洪熙元年正月下旬，從廣西布政使司、交趾布政使司遠(yuǎn)道運(yùn)來(lái)的幾批糧食，終于到達(dá)了元江北岸大倉(cāng)。
    張輔派人清理登記，預(yù)計(jì)能供應(yīng)十萬(wàn)人和馬匹消耗二十多天。雖然仍不能達(dá)到他先前要求的一月軍糧，但張輔認(rèn)為已經(jīng)足夠他挺進(jìn)到昆明城了。
    此地距離昆明城約六百里，如果大軍一路不停，再走半個(gè)月就能抵達(dá)昆明城下！
    張輔從升龍城出發(fā)，兩個(gè)月了還在元江，主要的原因就是戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)之時(shí)、交趾省的存糧不足，導(dǎo)致軍心渙散；在囤積足夠多的糧草之前，他不敢繼續(xù)往北走，不然糧道拉得太長(zhǎng)、更加危險(xiǎn)。
    而現(xiàn)在問(wèn)題終于得到了緩解。張輔下令立刻向昆明進(jìn)軍！
    云南布政使司南部驛道上，地形多山，但鮮有懸崖峭壁的陡峭地形。大山如同一個(gè)個(gè)躺下的美人，胸脯平坦地像周圍鋪開(kāi)。
    于是張輔軍以并行的三路人馬擺開(kāi)，沿驛道的方向齊頭并進(jìn)。而運(yùn)糧的輜重隊(duì)則位于中路，前后左右的大軍步騎隊(duì)列、將其護(hù)在其中；少量敵軍騎兵，已無(wú)法再襲擾破壞他的運(yùn)糧輜重。
    大軍到達(dá)臨安府蒙自縣地界時(shí)，張輔聽(tīng)到了部將稟報(bào)軍情，便騎馬趕到了西路軍的道路上。循著部將遙指方向，張輔定睛一看，果然看見(jiàn)西邊的大山坡頂上，有數(shù)騎人馬的黑影。
    偏西的太陽(yáng)正向張輔這邊照射過(guò)來(lái)，位于大約二里多地外的數(shù)騎，背對(duì)著陽(yáng)光。張輔看那邊十分吃虧，看不清楚，只見(jiàn)人影。
    官軍的大隊(duì)人馬里，已經(jīng)有一股騎兵向西面追過(guò)去了。但那幾個(gè)人還在那里觀望。
    張輔看了一會(huì)兒，臉上卻露出了冷笑，他轉(zhuǎn)頭道：“大軍繼續(xù)行進(jìn)，各部戒備！”
    “得令！”
    起伏的山勢(shì)之間，一隊(duì)隊(duì)步軍隊(duì)列，牽著馬的騎兵，在鼓聲和浩大的腳步聲中，一刻也沒(méi)有停止，依舊向著北面不斷挺進(jìn)著！
    ……云南府城內(nèi)，漢王府里一個(gè)軍士抓住了飛回籠子的信鴿，從腿上解下來(lái)一張紙條，馬上快步往前殿衙署里去了。
    太陽(yáng)已快下山，此時(shí)盛庸仍在城頭上。
    “敵兵退了！退了……”不遠(yuǎn)處傳來(lái)了將士們激動(dòng)的喊聲。
    盛庸看著城下，觀望那如潮水般從各處遠(yuǎn)去的人群，心道：明日還會(huì)再來(lái)。
    城墻外面的包磚已斑駁不堪，無(wú)數(shù)炮彈的彈痕之間，露出了黃褐色的夯土，墻垛也破敗不堪了。空中籠罩著的硝煙、塵土、煙灰仍舊沒(méi)有散去。城墻下燃著熊熊大火的云梯，燒成了木炭，黑煙彌漫。
    盛庸沿著城墻走著，許多疲憊的將士、以及臨時(shí)征召的青壯徑直靠坐在城墻上，待盛庸走過(guò)來(lái)，他們才陸續(xù)站起來(lái)，抱拳拜道：“大帥，大帥！”
    “本將得到確切消息，漢王大軍所向披靡，攻陷了四川、貴州兩地！數(shù)十萬(wàn)人馬正回師援救昆明，大軍已至貴州！”盛庸大聲道。
    他接著向身邊的部將示意。部將又大喊道：“敵軍到云南，燒殺劫掠無(wú)惡不作，昆明城外各地，十室九空！昆明是弟兄們的家鄉(xiāng)，決不能讓敵軍踏進(jìn)城池一步！”
