朱高煦愛吃海魚，云南不可能有新鮮海魚。不過(guò)他還是在杜千蕊那里吃到了，用咸魚干紅燒的菜。
    魚干當(dāng)然沒法和新鮮魚比，連凍貨也比不上。盡管咸魚干裹著一層海鹽、曬干了保存，仍隱隱有一種臭烘烘的味道。杜千蕊放了蔥姜蒜、還有豆豉，豆豉微妙的臭味和魚干味結(jié)合在一起，卻反而好吃了。朱高煦不得不佩服杜千蕊在做菜方面的心思。
    本來(lái)今晚朱高煦還想去姚姬那里的，昨夜過(guò)得很愉快，甚至意猶未盡……后來(lái)他不想冷落杜千蕊，便作罷了。不過(guò)他發(fā)現(xiàn)，今天旁晚來(lái)杜千蕊這里挺好，至少晚膳很美味。
    杜千蕊問(wèn)他好吃否，朱高煦隨口就說(shuō)不錯(cuò)。
    “真的么？”杜千蕊卻又問(wèn)了一遍。
    朱高煦此時(shí)肚子已經(jīng)吃飽，便放下筷子，一本正經(jīng)地說(shuō)道：“菜湯、爆炒鮮肉的調(diào)料放得少，卻正好凸顯了鮮菜特有的清香味兒。咸魚干味重，便下了重料，使得調(diào)料的味兒與魚干融合，很增食欲。最難得的是，千蕊的一番心意、記得我的喜好……”
    他說(shuō)罷還頗有感概道：“用心做的菜，吃起來(lái)味道就是不一樣。”
    一番煞有其事的話，朱高煦說(shuō)得頭頭是道，把杜千蕊逗樂(lè)了，她一邊笑一邊撒|嬌道：“妾身還以為王爺吃膩了我做的飯菜呢。”
    “此話從何說(shuō)起？”朱高煦道。
    杜千蕊道：“昨兒旁晚，王爺按理該來(lái)這邊的，妾身便做好了飯等著；哪想王爺去姚姬妹妹那邊了。王爺愛去哪就去哪，不過(guò)妾身那會(huì)兒確是有點(diǎn)失落，以為王爺吃膩了這滋味，嫌棄了呢。”
    朱高煦愣了一下，“昨晌午我就說(shuō)過(guò)的，要去姚姬那里。”
    杜千蕊“哦”了一聲，低下頭喃喃道：“興許是王公公忘了、給妾身言語(yǔ)一聲。”
    朱高煦聽到這里，忽然才注意到一個(gè)細(xì)節(jié)：昨天，自己真的說(shuō)過(guò)、要去姚姬那里？
    但是朱高煦不認(rèn)為、王貴膽敢在他面前睜眼說(shuō)瞎話。
    他沉默了一會(huì)兒，仔細(xì)地回憶了一番，這才漸漸有了點(diǎn)印象……彼時(shí)他正忙，王貴問(wèn)了一聲，大概是今晚王爺去不去姚姬那里；朱高煦隨口就答應(yīng)了。
    就在這時(shí)，杜千蕊又輕聲道：“原以為，王公公與妾身認(rèn)識(shí)很久了，這種事他多半會(huì)招呼一聲，免得妾身白等，唉！”
    杜千蕊說(shuō)得沒錯(cuò)，朱高煦的幾個(gè)妻妾，王貴最先認(rèn)識(shí)的是杜千蕊。而且從京師富樂(lè)院、到逃亡北平的途中，朱高煦王貴杜千蕊三人都在一塊兒；以前杜千蕊也說(shuō)過(guò)，郡王府里的宦官王貴很照顧她。
    朱高煦聽到這些破事，都是些說(shuō)不清道不明的勾心斗角，想想就麻煩。他的心情也有點(diǎn)煩亂。
    杜千蕊小心翼翼地瞧著朱高煦的臉，柔聲道：“王爺，妾身不該說(shuō)這些，給王爺添亂了？”
    “無(wú)妨。”朱高煦擺擺手，又道，“我沒怪你。”
    他尋思了片刻，心道：杜千蕊討好人的手段，確實(shí)略遜一籌，心思的深度也比不上姚姬。
