宮中已擇了良辰節(jié)日，將于武德元年三月初、冊(cè)封兩個(gè)妃嬪，其中朝|鮮國(guó)宗室李賢惠為莊妃，沈氏（寶妍）為莊嬪。
    朝|鮮國(guó)使臣康順臣原以為，親眼看到李賢惠受冊(cè)封之后，就可以回國(guó)復(fù)命了。然而他們并未被告知，何時(shí)參加“上馬宴”；最近康順臣與樸景武、在柔儀殿拜見過大明皇帝，也沒提到何時(shí)啟程的事。
    看來行程還得拖延一陣。
    果不出其然，康順臣很快打聽到了另一些事。
    大明朝廷禮部官員，正與曰本國(guó)使節(jié)商議，欲派遣大明使團(tuán)赴曰本國(guó)冊(cè)封國(guó)王，最后確定人數(shù)是三十人；朝廷又提出，因?yàn)轳R島大名庇護(hù)倭寇，為保障曰本國(guó)使臣、大明使團(tuán)的安危，欲派出水師艦隊(duì)護(hù)送。曰本國(guó)使臣建議，不易派軍靠近曰本國(guó)，以免產(chǎn)生誤會(huì)；因?yàn)楹槲淠觊g，明朝庭曾威|脅對(duì)曰本國(guó)動(dòng)武。
    樸景武回到長(zhǎng)安右門外的“會(huì)同館”，情緒看起來還是非常沮喪。
    康順臣用朝鮮話勸他：“皇帝冊(cè)封賢惠翁主為妃，對(duì)樸家是一件好事。”
    不料樸景武露出了一種很羞恥的強(qiáng)笑。
    康順臣見狀，說道：“大丈夫何患無(wú)妻？懷安大君（李芳干，國(guó)王的四哥）與大明皇室聯(lián)姻，王上為了與朝廷交好，必然會(huì)主動(dòng)改善與懷安大君的關(guān)系。以樸家與懷安大君的世交，樸將軍也會(huì)得到王上的禮遇重視；何況樸將軍的妹妹也進(jìn)宮了。將軍有了權(quán)勢(shì)富貴，美人不是任你挑選？”
    樸景武似乎對(duì)皇帝不滿，這時(shí)便反駁道：“難道王上不會(huì)擔(dān)憂、懷安大君借大明朝廷的勢(shì)力坐大，反而會(huì)打壓親近懷安大君的家族？”
    康順臣愕然道：“朝|鮮國(guó)立國(guó)時(shí)，便已放棄了北擴(kuò)疆域的國(guó)策，轉(zhuǎn)而向大明示好，兩國(guó)自此交好。王上在洪武年間，便已在北平與大明太宗皇帝建立交情。大明朝廷為何要與我國(guó)軍過不去？”
    樸景武無(wú)言以對(duì)，他對(duì)這些大事的見識(shí)有限，剛才的話、或許只是因?yàn)閭€(gè)人私怨罷了。
    不過康順臣是個(gè)文官，且常年在國(guó)中負(fù)責(zé)邦交之事，他說到這里，忽然陷入了沉思。
    說不定樸景武的無(wú)心之言，真有一定的道理。明朝廷會(huì)不會(huì)拿懷安大君當(dāng)作棋子，以便進(jìn)一步通過要挾、主宰朝鮮的軍政？
    康順臣剛進(jìn)入明朝時(shí)，皇帝正在北征蒙|古，給他造成了一種假象，好像明朝的主要方向是對(duì)付蒙|古。但是康順臣回過神來一想，此時(shí)的蒙|古諸部早已不是大元，或是明朝邊患、但難以再威脅明朝朝廷。
    反而龍江港的海船修繕，以及最近康順臣聽聞的一些事情，讓他感覺明朝似乎十分注重水師出海，正在準(zhǔn)備向朝|鮮、曰本、安南、西洋四面擴(kuò)張勢(shì)力。
    大明新皇是一個(gè)年輕力壯而富有野|心的皇帝，而且他們父子都通過武力奪|權(quán)，想建功立業(yè)提高威望、穩(wěn)固皇位，似乎也是合乎情理的事。