    另一個(gè)武將適時(shí)地大喊道：“守衛(wèi)云南，誓與此城共存亡！”許多人跟著喊了起來(lái)，“共存亡……”
    慷慨的吶喊聲間隔時(shí)，無(wú)孔不入的痛苦低吟馬上又回蕩在了空氣中。
    不過(guò)許多滿臉污垢和倦意的年輕漢子、此時(shí)眼睛仍露出了堅(jiān)定的目光，一些人牙齒也咬緊了。
    盛庸巡視了一遍城防、部署夜間值守之后，回到了漢王府。此時(shí)天色已經(jīng)完全黑了。
    他走進(jìn)南門附近的衙署，發(fā)現(xiàn)里面還亮著燈。宦官王貴迎面走了過(guò)來(lái)，見(jiàn)著盛庸便抱拳鞠躬道：“盛大帥辛苦了。”
    盛庸點(diǎn)了點(diǎn)頭，指著衙署里的燈道：“李先生還在里面？”
    王貴道：“在哩，又在讀《中庸》。”
    “王公公還懂《中庸》？”盛庸隨口道。
    王貴道：“咱家在燕王府時(shí)，便識(shí)過(guò)字、讀過(guò)書(shū)。對(duì)了，大帥可知李先生為何愛(ài)讀《中庸》？”
    盛庸搖搖頭，好奇地問(wèn)道：“為何？”
    王貴左右看了一眼，小聲道：“念著他的舊相好。據(jù)說(shuō)‘李先生’在京師會(huì)試之前，住在一家破落客棧里，里面有個(gè)窯姐很愛(ài)聽(tīng)他讀書(shū)。
    窯姐常常照顧他，也不收錢，反而資助了李先生一筆錢，供他科舉之用。李先生承諾中了進(jìn)士，便回來(lái)找那窯姐、報(bào)答她。不料李先生走后，張信既然恰巧看到了那窯姐，垂涎其美色，強(qiáng)行買走了。”
    盛庸忍不住問(wèn)道：“那窯姐后來(lái)怎樣了？”
    王貴道：“死了。被張信家的人活生生折磨毆|打致死。”
    盛庸皺眉沉默了片刻，說(shuō)道：“我怎么沒(méi)聽(tīng)李先生說(shuō)起過(guò)？”
    王貴搖頭道：“咱家也不是聽(tīng)李先生說(shuō)的。當(dāng)年‘靖難之役’前，王爺要?jiǎng)窠当逼蕉贾笓]使張信，搜羅張信的事兒時(shí)、偶然打聽(tīng)到了這事兒。”
    “原來(lái)如此。”盛庸點(diǎn)點(diǎn)頭，指著衙署那邊道，“我還有點(diǎn)事去見(jiàn)李先生，先告辭了。”
    王貴抱拳道：“大帥，您忙您的。”
    盛庸剛走到衙署門外，果然聽(tīng)到里面李先生的讀書(shū)聲傳出來(lái)，“天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教。道也者，不可須臾離也；可離，非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐懼乎其所不聞……”
    推開(kāi)房門，便聽(tīng)到李先生的聲音，“盛將軍回來(lái)了。”
    盛庸點(diǎn)了點(diǎn)頭，他記得之前李先生說(shuō)過(guò)，每當(dāng)遇到甚么大事、心神不寧的時(shí)候，便愛(ài)讀《中庸》。今日或許出了甚么事？
    盛庸先走到了李先生旁邊的太師椅上坐下，依舊滿身疲憊地、長(zhǎng)長(zhǎng)地松出一口氣。他轉(zhuǎn)過(guò)頭，忽然見(jiàn)茶幾上、用杯蓋壓著一張皺巴巴的紙條。他立刻拿了起來(lái)看。
    平安的字跡。
    盛庸的臉色頓時(shí)一變：“張輔軍要來(lái)了？！”
    李先生放下手里的書(shū)，點(diǎn)頭道：“照平安之前的消息，張輔軍遲遲不來(lái)，并非怠戰(zhàn)，而是軍糧未湊足。最近張輔好像得到了足夠的糧秣，預(yù)計(jì)半個(gè)月后抵達(dá)昆明城。”
    盛庸的眉間三道豎紋更深了，脫口道：“那昆明城外的敵軍，半個(gè)月后不是要增兵至二十萬(wàn)？”
