漢王的家書，從廣西布政使司送到了貴州城。府中的家眷們都來(lái)到了中堂。
    這座五進(jìn)大宅子原來(lái)是鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯顧成的府邸，乃貴州城最大最好的宅邸，現(xiàn)在變成了漢王府的行宮。顧家在西南戰(zhàn)役中戰(zhàn)敗后，其產(chǎn)業(yè)當(dāng)然會(huì)被漢王府隨意征用了。
    貴州都司確實(shí)不是甚么好地方。徐章的女兒徐娘子第一次到西南來(lái)，覺(jué)得此地還不如云南府。即便現(xiàn)在，貴州都司治所是漢王府駐地了，貴州山里仍在發(fā)生土人叛亂；負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守貴州的大將最近才派了兵去進(jìn)剿。
    聽(tīng)說(shuō)漢王府之所以設(shè)在此地，是為了便于聯(lián)絡(luò)西南三省。漢王府不僅有家眷，還有大量官吏和衙署。
    段雪恨要去中堂，徐娘子只好跟著一塊兒去。段雪恨不會(huì)讓她離開(kāi)視線，對(duì)漢王交待的事是十分盡職。
    二人一起走進(jìn)中堂，她們先向王妃郭薇行禮。郭薇正在看信，輕輕點(diǎn)了頭。
    一時(shí)間，徐娘子竟沒(méi)有太注意坐在正上方的郭薇，下意識(shí)便去瞧坐在旁邊下首的姚夫人。姚姬是這里最美貌的女子，模樣十分奪目，眼睛不瞎的人都能看出來(lái)；不僅男子會(huì)注意美女，婦人也不例外。
    只看姚姬那肌膚色澤，便一下子就把旁邊所有的女子、都稱得有點(diǎn)黯淡無(wú)光了；女子的皮膚就像是玉一樣，只消一比，好壞自明。她的烏黑秀發(fā)、明亮有神的眼睛、光滑淺紅的朱唇，顏色十分光鮮純粹，就像是畫里走出來(lái)的人兒一般。而且身段也是相當(dāng)了得，鼓成那個(gè)模樣的胸襟，在姚姬那樣尚未生一男半女的年紀(jì)，也是十分罕見(jiàn)。
    兩三個(gè)月以來(lái)，徐娘子卻發(fā)現(xiàn)，姚姬和王妃的關(guān)系非常好。
    這是極其反常的事！因此徐娘子感到十分好奇。
    艷壓群芳的女子，地位又稍低，不可能讓女主人喜歡；絕色妾室也會(huì)心懷不滿，難免有爭(zhēng)奪風(fēng)頭之心。這兩種女人在一起服侍同一個(gè)夫君，很難相處。徐娘子當(dāng)初在趙王府時(shí)，對(duì)趙王身邊一個(gè)美貌的宮女、也是忍不住懷著戒心。
    所以徐娘子覺(jué)得郭薇和姚姬之間，肯定背地里有甚么交易或共同的目的，然后才能結(jié)盟。
    徐娘子曾想到，她們有共同的對(duì)手是妙錦；徐娘子想到這里，起初簡(jiǎn)直是一副恍然大悟的心情。那個(gè)美道士同樣堪稱絕色，與姚姬長(zhǎng)得不同，卻各有姿色；漢王為了搶奪女道士，不惜忤逆先帝，這樣的傳言早就人盡皆知，何況漢王打仗還帶她在身邊，其寵愛(ài)可見(jiàn)一斑！
    但沒(méi)多久徐娘子便發(fā)現(xiàn)，這個(gè)猜測(cè)似乎并不是事實(shí)，因?yàn)椴蛔阋宰屚蹂鸵Ψ蛉私缓谩?br/>     漢王妃生有嫡長(zhǎng)子、且明媒正娶，從先帝那里得到了豐厚的嫁妝；便是姚夫人，現(xiàn)在也有封號(hào)了。而那女道士從身份地位上，難以威脅二人，特別難以對(duì)漢王正妃的地位造成威脅。
