第一百四十九章 賀濟(jì)義債務(wù)纏身
    孟瑤巴望不得分家，聞言滿心歡喜，但自古以來(lái)，只有兄弟分家，沒(méi)得把親娘分出去單過(guò)的道理，于是她便向賀老太太道：“分家這么大的事，媳婦可作不了主，老太太若真想分，就叫二弟同濟(jì)禮講去。”
    “講就講，我怕甚么？”賀老太太拍了拍裙子，站起身來(lái)，抬腿就朝外走，稱(chēng)要去找人給賀濟(jì)義寫(xiě)信，叫他回來(lái)分家，但走到一旁卻突然想起，求人寫(xiě)信，是要花錢(qián)的，而她如今一個(gè)銅板也無(wú)，怎么寫(xiě)？
    但由于賀老太太分家的愿望異常強(qiáng)烈，沒(méi)躊躇多大會(huì)兒就想出了法子，她走到碼頭，求爺爺告奶奶，終于求動(dòng)一位好心的船老大，愿意幫她給賀濟(jì)義捎個(gè)口信。
    孟瑤得知此事，很是高興，特意叫知梅取來(lái)一壺酒，小酌了幾杯。知梅瞧了這些時(shí)日，悟出些甚么來(lái)，問(wèn)道：“大少夫人，你裝窮，辭退粗使媳婦子，全是為了讓賀老太太分家？”
    孟瑤笑著點(diǎn)頭，道：“先前給小囡囡湊藥錢(qián)時(shí)，老太太提過(guò)分家的事，后來(lái)卻忘了。我實(shí)是有意分家，但此事卻不好咱們來(lái)提，畢竟老太太還健在，一個(gè)不慎就落個(gè)不孝的罪名。”
    “因此讓老太太自個(gè)兒提出來(lái)最好。”知梅替孟瑤斟滿一杯酒，笑著接道。
    孟瑤贊許點(diǎn)頭，將杯中酒一飲而盡。
    她這里盼著賀濟(jì)義的回復(fù)，賀老太太那邊也翹首以待，一晃小半個(gè)月過(guò)去，揚(yáng)州那邊終于傳來(lái)了消息，但卻不是她們以為會(huì)聽(tīng)到的那個(gè)——賀濟(jì)義這段時(shí)間，正為一件事焦頭爛額——他為了報(bào)復(fù)容老板，只收容夫人的禮，卻不替她辦事，但容夫人又豈是省油的燈，一氣之下就將他給告了。
    賀濟(jì)義哪經(jīng)歷過(guò)這樣的事，當(dāng)時(shí)就慌了，忙不迭送地去找嚴(yán)大司客討主意。本來(lái)倒賣(mài)鹽窩子的事，一直是行內(nèi)心照不宣的公開(kāi)的秘密，賀濟(jì)義之所以敢這樣做，也是嚴(yán)大司客默許的，不然他也沒(méi)這么大的膽子。但壞就壞在，容夫人把他這一告，直接牽連到了嚴(yán)大司客，嚴(yán)大司客為了保住自己的飯碗，正準(zhǔn)備丟卒保車(chē)呢，又豈會(huì)去管賀濟(jì)義的死活？
    賀濟(jì)義在嚴(yán)大司客那里尋求不到保護(hù)，簡(jiǎn)直就成了喪家之犬，他拿著銀子到衙門(mén)買(mǎi)路子，衙門(mén)的師爺笑呵呵地收下錢(qián)，卻告訴他道：“你還是等著入大獄罷。”
    賀濟(jì)義這一嚇?lè)峭】桑南胫R佩之的老子好歹是個(gè)京官，便回去同她商量，齊佩之倒是愿意試試，但她父親多年未能得志，又能幫得了甚么，也只能像個(gè)無(wú)頭蒼蠅似的，亂撞罷了。賀濟(jì)義由此怪齊佩之娘家不得力，齊佩之滿腹委屈，只是不敢申辯，好不難過(guò)。
    二妮跟著干著急，也是毫無(wú)辦法，便同賀濟(jì)義商量，是不是回鄉(xiāng)躲一躲。賀濟(jì)義卻把她罵了個(gè)狗血噴頭，道：“已是被人告了，能躲到哪里去？真是****之見(jiàn)。”
    二妮也同齊佩之一樣，被他弄得滿腹委屈，但她哪里曉得，賀濟(jì)義之所以這般氣憤，根本不是因?yàn)樗^的“****之見(jiàn)”，而是因?yàn)槿堇习逶诩亦l(xiāng)也有勢(shì)力，他怕回去后再挨一次打。