    “應(yīng)該是這樣。”李先生道，“平安只有三千余騎，單憑襲擾，不可能阻止張輔的十萬(wàn)大軍。”
    房間里長(zhǎng)久地沉默下來(lái)，盛庸也無(wú)言以對(duì)。所謂巧婦難為無(wú)米之炊，他再怎么會(huì)部署城防，兵力不足也守不住！
    當(dāng)年盛庸和鐵鉉一起鎮(zhèn)守山東時(shí)，各種兵馬加起來(lái)，那可是有二三十萬(wàn)！彼時(shí)李景隆的六十萬(wàn)大軍在北方剛剛大敗、損失慘重，但也有相當(dāng)數(shù)量的殘兵敗將逃到了濟(jì)南城；而且鐵鉉事先調(diào)集了山東一省地面上剩下的衛(wèi)所兵，聚兵濟(jì)南死守。
    而現(xiàn)在盛庸手里總共兩萬(wàn)多軍隊(duì)，守了那么久，將士已傷亡近半。若非李先生多次出謀劃策，煽|動(dòng)昆明城的百姓青壯助防，現(xiàn)在可能就守不住了！
    “城破只在時(shí)間長(zhǎng)短。”盛庸終于以陳述般的冷靜口氣道，“待張輔軍到達(dá)，攻城會(huì)更加激|烈，恐怕‘那個(gè)時(shí)刻’就在不久之后。”
    李先生點(diǎn)了點(diǎn)頭，無(wú)話可說(shuō)。
    過(guò)了一會(huì)兒，盛庸神色一凜，用鎮(zhèn)定的語(yǔ)氣道：“咱們是不是該想辦法突圍？”
    李先生沉吟不已，不置可否，只問(wèn)道：“等一等漢王的消息？”
    盛庸道：“能等到當(dāng)然最好。但若要突圍，最好在半個(gè)月內(nèi)，于張輔軍到達(dá)之前；不然二十萬(wàn)重兵圍困，突圍幾乎不可能了！”
    李先生忽然站了起來(lái)，從書(shū)架上拿了一盒象棋過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“今日戰(zhàn)事稍歇，盛將軍陪我下一盤？”
    盛庸此時(shí)毫無(wú)興趣，但也不好拒絕，便抱拳道：“恭敬不如從命。”
    云南的晝夜溫差很大，初春時(shí)節(jié)白天也不算冷，但入夜后，寒意便不聲不響地侵襲而來(lái)。在時(shí)不時(shí)響起的“啪”地木子落盤的聲音中，盛庸?jié)u漸感覺(jué)到了指間的涼意。
    許久之后，棋盤上變成了殘局。盛庸畢竟是武將，不如文人在書(shū)房里呆的時(shí)間久，漸漸感覺(jué)棋局支撐不住了。他的目光從一枚枚棋子中看過(guò)去，手指也變得猶豫。
    李先生終于開(kāi)口說(shuō)話道：“象棋一旦變成殘局，能動(dòng)的子就會(huì)越來(lái)越少。你動(dòng)炮，馬就要被我吃；你動(dòng)車，三步之后，我就要逼你的帥。一子看一子，一環(huán)扣一環(huán)，牽一發(fā)而動(dòng)全身。”
    盛庸抬起頭，臉上微微露出恍然的神情，“李先生頗懂一些兵法。”
    李先生沉聲道：“我干了多少年兵部尚書(shū)？”
    盛庸道：“末將記不得了。”
    李先生道：“昆明一動(dòng)，張輔、顧成之兵肯定全數(shù)調(diào)到貴州。云南戰(zhàn)場(chǎng)一棄，貴州戰(zhàn)場(chǎng)也得放棄了，那咱們就只剩四面環(huán)敵的四川了啊。”
    盛庸動(dòng)了一子，抬頭道：“我是知道的。但象棋里車和馬不分強(qiáng)弱，戰(zhàn)場(chǎng)上卻有強(qiáng)弱之分，不是想看住、就能看住的。”
    李先生輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，“啪”地一聲落子：“將軍！”
    盛庸低頭一看，臉上露出尷尬的神色。
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