沐假是朝廷上下的尋常假期，大概每十天休息一天。意思是官吏們注意形象，所以隔陣子要花一天時(shí)間沐浴更衣；然而洗澡是不需要洗一整天的，沐假只不過是說辭比較文雅而已。
    朱高煦也沒上值，出宮去了秦淮河邊的沈家梨園。
    這回負(fù)責(zé)戒備的人不是張盛，而是杜二郎。杜二郎是個(gè)戲迷，經(jīng)常去梨園聽?wèi)颍瑢?duì)那種地方十分熟悉。接待朱高煦的人是沈徐氏本人，據(jù)說她平時(shí)不常來這里，因?yàn)樯蛐靸杉业纳膺h(yuǎn)遠(yuǎn)不止一個(gè)梨園。
    今日的戲院酒樓十分熱鬧，京師有大量官吏士人，恰逢假日、正是結(jié)交游玩的時(shí)候。
    朱高煦聽說李樓先今日不上臺(tái)，便沒去戲院，與沈徐氏一起到了臨秦淮河的雅間里。
    沈徐氏穿著深青色的綢緞寬松長袍，衣裳風(fēng)格，就像一個(gè)上了年紀(jì)的地主貴婦。不過她生得是弱骨豐肌，肌膚白凈，邊幅又修飾得十分精致，如此打扮倒也別有一番風(fēng)情，仿佛將她的艷美收斂了。又或許是婦人的容貌、并非穿衣所能影響。
    沈徐氏說道：“而今李樓先的名號(hào)，可不像在昆明城那般響亮了。沐假這樣的好日子，梨園掌柜不會(huì)安排她上臺(tái)，要留給更紅的人露面。”
    朱高煦點(diǎn)頭隨口道：“京師市面更大，各行都是臥虎藏龍。”
    沈徐氏微笑道：“倒不是李樓先唱得沒別家好，她年紀(jì)漸大，姿色衰弱。技藝自是重要，可姿色也不能少。圣上若是喜歡她唱曲，妾身叫她來陪侍著，專門給圣上唱。”
    朱高煦道：“罷了，不必那么麻煩。”
    沈徐氏聽罷說道：“反正她今天也沒事可做，妾身一會(huì)兒就叫她過來。”
    就在這時(shí)，房門響起了“篤篤篤”的聲音，沈徐氏起身開門，見是杜二郎。倆人相互見禮之后，沈徐氏走出房門，吩咐了走廊上的另一個(gè)人。杜二郎進(jìn)門，上前說道：“圣上，微臣瞧見了夏尚書。”
    剛剛返回雅間的沈徐氏，開口道：“我們的人竟然沒認(rèn)出來。”
    朱高煦道：“真是巧。不過無須理會(huì)夏部堂，他若是瞧見了你，打聲招呼便行，也不用告訴他朕也在這里。”
    杜二郎抱拳道：“臣領(lǐng)命。”
    朱高煦轉(zhuǎn)頭對(duì)沈徐氏道：“沈夫人這里就像私人會(huì)|所、便是私交的地方。我與夏部堂沒有到私交情誼的地步，在這等地方見面，反而彼此都尷尬，不如不見。”
    沈徐氏附和了一聲。
    朱高煦又問道：“沐晟如今也住在京師，他還到這里來嗎？”
    沈徐氏轉(zhuǎn)頭輕輕搖了一下，道：“圖甚么？”
    “有道理。”朱高煦若有所思道。
    這時(shí)他伸手進(jìn)懷里，掏出了幾張紙來，說道：“今日來訪，我倒真是有些正事。”
    沈徐氏放下手里的茶壺，接了過去，翻看著問道：“何物？”
    “標(biāo)準(zhǔn)。”朱高煦想了
    想，又解釋道，“工坊制品，需要一套嚴(yán)謹(jǐn)統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，咱們先制定出來，以后國內(nèi)、外藩所有的工坊都只能用咱們的規(guī)矩。先從計(jì)量開始。”