    她倒是暗暗地攻擊到姚姬了，但若是男主人不會(huì)明辨，也會(huì)反過(guò)來(lái)厭煩她……人都是趨利的，朱高煦在姚姬那里舒坦，當(dāng)然對(duì)姚姬也容易更有好感。
    但是朱高煦并未如此，他反而覺得在杜千蕊這里，感覺更放松。畢竟杜千蕊有不痛快的事、就直接表露出來(lái)了。
    朱高煦好一會(huì)兒沒有說(shuō)話，他在尋思：為甚么昨天王貴要為姚姬說(shuō)話？
    王貴這宦官，因?yàn)榇蠖鄷r(shí)候在幫朱高煦處理正事，平常很少在后宮走動(dòng)，與姚姬也鮮有來(lái)往……不過(guò)王貴去年底好像在昆明城買了處宅子，還養(yǎng)了幾個(gè)丫鬟；難道他缺錢，收了姚姬的賄賂？
    朱高煦知道王貴的這些事……便是因?yàn)榈湔毯詈＃@文官最愛打聽別人的私事。
    杜千蕊的聲音又道：“妾身聽人說(shuō)，昨夜在姚姬妹妹那邊，很晚了還有絲竹之音，她還唱了小曲。她唱得好么？”
    朱高煦不想再添亂，就沒說(shuō)出來(lái)、姚姬怕比不上杜千蕊的造詣之類的話。他隨口道：“挺好聽，反正我對(duì)音律一竅不通，聽不出個(gè)所以然來(lái)。”
    杜千蕊輕笑道：“王爺不懂技巧，卻懂欣賞的。”
    朱高煦先將心頭的那些不快忍住，露出笑意道：“千蕊這么夸我，我怕信以為真，以后在外邊貽笑大方。我想起了一篇課文……文章叫《鄒忌諷齊王納諫》。”
    杜千蕊又道：“妾身真這么覺得呢，可不是想討王爺歡喜。”
    兩個(gè)女子的事，根本就說(shuō)不清楚。朱高煦今晚也不想把話題、再說(shuō)到那事兒上了，好在杜千蕊也不再提起。她叫丫鬟們進(jìn)來(lái)收拾桌子，便親自去沏了兩盞綠茶上來(lái)。
    朱高煦見杜千蕊低頭把玩著陶瓷茶杯，他便問(wèn)道，“這是景德鎮(zhèn)的瓷器？”
    “王爺好眼力。”杜千蕊微微有點(diǎn)驚訝。她與朱高煦在一塊兒的時(shí)間長(zhǎng)了，可能知道朱高煦對(duì)很多東西、都無(wú)甚考究。
    朱高煦笑道：“景德鎮(zhèn)的瓷器最有名……江西的。”
    片刻后，他又溫和地問(wèn)道：“千蕊想家了么？”
    杜千蕊抬起頭，又是一副意外的表情。
    朱高煦以勇武聞名，但他這個(gè)人的心思一向都很細(xì)致，還有點(diǎn)擅長(zhǎng)去猜別人的心態(tài)和牌面。
    杜千蕊的聲音幽幽道：“真是怪，妾身在家鄉(xiāng)就沒過(guò)幾天好日子，可偶爾還是會(huì)想起。”
    “嗯……”朱高煦發(fā)出一個(gè)意義不明的聲音。他平時(shí)還是很愿意、與身邊親近的人說(shuō)說(shuō)話，或是聽她們說(shuō)話；對(duì)身邊的三個(gè)妻妾，并非完全為了色相和獸|欲。
    朱高煦在這個(gè)世上有親人，但是皇室的利益實(shí)在是太大了；巨大的利益，反而會(huì)沖淡父子兄弟間真正的親情。此時(shí)朱高煦又被發(fā)配到了幾千里外，除了身邊這兩個(gè)女子和妻兒，還有誰(shuí)是親近的人？
    杜千蕊的聲音很低，用呢喃般的口氣道，“想到兒時(shí)熟悉的竹林、小路、石壩，總隱隱覺得心里暖暖的很安心，又有點(diǎn)酸……哎呀，妾身也說(shuō)不明白。可是上次真的回去了，看見那十年也不變的破敗村子，看見一切，心里卻悶得慌。人真是怪……”
