京師的漢王舊王府里沒(méi)多少人了，無(wú)非留了幾個(gè)奴婢看著空房子。
    趙平離開(kāi)玉器鋪那會(huì)兒，已過(guò)了酉時(shí)；他剛回到舊府、天色便漸漸黯淡下來(lái)。若非是夏天，天兒會(huì)黑得更快。
    他剛要去王貴住的廂房，便被一個(gè)軍士叫住了。軍士抱拳道：“趙百戶(hù)得稍等，王公公房里有人。”
    “誰(shuí)？”趙平隨口問(wèn)道。
    那軍士便上前兩步，神秘地說(shuō)道：“醉仙樓找來(lái)的姑娘，有一陣子了，估摸著再等等便能出來(lái)。”
    趙平愕然道：“王公公不是宦官……宦官也要找窯|姐？”
    軍士“嘿嘿”笑了一下，說(shuō)道：“王公公要找，俺們也不能攔著啊。”
    趙平在檐臺(tái)下站定，瞧著王貴的房門(mén)，又道：“那我不便攪了王公公的好事，只好等一會(huì)兒。”
    ……廂房?jī)?nèi)，王貴剛剛穿好衣裳，到床邊的布包袱摸了一疊寶鈔放在桌子上。那姑娘看了一眼，沒(méi)有異議就收了……雖然現(xiàn)在大明寶鈔愈發(fā)不值錢(qián)、很多人都不愿意收，但好在王貴給得很多。
    “公公出手慷慨，妾身多謝了。”姑娘說(shuō)道，也忙著整理衣衫。
    王貴擦了一下額頭上的汗，長(zhǎng)長(zhǎng)地呼出一口氣道：“古代有人干這個(gè)，秦王給了那人一輛車(chē)，咱家這點(diǎn)報(bào)酬是姑娘應(yīng)得的。你們干那一行挺不容易，你不是被醉仙樓的鴇兒逼迫的罷？”
    女子笑道：“哪會(huì)呀？妾身若不愿意，多少姑娘搶著這活兒。沒(méi)法子，咱們沒(méi)長(zhǎng)傾國(guó)傾城的美貌，只能把客官們服侍得更周到，不然誰(shuí)花錢(qián)找咱們呢？”
    王貴見(jiàn)她居然還能陪著笑臉，忍不住又摸了一把銅錢(qián)放在桌子上。
    那女子屈膝拜謝，拿著錢(qián)走了。
    不一會(huì)兒，趙平便走進(jìn)到了廂房門(mén)口，幾乎是女子前腳走、他后腳就來(lái)了，或是已在門(mén)外等了一會(huì)。
    “王公公好興致。”趙平抱拳道。
    王貴若無(wú)其事地說(shuō)道：“咱家以前就想干這事，卻沒(méi)干，你們也知道，咱家是個(gè)閹人。今天才發(fā)現(xiàn)，窯|姐并不嫌咱家。”
    趙平道：“王公公不覺(jué)得花了冤枉錢(qián)，窯|姐哪能嫌？”
    王貴點(diǎn)了一下頭，沉吟道：“并不冤枉，她有反應(yīng)，咱家可以看也可以想。”
    趙平一副不知怎么回話的樣子，無(wú)言以對(duì)。
    王貴便問(wèn)道，“看樣子，事兒辦好了？”
    趙平忙抱拳道：“回王公公，已辦妥了，只等五軍都督府的公文。”
    “好，王貞亮弄到了東西，會(huì)徑直送到玉器鋪，他去過(guò)那地方。”王貴道，他忽然又道，“趙百戶(hù)剛才很吃驚？你以為宦官都清心寡欲？”
    趙平頓時(shí)一怔，沉默了片刻才搖頭道：“我倒是沒(méi)想過(guò)……但清心寡欲的意思，不只有女色罷？”
    王貴盯著趙平，沉聲道：“你們想要的，咱家都想要！金銀、財(cái)寶、良田、地位，還有美人！咱家就算沒(méi)有鳥(niǎo)，也要！”
    趙平一時(shí)間沒(méi)能接上話，目瞪口呆地站在那里。
    王貴道：“王爺能給咱家這些東西，咱家也只能忠于王爺。你趙平不是閹人，但你上了這條船，就下不去，否則馬上死！”
