從清化到東關(guān)，路程只有三百余里。劉鳴輾轉(zhuǎn)到了東關(guān)（升龍），先見到了駐安南國(guó)明軍首領(lǐng)、安南都督府副都督黃中，后來(lái)又找到了在東關(guān)做官的安南人阮智等。
    不兩日，劉鳴、黃中都寫了奏章，駐東升的錦衣衛(wèi)北司武將、守御司北署武將也寫了奏章；各方一起描述了安南國(guó)發(fā)生的事，以及各自的看法。都督府遂派信使，以八百里加急、將急報(bào)先行送去京師……
    六月，京師酷熱難當(dāng)。
    白天艷陽(yáng)高照的時(shí)辰，朱高煦幾乎不出門，他選擇了柔儀殿辦公、這里更寬敞通風(fēng)。今日的奏章，在早上已經(jīng)送過(guò)來(lái)了；可這時(shí)太監(jiān)王貴在殿門外，又拿到了通政司的一份東西進(jìn)來(lái)。安南都督府的印。
    朱高煦等王貴拆開，拿出里面的奏章看了一遍。
    毫無(wú)征兆，“砰”地一聲響！朱高煦忽然一拳打在了大桌案上，上面堆著的奏章案牘一下子被震塌了。
    王貴嚇了一跳，忙“撲通”跪伏到了旁邊，周圍的官吏、宮人更是嚇得不輕。大案旁邊的妙錦也吃了一驚，提著筆、抬起頭看著朱高煦。
    炎熱的氣氛與惱羞的怒火、讓朱高煦的臉變紅了，他的拳頭握得很緊，指節(jié)已經(jīng)發(fā)白。
    “朕送去的，是和平的意愿！”朱高煦氣得不輕，臉上火|辣辣的、好像剛被扇了巴掌的感覺，他忍不住說(shuō)了這樣一句話。
    王貴聽到朱高煦說(shuō)話，急忙開口道：“皇爺定要顧惜著龍?bào)w。那陳季擴(kuò)敬酒不吃吃罰酒，皇爺必會(huì)蕩平了他。”
    妙錦的眼睛正看著朱高煦手邊的奏章，朱高煦便把劉鳴的那份奏章遞了過(guò)去，問道：“朕的所作所為，看起來(lái)很好欺辱嗎？”
    頓時(shí)大殿里鴉雀無(wú)聲，只有外面遠(yuǎn)處的蟬鳴聒噪隱約傳來(lái)。
    朱高煦看向王貴，抬起手來(lái)。王貴立刻留意著朱高煦的手勢(shì)，似乎猜到了、朱高煦想讓他去召見大臣的意思。妙錦的目光也從奏章上移開，等待著朱高煦的反應(yīng)。
    可他忽然把到嘴邊的話咽了下去，手也緩緩放下來(lái)。這樣的舉動(dòng)，引人側(cè)目，叫身邊的人們有點(diǎn)意外。
    朱高煦剛才確實(shí)情緒上頭，但終于下意識(shí)地覺得、事情不應(yīng)該在情緒激動(dòng)時(shí)決定，須得先冷靜想想。
    以前的他不止一次憤怒、感到不公與羞辱，卻因地位勢(shì)力所限，不敢隨時(shí)發(fā)作；而今坐上了皇位，經(jīng)常處在恭維與自我膨|脹之中，反倒更容易忘記克制了。
    他的手挪到了旁邊，拾起另一份奏章看了一眼。那是朝|鮮國(guó)李芳遠(yuǎn)的奏章，李芳遠(yuǎn)不久前上書，描述了對(duì)馬島倭寇殺|掠朝鮮國(guó)沿海的事，并稱準(zhǔn)備發(fā)兵討伐對(duì)馬島，事先上書知會(huì)朝廷。
    曰本國(guó)那邊的事，此時(shí)也懸而未決。
    朱高煦從椅子上站了起來(lái)，他走到桌案旁邊，埋頭看了一眼。一個(gè)宮女急忙蹲下去掀開了棉被，從里面拿出一條冰涼的棉
    巾出來(lái)。他接到手里，捂到火|熱的臉上，頓時(shí)覺得舒服了不少。
    冰涼的觸覺之中，不知怎地朱高煦忽然想起了一個(gè)已經(jīng)死去的人，段楊氏。有時(shí)候、朱高煦會(huì)站在段楊氏的立場(chǎng)上看待一番往事，段楊氏對(duì)沐家的憤恨好像是值得理解的，她為了仇|恨不顧一切，但最后逃回公道了嗎？這個(gè)世上有其規(guī)則，但應(yīng)該與善惡公道無(wú)關(guān)。
