此后每日，朱高煦便在舊院中堂里坐值，聽(tīng)邊將們先后過(guò)來(lái)述職。
    內(nèi)容多半是拓寬了衛(wèi)所城池城墻，修繕完備工事，或是開(kāi)荒多少畝屯田，少數(shù)有抓獲敵軍奸細(xì)之類的奏報(bào)。將領(lǐng)們?nèi)粘８傻氖麓笸‘悾?tīng)起來(lái)相當(dāng)枯燥。
    不過(guò)大伙兒主要是要維持官府的運(yùn)轉(zhuǎn)，當(dāng)然沒(méi)多少有趣的事，甚至于沒(méi)有波瀾才算正常。邊將們當(dāng)然也不會(huì)自己把里面的一些齷齪說(shuō)出來(lái)，只會(huì)絞盡腦汁想出一些干過(guò)的正事。
    難怪乎唐代挺有能耐的玄宗，后來(lái)厭政、寧肯與一個(gè)賣木材的商人之女成日游樂(lè)。朱高煦還聽(tīng)說(shuō)過(guò)，有的皇帝喜歡書(shū)法，也有喜歡木工的，還有人醉心花柳巷。忽然之間，他倒有些理解那些成為千古笑談的人。
    好在朱高煦并沒(méi)有厭倦的感受，畢竟他有過(guò)朝不保夕生活匱乏的一段人生，對(duì)于現(xiàn)在吃穿不愁美人相伴的日子，甚是滿意。就像太祖朱元璋，做過(guò)和尚和乞丐，餓死過(guò)家人，太祖榮華富貴之后便一直沒(méi)有厭政，直到七十歲每天還要親自批閱大量奏章。
    于是朱高煦對(duì)于邊將們的長(zhǎng)篇廢話，表現(xiàn)出了極大的耐心。他不僅會(huì)讓將領(lǐng)們把話盡情說(shuō)完，還會(huì)主動(dòng)問(wèn)一些細(xì)枝末節(jié)，比如有多少軍籍的軍戶、實(shí)額幾何，諸如此類的問(wèn)話。
    具體某個(gè)衛(wèi)城究竟有多少軍戶，朱高煦并不關(guān)心；但是可以從將領(lǐng)們的回答里，大致了解此人是否能掌握治下的情況。當(dāng)然如此也能讓將領(lǐng)們產(chǎn)生一些直覺(jué)、認(rèn)為皇帝在關(guān)注邊關(guān)衛(wèi)所，可以督促激勵(lì)他們恪盡職守。
    及至下午，今日安排述職的人都接待完了，朱高煦便離開(kāi)中堂。他帶著一行隨從，步行走出了舊院，往附近的另一座院子而去。
    北平的冬季十分干冷，今天是陰天，風(fēng)不大、吹在身上寒意卻是直透衣衫。起先朱高煦在屋子里不覺(jué)得，出來(lái)后才感受到，原來(lái)氣溫已經(jīng)這么低了。
    或是天氣漸冷，外面的街道上顯得有些冷清，零星沒(méi)有幾個(gè)行人。不過(guò)這座曾為元代大都的大城，現(xiàn)今的人口本來(lái)就遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上京師。原先大明太宗是準(zhǔn)備遷都北平的，按照計(jì)劃，遷都事宜中后期、會(huì)從南方強(qiáng)行遷去大量富戶；不過(guò)很快遷都大事就中止了，遷徙人口的事也無(wú)從做起。
    一行人走進(jìn)院門，里面都是一些屋檐短窄的硬歇山頂磚瓦房。朱高煦來(lái)到堂屋，便見(jiàn)錦衣衛(wèi)指揮使張盛迎出來(lái)，跪伏于地叩首。
    朱高煦單手將他托起來(lái)，說(shuō)道：“你來(lái)辦，朕正好有空，旁觀一番。”
    張盛道：“臣遵旨。圣上里邊請(qǐng)。”
    進(jìn)了中堂，張盛上前挑起一道簾子，朱高煦便走進(jìn)了側(cè)面的小屋。這屋子大概是存放工具儀仗的地方，不過(guò)此時(shí)已經(jīng)收拾出來(lái)，擺上了桌椅，侍衛(wèi)們還泡了一杯茶放在這里。
