太后所居的長(zhǎng)樂(lè)宮，離本宮的甘泉宮不遠(yuǎn)，沿著大塊雕龍刻鳳的青石路一直向東，經(jīng)過(guò)安慶宮、凌煙閣，千步廊邊一座飛檐翹壁、正殿前有香爐冉冉升煙的宮殿便是。太后禮佛，常居宮后的小佛堂不出來(lái)，今日大概是知道我們要來(lái)，宮門(mén)前留有常嬤嬤相迎，常嬤嬤乃是貼身服侍太后多年的老人兒，本宮深知秘書(shū)一職的重要性，不敢怠慢于她，不等她福身完畢，便命夏荷將其扶起，客客氣氣地道：“母后隨便使個(gè)小宮女來(lái)接我們便是，怎敢勞動(dòng)常嬤嬤。”
    常嬤嬤退至本宮左側(cè)稍前的位置引路，笑道：“娘娘客氣，這是奴婢的本份，還要多謝娘娘前日所贈(zèng)的高麗參，奴婢這頭暈的毛病好多了。”又道：“太妃娘娘來(lái)了，正同太后在殿上討論佛法呢。”
    常嬤嬤口中的太后，徽號(hào)昭仁，乃先皇皇后，但當(dāng)今圣上卻并非她所出，與太后探討佛法的太妃，才是圣上生母。依照本朝慣例，皇上生母，亦應(yīng)被奉為皇太后，然而當(dāng)今圣上的生母出身屠夫世家，身份實(shí)在太過(guò)卑微，因此僅被奉為太妃，連個(gè)徽號(hào)也無(wú)。
    太后禮佛，太妃亦如是，但太妃并非經(jīng)常與太后探討佛法，在今天這個(gè)大日子里，她突然到了長(zhǎng)樂(lè)宮，可就有些耐人尋味了。
    不過(guò)，兩位董事相爭(zhēng)，與本宮這CEO何干？本宮沖常嬤嬤微微頷首，只道：“甚么稀罕東西，常嬤嬤若吃著好，待會(huì)兒本宮讓人再送些來(lái)。”
    常嬤嬤笑著謝了，將我們引至正殿月臺(tái)前，馬上有值守的青衣宮女進(jìn)去通報(bào)。這長(zhǎng)樂(lè)宮正殿即名長(zhǎng)樂(lè)殿，圣上御書(shū)的三個(gè)大字，在陽(yáng)光底下金光閃閃，似在向世人昭顯他的純善至孝之心。
    須臾，青衣宮女出來(lái)，躬身道：“太后娘娘請(qǐng)皇后和各位小主進(jìn)去。”
    仍是常嬤嬤在前引導(dǎo)，本宮和三位妃嬪隨后，進(jìn)得長(zhǎng)樂(lè)殿中去。殿內(nèi)一道黃底金鳳的地衣，直鋪至太后寶座前；而兩只齊人高的銅鶴分立寶座左右，正緩緩?fù)轮聪恪氉希瑢捫渖馈y泥裙的太后端坐，而窄袖衣、堆紗裙的太妃緊緊挨著她，探身于前；那寬袖衫碰著了窄袖衣，銀泥裙擦著了堆紗裙，看得本宮的眉頭一跳。
    常嬤嬤將本宮等人引至太后寶座前，退到一旁。本宮立在臺(tái)階之下，特意等了一等，但太妃仍沒(méi)有從寶座上起身的意思，本宮只得拜下身去，口稱：“給母后、太妃娘娘請(qǐng)安。”
    本宮身后的三名嬪妃亦跟著拜倒，高呼：“給太后、太妃娘娘請(qǐng)安。”
    寶座上的太后淡淡一聲：“起來(lái)罷，賜座。”
    依舊是那任何時(shí)候都波瀾不驚的語(yǔ)氣，但本宮卻聽(tīng)出了些許不快，忍不住又朝太后身側(cè)的太妃看了一眼。但太妃卻渾然不覺(jué)，本宮只得在心里默默為她嘆了口氣，走到太后那側(cè)的第一把椅子上坐下。
    王寶林三人在本宮對(duì)面落座，邵采女許是因?yàn)榉讲懦粤私逃?xùn)，不敢再逾越，規(guī)規(guī)矩矩地坐在梅御女之后。
    本宮剛坐定，便聽(tīng)得太后的一聲感嘆：“時(shí)間過(guò)得真快，轉(zhuǎn)眼皇后已大婚滿一個(gè)月了。”
    “是。”本宮欠身應(yīng)了一句，抬頭朝寶座上望去，只見(jiàn)太后微微仰著頭，在裊裊檀香的絮繞下，讓人看不清臉上是喜是憂；不過(guò)本宮想，以本宮與她毫無(wú)親緣關(guān)系，又并非她親自所選來(lái)看，多半應(yīng)該是喜罷。
