雪停的下午，時(shí)間應(yīng)該還比較早，不過(guò)冬季日短，陰云的天空已漸漸黯淡。積雪依舊堆積在屋頂上、路邊，以及所有角落，朱高煦覺(jué)得開(kāi)春之前，遼東的積雪恐怕一直不會(huì)化開(kāi)。
    他來(lái)到沐蓁的住處時(shí)，發(fā)現(xiàn)陳仙真也在這里。
    見(jiàn)禮后，沐蓁才說(shuō)道：“陳娘子真是客氣得很，昨日我贈(zèng)了一件大衣，她便做了安南升龍城的吃食‘油磁’回贈(zèng)，還親自送了過(guò)來(lái)。”
    朱高煦點(diǎn)了一下頭。
    “妾身今日穿上了，就是這身。”陳仙真立刻搭話道。沐蓁的話音還沒(méi)落，陳仙真便似乎搶著在朱高煦跟前說(shuō)話。
    朱高煦轉(zhuǎn)頭打量陳仙真，說(shuō)道：“不錯(cuò)，衣裳很漂亮。”
    陳仙真發(fā)覺(jué)他的目光，抬頭與朱高煦對(duì)視了片刻，她的眼神似乎帶著某種嬌|羞，但也許只是朱高煦的錯(cuò)覺(jué)。陳仙真又道：“只要是皇貴妃送的東西，哪里還能差了？”
    沐蓁露出了笑容，說(shuō)道：“我可不講究皮毛料子，見(jiàn)識(shí)也少，原先在云南何須穿這種衣裳？不過(guò)這件大衣是新的，從沒(méi)穿過(guò)。”
    倆人你一言我一語(yǔ)說(shuō)著，朱高煦主要是聽(tīng)。
    沐蓁的聲音又道：“陳娘子做的油磁趁著新鮮品嘗最好，圣上也嘗嘗罷。”
    朱高煦笑道：“那我沾皇貴妃的光了。”
    于是沐蓁便請(qǐng)朱高煦在靠窗的炕上入座。那炕上鋪了一條毯子，上面放蒲團(tuán)和幾案；到了晚上收了東西、鋪上被褥，值夜的宮女還能在這里小睡。
    陳仙真把身上的大衣脫了，與沐蓁一道上炕入座。炕上是最暖和的地方，陳仙真如果穿著毛皮大衣坐上面，顯然不會(huì)好受。她們倆都跪坐在蒲團(tuán)上，唯有朱高煦盤腿坐著。跪坐的姿勢(shì)是祖上傳下來(lái)的儀態(tài)，然而現(xiàn)在有椅子凳子，朱高煦很少跪坐，這姿勢(shì)讓他覺(jué)得、腳踝與腿都非常不舒服。
    不一會(huì)兒，宮女們便端上了三碟食物，以及干果茶水。只見(jiàn)那所謂“油磁”，有點(diǎn)像腸粉，皮薄餡多，外面淋了醬汁。東西已被切開(kāi)，顯然有人先嘗試過(guò)了。
    “來(lái)，嘗嘗。”朱高煦提起筷子就開(kāi)始吃。味道還不錯(cuò)，不過(guò)他還是更喜歡海鮮。
    沐蓁的聲音道：“高寺卿隨駕北巡，卻在山東逗留已有數(shù)月，圣上派他做甚么去了？”
    朱高煦看了一眼陳仙真，又瞧著沐蓁回應(yīng)道：“有關(guān)白蓮教的事。”
    “高寺卿辦妥了么？”沐蓁問(wèn)道。
    朱高煦搖頭道：“不能那么簡(jiǎn)單。山東布政使儲(chǔ)埏是膽小怕事之人，但他在山東做了多年官，必定了解實(shí)情，情知白蓮教在百姓當(dāng)中已有根基，儲(chǔ)埏生怕激起民變，才會(huì)采用綏靖之策。咱們當(dāng)然可以徑直嚴(yán)查白蓮教，可這樣做、很容易讓官府在民間的輿情不利，變得站在了百姓對(duì)立面，不利于民心。”
    沐蓁柔聲道：“我知道圣上一定有良策，最喜聽(tīng)圣上如何實(shí)現(xiàn)抱負(fù)，治理天下了。”
