姚芳還在石見(jiàn)國(guó)。他平素居住的地方是石見(jiàn)衛(wèi)，乃明軍設(shè)立的兩個(gè)衛(wèi)之一；另一處是九州的博多衛(wèi)。
    石見(jiàn)衛(wèi)不在石見(jiàn)城，而在海邊，衛(wèi)附近已經(jīng)修建了港口碼頭。原來(lái)就有的石見(jiàn)城、則位于東南方，修筑在一處重要山谷通道的山坡上，由日本人陶靖守衛(wèi)。
    此地明軍的中心在海邊，是為了得到來(lái)自海洋的增援、以及運(yùn)輸出海口。而石見(jiàn)國(guó)的日本軍，原來(lái)主要防備的敵人、都是來(lái)自陸地上的其它地區(qū)，所以設(shè)置的地方不一樣。
    石見(jiàn)銀礦的位置，還要深入東南山區(qū)，在深山里。從石見(jiàn)衛(wèi)、石見(jiàn)城到銀礦一路，明軍已修繕了一條驛道，沿路有驛站官鋪；同時(shí)在重要礙口，修筑了屯堡，設(shè)立守御千戶所、守御百戶所等若干單位。
    明軍在石見(jiàn)國(guó)有三條驛道，除了銀礦到石見(jiàn)衛(wèi)、港口的驛道；第二條是從銀礦到大森城（大田市）的驛道，作用是將大森城控制的邇摩郡糧草，運(yùn)輸?shù)姐y礦。第三條是出云國(guó)地區(qū)、到大森城的驛道，也是為了運(yùn)輸出云國(guó)糧草。
    目前看來(lái)，日本國(guó)應(yīng)該能保持暫時(shí)的平穩(wěn)，蓋因征日本國(guó)之役（日方稱博多之役）讓日本幕府和諸國(guó)的精兵損失慘重，一時(shí)間難以組織起新的戰(zhàn)事；而有大明官軍摻和的戰(zhàn)爭(zhēng)、烈度很大，一二般的軍隊(duì)發(fā)動(dòng)戰(zhàn)|爭(zhēng)毫無(wú)意義。
    所以過(guò)一陣子，大將平安等一些文武，以及水師主力便要回國(guó)了。姚芳也準(zhǔn)備趁此機(jī)會(huì)回大明。
    但盛庸中軍文武判斷，中長(zhǎng)期日本國(guó)還會(huì)發(fā)生戰(zhàn)亂，各方的矛盾已經(jīng)激化了……
    這天姚芳接到了石見(jiàn)衛(wèi)的知會(huì)：大內(nèi)家臣毛利貞長(zhǎng)要來(lái)石見(jiàn)國(guó)巡視，日方“國(guó)衙”目代大內(nèi)勝、請(qǐng)明軍派姚芳前去，一同接待大內(nèi)家的人。
    姚芳立刻接受了邀約，他覺(jué)得大內(nèi)勝或許又得到了甚么消息。
    帶著幾個(gè)侍衛(wèi)隨從，姚芳沿著驛道騎馬南行，去石見(jiàn)城的路程并不遠(yuǎn)。當(dāng)周圍的平地漸漸狹窄，兩側(cè)的山林越來(lái)越近時(shí)，石見(jiàn)城就在山谷礙口的東邊山上。
    山腳下有一道鳥(niǎo)居，他們進(jìn)入“神域”之后，路過(guò)石見(jiàn)八幡宮神社，再往山上走便是石見(jiàn)城。神社后山有一片櫻樹(shù)林，正當(dāng)盛開(kāi)絢爛之時(shí)，十分美妙。可惜姚芳有事，沒(méi)能逗留賞花。
    大內(nèi)勝已經(jīng)在城外等候了，兩人見(jiàn)面，便用漢話相互說(shuō)了簡(jiǎn)單的“幸會(huì)”，大內(nèi)勝垂手鞠躬，姚芳抱拳執(zhí)軍禮。
    大內(nèi)勝身邊的翻譯官說(shuō)道：“毛利君明日才到，請(qǐng)姚將軍到大內(nèi)君家下榻，明日一道迎接毛利君。”
    姚芳其實(shí)沒(méi)有軍職，但他也沒(méi)糾正日本人的稱呼，只道：“叨擾了。”
    翻譯說(shuō)罷，與大內(nèi)勝一起再次向姚芳鞠躬，姚芳只好又還禮。一行人進(jìn)了城。
    現(xiàn)在的大內(nèi)勝，比以前的處境好過(guò)多了，他做的那個(gè)官“國(guó)衙目代”比較有權(quán)力，俸祿也更高。
