洪武二十七年，原屬貴州都司的播州宣慰司、改屬四川布政使司。
    而今朱高煦占領(lǐng)四川之后，曾命布政使司向播州宣慰司送過政令，一時(shí)間卻沒有起到甚么作用；直到朱高煦的十余萬大軍來到之后，播州宣慰司治所才被前鋒軍占領(lǐng)。
    今天是永樂五年的最后一天了，乃除夕佳節(jié)，但漢王軍各部依舊在行軍。朱高煦所在的中軍人馬，將于下午趕到南面的一座小驛站后才扎營。
    大道兩側(cè)的山非常大，朱高煦估計(jì)，若要從東邊的山上、走到西邊的山頂，恐怕至少要一整天！
    播州雖在四川的南方，但天氣更冷。前天這邊才下過一場(chǎng)冰雨，幸好很快停了。那雨水里夾雜著冰粒，如此天氣朱高煦確實(shí)很少遇見。
    朱高煦騎在馬上，一直觀望著左右的大山，仰著頭太久、脖子也開始酸痛。
    忽然他借著明亮的陽光，發(fā)現(xiàn)東邊的山林里隱隱有人影。過了一會(huì)兒，越來越多的人從林子里走出來了。軍中有人喊道：“前鋒斥候不是巡視過東山了么？”
    朱高煦沒有吭聲，他仍舊很鎮(zhèn)定，繼續(xù)觀望著山坡上的光景……畢竟在這個(gè)時(shí)代、要集結(jié)大軍非常費(fèi)事；那幾股敵軍主力，動(dòng)靜在千里之外就被朱高煦知道了。播州地區(qū)不可能還有大軍，自然便無法突然出現(xiàn)大股伏兵；而此時(shí)的武器殺傷力有限，若是兵力不足伏擊大軍那是以卵擊石。
    一股漢王軍游騎離開了大路，向東邊的一條山路上跑了過去。
    就在這時(shí)，山上那些人把一面旗幡舉了起來，那是一塊拼縫在一起的灰色破布。朱高煦瞇著眼睛仔細(xì)看，終于看清了布上寫的字。
    上面寫著一個(gè)大黑字：明。
    接著，已經(jīng)走出山林的人們、紛紛向漢王中軍大旗這個(gè)方面單膝跪倒，似乎在默默地行軍禮。
    “穿青人！”朱高煦脫口喊了出來。
    按照越州衛(wèi)指揮使馬鵬（姚逢吉）的定義：穿青人就是漢人，逃亡的漢人軍士。
    朱高煦頓時(shí)想起了他出征貴州之前，命令四川三司頒布驛傳各地的一道政令。
    政令稱，云、貴、川三地不堪重負(fù)逃亡的“穿青人”，曾為大明朝廷鎮(zhèn)守險(xiǎn)地，有過保國安民的功勞。故漢王府決策，自洪武年至永樂五年期間、逃亡之軍戶，盡赦其罪，準(zhǔn)許回鄉(xiāng)為民；若到都司及各官府自投者，準(zhǔn)其恢復(fù)軍籍，從漢王軍者發(fā)軍餉、同漢王軍各將士，不得有誤。
    沒想到，第一批穿青人很快就來投了。有了榜樣，將來會(huì)越來越多！
    朱高煦看著那面遠(yuǎn)處的旗幟，臉上有些動(dòng)容，又露出了一絲欣慰的笑意。他心道：這世上，總有草、羊、人，但如果有一面旗能把羊組織起來，難不保不能變成人。關(guān)鍵是組織。
    他轉(zhuǎn)頭指著一個(gè)衛(wèi)指揮使武將道：“你去把侯海叫過來，你們這幾天有得忙了。那些穿青人，先給他們發(fā)軍糧，然后驗(yàn)明軍籍登記造冊(cè)，發(fā)衣甲兵器、發(fā)軍餉，組織成軍。”
    “末將得令！”
    大軍繼續(xù)前行，及至下午，中軍在一處小驛站扎營。輜重營從播州地區(qū)征調(diào)或交易的豬羊、臘肉等物資也運(yùn)到了，大伙兒要在野營里過年節(jié)。
    驛站外面?zhèn)鱽砹嘶鹌鞯泥枧韭暎筇猛膺€貼上了紅對(duì)聯(lián)。喧鬧的各營地里，漸漸有了節(jié)日的氣息。
    可能是輜重營分了豬羊給穿青人，穿青人的營地里傳來了一陣喊聲，“漢王才是弟兄們的王！”
    “穿青人”這個(gè)詞出現(xiàn)了官方的邸報(bào)里，確實(shí)還是第一次。他們是很容易被忽視的軍戶，朱高煦要不是聽馬鵬說起，也是聞所未聞。不過漢王府對(duì)這些民間流傳的稱呼，也能寫到公文里；單是這件事，各地軍戶便已知漢王府的態(tài)度了罷。
    諸營在慶賀年節(jié)，朱高煦卻在驛站大堂上忙著看奏報(bào)。
    軍中各將的稟報(bào)、以及四川云南各衙的公文送到中軍，白天朱高煦要騎馬趕路，看不過來，停下來了正好忙著處理這事。
    妙錦端了一杯茶上來，放在旁邊一張奇怪的桌子上。那桌子是方的，但中間有個(gè)圓洞、里面可以燒火，讓人想起后世的火鍋?zhàn)雷印?br/>     她向這邊看了一眼，見朱高煦在奮筆疾書，正要離開。朱高煦卻頭也不抬地說道：“好多年沒一起過除夕了啊。”
    妙錦轉(zhuǎn)過身來，“上次還在京師……”她忽然想起了甚么，聲音戛然而止。
    朱高煦抬頭看了一眼，見她的臉頰紅撲撲的。
