朱高煦看著姚姬紅紅的眼眶，心下猜測(cè)：雖然她還不能確定面前這個(gè)漢子的身份，但應(yīng)該有些相信了。
    他便開口道：“當(dāng)年姚逢吉離家時(shí)，姚姬還小；但你有個(gè)哥哥，應(yīng)該認(rèn)得你爹。你的哥哥現(xiàn)在云南嗎？”
    姚姬聞聲轉(zhuǎn)頭過來。朱高煦看著她的眼睛，正色點(diǎn)了一下頭。
    她稍作猶豫，輕聲道：“我哥哥也在云南。”
    朱高煦聽罷，馬上就暗自松了一口氣……他平素很在乎比格，看來是有用的；現(xiàn)在姚姬便能相信他這個(gè)人了，相信他不會(huì)干出那種太卑鄙的事。比如隨便找個(gè)人假裝姚逢吉，騙她供認(rèn)出她哥是誰(shuí)。
    “那你現(xiàn)在去把你哥找過來，以便確認(rèn)姚逢吉的身份，何如？”朱高煦隨即好言問道。
    這時(shí)姚姬已稍稍冷靜下來，看著朱高煦道：“王爺是怎么認(rèn)出我爹的？”
    朱高煦比劃了個(gè)手勢(shì)，淡然道：“系帶子的手法。”
    姚姬愣了一下，轉(zhuǎn)頭又看馬鵬。馬鵬道：“姚芳和你，這些年還好么？”
    姚姬不答，沉默片刻后她便道：“我去一趟報(bào)恩寺街，先把我哥找來。”
    朱高煦馬上回應(yīng)道：“我叫王貴送你去。”
    姚姬離開酒樓后，馬鵬顯得十分沉默。他把手指插|進(jìn)鬢發(fā)里，用力地揉搓著腦袋，埋著頭坐在一根木條凳上一言不發(fā)。
    朱高煦也沒說什么話，他一邊揣測(cè)著父女倆的心情，一邊盤算著這件事的干系。
    等了很久，姚姬兄妹終于回來了。
    一個(gè)濃眉大眼的后生站在廂房門口，目光停留在馬鵬的身上，瞪眼道：“爹？！”
    馬鵬從條凳上站了起來，打量著后生：“你就是姚芳？”
    廂房里擺著一張方木桌、四根條凳，本來這里就是酒樓。朱高煦坐在最里面的條凳上，他沒出聲，只是仔細(xì)地觀察著他們的反應(yīng)……或因小孩長(zhǎng)大后變化比較大，所以馬鵬不太能確認(rèn)兩個(gè)子女的長(zhǎng)相；而姚芳卻認(rèn)得馬鵬。不過這已經(jīng)足夠了。
    姚姬道：“哥，他真是我們的父親？”
    姚芳依舊瞪著馬鵬，他站在門口、頭也不回地點(diǎn)了點(diǎn)頭，一時(shí)間沒能說出話來。
    姚姬顫聲問道：“爹，您當(dāng)初為何要拋棄我們？！”
    “唉！”馬鵬再次嘆了一口氣。
    朱高煦終于開口說話了：“這邊有凳子，過來坐下說。那么多年的事了，一兩句話可能說不清楚。”
    ……姚家三口人坐到一起，相互把往事說了一遍，多年以前的真相已漸漸清晰起來。朱高煦一直在旁聽著。
    道衍出家前是姚逢吉的同族長(zhǎng)輩，算是叔父；本來大家都是姚家人，并無(wú)多少恩怨。
    但后來身為錦衣衛(wèi)百戶的姚逢吉，發(fā)現(xiàn)了道衍的密事。道衍為了不被告發(fā)，遂先發(fā)制人，設(shè)了圈套誣陷姚逢吉勾結(jié)海賊。
    當(dāng)年的姚逢吉完全不是道衍對(duì)手，在那場(chǎng)陰謀中一敗涂地，獲大罪后，被迫拋妻棄子逃走；他的妻子因此上吊自盡。