    名義上石見(jiàn)國(guó)屬于大內(nèi)氏，本國(guó)最高長(zhǎng)官是守護(hù)代陶靖；守護(hù)代
    的意思，便是代理守護(hù)大名，權(quán)力相當(dāng)于石見(jiàn)國(guó)的守護(hù)大名。
    而“國(guó)衙”是負(fù)責(zé)本國(guó)諸多事務(wù)的衙門(mén)，管理吏務(wù)（事務(wù)官）；以前叫“國(guó)司”，厲害得很，直屬京都，權(quán)力極大。后來(lái)各國(guó)守護(hù)大名開(kāi)始封建化、軍|閥化，逐漸將國(guó)司變成了下屬衙門(mén)，成為國(guó)衙。而今國(guó)衙雖完全受守護(hù)代統(tǒng)領(lǐng)，但因其吏務(wù)的職能，依舊有很大的影響力。
    石見(jiàn)國(guó)的明軍主要關(guān)注銀礦、與運(yùn)輸線驛道，對(duì)于石見(jiàn)國(guó)的管理權(quán)力沒(méi)怎么過(guò)問(wèn)。因此現(xiàn)在的陶靖、大內(nèi)勝，實(shí)際上都比原來(lái)的地位高多了。
    大內(nèi)勝的新家不大，主體是一個(gè)院子，但很精致。
    院子里有小型的園林，里面有假山奇石、花草樹(shù)木，還有石雕的亭子，十分風(fēng)雅。大明朝的園林，人們一般都能在里面活動(dòng)；而這種園林只能在周圍觀賞，有所區(qū)別，仿佛介于園林、盆景之間的稀奇事物。
    大內(nèi)勝引姚芳入廳堂，而隨從們都在院子外面止步。
    二人再次開(kāi)始熟練地?cái)[好紙墨，這時(shí)大內(nèi)勝的老奴拿著茶具進(jìn)來(lái)了。
    大內(nèi)勝寫(xiě)了一些文言文，大意是：本來(lái)應(yīng)該叫妻子澀川氏來(lái)敬茶，但妻子有事外出未歸，失禮。
    日本國(guó)官員的妻子與大明貴婦是一樣的、大門(mén)不出二門(mén)不邁，婦人根本就不可能做官，那澀川氏出去作甚？姚芳覺(jué)得很好奇，但他沒(méi)有繼續(xù)打探，畢竟是別人家的私事。
    姚芳想了想，側(cè)目看了一眼專心致志擺弄茶具的老頭，便寫(xiě)道：我過(guò)段時(shí)間可能要回國(guó)了，原先許諾的銅錢(qián)一千萬(wàn)文，事情已移交給了守御司北署日本指揮使靳石頭。大內(nèi)將軍在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)候，可以聯(lián)絡(luò)靳指揮；他將用分期撥錢(qián)的方式，將這筆錢(qián)陸續(xù)交給將軍。
    以前姚芳就解釋過(guò)，守御司北署，相當(dāng)于負(fù)責(zé)國(guó)外事務(wù)的錦衣衛(wèi)。大內(nèi)勝是知道的。
    大內(nèi)勝看了一眼，點(diǎn)頭應(yīng)允。
    姚芳從腰袋里摸出了兩枚銅幣，放在了桌案上，然后又寫(xiě)：按照大明中央銀行的規(guī)矩，新錢(qián)一枚抵成色良好的舊錢(qián)兩文。咱們之間的交易一千萬(wàn)文、默認(rèn)為成色好的舊錢(qián)，如果送來(lái)的是新錢(qián)，數(shù)額便要折半，將軍可有異議？
    大內(nèi)勝拿起兩枚銅錢(qián)觀摩了一陣，看了姚芳一眼，再次點(diǎn)頭。
    姚芳見(jiàn)狀，從懷里拿出了一小疊紙來(lái)，紙上有文字、蓋有守御司北署印章，但每張紙都只有一半。姚芳寫(xiě)道：這是守御司北署開(kāi)具的欠條，每張抵新錢(qián)五十萬(wàn)文，守御司給一次錢(qián)，你便給他們一張；守御司要拿回去交差報(bào)賬，現(xiàn)在朝廷的吏治管得嚴(yán)，要防止官員貪污。
    大內(nèi)勝的神態(tài)好像放松了下來(lái)，如此正式的公文、似乎能讓他安心，看起來(lái)大明官府是誠(chéng)意在做這件事。