    他這一妻一妾，陪著他一起擔(dān)驚受怕，就暫將個(gè)人恩怨拋到了一旁，齊齊來(lái)替他出主意，一番商量下來(lái)，兩人都認(rèn)為賀濟(jì)義應(yīng)該先將容夫人送來(lái)的那些財(cái)物，一樣不差地歸還回去，最好還能多添上些作為賠罪，讓她消消氣再說(shuō)。
    “說(shuō)的輕巧，全是****之見(jiàn)。”賀濟(jì)義聽(tīng)了這建議，忿忿道。容夫人送來(lái)的財(cái)物，早已變賣(mài)，得來(lái)的銀子，一部分送給衙門(mén)，打了水漂，剩下的那部分，還要預(yù)備還孟里的銀子——就算孟里不催，每個(gè)月的利息，也不是小數(shù)目。
    現(xiàn)下的境況是——?dú)w還容夫人所送的財(cái)物，拿甚么來(lái)還？齊佩之扶著頭，直嘆氣，無(wú)奈之下只好道：“我那里還有些首飾，先拿去當(dāng)了罷，屋子里的家什也能賣(mài)些錢(qián)。”
    二妮深表贊同，道：“我那里也還有些積蓄，都拿出來(lái)，先把前些日子變賣(mài)掉的東西贖回來(lái)，還給容夫人再說(shuō)。”
    齊佩之手頭有錢(qián)，賀濟(jì)義是知道的，但二妮娘家窮，又沒(méi)從他這里撈到些甚么，怎么也有積蓄？賀濟(jì)義疑惑發(fā)問(wèn)，但二妮在此時(shí)節(jié)，怎敢將自己擁有鋪?zhàn)拥氖轮v出來(lái)，只推說(shuō)是孟瑤所贈(zèng)，敷衍了過(guò)去。
    第二日，二妮同齊佩之湊齊了錢(qián)，交由賀濟(jì)義，賀濟(jì)義走到當(dāng)鋪將東西贖回，銀子還有剩的，便一并添了進(jìn)去，送到容夫人家，向她道歉賠罪。容夫人大概是看他心誠(chéng)，就格外開(kāi)了恩，道：“我并非那等不依不饒之人，既是你不想吃官司，就寫(xiě)一張欠條來(lái)，我拿了欠條，馬上去撤訴。”
    怎么這年頭，人人都愛(ài)訛錢(qián)？賀濟(jì)義呆呆地望著容夫人，怔住了眼。容夫人一見(jiàn)他猶豫，馬上便道：“我不過(guò)是想放你一馬，若是你不愿意，那就算了，我可不是缺錢(qián)的人家。”
    賀濟(jì)義哪肯說(shuō)一個(gè)不字，方才只是還沒(méi)回過(guò)神而已，忙道：“愿意，愿意，我愿意，只不知容夫人想要多少？”
    容夫人不滿他的說(shuō)法，皺著眉道：“甚么叫我想要多少？我甚么也不要，只是你還欠我一千兩銀子沒(méi)還而已。”
    “我，我欠你……？是，好，我欠你銀子。”賀濟(jì)義強(qiáng)忍著被宰的痛苦，咬牙答道，“但一千兩也太多了些，容夫人，五百兩如何？”
    “你當(dāng)我是賣(mài)東西，還討價(jià)還價(jià)呢？”容夫人滿臉的不高興。
    一千兩可不是小數(shù)目，這一答應(yīng)，加上先前欠孟里的債務(wù)，可就是整整四千五百兩了，賀濟(jì)義躊躇起來(lái)。
    容夫人極沒(méi)耐心，見(jiàn)他猶豫，起身就走。賀濟(jì)義一見(jiàn)，慌了，連忙上前扯住她的袖子，道：“一千兩就一千兩，我這就給你打欠條。”
    “拉拉扯扯作甚么？懂不懂規(guī)矩？”容夫人甩開(kāi)他的手，豎著眉毛罵道。
    賀濟(jì)義連聲道歉，心里卻想，誰(shuí)知道你是哪里來(lái)的貨色，迷住容老板充當(dāng)起了正房，就擺起譜來(lái)了。