    她停頓了片刻，用很小的聲音道：“我不敢想姆媽，想起就難受。”
    朱高煦的手掌輕輕在她的肩背上撫|摸著，什么安慰的話也沒說(shuō)，只是默默地聽著。
    興許受了杜千蕊的心情影響，朱高煦也感到了淺淺的憂傷。
    ……次日一早，朱高煦到前殿書房，宦官王貴也跟了進(jìn)來(lái)。
    朱高煦走到桌案前，提起已經(jīng)放在硯臺(tái)上的毛筆，下筆寫道：支取銀錢一百貫，予王貴。
    他拿起紙吹了一下，遞給身邊的王貴道：“你管著府庫(kù)的鑰匙，自個(gè)拿去取罷。”
    王貴躬身接過(guò)來(lái)一看，他的神色頓時(shí)十分復(fù)雜，臉色是青一陣白一陣。過(guò)了一會(huì)兒，王貴小心問(wèn)道：“不知王爺吩咐奴婢，支取這些錢作甚用？”
    “給你的。”朱高煦一副理所當(dāng)然的口氣，“你不是文武官員，算是我家的奴婢，我賞你錢還需要論功行賞嗎？”
    “奴婢謝王爺恩！”王貴忙抱拳彎腰道。
    朱高煦又道：“我是覺得你應(yīng)該賞。聽說(shuō)你在外邊買了宅子丫鬟挺缺錢，可你管著府庫(kù)哩，自個(gè)還不寬裕，這不是該賞？”
    朱高煦干了這件事，就忙著看公文去了，若無(wú)其事地做著別的事。
    及至中午吃了午飯，朱高煦在書房旁邊的小院落、挑了間廊房休息。這時(shí)王貴走進(jìn)屋，忽然就跪伏在地，“咚咚咚”磕起頭來(lái)，哭道：“奴婢罪該萬(wàn)死！”
    朱高煦瞪眼道：“怎么，發(fā)生什么事了？”
    王貴哽咽著哭訴道：“都怪奴婢貪那身外之物……
    奴婢是閹人，無(wú)家無(wú)室，常常也想有人侍候著、有人噓寒問(wèn)暖，便買了幾個(gè)小丫頭，當(dāng)是干女一般養(yǎng)著，平素花費(fèi)就更多了，著實(shí)有點(diǎn)缺錢。
    前天奴婢照王爺?shù)囊馑迹奶炜斓搅耍礁畮?kù)取一些薄料子，帶人送去姚姬和杜千蕊院子里。奴婢見了姚姬，寒暄了幾句。姚姬便拿了一錠白銀給奴婢，說(shuō)是多謝奴婢的關(guān)照。
    奴婢當(dāng)然不敢要呀，趕緊說(shuō)是王爺?shù)囊馑迹瑬|西從王府拿的、心意也是王爺?shù)奶蹛壑摹?br/>     姚姬卻說(shuō)，正因王爺垂愛，她手里才有錢，平時(shí)也不出門，拿著錢沒多大用。又說(shuō)讓奴婢拿著，回頭叫人到市面上買兩盒胭脂送到府里。
    奴婢聽她說(shuō)得誠(chéng)懇，一時(shí)財(cái)迷心竅就收了。可兩盒胭脂值幾個(gè)錢啊？奴婢當(dāng)然不能裝著不懂，昨日便故意問(wèn)王爺去不去姚姬那邊……奴婢該死，奴婢罪該萬(wàn)死！”
    “還有這等事？”朱高煦瞪著眼睛道，“我只聽侯海說(shuō)笑，談起你一個(gè)閹人還買小娘，便猜你可能缺錢花。沒想到你這廝還拿她的錢！誰(shuí)告訴你，真金白銀沒處用的？”
    “王爺……”王貴抬起頭，一臉茫然。
    朱高煦也是一副糊涂的模樣，倆人面面相覷。過(guò)了一會(huì)兒，朱高煦揮手道：“你娘|的！念你主動(dòng)認(rèn)錯(cuò)，這回算了。你以后若缺錢，告訴我，別去搗鼓那些歪門邪道！”
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