    王貴說(shuō)完，眼睛里隱隱泛著紅光。
    趙平沉聲道：“末將從未想過(guò)會(huì)對(duì)王爺不忠。”
    “那就好。你若怕死，先把想干的事干了，像咱家這樣。”王貴又道。
    王貴說(shuō)完，長(zhǎng)吁了一口氣……
    平安那事兒，王貴本來(lái)是不想理會(huì)的，反正他此行進(jìn)京，并不負(fù)責(zé)此事。但平安說(shuō)他在北平做都指揮使時(shí)，從北平官吏口中，打探到瞿能父子可能沒(méi)死、卻被人救走了。平安又悄悄問(wèn)王貴：是不是漢王救走的？
    從來(lái)沒(méi)人懷疑過(guò)的事，平安竟能想到這個(gè)！于是王貴不敢再對(duì)平安置之不理，怕事兒變得更麻煩。
    此事才是圣上的逆鱗！除此之外，沒(méi)人敢動(dòng)漢王、也沒(méi)人敢動(dòng)他王貴。
    王貴和趙平一起沉默了許久，王貴終于開(kāi)口了，不動(dòng)聲色地說(shuō)道：“陳大錘一旦離京，馬上告訴咱家，咱們也要趕快走！”
    趙平抱拳道：“末將遵命。”
    ……
    云南府城的人口不少，不過(guò)一出城門(mén)，視線掠過(guò)附城的低矮房屋、就能望見(jiàn)成片的莊稼地了。
    一輛馬車(chē)出城后，慢慢走到了田間的大路上。朱高煦和王斌二人穿著布衣，坐在馬車(chē)上；趕車(chē)的是試百戶(hù)王彧。
    這時(shí)王彧在前面說(shuō)道：“公子，前面就是耿家莊田。”
    “停車(chē)，不往前了。”朱高煦道。
    待馬車(chē)停穩(wěn)，朱高煦便走了下來(lái)。他用手掌稍稍遮住刺眼的太陽(yáng)，眺望著前方。起伏的大片稻田之間，零星有一些散居的房子，其中有一座最大的莊院，應(yīng)該就是耿家住的地方。
    稻田里四處有幾個(gè)農(nóng)人，他們戴著草帽彎著腰，似乎正在稻田里拔著什么東西。
    “要是能安插個(gè)奸諜在耿家莊，那就再好不過(guò)了。”朱高煦沉吟道。
    王彧坐在趕車(chē)的位置沒(méi)吭聲，必定是一時(shí)想不到法子。朱高煦看在眼里，心里明白，最是在這種鄉(xiāng)里、才不好放人進(jìn)去。與城中人口稠密魚(yú)龍混雜的情況不同，一般鄉(xiāng)里的人彼此都是認(rèn)識(shí)的。
    就在這時(shí)，一個(gè)牽著牛的短衣漢子往大路上來(lái)了，那漢子皮膚黝黑，戴了頂草帽、光著兩條泥腿，一邊趕牛，一邊好奇地往大路上的馬車(chē)看過(guò)來(lái)。
    短衣漢子沒(méi)吭聲，穿過(guò)大路要往另一邊走。朱高煦先開(kāi)口道：“兄弟，田里的人在拔稗子嗎？”
    那人顯然是漢人，聽(tīng)得懂朱高煦的話，便停下腳步道：“啥草都拔，有稗子，那些玩意要搶肥。你們打府城里來(lái)？”
    云南漢人大多是遷徙來(lái)的，什么口音的人都有，不過(guò)最多的人口來(lái)自臨近數(shù)省，口音和川話有點(diǎn)相似。朱高煦正好聽(tīng)得懂四川話。
    “是啊。”朱高煦微笑著答道，“你們這一戶(hù)人家，一年能收成多少？”
    “公子問(wèn)我們這地方啊？這些地離城近，差不多都是達(dá)官顯貴家的，我們交完了租，只夠糊口。好在離府城不遠(yuǎn)，農(nóng)閑販點(diǎn)貨，心思活的人一年能剩個(gè)幾貫錢(qián)。”短衣漢子口齒倒是清楚。
    朱高煦聽(tīng)罷問(wèn)道：“沒(méi)人賣(mài)地了？”