    朱高煦坐下等著。
    沒(méi)一會(huì)兒，中堂內(nèi)便響起了“嘩啦”的腳鐐聲，隱約看見(jiàn)一個(gè)蒙古人被押進(jìn)來(lái)。張盛的聲音道：“把鎖開(kāi)了。”
    有軍士回應(yīng)道：“是。”
    朱高煦向侍立在旁的曹福遞了個(gè)眼色，看向簾子、揚(yáng)了一下下巴。曹福會(huì)意，輕輕掀開(kāi)了簾子一角，朱高煦正好能看到那蒙古人。剛被解除鎖鏈的蒙古人，此時(shí)正盯著張盛。
    張盛也瞧著那蒙古人，說(shuō)道：“明天就送你回到馬哈木身邊，所以不用再鎖著你了。你也無(wú)須瞎琢磨，好生生等著咱們護(hù)送你回瓦剌部落。”
    錦衣衛(wèi)中有少量早已投靠大明的蒙古人，自然有人翻譯成蒙古話，告訴那瓦剌俘虜。
    瓦剌人通過(guò)翻譯問(wèn)道：“為甚么？你們真會(huì)放走我們嗎？”
    張盛道：“原先就答應(yīng)過(guò)你們，圣上會(huì)釋放寬恕你等。大明君臣都不會(huì)出爾反爾，自當(dāng)說(shuō)到做到。”
    朱高煦留意觀察那瓦剌人的神情，只見(jiàn)他有點(diǎn)慶幸，但喜悅之情并不明顯，仍然有點(diǎn)凝重的樣子。瓦剌人說(shuō)了一番話。
    錦衣衛(wèi)校尉翻譯道：“你們想讓我?guī)湍銈冝k事，回去說(shuō)韃靼丞相脫火赤的壞話。”
    張盛冷冷道：“爾等一旦回到草原，要說(shuō)甚么、做甚么，咱們哪還管得著？但咱們相信，你會(huì)如實(shí)告訴馬哈木所見(jiàn)所聞。事情真相究竟如何，馬哈木自有計(jì)較。”
    瓦剌人忽然以手按胸，向張盛鞠躬致禮。
    翻譯又道：“感謝大明皇帝與將軍的寬容。”
    朱高煦聽(tīng)罷，也認(rèn)為這些瓦剌俘虜很幸運(yùn)，確實(shí)該謝大明朝廷的寬容。他們攻擊明軍，差點(diǎn)將數(shù)百明軍護(hù)衛(wèi)、隨軍官員，以及韃靼殘部全數(shù)屠|戮，講黑白對(duì)錯(cuò)，大明朝廷即便殺他們也沒(méi)有錯(cuò)。但是朱高煦需要他們回去，讓瓦剌首領(lǐng)馬哈木相信韃靼人的陰|謀。
    張盛的聲音道：“你叫那些瓦剌人都做好準(zhǔn)備，明天一早就動(dòng)身。咱們會(huì)派兵護(hù)送你們，先去大同府，再去東勝衛(wèi)（呼和浩特）。然后走陰山南麓，去寧夏左前衛(wèi)（包頭）、右前衛(wèi)（巴彥淖爾）。之后護(hù)衛(wèi)官軍便撤了，會(huì)給你們足夠的干糧馬匹，以便你們北上尋找瓦剌部落。”
    張盛的敘述里，寧夏左前衛(wèi)、右前衛(wèi)這些河套地區(qū)的地方，是最近兩年何福按照朝廷的意思、新設(shè)的衛(wèi)。
    原先大明九邊，并未將陰山地區(qū)納入直接駐守的范圍，其中陜西北面的延綏防線、治所在榆林附近；陰山近處的東勝衛(wèi)，也屬于是前哨衛(wèi)城。
    這樣的北防線，主要與長(zhǎng)城有關(guān)，長(zhǎng)城在陜西北面一段、便是向南凹陷回來(lái)的；這樣的建造又與年均降雨量相關(guān)，古人是通過(guò)多年經(jīng)驗(yàn)得到的知識(shí)。如此防線，考慮到了屯田和物資來(lái)源，是比較合理的防御思路。
    但是朱高煦執(zhí)政后，主要與兵部尚書(shū)齊泰合謀，不惜大力氣重構(gòu)了西北運(yùn)輸線路和屯糧設(shè)施，并將防線北擴(kuò)，開(kāi)始驅(qū)逐瓦剌人、進(jìn)占整個(gè)陰山河套地區(qū)。