    朱高煦在大殿上踱著步子，這里已經(jīng)沒人敢說(shuō)一句話了。清凈的環(huán)境下，他拿起安南急報(bào)，再次細(xì)看了幾遍。
    過(guò)了一陣，朱高煦的聲音平靜了不少：“王貴，你去把安南王后陳氏叫過(guò)來(lái)，再召五軍都督府的國(guó)公、朝中各衙的堂官，半個(gè)時(shí)辰之后來(lái)柔儀殿議事。”
    王貴拜道：“奴婢遵旨。”
    朱高煦看了一眼坐在側(cè)面的妙錦，他今天來(lái)柔儀殿時(shí)，確實(shí)沒準(zhǔn)備要見陳氏。
    妙錦察覺到他的目光，抬起頭道：“圣上未因怒而決大事，國(guó)家幸甚。”
    朱高煦卻道：“人生而恐懼的事，應(yīng)該就是死亡罷？故朕身經(jīng)百戰(zhàn)，仍敬畏戰(zhàn)爭(zhēng)。可是那幾個(gè)軍中老兵弟兄，他們是朕親自送去安南的，剛到地方就被毫無(wú)道理地殺了！誰(shuí)在意過(guò)他們悲涼的人生？”
    妙錦聽罷神情復(fù)雜地看著朱高煦，一言不發(fā)。
    不一會(huì)兒，王后陳氏從北面的門進(jìn)來(lái)了，她跪伏在地行禮。朱高煦讓她平身，便把劉鳴等的奏章遞給她看。
    陳氏看了之后，最先說(shuō)的一句話：“圣上定要當(dāng)心黎利此人。臣妾見過(guò)他幾次，印象很深，他是個(gè)野心很大的梟雄。”
    朱高煦點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽然想起了甚么，沉吟道：“平定王……”
    陳氏附和道：“他自封的名號(hào)，可見志向不小。”
    朱高煦道：“朕還覺得，他對(duì)咱們中原王朝的興衰分合，琢磨得很深。這個(gè)黎利竟然似乎有政|治綱領(lǐng)，他不是實(shí)力最大的叛軍，但應(yīng)該是最值得警惕的勢(shì)力。”
    陳氏道：“劉使君的奏章里，認(rèn)定刺客里有個(gè)人、與黎利的人馬是一伙的。會(huì)不會(huì)那兩股人馬，都是黎利指使？”
    朱高煦想了一會(huì)兒，微微搖頭道：“雖不能完全確定，但可能性不大。（守御司）南署的人和阮智，都奏報(bào)了刺客的幕后指使，乃陳季擴(kuò)的部將阮帥，有名有姓的人被栽|贓很難。且黎利在叛軍中的勢(shì)力并不大，若他在清化自編自演，可行性太低。安南都督府奏報(bào)，叛軍各路確實(shí)在向北增兵，他們敵對(duì)的動(dòng)靜，也與刺|殺事件吻合。
    那件事毫無(wú)保密性，事先就泄露給了好幾個(gè)人。所以朕判斷，黎利不過(guò)是因勢(shì)導(dǎo)利，利用此事罷了。當(dāng)然這些判斷只能算一種猜測(cè)，隨后朕便把刑部尚書薛巖、派到安南都督府去，進(jìn)一步查實(shí)。”
    陳氏沉吟道：“黎利究竟想得到甚么好處？”
    朱高煦道：“安南國(guó)與大明朝的國(guó)力相差甚遠(yuǎn)，以安南國(guó)的人口國(guó)力，想取得戰(zhàn)爭(zhēng)的真正勝
    利，幾乎不可能。黎利應(yīng)該是個(gè)少有的冷靜人物，他認(rèn)識(shí)到了這一點(diǎn)。朕猜測(cè)，黎利的策略是以戰(zhàn)求和。”