    沈徐氏掌握的產(chǎn)業(yè)，一般稱作沈徐商幫。看起來只是個(gè)民間商幫，實(shí)際上里面有勛貴（姚芳家）、皇室的份額；而沈家、徐家各掌柜的份額之外，沈徐氏自己掌握的大量份額，繼承人是莊嬪沈?qū)氬瑢硪矔?huì)變成皇室的財(cái)產(chǎn)。
    所以在朱高煦眼里，沈徐商幫不是官辦，卻也是朝廷工商業(yè)的組成部分。朱家會(huì)慢慢吃掉沈徐氏的產(chǎn)業(yè)，但吃相顯然比當(dāng)年對(duì)付沈萬三、徐富九要溫和多了。
    朱高煦挪了一個(gè)位置，從對(duì)面走到了沈徐氏旁邊的椅子上落座。沈徐氏側(cè)目看了他一眼，便默許了。
    他靠近沈徐氏，指著上面的符號(hào)道：“這是印度數(shù)字（阿拉伯），用來記賬目、表格，會(huì)比漢字要直觀簡潔一些。總計(jì)可以用漢字，以增加涂改難度。
    這里有個(gè)公式，設(shè)定水的密度為單位計(jì)量；便是‘每立方尺’體積的水，重量是一斤。每立方尺水的容積為一升。
    以前的尺寸差別很多，營造、量地、裁衣的尺寸都不一樣，各地也有差別。不過守御司南署鐵廠，已經(jīng)在尺寸上進(jìn)行了統(tǒng)一，以后咱們都用鐵廠的尺寸，以十進(jìn)制的寸、尺、丈為準(zhǔn)。
    原先的稱量便更復(fù)雜了，而且是十六進(jìn)制，同樣是各地都有差別。斤、兩、錢、分的重量，應(yīng)改為十進(jìn)制，能夠在工坊體系的計(jì)量內(nèi)更加精準(zhǔn)統(tǒng)一。”
    就在這時(shí)，李樓先敲門進(jìn)來了。她上前叩拜行禮，朱高煦便做了個(gè)扶的動(dòng)作，叫她免禮。只見李樓先果然比在云南時(shí)、衰老了一些，她臉上有脂粉濃妝，但脖頸上的肌膚確實(shí)失去了光澤、細(xì)紋很明顯。朱高煦覺得李樓先也是個(gè)可憐人，幸好沈徐氏待她還算有人情味，并未拋棄她。
    沈徐氏收了稿紙，說道：“圣上要妾身怎么做，妾身自當(dāng)遵照。”
    李樓先見二人還在說話，便知趣地坐到了旁邊，動(dòng)手沏茶。
    沈徐氏又道：“妾身與兩家宗親議事時(shí)，也說起了圣上、有別于以往的皇帝，大伙兒都不太相信呢，皇帝怎么會(huì)扶持商人？”
    朱高煦靈光一閃，說道：“我想起了一個(gè)笑話。從前有個(gè)皇帝，如廁后用錦緞來擦……”
    沈徐氏頓時(shí)露出了尷尬的笑意。而正在動(dòng)手的李樓先臉上抹了太多脂粉、看不到臉色，她卻也忍不住悄悄瞧了朱高煦一眼。
    朱高煦沒管她們，接著說道：“后來皇帝覺得應(yīng)該簡樸節(jié)約，下旨取消了此項(xiàng)用度。豈料，反而引起了許多人不滿。織錦的女工說、她們沒有了工錢，種桑養(yǎng)蠶的農(nóng)戶說、蠶繭積壓了很多，一年白忙活了。”
    沈徐氏的目光流轉(zhuǎn)，接著眼簾微微垂下，她想了一會(huì)兒，開口道：“恕妾身直言。如果繼續(xù)做錦緞拿來……也沒有人得到好處呀。織女、農(nóng)戶得到的錢，都是縣官從別處收來的稅賦，還要被截留一部分。假如百姓原先有十文可以買東西；十文錢沒有了，侄女和農(nóng)戶卻只能花銷五文錢。如此一來，縣