    道衍終究也姓姚，對(duì)自家人多少有點(diǎn)情面，便對(duì)兩個(gè)不知事的孩兒手下留了情、并托人撫養(yǎng)了他們。后來道衍借撫養(yǎng)之恩，得到了兄妹倆的忠心，干脆利用他們?yōu)橹u命。
    道衍以為姚逢吉的事已經(jīng)過去了，“靖難之役”后進(jìn)京，他又把當(dāng)年姚逢吉的定罪卷宗撕掉，便以為真相將永遠(yuǎn)塵封在過去，再也不為人知……
    “我要進(jìn)京殺了姚廣孝，為冤死的親娘報(bào)仇！”姚芳眼睛血紅，咬著牙的聲音充滿了恨意。
    朱高煦立刻勸道：“姚百戶勿急。”
    姚芳一拳打在方桌上，含著淚、忽然仰頭笑了一聲，冷笑道：“我竟給殺母仇人當(dāng)狗，被騙了那么多年！不手刃仇人，我還是人嗎？！”
    朱高煦觀察著他的反應(yīng)，又道：“道衍現(xiàn)在是我父皇最心腹的謀臣，姚百戶能不能刺殺成功，還不好說；就算突然襲擊成了，你也別想跑。”
    “一命抵一命！”姚芳站了起來。
    “馬鵬”的聲音道：“你們兄妹命苦，讓為父去辦這件事。”
    朱高煦忽然“砰”地一掌拍在放桌上，三人都側(cè)目看著他。朱高煦沉聲道：“遇事如此莽撞，乃大丈夫所為嗎？當(dāng)年你們家就是沒斗過姚廣孝，下場(chǎng)如何？”
    姚家父子的情緒總算稍稍緩解，一起沉默了下來。
    “世間之公道，不在黑白對(duì)錯(cuò)、而在強(qiáng)弱成敗。”朱高煦呼出一口氣、語(yǔ)氣也溫和了一些，他沉聲道，“沒有實(shí)力的憤怒，毫無(wú)意義。”
    姚姬的聲音道：“父兄稍安勿躁，請(qǐng)聽聽漢王殿下的話。我在王爺身邊時(shí)間不短了，相信王爺?shù)囊娮R(shí)本事。”
    朱高煦回顧左右二人，說道：“姚廣孝快七十歲了，無(wú)家室無(wú)兒女，就算殺了他又怎樣？你們?cè)撌亲锶诉€是罪人，他該名垂青史還會(huì)流芳百世。這樣做有多大意思？”
    姚芳紅著眼睛看著朱高煦道：“殿下以為，我該怎么做？”
    朱高煦道：“只有仇恨無(wú)法讓你成事。何況年近古稀的仇人，他最在意的不是性命；道衍就算被刺|殺了，他仍然沒有敗！只有摧毀他最珍惜在意的東西，徹底讓他嘗到失敗的滋味，才足夠報(bào)復(fù)你們家這么多年的冤屈血仇。姚百戶覺得何如？”
    姚芳默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “很好。”朱高煦道，“姚百戶在道衍手下做奸諜，理應(yīng)明白，道衍要對(duì)付我；不然，他就不會(huì)派你這個(gè)心腹奸諜到云南來盯著我了。只要你們能投到我門下，就會(huì)對(duì)姚廣孝有非常大的威脅，遲早有機(jī)會(huì)報(bào)仇！”
    他神色一凜，堅(jiān)定地說道：“我是皇帝嫡子，錢糧、權(quán)力、兵馬應(yīng)有盡有，實(shí)力雄厚。只有我朱高煦，才有能力為你們報(bào)仇；只有我，才能給你們前程！”
    朱高煦漸漸恢復(fù)了鎮(zhèn)定，不動(dòng)聲色地繼續(xù)說道：“何況姚姬是我身邊親近的人，將來我會(huì)給她名分。爾等追隨我麾下，再有一些功勞，以后能被虧待嗎？”
