六月天，陰云密布的天氣沒(méi)甚么風(fēng)，悶熱異常。今日短短不到半天的時(shí)間里，朱高熾已經(jīng)折騰了很多事，他忙著換衣裳去坤寧宮，活動(dòng)了一下滿臉都是汗，臉色也很紅。
    昨夜朱高熾也沒(méi)睡好，而今感覺(jué)有點(diǎn)頭昏腦漲，體力漸漸有點(diǎn)不支。
    換好了衣裳，朱高熾又洗了把臉，就在這時(shí)、第二個(gè)軍士回來(lái)了。
    先前追出地道的軍士是譚清的部下，有兩個(gè)人。第一個(gè)先回來(lái)稟，報(bào)漢王去了城外的軍營(yíng)；另一個(gè)現(xiàn)在才回來(lái)。
    來(lái)人稟報(bào)道：“漢王到軍營(yíng)喊叫了一通，奪了馬便奔往外城南邊的鳳臺(tái)門。他的親兵也沖出了城，漢王在城下當(dāng)眾大喊大叫，稱、稱……”
    “啥？”朱高熾追問(wèn)道。
    剛進(jìn)殿的軍士支支吾吾道：“小的趕到鳳臺(tái)門的時(shí)候，漢王已帶著人馬走了。小的聽(tīng)別人說(shuō)的，漢王喊叫的話，大抵是血口噴人，說(shuō)東宮的人謀逆兵變，害了圣上，還要?dú)埡h王……”
    朱高熾雖然早就有些準(zhǔn)備、要被污蔑誤會(huì)，但聽(tīng)到這里，頓時(shí)便一陣頭暈?zāi)垦！Ｋ粌H惱怒，還從骨子里感覺(jué)到了一陣懼意。
    張氏的聲音仿佛變得虛無(wú)縹緲、忽遠(yuǎn)忽近，她的聲音道：“太子爺，您是一家之主、國(guó)家皇儲(chǔ)，妾身和許多人都敬仰太子爺、依靠太子爺！您做了許多年世子、好幾年太子，一直做得都很好，在這緊要關(guān)頭定要沉住氣！”
    朱高熾聽(tīng)到這里，頓時(shí)想起了多年以來(lái)的隱忍、委屈、堅(jiān)持！他咬緊牙關(guān)，周圍的景象也漸漸清晰了，太子妃張氏的單眼皮眼睛出現(xiàn)在他面前，目光中全是鼓舞之色。
    “嗯！”朱高熾看著太子妃的眼睛，用力地點(diǎn)了一下頭。
    張氏道：“太子爺別管那么多，先做最要緊的事，去見(jiàn)母后。”
    朱高熾遂長(zhǎng)長(zhǎng)地吸了一口氣，邁步走向門口。張氏也跟了上來(lái)，在他身邊小聲道：“一會(huì)兒妾身與太子爺同車，告訴您該怎么說(shuō)。”
    于是一行人跟著太子的輦車，一路出了春和殿，從謹(jǐn)身殿后面的東邊小門進(jìn)去。一大早的時(shí)候，袁珙等人就負(fù)責(zé)守這道門。
    大伙兒進(jìn)去，馬上就看見(jiàn)乾清門了。守著乾清門的宦官們已經(jīng)隱隱嗅到了此時(shí)的氣氛，個(gè)個(gè)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地站在那里，腰彎得很低，大多一聲不吭，只有一個(gè)宦官顫|聲道：“奴婢們拜見(jiàn)太子爺、太子妃。”
    跟來(lái)的幾個(gè)大臣止步于乾清門外。里面就是后宮區(qū)域，太子正要下車步行，太子妃卻輕輕按住了他。于是在乾清門的宦官們帶引下，太子的輦車徑直進(jìn)了后宮。
    來(lái)到了坤寧宮外的臺(tái)基下，朱高熾和太子妃都下車了，太子妃跪伏在地上，抬頭用充滿期望的眼神久久看著朱高熾。
    在宦官的攙扶下，朱高熾艱難地走上臺(tái)基，然后跪在坤寧宮門外道：“兒臣求見(jiàn)母后！”
    等了一會(huì)兒，一個(gè)中年宮婦走到門口，屈膝道：“皇后娘娘請(qǐng)?zhí)咏罢f(shuō)話。”