    他稍微回憶，也想起了就藩云南之前、在京師的最后一個(gè)除夕。他的腦海里浮現(xiàn)出了那輛馬車上的光景，煙花時(shí)不時(shí)讓漆黑的車廂里一亮，那美艷動(dòng)人的畫面一閃一閃的，仿佛一張張圖片一般。
    “確是在京師。”朱高煦放下手里的毛筆，“不過我剛才最先想到的，卻是在北平那個(gè)除夕。興許是燕王府里那口水井，在晚上實(shí)在太可怕了，我對(duì)恐懼的東西印象特別深。”
    妙錦沒說話時(shí)，那張嫵美的臉龐、也仿佛會(huì)說話一般。她剛才臉上帶著羞意的閃躲，此時(shí)又浮現(xiàn)出來更加豐富的神態(tài)，似乎有些感激、又似乎有些感嘆。
    她的朱唇輕啟，剛想說話，不料門外先傳來一個(gè)聲音道：“稟王爺，‘守御府’派人送信來了，剛到行營。”
    朱高煦看了背對(duì)著門口的妙錦一眼，大聲道：“放進(jìn)來，南司還是北司？”
    來人答道：“回王爺，信使帶著南北二司的消息。”
    所謂守御府，就是等同于錦衣衛(wèi)的衙門。原來漢王府設(shè)了個(gè)奸諜機(jī)構(gòu)，為了掩人耳目叫“王府守御百戶所”，朱高煦起兵后、便擴(kuò)大規(guī)模改成了“守御府”，設(shè)南北二司；與朝廷錦衣衛(wèi)的建制一樣……北鎮(zhèn)撫司負(fù)責(zé)刑獄和奸諜，南鎮(zhèn)撫司的職責(zé)包括研究兵器。
    不一會(huì)兒，一個(gè)信使走進(jìn)了門，行禮把東西呈上。除了書信，居然還有一支布包好的火銃。
    必定是南司研制的新火銃！朱高煦興致勃勃地拿出來瞧，看了一會(huì)兒，他很快就露出了失望的表情。這不是新奇的東西，而是把從安南國繳獲的“神槍”仿制出來的。
    這玩意，雖然比明軍的銅火銃打得稍遠(yuǎn)，但所使用的箭簇，制造卻比銅火銃的彈丸更費(fèi)事、更貴。
    而最大的問題還是安南國的“神槍”，與明軍的火銃沒有本質(zhì)的區(qū)別；照樣是鑄造的銃管、照樣要用明火來點(diǎn)，看不出神槍比銅火銃厲害多少。
    朱高煦揮了揮手，叫信使先走了。他悻悻放下火銃，轉(zhuǎn)頭問道：“妙錦剛才想說甚么話？”
    “忘記了。”妙錦的神情恢復(fù)了平靜。
    朱高煦看了她一眼，也不強(qiáng)求。
    他坐了一會(huì)兒，便指著桌子上的火銃道，“漢王府不能只去仿制，還得自己創(chuàng)造。像這種玩意造出來了，也不會(huì)有太大的作用，以大明各地的工藝，敵軍也很容易能仿造出來。”
    他提起毛筆，拿過來一張白紙，要給南司回信。但他提起筆時(shí)，又很快放下了。
    朱高煦想起軍士們放火銃的姿勢(shì)，一直就覺得很奇怪。就好像端著長|槍一樣，位置在胸口附近……這與朱高煦從各種影視、軍訓(xùn)中經(jīng)歷的放|槍姿勢(shì)完全不同，他的印象里以為打|槍是要用眼睛瞄準(zhǔn)的。
    而明軍的姿勢(shì)，完全沒法瞄準(zhǔn)，這是火銃命中率很低的原因之一；但將士們又無法改姿勢(shì)，因?yàn)榉呕疸|的時(shí)候，還得騰出一只手來點(diǎn)引線，只好先夾在腋|下了。
    朱高煦尋思了一陣，便在回信里寫出來，要求南司想辦法試驗(yàn)、改變一下火銃的點(diǎn)火裝置，以便能雙手拿銃瞄準(zhǔn)。
    他接著又忙著撕開北司的信，說道，“我看完這封信，咱們到附近走走。”
    “大戰(zhàn)在即，漢王應(yīng)以大事為重。”妙錦輕聲勸道。
    朱高煦笑道：“我在除夕的下午、花一個(gè)時(shí)辰與妙錦散步，不能因?yàn)檫@個(gè)原因就戰(zhàn)敗罷？”
    妙錦聽罷，明亮的杏眼里也露出了笑意。
    朱高煦展開信一看，臉上的笑容很快就消失了。他抬起頭道：“瞿能果然很有眼力，湖廣的敵軍要增援貴州了，統(tǒng)帥是吳高。”
    “江陰侯。”妙錦回應(yīng)了一句。她出身官宦之家，對(duì)位高權(quán)重的那些舊臣，她仿佛如數(shù)家珍。
    朱高煦一副若有所思的表情，沒再吭聲。
    他尋思，吳高肯定要走“入湖廣道”那條大路來貴州。
    朱高煦有經(jīng)驗(yàn)，率大軍走過烏撒達(dá)瀘州道、現(xiàn)在又走渝播間道。這種動(dòng)輒好幾百里上千里的調(diào)動(dòng)，大軍走幾經(jīng)修繕的官道大路，安排稍微不妥就容易擁堵、或軍需補(bǔ)給不善；在西南山區(qū)進(jìn)軍，沿大路行軍尚且如此，若是另辟蹊徑很難不出問題。
    “漢王還要出門么？”妙錦的聲音道。
    朱高煦點(diǎn)了點(diǎn)頭：“剛才說好了的，走罷。”
    妙錦道：“我去取一下帷帽。”
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