    父子二人相互對(duì)視了一眼，剛被朱高煦授命、暫領(lǐng)越州衛(wèi)指揮使的馬鵬，望著姚芳微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。倆人便陸續(xù)站了起來，一齊單膝跪地，抱拳道：“若漢王殿下不棄，末將父子愿效犬馬之勞！”
    朱高煦的嘴角不禁露出一絲隱隱的微笑，上前親手扶起他們：“好說，好說。”
    就在這時(shí)朱高煦留意到，姚姬正默默地坐在一邊，她面無(wú)表情，一臉茫然冷清。
    姚芳站了起來，抱拳道：“王爺，末將有兩份見面禮，還望王爺笑納。”
    “哦？”朱高煦一臉期待地看著他。
    姚芳道：“一份是一個(gè)人，他替平安往漢王府體仁門送過信，末將這就去砍了腦袋奉上……”
    朱高煦聽罷先是恍然，接著有點(diǎn)驚訝地豎起大拇指：“這樣的人也能被你找到，佩服佩服。”
    姚芳接著道：“另一份是漢王府的奸諜名單。”
    朱高煦迫不及待地問道：“都有誰(shuí)？”
    姚芳道：“長(zhǎng)史李默，護(hù)衛(wèi)總旗陳剛，軍馀枚青。”
    朱高煦一時(shí)沒忍住，“哈”地笑了一聲，說道：“道衍已經(jīng)快嘗到失敗的滋味了。”
    ……
    朱高煦回到王府，又單獨(dú)見了姚逢吉一面，授命他在越州東山找個(gè)地方藏個(gè)人（平安）；因?yàn)橹旄哽阌X得平安留在昆明城太危險(xiǎn)，非長(zhǎng)久之道。
    姚逢吉答應(yīng)下來，說他的地盤上有家獵物在密林里，剛搬走了；可以叫藏身的人裝作是獵戶，平素也不用與人往來。
    回到后宮，朱高煦又去見了姚姬一面。
    她有些落寞地坐在窗前，也不來行禮，只是在那里發(fā)呆。
    朱高煦自己找了一條凳子，坐在窗前。他循著她的目光看出去，那邊只有一顆不起眼的桃樹，實(shí)在沒有什么好看的。
    姚姬的聲音道：“總算找到了父親，可不知怎么了，而今和我以前想的不太一樣……不過我很感激王爺，多謝了。”
    朱高煦默默地聽著。
    過了一會(huì)兒，她又喃喃道：“原以為找到了父親，一切都會(huì)改變；我會(huì)有一個(gè)用心待我的親人，什么都會(huì)替我著想……可父兄似乎對(duì)我并不上心啊。”
    朱高煦這時(shí)才道：“你也不能太怪罪他們。親情不止是血緣關(guān)系，你從小就沒和家人在一塊兒，忽然見面難免生疏。”
    姚姬終于把目光從那刻莫名的桃樹上挪開了，轉(zhuǎn)頭看著朱高煦道：“王爺，您費(fèi)了那么多力才找到我爹。我現(xiàn)在卻說這些失落的話，實(shí)在對(duì)不住您。”
    “沒有。你不必這么想。”朱高煦搖了一下頭，“說實(shí)話，我找姚逢吉有自己的考慮；而且你那么想找到令尊，我也很想幫你找到、想看你高興。”
    “王爺……”姚姬忽然瞪大了眼睛，目光在朱高煦臉上徘徊。
    朱高煦沉吟道：“咱們往往會(huì)對(duì)什么事都期待太高。姚姬何不換一種想法？如今你已有了一個(gè)做武將的父親，至少再也不像以前那樣身份不明了。這總歸是一件好事。”
    姚姬聽罷，眼睛里漸漸露出了一些難解的笑意，她卻沒說什么話。
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