第一百三十八章 不翼而飛的銀子（一）
    孟瑤將賀濟(jì)禮的袖子一拉，道：“先別同她理論，趕緊把箱子追回來(lái)要緊。”說(shuō)著便吩咐知梅：“那么些箱子，老太太一人怎么搬得動(dòng)，去把西跨院的管事娘子，還有幫忙抬箱子的人都找來(lái)，也別進(jìn)屋，就在院子里，隔開了打，叫他們講出箱子的去向和賣得的總錢數(shù)，若不開口，或是幾人講的口供對(duì)不上，就直接打死了事。”說(shuō)完，又準(zhǔn)備吩咐小言些事情，才發(fā)現(xiàn)小言不見了人影，問(wèn)及去向，卻得知小言早在賀老太太賣孟家箱籠前，就被臨時(shí)打發(fā)到鄉(xiāng)下看豬去了。
    這明顯是為了支開小言，怕她通風(fēng)報(bào)信，賀老太太何時(shí)有了這份機(jī)靈勁兒？孟瑤心知其中必有內(nèi)情，但此時(shí)卻不是追究這些細(xì)枝末節(jié)的時(shí)候，便在自己陪嫁過(guò)來(lái)的婆子里挑了幾人，命她們?cè)诘诙M(jìn)院子的正房廂房耳房?jī)?nèi)挨個(gè)翻找，務(wù)必把變賣孟家箱籠所得的每一文銀子都找出來(lái)。
    婆子們領(lǐng)命而去，很快各處便響起了翻箱倒柜的聲音，但賀老太太卻氣定神閑，連攔都不攔一下。過(guò)了一會(huì)兒，去西跨院的知梅領(lǐng)回?cái)?shù)十個(gè)下人，就在院子里開打，哭喊聲，求饒聲，頓時(shí)響成一片。
    孟瑤怕這聲音吵著了小囡囡，便命知梅將打人的場(chǎng)所換到后面園子里。賀老太太趁機(jī)道：“媳婦，小囡囡病重，正是需要靜養(yǎng)的時(shí)候，打人的事兒，還是免了罷。”
    孟瑤此刻可沒好臉子給她，冷笑一聲，道：“老太太的意思，是準(zhǔn)備一力承當(dāng)責(zé)任了？要不要媳婦命人取板子來(lái)，將他們的帳，都算在你頭上？”
    賀老太太嚇得朝羅漢床角一縮，嘀咕道：“反了，反了，你還要對(duì)婆母動(dòng)板子不成？”
    孟瑤盯著她道：“若這些箱子追不回來(lái)，自有人來(lái)打你板子，用不著我動(dòng)手。”
    賀老太太縮在床角，不敢再作聲。過(guò)了一時(shí)，陪嫁婆子們來(lái)回話，卻稱只有在賀老太太的臥房?jī)?nèi)有一匣子零碎銀子，其他地方，都不見銀錢。說(shuō)著，就將那匣子捧到孟瑤面前，請(qǐng)她過(guò)目。
    賀老太太叫起來(lái)：“那是我老婆子的私房銀子，這你們也要？”
    孟瑤命人掀開匣蓋兒瞧了瞧，只見那里頭的銀子的確很是散碎，不像賣孟家箱籠所得，但她仍命人把匣子收了起來(lái)，道：“若銀子找不齊全，別說(shuō)老太太的私房銀子，就是私房衣裳，首飾，都得拿去變賣。”
    賀濟(jì)禮去園子里走了一趟，又親自掄板子打了幾人，回來(lái)便稱知道孟家箱籠賣去了何處，匆忙帶人走了。孟瑤知道，他這一去，頂多能向買家求求情，讓其遲些將箱籠轉(zhuǎn)手，至于把箱籠追回來(lái)，除非把銀子湊齊，否則絕對(duì)是不可能的。而且賀老太太這樣短的時(shí)間就把箱籠賣了，肯定賣的是賤價(jià)，想要再買回來(lái)，價(jià)錢可就不一樣了，一定會(huì)吃個(gè)大虧。