    她這么一說(shuō)，不經(jīng)意地激起了朱高煦的興致，他便多說(shuō)了幾句：“以前‘靖難之役’時(shí)，山東濟(jì)南等地反抗激烈、極其難攻，靖難軍折損慘重。燕王三護(hù)衛(wèi)之一的張玉，便折損在山東，身中箭矢數(shù)百，身上幾乎沒(méi)有完好的肌膚。加上當(dāng)初燕王府完全處于逆勢(shì)，軍事上壓力極大，中軍對(duì)將士的管束便很放松。軍中縱容劫掠之事，我也曾親眼目睹。
    山東布政使司遭兵禍之災(zāi)，又有永樂(lè)初遷都、疏通運(yùn)河征調(diào)壯丁的徭役之苦，百姓怨聲載道。白蓮教趁勢(shì)發(fā)展，在多地活動(dòng)。
    因此朝廷的方略，不僅要打|擊白蓮教，還得爭(zhēng)取民心，方為長(zhǎng)久穩(wěn)固之計(jì)。咱們得先占據(jù)輿情正面，再實(shí)際上減輕負(fù)擔(dān)、賑濟(jì)災(zāi)民，兩者同等重要。高賢寧奉旨在辦這事兒。”
    沐蓁道：“圣上運(yùn)籌帷幄，臣妾只等圣上大略成功。”
    陳仙真忽然插話道：“在損兵折將、損失大將之后，圣上卻仍用溫和方略，試圖挽回他們。圣上總是這樣待人啊。”
    朱高煦對(duì)她話里的“總是”一時(shí)沒(méi)太明白，便隨口道：“總得解決問(wèn)題哩。”
    剛才他與沐蓁談起高賢寧，似乎冷落了陳仙真，對(duì)她親手做的膳食、也未曾評(píng)說(shuō)半分。朱高煦想到這里，又道：“這‘油磁’做得挺好吃，味道鮮美，且不膩，朕一不留神便吃了不少。”
    沐蓁這才附和道：“陳娘子心靈手巧。”
    陳仙真顯得高興了幾分，口上自謙道：“并不是甚么稀罕物。”
    三人一邊飲茶吃小吃，一邊閑聊，等著晚膳的時(shí)辰。陳仙真與沐蓁并排坐在一起，都在朱高煦的對(duì)面。或許因?yàn)樯矸莞叩停愊烧婀室庾每亢笠恍㈦x幾案稍遠(yuǎn)，顯得沐蓁的地位更高。如此一來(lái)，沐蓁除非轉(zhuǎn)頭特意去看她，否則幾乎看不見(jiàn)陳仙真；而對(duì)面的朱高煦，卻用余光也能把二人看清。
    尋常女子在身份高的男子面前，一般不能直視。但陳仙真一直在瞧朱高煦，她的目光流轉(zhuǎn)、神態(tài)變化，仿佛是她心情的變幻。以前陳仙真責(zé)怪朱高煦辱她，但眼下又對(duì)他目送秋波，讓他有些困惑，無(wú)法理解這女子的心思。
    皇貴妃沐蓁很漂亮，桃心小臉上精致的五官、溫柔美好的神態(tài)，以及婀娜的身段，比陳仙真要美。但朱高煦經(jīng)常與沐蓁在一塊兒，感受最多的難免是親近。而朱高煦已經(jīng)好幾年沒(méi)見(jiàn)過(guò)陳仙真了，數(shù)年前與她有過(guò)肌|膚之親，朱高煦幾乎完全忘了是甚么樣子，以至于今日他對(duì)陳仙真的關(guān)注、似乎超過(guò)沐蓁。
    陳仙真的位置離幾案稍遠(yuǎn)，反能讓朱高煦能看到整體。朱高煦覺(jué)得女子坐著的時(shí)候，腿與上身折疊的姿勢(shì)很美，髖部的裙腰料子會(huì)繃住，布料的皺褶、能讓女子美妙的輪廓更加顯眼；哪怕衣著整齊，也能讓她特有的身體線條一部分展現(xiàn)出來(lái)。