    “王寶林今日的這身衣裳，配得甚好，很是合哀家心意，皇后你說(shuō)呢？”太后許是注意到本宮的目光，俯首問(wèn)道。
    王寶林今日內(nèi)穿桃紅綾抹胸，外罩織小團(tuán)窠錦滾邊的開(kāi)胸紗衫，下配綴滿珍珠的真珠裙，華美異常，那一對(duì)呼之欲出的酥胸，更是引得人浮想聯(lián)翩。她這一身行頭，可價(jià)值不菲，單憑那裙上的珍珠，就屬大手筆了，她尚未承寵，父親又只不過(guò)是個(gè)正八品的互市監(jiān)丞，哪來(lái)的這些銀子，想必是某位董事贊助的罷——本宮看了看太后，口中應(yīng)和著“果真是好，衣裳好，人更好”，心里卻不屑道：再合您的心意又如何，關(guān)鍵是得皇上喜歡。
    眾人的目光都落在王寶林身上，見(jiàn)太后和本宮都出言相贊，哪有不附和的，頓時(shí)溢美之詞在大殿內(nèi)此起彼伏。太妃不甘示弱，將梅御女叫至身側(cè)，扯著她的掐腰襦衣，問(wèn)眾人道：“你們瞧瞧哀家給梅御女挑的這身衣裳，可還耐看？”
    本宮抬眼一瞧，只見(jiàn)梅御女著了一身綠裝，淺綠色襦衣，草綠色短衫，湖綠色帔子，連隱隱約約露于深綠色長(zhǎng)裙外的高頭履，都是黃綠色的，這些綠色深深淺淺，襯得梅御女恰似一株弱不禁風(fēng)的綠柳。
    通身綠色，本是俗不可耐，但穿在梅御女身上，卻偏偏顯得極合適，本宮想要撫掌叫好，然而瞥一瞥太妃身側(cè)端坐的太后，還是忍住了——太妃和太后同為本宮的上級(jí)，又是圣上的生母，本宮哪有不巴結(jié)的道理，只是這是在長(zhǎng)樂(lè)宮，太后才是主人，更何況太后的父親貴為東山王，在朝中極有勢(shì)力，本宮怎么也不能為了太妃拂了太后的面子，因此只極為矜持地略一點(diǎn)頭，學(xué)著太后淡淡的語(yǔ)氣，道：“太妃眼光不錯(cuò)，兒臣是比不了的。”說(shuō)完，又加上一句，誰(shuí)也不得罪：“梅御女與王寶林是各有千秋，皇上有福氣。”
    太妃聽(tīng)了夸贊，笑瞇了眼，拉著梅御女講東講西。太后亦把王寶林叫到了跟前，將些話兒來(lái)講。邵采女則是主動(dòng)湊了過(guò)去，立在一旁不時(shí)插上幾句。
    王寶林是太后那邊的人，梅御女是太妃那邊的人，邵采女更是圣上親選，只有本宮，哪邊也不是，乃是孤家寡人一個(gè)。本宮拿指甲掃過(guò)裙上凹凸不平的金織鳳凰，默默地想。
    寶座上歡聲笑語(yǔ)一時(shí)，太后許是累了，止住各人的話頭，問(wèn)本宮道：“皇后，皇上可曾挑了今晚侍寢的人選？”
    翻牌子的規(guī)矩，本宮懂得，時(shí)辰歷來(lái)是在晚飯前，而現(xiàn)在尚未用過(guò)早飯，何來(lái)挑人一說(shuō)？太后分明是在用言語(yǔ)試探于本宮。若本宮乖巧聽(tīng)話，自當(dāng)回答“王寶林”，然后想盡辦法讓圣上翻了她的牌子，但太后從未將本宮引為心腹，本宮又何必為了遂她的意而耗費(fèi)心機(jī)，更得罪她身旁的太妃。要知道，惹惱了小心眼的太妃，也夠本宮喝一壺的。
    本宮作為可憐的下屬，左右為難，突然腦中靈光一閃——有時(shí)候行事，摒棄圓滑，照實(shí)答來(lái)，倒也不失為一種不錯(cuò)的選擇，于是朗聲稟道：“啟稟母后，兒臣尚未接到尚寢局那邊的稟報(bào)，待得有了消息，一定第一時(shí)間來(lái)告訴母后。”
    太后“嗯”了一聲，能清楚地聽(tīng)出其中略有不滿，但想來(lái)她也猜不準(zhǔn)本宮到底是不貼心，還是太老實(shí)，因此一時(shí)也發(fā)作不得，只懶懶地?fù)]了揮手，命本宮等人退下。
    待得出了長(zhǎng)樂(lè)宮，三名嬪妃各自散去，本宮也準(zhǔn)備照原路返回甘泉宮，但才行至凌煙閣，就聽(tīng)得背后有太妃的聲音在喚：“皇后，略等等哀家。”