    康順臣準(zhǔn)備把自己的一些新見解，回國(guó)后稟報(bào)給國(guó)君
    。
    ……玄武湖東南岸，最近兩天，來了很多穿布衣的年輕漢子。他們應(yīng)該是錦衣衛(wèi)和守御司北署的人，正在對(duì)沈家府邸周圍進(jìn)行暗查和監(jiān)視。
    沈徐氏已經(jīng)得到宦官的消息，皇帝要來沈家府邸了。但是她不知道具體時(shí)間。她一早上起來，便精心梳妝打扮，在臉上涂抹了胭脂，平時(shí)她不出門時(shí)是不會(huì)做這些事的。
    沈徐氏勸說過寶妍，叫她等皇帝來了之后、前來見一面。但寶妍似乎很抵觸，立刻拒絕了。
    寶妍確是聽信了一些人的讒言，方至于此。這也讓沈徐氏更加明白家族內(nèi)部的問題：無(wú)非云南的產(chǎn)業(yè)生意留給沈家人之后，徐家人不滿，想要徐家子弟娶寶妍、以得到財(cái)富的繼承權(quán)和掌控權(quán)。
    不過一旦寶妍進(jìn)宮之后，那些風(fēng)險(xiǎn)都會(huì)得到解決。無(wú)論是徐家宗親、還是寶妍，都沒有辦法違抗皇帝的圣旨，否則后果非常嚴(yán)重，一切都無(wú)可阻擋。
    空中下著小雨，天上灰蒙蒙的。太平門城樓上有鐘鼓報(bào)時(shí)，中午剛過，皇帝的馬車便到了。沈徐氏請(qǐng)了“王氏”（馬恩慧）一道，將朱高煦迎到了府中。
    那個(gè)王氏必定是朱高煦的相好，沈徐氏從這次王氏的眼神，幾乎確認(rèn)了這一點(diǎn)。
    朱高煦已從馬車上下來，三個(gè)人走上一條走廊，后面跟著一些穿黑色布衣的漢子、宦官、沈家奴婢。為了讓氣氛輕松一點(diǎn)，沈徐氏一邊走、一邊微笑著說一些無(wú)關(guān)緊要的話題。
    “妾身在聚寶門那邊開張了‘梨園’，掌柜仍是徐財(cái)六。”
    三人的關(guān)系有點(diǎn)奇怪，朱高煦剛才也顯得比較沉默，此時(shí)立刻一副饒有興致的模樣，道：“秦淮河旁邊？”
    沈徐氏點(diǎn)頭道：“正是，在大功坊。”
    朱高煦贊道：“夫人好眼光，那邊市井百姓很多，挨著府學(xué)也不遠(yuǎn)，聽?wèi)蚝炔柙O(shè)宴的人少不了。生意如何？”
    “真比云南好不少呢。”沈徐氏笑道，“開這種生意，得要現(xiàn)錢多的地方，畢竟我們不能收糧食、布匹、木炭這些東西。京師是天下財(cái)賦聚集之地，有現(xiàn)錢的人很多。”
    就在這時(shí)，朱高煦忽然停了下來，站在了走廊的欄桿旁邊觀望院子里。沈徐氏與王氏只好停下來。
    吸引朱高煦的、是池子旁邊的一座水漏。沈徐氏見朱高煦的目光，頓時(shí)覺得很有趣，一個(gè)帝王仿佛變成了一個(gè)充滿了好奇心的大男孩似的。那座大水漏，是用漏斗里的水、帶動(dòng)木齒輪運(yùn)轉(zhuǎn)的東西，世人幾百年前就會(huì)造了。
    “只是園子里的裝飾，便如同假山一樣的用處。”沈徐氏道，“而今計(jì)時(shí)早就不用水漏了，而用‘六輪沙漏’，冬天也不怕結(jié)冰。欽天監(jiān)必定有這些東西，可能還有更繁雜的構(gòu)造。”
    朱高煦笑了一下，說道：“我原以為文官們覺得是奇|淫巧技，看來他們還挺熱衷于這類機(jī)械的。”
    沈徐氏猜測(cè)他登基不久，忙于別的事，可能并不了解。