    短衣漢子這時(shí)一臉恍然，道：“公子只能去別的地方問(wèn)了，周?chē)鷶?shù)里都是沐家侯爺?shù)牡兀率琴I(mǎi)不到啊。”
    “多謝了。”朱高煦抱拳道。
    他重新回到馬車(chē)上，叫王彧調(diào)頭。過(guò)了一會(huì)兒，他便對(duì)指揮使王斌說(shuō)道：“安插咱們的奸諜太扎眼，不過(guò)可以收買(mǎi)當(dāng)?shù)氐牡钁?hù)。農(nóng)夫風(fēng)吹日曬辛勞一年才剩得幾貫錢(qián)，有咱們的輕巧買(mǎi)賣(mài)，應(yīng)該有人愿意干。”
    王斌道：“末將擔(dān)憂佃戶(hù)靠不住。”
    朱高煦道：“派去聯(lián)絡(luò)的人，別說(shuō)是漢王府的人，便不用擔(dān)心了。”
    王斌聽(tīng)罷點(diǎn)點(diǎn)頭，沉吟片刻道：“有了！俺派個(gè)人，稱(chēng)是錢(qián)莊放貸的人。就說(shuō)那耿公子借了錢(qián)不還，錢(qián)莊礙于耿家的關(guān)系，不敢輕舉妄動(dòng)。故此俺們想有人幫忙盯著，看耿公子與一些什么人來(lái)往。”
    “這法子好！”朱高煦贊道，“剛才那漢子說(shuō)過(guò)，常有附近鄉(xiāng)里的人到府城里販貨做買(mǎi)賣(mài)，咱們可以挑那等人。”
    王斌不好意思地說(shuō)道：“俺在北平借過(guò)錢(qián)的，猛然就想到了。”
    朱高煦挑開(kāi)車(chē)簾，伸出腦袋，回頭又看了一眼漸行漸遠(yuǎn)的耿家莊園。那莊子白墻青瓦、還有樓閣，修得確實(shí)不錯(cuò)，周?chē)际橇继铩⑵渲写蠖嗍强梢苑N水稻的水田。朱高煦心道：到底是勛貴，跑路了還能過(guò)得那么好。
    既然如此，耿浩和胡濙有啥好勾|搭的？
    從沈徐氏的密報(bào)看來(lái)，應(yīng)該是胡濙去勾|搭耿浩。但一定是耿浩可以被利用，胡濙才會(huì)干這件事……朱高煦多少了解一點(diǎn)胡濙，連建文逃跑的密事，他都能知道點(diǎn)蛛絲馬跡，必定很有心思；不然皇帝也不會(huì)重用他。
    這時(shí)王斌的聲音道：“王爺，胡濙住在報(bào)恩寺街，守御所是否要在那邊設(shè)個(gè)據(jù)點(diǎn)？”
    “此事緩圖之，定要萬(wàn)無(wú)一失。”朱高煦放下簾子，轉(zhuǎn)頭道，“胡濙很警覺(jué)，若被他發(fā)現(xiàn)了，咱們不好解釋。此前咱們無(wú)論是對(duì)付沐府、還是段楊氏，都沒(méi)有關(guān)系，但胡濙不同、他是奉了父皇密旨的人。”
    王斌忙抱拳道：“末將明白了。”
    朱高煦穿了兩件薄衣裳坐在馬車(chē)?yán)铩Ｔ颇系南奶旃徊谎谉幔贿^(guò)仍然能感覺(jué)到四季氣溫的變化。
    他想起來(lái)，王貴等人離開(kāi)云南時(shí)，還是晚春初夏時(shí)節(jié)，到現(xiàn)在已經(jīng)快兩個(gè)月了。小隊(duì)人馬走驛道、并在驛站換馬，云南到京師的路程不會(huì)超過(guò)一個(gè)月；如果事情順利，他們的歸期已不遠(yuǎn)了。
    朱高煦想到這里，不禁又從車(chē)窗眺望東北面。但東北面地形起伏，大路上的人視線并不開(kāi)闊，只能看見(jiàn)起伏的莊稼地、天邊若隱若現(xiàn)的山勢(shì)黑影。
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