    里做買賣的商人，東西更不好售賣，商稅也交得少了。”
    朱高煦點(diǎn)頭道：“有道理，夫人好見識(shí)。”
    沈徐氏微笑道：“圣上也挺會(huì)講故事，難怪還能與寧王一道，為淑妃寫戲本呢。”
    “過獎(jiǎng)過獎(jiǎng)。”朱高煦笑道。他接著不動(dòng)聲色道，“那咱們改一改故事。如廁愛用錦緞的皇帝，是別國的皇帝；而那個(gè)國家，卻無法自己制作錦緞，要從咱們國家購買。”
    沈徐氏道：“如此對(duì)我們便是好事了。”
    朱高煦點(diǎn)頭道：“要是這十文錢又是咱們鑄幣廠鑄造，那么別國為了買這匹錦緞，需要出售糧食或者別的東西、換取到十文錢。錢幣出廠之后，便在各處走了一遭；結(jié)果是我朝市面上多了外藩的一批貨物，同時(shí)十文錢流到農(nóng)戶、織女、縣衙中，大家的日子都好過了。”
    沈徐氏輕聲道：“圣上所言極是。”
    朱高煦接著說道：“如果沒有貿(mào)易，織女、農(nóng)戶生產(chǎn)的錦緞無用，得不到好處，以后他們還會(huì)去干活嗎？
    歷朝歷代的君臣，重農(nóng)抑商，有另外一套想法。咱們先不管別的原因，只從治國上想，那些人是為了保護(hù)種糧的人口數(shù)量、提高糧食產(chǎn)量，反過去再促進(jìn)人口增長；而商人貿(mào)易本身不生產(chǎn)糧食與用度，所以無用。但是這套想法有漏洞，上位者忽略了百姓勞作的積極性。”
    他頓了頓又道：“據(jù)說夏商周時(shí)期，大量庶民是奴隸，君臣們強(qiáng)制奴隸勞作，能簡單地把剩余的糧食財(cái)貨全部拿走。
    結(jié)果到了戰(zhàn)國時(shí)期，有的諸侯讓奴隸變成庶民，庶民收獲的糧食、除了糧稅之外可以保留；庶民種的越多，得到的越多。如此諸侯們發(fā)現(xiàn)，自家反而得到了更多的糧食財(cái)貨，乃因庶民更愿意生產(chǎn)糧食了。”
    沈徐氏聽得津津有味，她可能覺得很新鮮。
    朱高煦見狀，接著說道：“而工商貿(mào)易興盛之后，便更厲害了，不僅可以刺激國內(nèi)生產(chǎn)，還找到了從別國獲取實(shí)利的方法。否則侵|占別國幾乎沒有意義，永樂年間朝廷進(jìn)占安南國，結(jié)果是常年虧損；也看不到獲利的可能，朝野、國內(nèi)外怨聲載道。因?yàn)樵诎材蠂⒖たh制度、直接征收糧賦的法子，設(shè)官府駐軍的成本太高，反抗太多了。
    而我國先發(fā)占據(jù)貿(mào)易上風(fēng)，便能讓官民付出更少的勞作時(shí)間，得到更多的財(cái)貨，這才是從根本上、改變百姓艱辛困苦的法子。而甚么抄沒官僚商賈富戶、分給窮人的辦法，都是飲鴆止渴，只會(huì)打擊積極性、抑制后續(xù)生產(chǎn)，大伙兒一起陷入更艱難的局面。”
    沈徐氏聽罷，柔聲道：“不管圣上的法子是否有效，可您的想法確實(shí)與那些食肉者不一樣。人們都顧著怎么捂緊自己的好處、穩(wěn)住自家的地位，誰又真正關(guān)心庶民的艱難？”
    “人之常情罷了。”朱高煦道，“那你相信我嗎？”
    沈徐氏的臉微微一紅，輕輕點(diǎn)頭不語。朱高煦摩挲著自己額頭，頓時(shí)有些困惑，然后才醒悟過來。..