    孟瑤恨得牙根癢，強(qiáng)忍著去打賀老太太**掌的念頭，道：“把你賣了也湊不齊這一賣一買間的差價(jià)。”
    賀濟(jì)禮沒去多長(zhǎng)時(shí)間就回來(lái)了，臉上神色除了失望，還有些詫異，向孟瑤道：“你說(shuō)是誰(shuí)買下了咱們的箱籠，竟是綢緞莊的容大老板。我央他看在往日的情面上，暫時(shí)別把箱籠轉(zhuǎn)賣，他卻稱我們賀家做了對(duì)不起他的事，害得他如今度日如年，連家門都不敢回，因此就別指望他幫咱們一把了。”
    “咱們賀家究竟做了甚么對(duì)不起他們?nèi)菁业氖拢孔蛱煨∴镟锏淖ブ苎缟希⑽绰犎莘蛉酥v起呀？”孟瑤也是詫異得很，不知不覺把目光投向了賀老太太那里。
    賀老太太連忙擺手，撇清關(guān)系，道：“我一個(gè)鄉(xiāng)下老太婆，連誰(shuí)是容老板，誰(shuí)是容夫人都不曉得，哪里會(huì)去得罪他們？”
    賀濟(jì)禮咬牙切齒道：“那你老人家可真會(huì)辦事，偷賣親戚家的箱籠也就罷了，還偏要撿個(gè)莫名其妙的仇家去賣。我看如今這情勢(shì)，就算把錢湊夠，容老板也不一定肯將箱籠重新賣回給咱們。”
    賀老太太高興道：“既然如此，那就別湊錢了，趕緊抬了這箱銀子，去給小囡囡抓藥罷。”
    賀濟(jì)禮又是一只茶盞摔過(guò)去，直接砸在了羅漢床上，茶水濺了賀老太太一身，賀老太太這下再也不敢開口了，拉著知茵擠在床角，把頭垂得低低的。
    這真是一潑未平一波又起，孟瑤掛牽著后面院子里仍舊昏迷不醒的小囡囡，便與賀濟(jì)禮商量道：“事有輕重緩急，反正箱籠賣都賣了，一時(shí)半會(huì)兒也追不回來(lái)，不如就先挪用這一箱子銀子，去把剩下的兩味藥抓回來(lái)，等救活了小囡囡，咱們?cè)侔鸭耶?dāng)都給賣了，湊足了錢把箱籠重新買回來(lái)。”
    照目前的情形，也只能這樣了，賀濟(jì)禮并非迂腐之人，馬上就同意了孟瑤的提議，先命人將賀老太太關(guān)進(jìn)了西次間，派了四個(gè)婆子看守，再使人將那一箱子紋銀運(yùn)去藥店，抓回剩下的兩味藥。孟瑤則一面親自去生爐子，一面打發(fā)人去請(qǐng)名醫(yī)來(lái)。
    千金的藥方果然不同尋常，一劑藥下去，沒過(guò)多久小囡囡的呼吸就平穩(wěn)了，燒也退了許多，雖然離痊愈還有些遠(yuǎn)，但一眼就能看出明顯好轉(zhuǎn)了。孟瑤這從來(lái)不信佛的人，也雙手合十念了聲阿彌陀佛，她一直擔(dān)心這名醫(yī)是浪得虛名、只圖騙錢的，此刻見到藥方的療效，一顆心才放了下來(lái)。
    夫妻倆對(duì)這名醫(yī)都是感激萬(wàn)分，商量過(guò)后，決定付一筆豐厚的出診費(fèi)，但名醫(yī)卻一文也不肯多拿，道：“曉得你們已是傾家蕩產(chǎn)，我還多要，豈不是讓你們雪上加霜？”兩口子皆歡喜遇到了好人，既是不多收錢，就想備桌酒席謝他，但名醫(yī)酒也不肯吃，取了出診費(fèi)，徑直回家去了。
    賀濟(jì)禮和孟瑤高興女兒保命、名醫(yī)做人厚道之余，又開始為家里的事煩心。孟里春闈過(guò)后，馬上便要?dú)w家，那時(shí)他必要來(lái)取回箱籠，他們拿甚么給他？縱使孟里體諒他們，不予計(jì)較，他們自己也過(guò)不了自己這關(guān)，往后算是沒得面目出去見人了。