    三人走進(jìn)了一間客廳，
    里面有一張茶幾。與云南梨園里一樣，茶幾上擺的、是泡功夫茶的茶具，京師這邊并不常見。沈徐氏等行禮后，她便親手操持泡茶。
    此情此景、自然不便說一些太私|密的話，朱高煦開始說國(guó)家大事。
    沈徐氏認(rèn)真聽著，她其實(shí)挺愛聽，這讓她有一種很高貴的感覺……畢竟商人地位低下。以前朱高煦與沐晟、在她的園子里，喝著茶就決策了軍政大事時(shí)，那時(shí)候便讓沈徐氏覺得非常有格調(diào)。
    朱高煦似乎有備而來，還拿出了一副地圖。他說道：“正如沈夫人所言，大明現(xiàn)在缺乏流通的貨幣。寶鈔面臨信用透支崩潰、假鈔等問題，一時(shí)也沒找到好辦法解決。所以最穩(wěn)妥的法子，是得到大量的金、銀、銅。
    曰本國(guó)似乎有銀礦，朕已決定派遣使團(tuán)前往考察。南洋有金礦，以及貿(mào)易得來的黃金。天竺、阿拉伯等回回教門地區(qū)，從漢代|開始就與東西方通商，積攢了大量黃金。云南有銅礦，可以鑄幣運(yùn)出西南。
    所以朕打算建立一個(gè)從歐洲、非洲、天竺、南洋、大明、朝|鮮、曰本，甚至有可能設(shè)法連通美洲，地跨東西南北的海貿(mào)秩序。朝廷既能獲得大量現(xiàn)錢，流入國(guó)內(nèi)后，也能促進(jìn)國(guó)內(nèi)工商業(yè)的繁榮。”
    （明朝的貨幣流通非常奇葩混亂，假的鑄幣也可以用。世人不管真假，只看成色來估值。寶鈔的信用破產(chǎn)后，卻也還能流通；因?yàn)閮纱蝺?nèi)|戰(zhàn)，朝廷濫發(fā)大量寶鈔，現(xiàn)在寶鈔與銅錢的價(jià)值、已經(jīng)跌到了十比一的程度。）
    沈徐氏將沸水提起來，等著稍微放涼，一邊款款欠身道：“圣上有此宏圖遠(yuǎn)略，妾身欽佩之至。不過歷朝歷代一向勸農(nóng)抑商，圣上如此大略，不會(huì)有大臣反對(duì)么？”
    朱高煦皺眉道：“應(yīng)該有人反對(duì)。不過這世上，只要是有意義的大事，都不是容易的事。”
    “王氏”聽到這里，頓時(shí)側(cè)目看著朱高煦，目光變得有點(diǎn)異樣。沈徐氏注意到了這個(gè)細(xì)節(jié)，但無(wú)法理解。
    朱高煦道：“工商繁榮之后，可能并不會(huì)減少糧食產(chǎn)量，畢竟占有良田的人舍不得讓其荒蕪。
    況且暹羅、真臘、安南等地，在漢人先進(jìn)的耕種技術(shù)傳入之后，產(chǎn)量很高，一年至少三熟。咱們可以通過貿(mào)易，從這些地方海運(yùn)糧食回來囤積。遼東地區(qū)土地肥沃，此時(shí)也是朝廷開發(fā)的重地，罪犯盡量免死流放遼東，軍民遷徙給予補(bǔ)償。朕判斷，此時(shí)國(guó)內(nèi)不會(huì)出現(xiàn)饑荒。”
    沈徐氏聽到這里，趁機(jī)將之前的一點(diǎn)“誤會(huì)”、用玩笑的一樣的口氣說了出來：“難怪了，朝廷曾許諾臣妾，用鹽引充一些聘禮，卻被圣上收回了。”
    朱高煦笑道：“朕不想沈夫人這樣的才女，被那種無(wú)趣的鹽生意耽誤了，有更賺錢的生意給你留著。錢不用擔(dān)心，朕正籌謀著發(fā)國(guó)債。”
    “國(guó)債？”沈徐氏問了一聲。
    不過她心里是惦記著開水的，這時(shí)已經(jīng)涼得差不多了，她便提起水壺開始沖茶。客廳里隨即彌漫著清香愜意的茶香。