    若是想爭(zhēng)取寵愛(ài)，這種事兩個(gè)女子結(jié)盟是沒(méi)有作用的；漢王妃很容易就能想到，即便爭(zhēng)到寵愛(ài)、最容易得益的人可能是姚姬，對(duì)她一點(diǎn)好處也沒(méi)有。
    所以徐娘子心懷好奇，覺(jué)得她們倆的關(guān)系十分詭異。
    這時(shí)漢王妃抬起頭來(lái)，看了一眼徐娘子道：“旁邊有椅子，你們坐罷。”
    徐娘子回過(guò)神來(lái)，忙執(zhí)禮道：“謝王妃。”
    漢王妃道：“王爺在廣西大獲全勝，戰(zhàn)勝了江陰侯吳高，現(xiàn)在到了廣西治所桂林府；上天保佑，王爺?shù)膫埠昧恕Ｐ爬镞€提到了二位夫人和雪恨妹妹，你們都看看罷。”
    幾個(gè)女子聽(tīng)罷都很高興，挨著說(shuō)了幾句好話。談到漢王造反的大事時(shí)，她們便沒(méi)甚么矛盾了；畢竟?jié)h王一旦戰(zhàn)敗，這里沒(méi)有一個(gè)人會(huì)有好下場(chǎng)。當(dāng)年建文帝君臣戰(zhàn)敗之后，那些朝臣的家眷下場(chǎng)，過(guò)去才沒(méi)幾年，大伙兒都是有所耳聞的。
    她們平素口上不說(shuō)，但無(wú)不提心吊膽，非常關(guān)心前方的戰(zhàn)事。上次朱高煦染上風(fēng)寒，只有漢王長(zhǎng)史府的官員知道，但后宮也很快就打聽(tīng)出了此事。
    宦官黃狗彎腰躬身接過(guò)書信，先遞給了姚姬。姚姬看完后，便遞給了杜千蕊。
    這幾個(gè)月徐娘子與漢王府的女子們相處，覺(jué)得杜千蕊才是最感到心滿意足的人。聽(tīng)說(shuō)杜千蕊以前是富樂(lè)院的樂(lè)伎，后來(lái)被朱高煦帶回來(lái)了。出身如此卑微的人、連尋常百姓家的小娘也不如，居然封了夫人；也只有朱高煦能干出這種事，畢竟他連父皇都敢忤逆。
    徐娘子心道：我要是杜千蕊，也會(huì)感恩戴德。
    不過(guò)徐娘子不得不承認(rèn)，那好|色成性的漢王，著實(shí)有幾分眼光。杜千蕊是個(gè)乍看不太惹眼的女子，個(gè)子太矮太嬌小了，但若細(xì)看卻十分耐看，身材非常勻稱，五官也生的不錯(cuò)。或許徐娘子的個(gè)子也不高，所以杜千蕊得到權(quán)貴欣賞，她是很受鼓舞的。
    中堂里的貴婦們談?wù)摿艘粫?huì)兒家書，連一聲不吭的段雪恨也側(cè)耳聽(tīng)著，十分關(guān)心；因?yàn)橹旄哽阍谛爬飳ｉT寫了一段給段雪恨的話……漢王府的后宮著實(shí)是個(gè)謎，徐娘子也無(wú)法理解段雪恨。那朱高煦挺在意段雪恨，又為何把她折磨成那樣？
    此時(shí)只有徐娘子像一個(gè)局外人。不過(guò)她也不太在意，本來(lái)她就不屬于這里；漢王妃禮遇她，純粹是看在趙王的親戚關(guān)系上，也許也有徐章是靖難功臣的原因。
    姚姬的聲音節(jié)奏均勻，十分平靜地說(shuō)道：“妾身聽(tīng)說(shuō)，貴州城的第二批火器要運(yùn)往前方了。我們寫了信，便讓軍中的人一起帶到廣西去罷。信都放在一個(gè)信封里，讓王妃娘娘處置，娘娘以為如何？”
    郭薇聽(tīng)罷看了姚姬一眼，臉上帶著友善的微笑，點(diǎn)頭道：“姚妹妹說(shuō)得有道理，就這么辦罷。”
    姚姬又道：“王妃娘娘最能為王爺著想。我們?cè)诟襄\衣玉食，王爺卻在前方風(fēng)餐露宿、每日操勞，要是動(dòng)不動(dòng)就收到后宮的信，那不是徒增煩惱？”
    杜千蕊臉上一紅，輕聲應(yīng)道：“妾身知錯(cuò)了。”