    賀濟(jì)禮撓破了頭，也沒想出個(gè)好辦法來(lái)，只得同孟瑤商量：“咱們先湊銀子，再求助于知府大人，逼著容老板照老太太的賣價(jià)，再把箱籠賣還我們，如何？”
    這也算是最好的法子了，但孟瑤卻擔(dān)心消息一旦走漏，不僅賀家要丟臉面，連她在娘家人面前都抬不起頭了。賀濟(jì)禮比她更愛面子，一聽這話，也猶豫起來(lái)。但兩口子這擔(dān)心，完全是多余的，因?yàn)檫€沒等到天黑，街上的小道消息就已是傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，全是關(guān)于賀家變賣了孟家箱籠，又想花錢買回去的。
    因容老板口口聲聲稱賀家虧欠他在前，因此由此一舉，孟瑤并不意外，只是奇怪容老板怎會(huì)知道那是孟家的箱籠，難道賀老太太糊涂到賣箱籠時(shí)，自己透了底細(xì)出來(lái)？
    賀老太太到底是賀濟(jì)禮的親娘，他不肯相信她會(huì)糊涂到如此地步，然而夫妻倆到前面院子一問(wèn)，還真是賀老太太自己講出去的，原話是：“溫夫人她外孫女就要病死了，她這做外祖母的，雖然改了嫁，也該盡一份心，因此她便作主將這些孟家箱籠給賣了，換了錢好救孫女的命。”據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)賀老太太講得是聲淚俱下，不知惹來(lái)多少人同情，那抬箱籠進(jìn)去的伙計(jì)，都是一把鼻涕一把淚的。
    還據(jù)說(shuō)西跨院的管事娘子以及幫賀老太太抬箱籠去賣的下人，都是因?yàn)槁犃速R老太太的哭訴，以及看了她和溫夫人所簽訂的文書，覺得賀老太太有權(quán)有理處置這些箱籠，才開了倉(cāng)庫(kù)的門，還幫著她把箱籠搬去了容老板那里。
    賀濟(jì)禮為著自家娘親的愚蠢，目瞪口呆，可要說(shuō)賀老太太愚蠢，倉(cāng)庫(kù)管事娘子和那些下人，也都傻了不成，就這樣由著她騙？還是都擔(dān)心小囡囡到了如此是非不分的地步？
    孟瑤想的卻是，賀老太太一個(gè)鄉(xiāng)下老太太，平日里雖說(shuō)討人厭，但一向都是直來(lái)直去，沒得甚么花花腸子，今日怎地突然腦子變得靈光，能想出這樣的計(jì)策來(lái)？
    還有，賣箱籠所得的那些錢，去了何處？
    賀濟(jì)禮此時(shí)最關(guān)心的，也是這個(gè)問(wèn)題，沒有足夠的銀子，甚么都是白談，現(xiàn)下當(dāng)務(wù)之急，就是把賀老太太賣孟家箱籠的錢，給找出來(lái)。賀濟(jì)禮心想，那么些銀子，肯定是不可能藏在懷里帶回來(lái)的，一定得用箱子，這么大的動(dòng)靜，不可能沒人看見，既然老太太甚么都不肯講，那就還是使板子，當(dāng)然，板子不可能打在她身上，還是只能拿幫忙的下人們開刀。
    于是，上午才挨過(guò)打的下人們，又開始被拖到園子里吃板子，舊傷未平又添新傷，一個(gè)二個(gè)哭天搶地，大呼冤枉，稱自己是為了救小姐的命，才配合賀老太太的。
    孟瑤這做娘的，聽了這些話，終究有些不忍，道：“他們不過(guò)是些下人，懂得甚么，還不是主人家要他們作甚么就作甚么。”