    此謀屬于積極進(jìn)取型策略，目的是通過(guò)增大自身消耗，壓縮北方游牧部落在漠南地區(qū)的生存空間。難怪瓦剌
    人攻打韃靼殘部時(shí)，根本不管明軍護(hù)衛(wèi)，他們對(duì)此時(shí)的大明朝廷相當(dāng)不滿，也不在乎是否得罪結(jié)怨了；因?yàn)楹胃Ｈノ鞅焙螅呀?jīng)與瓦剌人結(jié)下梁子。
    這時(shí)錦衣衛(wèi)校尉用蒙古話，轉(zhuǎn)述了張盛的意思。
    看到瓦剌俘虜?shù)纳駪B(tài)舉止，朱高煦頓時(shí)相信，事情大半是成了。
    回到王府舊院時(shí)，天色已日漸黯淡。舊院之前幾近荒廢，平日只有負(fù)責(zé)打掃看守的奴仆，自然沒(méi)有專門報(bào)時(shí)的人，不過(guò)看光線、此時(shí)差不多已快酉時(shí)。
    朱高煦沒(méi)有和后妃們一起用膳，又在前院里叫來(lái)了隨行的勛貴和文武，君臣一同吃晚飯。
    酒過(guò)三巡，朱高煦便開(kāi)始與大伙兒談?wù)撈饋?lái)，他用隨意的口氣道：“考慮到北面防務(wù)，北平布政使司著實(shí)是要緊之地。”
    “圣上說(shuō)得是，當(dāng)初太宗本想遷都哩。”邱福附和道。
    現(xiàn)在朝中勛貴，除了建文舊臣瞿能盛庸平安等人，“靖難功臣”和“伐罪功臣”大多是在北平發(fā)家的武將，所以遷都北平的事，勛貴們大多是愿意的；但不遷都他們也沒(méi)甚么不滿。畢竟京師繁華，大伙兒又在京師重新置了產(chǎn)業(yè)。
    不過(guò)大部分文官，顯然是不想遷都的（燕王府一干文官謀士，因?yàn)檎惧e(cuò)了地位，在“伐罪之役”前后傾力支持高熾，武德初是最先被清除的勢(shì)力）。朱高煦剛登基時(shí)，為了節(jié)省開(kāi)支，便暫時(shí)中止了遷都各項(xiàng)事宜。當(dāng)時(shí)幾乎沒(méi)人反對(duì)，便也是這樣的道理。
    邱福的聲音又道：“這幾年朝廷緩過(guò)勁來(lái)了，圣上還想遷都北平嗎？”
    朱高煦搖頭道：“朕在黃河邊上說(shuō)過(guò)的話，將來(lái)繁榮得靠水運(yùn)，外面海運(yùn)、內(nèi)陸河運(yùn)。咱們大明屬火相，卻得靠水。大江下游是一處好地方，大江既連接許多內(nèi)地水系，又離海面不遠(yuǎn)。以目前的帆船吃水深淺，下游很多地方都可以停靠海船，能建立不少港口。所以從長(zhǎng)遠(yuǎn)看，此時(shí)不遷都可能更好。”
    他想了想又道：“然而北平可以作為九邊大部的中樞，若沒(méi)有這樣一個(gè)中樞城池，北面難免頭重腳輕。因此朕正想升北平布政使司為北直隸，北平城為北京，作為大明輔都。在此地設(shè)置中|央官署，到時(shí)候咱們君臣北上巡狩，時(shí)不時(shí)就能來(lái)住一陣子。”
    王斌笑道：“那敢情好，臣等與圣上相伴的日子更長(zhǎng)了。”勛貴武將們都興致勃勃地附和起來(lái)，贊成朱高煦這么干。
    朱高煦說(shuō)道：“回京后與大伙兒再商議。”
    若不遷都、只設(shè)陪都，那確實(shí)省錢。現(xiàn)成的燕王府修繕一下就能作為皇城，無(wú)非再修幾座官署、任命一些北直隸的六部五寺官員，與大規(guī)模遷都比起來(lái)便是九牛一毛。
    待有了北平作為陪都，朱高煦之前設(shè)想的、九邊東段兵制革新，也有了就地決策統(tǒng)管的機(jī)構(gòu)和人員。
    朱高煦的心頭也慢慢舒暢了一些，事情千頭萬(wàn)緒，他總算想法子慢慢理出了一條線來(lái)。