    徐娘子頓時(shí)被吸引了注意力，看了杜千蕊一眼，卻不知道究竟有甚么內(nèi)情。
    不過(guò)徐娘子是看明白了，那姚夫人小小年紀(jì)，心思和本事卻比漢王妃厲害得多。僅僅最近兩三個(gè)月，徐娘子便看到了姚姬在王妃跟前出謀劃策，定了很多規(guī)矩，避免了后宮無(wú)度爭(zhēng)寵和內(nèi)斗。
    這時(shí)姚姬又專門看了段雪恨一眼，目光明亮而銳利，淺淺的笑意讓徐娘子也微微一緊張。然而段雪恨仍然面無(wú)表情，一言不發(fā)。
    這時(shí)郭薇道：“要過(guò)一個(gè)時(shí)辰才到中午，我們先去后面的作坊里，還能做不少活呢。這便走罷，趕著把那一批衣裳和鞋子縫制好了，不兩日城里正有輜重隊(duì)出發(fā)。”
    幾個(gè)人站了起來(lái)，紛紛應(yīng)允。
    漢王后宮為前方將士縫制衣裳和布鞋，也是姚姬的主意。只有段雪恨從來(lái)不配合；徐娘子問(wèn)了兩次，才得知段雪恨雖是女子，卻完全不會(huì)針線活。
    果然段雪恨裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，躲在邊上不吭聲，等貴婦們陸續(xù)出門去了，她才慢吞吞地走出中堂。
    徐娘子回頭看了一眼，靠近段雪恨小聲問(wèn)道：“那杜夫人剛才被敲打了，她做了甚么事？”
    段雪恨冷冷地看了她一眼。
    徐娘子有點(diǎn)尷尬，不過(guò)段雪恨經(jīng)常這樣對(duì)待她，絲毫不客氣，她漸漸地竟然有點(diǎn)習(xí)慣了。徐娘子沉默了一會(huì)兒，實(shí)在忍不住好奇，又低聲道：“姚夫人那個(gè)眼神兒，段姐姐是不是也……”
    段雪恨終于開(kāi)口道：“我才不會(huì)做那等事。西平侯的家眷跟著來(lái)了貴州，沐姑娘讓我想辦法送信，我不忍拒絕而已，她……”
    徐娘子覺(jué)得還有內(nèi)情，忙問(wèn)：“她是怎么回事？”
    段雪恨卻不吭聲了。
    徐娘子這時(shí)似乎有點(diǎn)明白了，果然這些女子之間的一個(gè)眼神，也是有緣故的。她的感覺(jué)并沒(méi)有錯(cuò)。
    甚么沐晟的女兒也和漢王有舊，徐娘子是一點(diǎn)也不意外。她就做過(guò)親王妃，明白那些藩王是怎么回事，像當(dāng)年趙王的那些女人們，有些徐娘子連名字也不記得、而且很相信趙王自己也忘了！
    “我在京師時(shí)，聽(tīng)說(shuō)朝廷精銳是湖廣的大軍，有百萬(wàn)之眾！漢王妃她們是不是高興得太早了？”徐娘子說(shuō)道。
    段雪恨瞪了她一眼，低聲道：“你姑父是怎么回事，你心里猜不到嗎？漢王若不利，你們家也沒(méi)有好處！”
    徐娘子忙道：“段姐姐誤會(huì)我了！我也希望漢王軍能獲勝。可朝廷官軍兵多將廣是事實(shí)，我不也是擔(dān)心么？照家父的論斷，漢王軍幾無(wú)勝算,唉！”
    段雪恨沉默了片刻，說(shuō)道：“若真到了那一天，我會(huì)放你走。”
    徐娘子問(wèn)道：“那段姐姐怎么辦？”
    段雪恨隨口道：“沒(méi)想過(guò)。不過(guò)若無(wú)漢王，我活著也更沒(méi)意思了。”
    徐娘子愕然，但觀察段雪恨時(shí)，發(fā)現(xiàn)她好像說(shuō)得很平淡、似乎在談?wù)撘患硭?dāng)然的事。徐娘子苦思了一會(huì)兒，下意識(shí)輕輕搖了一下頭。
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