(guò)了一會(huì)兒，他站起身來(lái)，到東次間翻出一塊銀子，問(wèn)林森道：“官衙要多少錢，才肯幫咱們找人？”
    林森看看那塊銀子，又看看賀濟(jì)禮，眼睛滴溜溜一轉(zhuǎn)，笑道：“二爺真是神了，不多不少，正好要五兩。”
    賀濟(jì)義一掂手里的銀子，正好是差不多五兩，他狐疑地看著林森，問(wèn)道：“要五兩這么多？”
    “哎喲我的二少爺，如今是甚么物價(jià)，肉都漲到二十錢一斤了，那些師爺?shù)难劢缬指摺绷稚瓏Z嘮叨叨地說(shuō)著，賀濟(jì)義不耐煩起來(lái)，將銀子丟到他懷里，罵道：“滾，快去快回。”
    “哎。”林森歡快地應(yīng)了一聲，跑出門去，一面跑，一面將那五兩銀子塞進(jìn)懷里，另拿了一塊二兩的出來(lái)攥在手心里，朝城里去了。