    容夫人命人取來(lái)筆墨，當(dāng)場(chǎng)寫(xiě)下一張欠條，叫賀濟(jì)義過(guò)來(lái)按上手印，就此當(dāng)起了他的債主。
    賀濟(jì)義瞧著欠條上鮮紅的手印，欲哭無(wú)淚，容夫人卻顯得十分高興，收起欠條，命人端香茶來(lái)。
    賀濟(jì)義這會(huì)兒哪里還有心情喝茶，草草一拱手，背著新新的一千兩的債務(wù)，辭了出來(lái)。
    回到家中，二妮和齊佩之聽(tīng)說(shuō)事情辦妥，大松一口氣，商量著晚上要整治幾個(gè)好菜，慶賀慶賀。
    “吃，吃，吃，你們這些婦道人家，就只知道吃，不曉得我如今欠了一屁股的債嗎，哪還有錢(qián)來(lái)買(mǎi)菜？”賀濟(jì)義怒氣沖沖地罵道。
    “債？甚么債？”二妮和齊佩之俱是一愣，齊聲問(wèn)道。
    說(shuō)起來(lái)都是丟人的事，但此時(shí)賀濟(jì)義也顧不了那么多了，一五一十地將所欠的兩筆債務(wù)，講給她們聽(tīng)。
    不料二妮同齊佩之聽(tīng)后，都認(rèn)為賀老太太偷賣(mài)箱籠，是她做人不地道，孟里要價(jià)四千兩，還算是厚道的。至于容夫人那里，確是賀濟(jì)義坑人在前，也怨不得別個(gè)。
    賀濟(jì)義見(jiàn)他兩個(gè)妻妾聯(lián)合起來(lái)數(shù)落他，怎一個(gè)羞憤了得，袍子一撩，就朝嚴(yán)大司客那邊去了。
    他此去找嚴(yán)大司客，本是想告訴他，容夫人告狀的事業(yè)已解決，誰(shuí)知才到門(mén)房，就聽(tīng)聞噩耗：嚴(yán)大司客已不準(zhǔn)備再用他，讓他結(jié)算了工錢(qián)，卷鋪蓋回老家。
    賀濟(jì)義一聽(tīng)這消息，怎一個(gè)震驚了得，當(dāng)即要求面見(jiàn)嚴(yán)大司客，但那門(mén)房任他怎么哀求，也不肯放他進(jìn)去，只將一只錢(qián)袋丟到他懷里，道：“大司客多給了你一個(gè)月的工錢(qián)，這是看在你大哥的面子上。”
    賀濟(jì)義捧著錢(qián)袋，忍不住放聲大哭，惹來(lái)門(mén)房里無(wú)數(shù)鄙夷的目光，但他已顧不得這許多，直哭了個(gè)鼻涕一把淚一把，才揣起錢(qián)袋歸家去。
    二妮和齊佩之見(jiàn)他滿臉淚痕的回來(lái)，都是一驚，卻不敢上前去問(wèn)，生怕又觸了他的眉頭。最后還是賀濟(jì)義自己覺(jué)得瞞不下去，將錢(qián)袋子丟給二妮，道：“收拾行李，咱們帶著兒子回家去罷。”
    “回家？”二妮驚訝道，“容夫人那邊不是已經(jīng)解決了么，怎么還要回家？”
    “難道你另謀到了更好的差事？”齊佩之欣喜問(wèn)道。
    賀濟(jì)義各橫她們一眼，沒(méi)好氣道：“嚴(yán)大司客不要我了，不回去還能作甚么？”
    二妮與齊佩之對(duì)視一眼，都覺(jué)得很奇怪，既然事情已經(jīng)解決，嚴(yán)大司客沒(méi)道理解雇賀濟(jì)義呀？
    賀濟(jì)義自己也是想不通，便揣了銀子重新出門(mén)，去打探消息。這回門(mén)房收了銀子，很爽快就把事情原委告訴了他——原來(lái)賀濟(jì)義的官司雖然已了，但卻帶累嚴(yán)大司客被好幾位同行指責(zé)，怪他對(duì)下面的小司客不嚴(yán)加管束，以至于出了這樣的事，嚴(yán)重毀壞了他們這一行的聲譽(yù)；嚴(yán)大司客哪肯為了一個(gè)賀濟(jì)義而得罪同行，自然就把他給解雇了。