    晚膳之后，陳仙真便離開(kāi)了，朱高煦今日的安排、也沒(méi)有任何改變。直到晚上，偶然間他的腦海里竟然浮現(xiàn)出了先前陳仙真的模樣，這時(shí)他才又想起，下午那段時(shí)光里的一時(shí)心動(dòng)。
    次日朱高煦去了前院書(shū)房，隨意看些卷宗和奏章。這時(shí)便有宦官稟報(bào)，說(shuō)陳仙真在門外想面圣。
    朱高煦略微意外之余，叫人請(qǐng)她進(jìn)來(lái)說(shuō)話。
    陳仙真掀開(kāi)簾子走進(jìn)來(lái)，她估計(jì)在門外站了一陣子，臉色凍得蒼白，身體微微發(fā)抖。朱高煦見(jiàn)狀好心道：“免禮，到炕上來(lái)坐罷。”
    “謝圣上。”陳仙真說(shuō)罷，把身上的毛皮大衣脫下。
    朱高煦頓時(shí)一愣，因?yàn)樗锩娲┲巧磔p薄的“襖”、那是他送陳仙真的禮物。那身衣裙本是夏天穿的、或是適合炎熱的安南國(guó)，自然非常輕薄；不過(guò)她起先在外面穿了毛皮大衣，穿在里邊倒也還好。這衣裙是超越時(shí)代的東西，完全不同于尋常衣裙的飄逸，而裁剪得很貼身，能顯女子腰|姿纖柔、身材婀娜。正因布料輕軟，平常穿著、里面須得一塊厚實(shí)的里襯料子，方不至于失儀。然而今日陳仙真外面有大衣，里面便只穿了那身“襖”，看起來(lái)完全沒(méi)有里襯。
    無(wú)須任何醞釀，朱高煦的情緒是非常直接的，他瞧著陳仙真的目光也不加掩飾。
    當(dāng)初阿莎麗主動(dòng)暗示，朱高煦卻婉拒了，或許因?yàn)榘⑸愓f(shuō)過(guò)本雅里失汗的事，讓他總覺(jué)得哪里不太好。但他對(duì)陳仙真、便完全沒(méi)有此類否定自己的感受，何況以前他便與陳仙真親近過(guò)。如今陳仙真主動(dòng)過(guò)來(lái)，朱高煦毫無(wú)克制之心。
    陳仙真脫鞋準(zhǔn)備上炕入座，朱高煦忽然挪到了炕邊，伸手抓住了她的手腕。陳仙真轉(zhuǎn)頭看著朱高煦，倆人默默地對(duì)視著。朱高煦見(jiàn)她沒(méi)有反抗，便將其往回拽了一下，想擁抱陳仙真。她應(yīng)該立刻就感覺(jué)到了朱高煦身體變化，無(wú)力地推拒了一下，還是讓他擁抱了。這時(shí)她開(kāi)口了，小聲道：“我能見(jiàn)到圣上，經(jīng)過(guò)了德嬪與曹公公。”
    “嗯……”朱高煦隨口回應(yīng)了一聲。
    陳仙真道：“一會(huì)兒身上亂糟糟的、最是頭發(fā)不好梳理，留在這里的時(shí)辰又長(zhǎng)，他們必定猜得出來(lái)。”
    “那又如何？”朱高煦反問(wèn)道。
    陳仙真道：“皇貴妃好心送我大衣，我卻趁昨日圣上要去、送油磁到皇貴妃那里，此事她可能對(duì)我已有不滿。若是我很快又與圣上怎樣了，皇貴妃不會(huì)生氣嗎？一旦讓她以為被我利用了，以后我可沒(méi)好果子吃。”
    朱高煦微微點(diǎn)頭，覺(jué)得陳仙真說(shuō)得似乎有道理。陳仙真看了他一眼，過(guò)了一會(huì)兒她便提出用別的法子，朱高煦只得同意。不料她又嘆了一口氣說(shuō)感覺(jué)有點(diǎn)羞辱。朱高煦不知怎么回答，只覺(jué)女子的心思變幻莫測(cè)，根本跟不上她的情緒。紛亂的心境，一如門外冰天雪地的寒冷、門內(nèi)火炕的暖和，寧?kù)o的冬季中，人們依舊躲在室內(nèi)追逐著毫不停歇的一切。