    他想了想，提起筆在紙上寫(xiě)道：我有一條重要的消息，這消息不用給錢(qián)。足利義圓（義教）逃到了周防，得到了家督大內(nèi)盛見(jiàn)的秘密庇護(hù)。
    姚芳看罷直覺(jué)這消息果然很重要，但他一時(shí)沒(méi)有想清楚是怎么
    回事，畢竟日本國(guó)內(nèi)的關(guān)系、實(shí)在太復(fù)雜了。姚芳想了好一會(huì)兒，便抱拳拜道：“多謝。”
    大內(nèi)勝聽(tīng)得懂簡(jiǎn)單的話，他跪坐在對(duì)面也欠身鞠躬。
    他看了姚芳一眼，便又在紙上奮筆疾書(shū)。大意是：足利義圓、是前任征夷大將軍足利義持的同母兄弟，前將軍應(yīng)該有意讓義圓作為繼承人；但當(dāng)今征夷大將軍足利義嗣，乃義滿的嫡子，去年得到了關(guān)東公方及好幾個(gè)有力守護(hù)的擁護(hù)，忽然做了征夷大將軍。
    姚芳看完，寫(xiě)道：大內(nèi)家督想支持義圓？
    大內(nèi)勝搖頭，書(shū)寫(xiě)道：義嗣有東國(guó)等諸多有力守護(hù)擁護(hù)。而大內(nèi)家自顧不暇，因有投靠大明背叛幕府的嫌疑，目前無(wú)法召集西國(guó)諸家形成同盟，完全無(wú)法與幕府抗衡。
    家督在戰(zhàn)前曾上洛，拜見(jiàn)過(guò)前將軍足利義持。有些跡象表明，家督與“前將軍”（義持）已經(jīng)完全和解，認(rèn)為“前將軍”是日本國(guó)的希望。
    “前將軍”被刺之后，被迫承擔(dān)《山城和約》的責(zé)任，以至身敗名裂，此事讓家督（大內(nèi)盛見(jiàn)）十分不滿。因此我認(rèn)為家督庇護(hù)義圓，是出于對(duì)“前將軍”（義持）的忠誠(chéng)。
    姚芳看罷，覺(jué)得挺有道理，便抱拳道：“佩服佩服。”
    這個(gè)武士越來(lái)越讓姚芳認(rèn)可，他很有謀略、而且很隱忍。姚芳對(duì)大內(nèi)勝產(chǎn)生了興趣，無(wú)奈交流困難，只能書(shū)寫(xiě)溝通一些重要的事務(wù)，無(wú)從深入理解大內(nèi)勝。
    姚芳琢磨了良久，忍不住寫(xiě)道：大內(nèi)家會(huì)不會(huì)被群起而圍攻？
    大內(nèi)勝：不好說(shuō)，但目前應(yīng)該危險(xiǎn)不大。原先九州等西國(guó)守護(hù)，擁護(hù)的是南天皇；室町殿收服諸國(guó)之后，又削去了九州探題、太宰府的權(quán)力。
    西國(guó)地方雖歸順室町殿，但仍有防備之心。如果西國(guó)諸大名與東國(guó)各方聯(lián)手攻打大內(nèi)家，諸大名落井下石、不一定有好處。而大內(nèi)家如果情勢(shì)危急，可能會(huì)向明軍求救。基于此種需要，明軍應(yīng)該更信任大內(nèi)家，大內(nèi)家至少比別家可靠。
    姚芳終于忍不住好奇，寫(xiě)道：陶靖的事（陶靖與澀川氏的私情），將軍可要需求明軍幫助？
    大內(nèi)勝靜坐了一會(huì)兒，終于寫(xiě)道：關(guān)東上杉家的奸細(xì)，收買(mǎi)了石見(jiàn)城的一個(gè)武士頭目，我知道了此事之后，沒(méi)說(shuō)出去。
    姚芳頓時(shí)有點(diǎn)驚訝。
    大內(nèi)勝又寫(xiě)了一段：望姚先生也不要泄露風(fēng)聲。
    姚芳毫不猶豫地點(diǎn)頭應(yīng)允，他對(duì)于日本人之間的矛盾、不是很愿意干涉。
    這時(shí)旁邊的老奴終于把茶搗鼓好了，捧著一只黑茶碗遞過(guò)來(lái)，姚芳接過(guò)向他道謝。姚芳想了想，便捏著茶館轉(zhuǎn)了半，圈欣賞這好不容易泡好的茶水。
    大內(nèi)勝看了他一眼，輕輕點(diǎn)頭，面露欣慰與好感。他似乎覺(jué)得，姚芳對(duì)日本文化有了某種認(rèn)可。
    然而姚芳一點(diǎn)都不喜歡茶道，覺(jué)得太麻煩了。他還是對(duì)茶水的味道本身，更在意。