    朱高熾叩首道：“是。”
    他小心翼翼地走進(jìn)坤寧宮，來(lái)到了徐皇后的床前。徐皇后睜開(kāi)眼看了一眼彎著腰的朱高熾，便伸出手有氣無(wú)力地?fù)]了一下，“咱們母子倆有話說(shuō)。”
    周圍的宦官宮女全部屈膝行禮，紛紛退出了坤寧宮。
    很快偌大的殿室內(nèi)只剩下母子二人，空氣中彌漫著刺鼻的藥味，有好一陣沉默。徐皇后反而先開(kāi)口道：“宮里似乎出了甚么事兒，我知道你要來(lái)。”
    朱高熾“撲通”一聲跪到床前，哽咽道：“母后，您身子欠安，聽(tīng)了千萬(wàn)要往寬處想！兒臣不孝……”
    徐皇后的聲音道：“說(shuō)罷。”
    朱高熾道：“昨晚酉時(shí)，父皇臨時(shí)到東宮看瞻基，兒臣也剛回到春和殿……父皇見(jiàn)瞻基在捏泥人兒，一時(shí)興起就叫近侍王狗兒去池邊抓泥巴，要陪瞻基玩兒。不料那泥中竟然有一顆鐵針！后來(lái)兒臣急忙召御醫(yī)救治，御醫(yī)說(shuō)鐵針上竟然泡了銀環(huán)蛇毒……”
    “咳咳咳……”徐皇后劇烈地咳嗽起來(lái)。
    朱高熾急忙掏出手帕，給母后拭擦嘴，滿臉已經(jīng)流淌了眼淚，一個(gè)勁道：“兒臣不孝，兒臣不孝……母后？母后！”
    徐皇后竟然沒(méi)有昏過(guò)去，她也沒(méi)有哭聲，只是眼淚直往枕頭上淌。
    朱高熾沒(méi)繼續(xù)說(shuō)下去了，跪在床前低著頭只抹淚。
    徐皇后喃喃念叨著甚么，但是聲音細(xì)若游絲，實(shí)在聽(tīng)不清。朱高熾趕緊把頭湊近了，但還是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
    過(guò)了一會(huì)兒，徐皇后才稍微大聲點(diǎn)了：“我還不能死！”片刻后她又問(wèn)，“你父皇已崩？”
    朱高熾點(diǎn)頭，咬牙哽咽道：“是！”接著他急忙說(shuō)道：“您是兒臣的生母，必定知道兒臣是怎樣的人。父皇昨晚來(lái)東宮是臨時(shí)起意，父皇平素也很少來(lái)，兒臣更從來(lái)不知道父皇會(huì)捏泥人。父皇當(dāng)時(shí)身邊有好些奴婢跟著，究竟是甚么天殺的歹人所為，兒臣還在查……”
    “先別說(shuō)這個(gè)。”徐皇后喘著氣，顫聲道。
    朱高熾忙道：“是。”
    徐皇后兩眼發(fā)直地看著綾羅帳頂，殿室內(nèi)一時(shí)間靜得可怕。
    這時(shí)朱高熾又開(kāi)口道：“兒臣還做了一件蠢事！今早高煦押解安南國(guó)俘虜進(jìn)京，到宮中來(lái)時(shí)，兒臣想捉住他……不過(guò)高煦不知從何得知，奉先殿下面有條密道，當(dāng)年建文可能就是從那密道逃掉的；高煦也走密道跑了。”
    “你……”徐皇后轉(zhuǎn)動(dòng)了一下頭，“你是皇太子，為何要做這等蠢事？”
    朱高熾忙道：“母后罵的好！兒臣也是后悔莫及，卻來(lái)不及了。父皇忽然……兒臣慌了神，一時(shí)迷了心竅。
    可當(dāng)時(shí)兒臣真的是又悲痛又害怕！高煦屢立大功，確是幫了父皇很多忙，可沒(méi)被立為太子，兒臣知道他是很委屈的，心里難免不服。父皇又忽然駕崩于東宮，如果兒臣老老實(shí)實(shí)告訴高煦，高煦能善罷甘休么？
    兒臣也是沒(méi)辦法啊！偏偏那晴天霹靂的大悲之事發(fā)生在東宮，兒臣萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，這下可如何說(shuō)得清楚？