    陳氏畢竟是婦人，顯然對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的見識(shí)、跟不上朱高煦的思路，她疑惑地問道：“以戰(zhàn)求和？”
    朱高煦道：“弱勢(shì)防御的一方，如果能讓大明朝廷意識(shí)到，連綿不絕的戰(zhàn)爭(zhēng)泥|潭、要付出太多軍費(fèi)和死傷；朝廷便會(huì)重新考量安南國(guó)的戰(zhàn)略價(jià)值，以及是不是愿意繼續(xù)承受嚴(yán)重的代價(jià)，知難而退成為可能。這時(shí)候通過(guò)和談，雙方便可放提前結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)、各取所需。”
    朱高煦在明朝打了很多年仗，回頭再想抗|日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，其實(shí)中國(guó)好像也是這種策略。不是說(shuō)明知打不贏、就沒有繼續(xù)打的意義。
    他繼續(xù)說(shuō)道：“黎利非常愿意看到，大明朝廷派出重兵，在安南國(guó)再次大戰(zhàn)。朝廷官軍與陳季擴(kuò)叛軍相互消耗，對(duì)黎利都是好事。因?yàn)樗哪康模粌H是想趕走明軍，更想自己上|位。”
    “螳螂捕蟬，黃雀在后？”陳氏恍然道。
    朱高煦道：“王后這么說(shuō)，大概也沒甚么不對(duì)。黎利在刺客里安插奸細(xì)，援救使節(jié)，至少有兩個(gè)好處。其一，讓劉鳴控訴陳季擴(kuò)，進(jìn)一步激怒大明君臣，更可能大舉進(jìn)|剿陳季擴(kuò)；其二，私下里在朕面前留點(diǎn)余地，將來(lái)好爭(zhēng)取和談、讓朝廷承認(rèn)他為國(guó)主。”
    坐在一邊傾聽著言論的妙錦，這時(shí)臉上露出了一種不可思議的怪異。她肯定感到困惑：剛剛朱高煦還對(duì)陳季擴(kuò)怒不可遏，并同情明軍軍士們的遭遇；轉(zhuǎn)眼之間，最關(guān)注的人、卻非此案的罪魁禍?zhǔn)钻惣緮U(kuò)，反而開始算計(jì)起了救使臣的人。
    朱高煦看了妙錦一眼，心道：如果心中只有道義、快意恩仇，如果恩怨有報(bào)，段楊氏就不該在沐府的盛況之中、痛苦地死去。
    陳氏小心翼翼地問：“若黎利愿意臣服大明朝廷，圣上意欲如何？”
    朱高煦道：“朕要是同意他，那么自永樂初以來(lái)、死在安南國(guó)的無(wú)數(shù)弟兄，不是白死了？況且大明朝廷定制定了道德與規(guī)則，規(guī)定誰(shuí)才有繼承權(quán)。如果朝廷為了點(diǎn)蠅頭小利，輕易放棄這些規(guī)則，名不正言不順，今后誰(shuí)還愿意遵守？”
    陳氏屈膝道：“圣上高瞻遠(yuǎn)矚，剛毅不屈，臣妾敬仰之至。”
    朱高煦又道：“大明第一次征安南國(guó)十分順利，乃因胡氏得罪了幾乎所有貴族、庶民，朝廷打著為陳氏宗室正名的旗號(hào)，所以反抗者很少。
    現(xiàn)在朝廷想少付出代價(jià)，便不能一味只倚仗武力，只能讓陳正元登上國(guó)王王位，將更多的安南人拉入實(shí)際統(tǒng)|治本國(guó)的勢(shì)力中。朕準(zhǔn)備派兵護(hù)送陳正元去東關(guān)，在東關(guān)當(dāng)眾繼承王位。王后可有異議？”
    陳氏拜道：“圣上恩德，臣妾母子不敢忘。”
    朱高煦點(diǎn)頭，看了一眼大殿門外的光景，道：“過(guò)一會(huì)兒朕要與大臣們議事，請(qǐng)王后稍作回避，回頭再談。”
    陳氏便謝恩告退，離開了正殿。