    兒臣只是害怕萬(wàn)分，其實(shí)那太子位也好、將來(lái)誰(shuí)繼承皇位也罷，兒臣并不是很在乎。可是兒臣生為父皇母后的嫡長(zhǎng)子，要是弟弟掌了大權(quán)，假若是高煦……兒臣活不成就算了，反正胖成這樣，腿腳也不利索，活著也沒(méi)啥意思！可是您的孫兒瞻基、瞻塏太可憐了。高煦和他的兒孫恐怕也寢食難安，以后必定要滅其中一族！”
    朱高熾拿袖子擦了一把眼淚，“兒臣今早就算捉住了高煦，沒(méi)想過(guò)、也不能對(duì)親兄弟怎么樣，就是想先穩(wěn)住場(chǎng)面。然后把高煦的兵權(quán)削了，給他封個(gè)揚(yáng)州、蘇州或是杭州這樣富庶的好地方，大家兄弟和氣地安享太平。”
    徐皇后還是沒(méi)說(shuō)話，聽(tīng)到這里只是“唉”長(zhǎng)嘆了一聲。
    又沉默了好一陣，朱高熾輕聲嘮叨道：“母后最清楚兒臣的，兒臣沒(méi)啥大抱負(fù)，只想親朋好友、天下百姓都太平安定，自個(gè)也安安穩(wěn)穩(wěn)的。
    此前建文父子躲到云南，被查出來(lái)的時(shí)候摔下山……既然建文都死了，兒臣還想過(guò)，以后那些建文余|黨能赦免的，就赦免了。原來(lái)大家都是一家人，打了一場(chǎng)大戰(zhàn)，仇恨過(guò)去就過(guò)去了，現(xiàn)在還記著也沒(méi)甚么用處。
    像大舅（徐輝祖）本來(lái)也沒(méi)甚么錯(cuò)，食君之祿忠君之事而已。父皇待他也寬厚，只削了他的爵，在家里好好生生住著。兒臣想恢復(fù)大舅的爵位，讓他繼續(xù)到五軍都督府做官……”
    “你呀……唉！”徐皇后終于開(kāi)口說(shuō)了三個(gè)字。
    朱高熾忙道：“兒臣以前就真心想過(guò)的，等父皇過(guò)幾年氣消了，或許父皇也會(huì)這么做。”
    人死為大，朱高熾這句話是給他父皇說(shuō)好話了。其實(shí)徐輝祖屢次威脅永樂(lè)帝，差點(diǎn)讓“靖難之役”徹底失敗，永樂(lè)早就想殺了徐輝祖；但礙于徐皇后的情面，暫時(shí)忍了而已，畢竟徐輝祖是徐家的長(zhǎng)子，很受大姐弟弟們尊敬愛(ài)戴的。
    但只要徐皇后一旦不在人世，徐輝祖必死無(wú)疑！這些事朱高熾和太子妃張氏早就琢磨透了，或許床上躺著的徐皇后心里也有數(shù)。
    當(dāng)然，如果漢王朱高煦坐上了皇位，徐輝祖也是活不成的。因?yàn)槟莻€(gè)大舅從洪武年間起、就開(kāi)始在太|祖跟前說(shuō)高煦壞話；后來(lái)“靖難之役”爆|發(fā)前后，也是屢次與高煦過(guò)不去；若是高煦能掌|權(quán)，肯定是新仇舊恨一起算！
    朱高熾說(shuō)罷，“咚咚咚”地在地磚上磕了三個(gè)響頭，哭道：“兒臣今日前來(lái)，除了來(lái)與母后說(shuō)出實(shí)情，也是來(lái)道別的。兒臣已說(shuō)不清楚，又自己犯蠢做錯(cuò)了事、對(duì)不起二弟，恐怕要身敗名裂！怕今后沒(méi)機(jī)會(huì)來(lái)見(jiàn)母后最后一面了……嗚嗚嗚嗚……”
    他哭罷跪伏在床前，只顧哭，不再吭聲了。
    徐皇后有點(diǎn)續(xù)不上力，好一陣都沒(méi)有說(shuō)話，坤寧宮里只有悲痛的嗚咽之聲，十分凄慘。
    朱高熾趴在那里，似乎在等著母后和命運(yùn)的裁決。如果他母后不支持他，東宮的處境顯然就變得非常艱難了。
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